此刻，食铁兽口中叼着一只已被咬断脖颈的恶犬，庞大的身躯展现出与其体型不符的敏捷，在人群中横冲直撞，所过之处惨叫连连，宛如魔神降世。
长孙冲及其手下早已魂飞魄散，屎尿齐流，狼狈不堪地四散奔逃，恨不得多生出两条腿来保命。
然而，迟了。
与此同时，几里之外的湖边。
听到那两道熟悉的兽吼，正在游湖休憩的李二与皇后等人神色一变。
小长乐被突如其来的巨响吓得哇哇大哭，脚下一滑，险些坠入湖中。
长孙皇后为护女儿，身形一晃，也不慎落水。
幸而随行婢女水性极佳，迅速将其捞起。
尽管无性命之忧，但变故陡生，李二几人顿时慌了神，焦急地守在岸边等待救援。
唯有薛礼神色凝重，二话不说，转身朝家中疾驰而去。
而在萧家庄内，局势已彻底反转。
管家萧虎满头大汗，一边指挥仆从灭火，一边死死守住书房重地。
他将所有女眷与丫鬟疏散至后院演武场避难，自己则孤身迎向敌阵。
“狂贼！竟敢侵犯萧家庄，你们可知此地是谁的地盘？”
萧虎怒目圆睁，声如洪钟。
长孙冲一行人正欲嘲讽，忽闻身后那两声恐怖兽吼，萧虎紧绷的脸瞬间舒展，露出一抹森冷的笑容：“哈哈，看来援兵到了。
今日，你们一个也别想活着离开！”
刚才还不可一世的强盗，瞬间沦为待宰羔羊。
萧虎负手而立，居高临下地看着疯狂逃窜的长孙冲，冷冷喝道：“大白！二花！给我往死里打！谁敢逃跑，直接拍碎他的脑袋！”
远处，传来长孙冲凄厉且绝望的嘶吼：“你敢纵兽伤人？你知不知道本公子是谁？！”
“老子不管你是哪路神仙！敢在太岁头上动土，就算你祖上是 ** 亲爹，今天也得留在这儿当死鬼！我大宋国公府的门风，还轮不到外人来踩！”
这气势汹汹的宣言让长孙冲脑子嗡嗡作响。
宋国公府？这破落乡野之地，跟权倾朝野的宋国公府能有什么瓜葛？他还没来得及理清这其中的荒谬逻辑，头顶便是一片阴影笼罩。
那只体型如塔的大白猿动作快得只剩残影，蒲扇般巨大的手掌带着呼啸的风声，不偏不倚地拍在他的天灵盖上。
长孙冲眼前一黑，连哼都没哼一声，整个人像断了线的风筝般软绵绵地瘫倒在地，彻底失去了意识。
剩下的几个随从吓得魂飞魄散，腿肚子转筋，想跑却迈不开步子，想喊又忘了张嘴。
就在这一愣神的间隙，另外一头名为“二花”
的猛兽也扑了上来，利爪翻飞间，原本还不可一世的恶徒们瞬间全部栽倒，再无一人能站立。
“怎么回事？哪来的刺客？”
随着一阵急促的脚步声，薛礼匆匆赶到。
此时火光冲天，映红了他凝重的脸庞。
一名幸存的家丁跌跌撞撞地迎上来，声音发颤：“二公子，不知从哪窜出来的一帮亡命之徒，二话不说就放火放狗，多亏大白和二花兄弟拼命……”
薛礼扫了一眼满地哀嚎的敌人，眉头紧锁，根本无暇细问：“虎叔，别废话了，先救火要紧！”
他猛地冲进庭院中心，眼前的景象让他心头一沉。
除了作为核心区域的书房外，其余存放物资的厢房已被烈火吞噬，热浪滚滚。
唯有书房那边，吴妈领着几个家丁拼死扑救，用尽脸盆水桶才勉强遏制住火势蔓延的趋势。
“混账东西！”
薛礼怒骂一声，双眼赤红。
他目光锁定在院子角落那口饲养睡莲的巨大水缸上，那缸体直径足有一米五有余，沉重无比。
只见他双膝微曲，双臂肌肉骤然鼓起，青筋暴起，竟硬生生将那装满水的巨型石缸举起。
轰隆一声巨响，整缸清水夹杂着盛开的荷花腾空而起，在半空中炸裂开来，化作一场倾盆大雨，精准地浇灭了偏房肆虐的火舌。
见效极快！
薛礼眼中精光一闪，单手托举着空缸，身形如电般冲出院门，直奔门外湖泊而去。
不过片刻功夫，他便满载而归，站在院墙外侧，再次发力，将一缸又一缸湖水泼洒进院内。
哗啦啦的水声伴随着村民们的惊呼与喝彩，交织成一片激昂的乐章。
这一幕恰好被随后赶到的李世民等人尽收眼底。
众人皆是目瞪口呆，女眷们更是惊为天人，仿佛看到了神话中的大力士。
就连一向自负的李君羡，此刻也满脸错愕，半晌说不出一句话。
只有李世民低声喃喃，语气中带着几分难以置信：“这小子……莫非是天生神力不成？”
李君羡苦笑一声，揉了揉有些发麻的手臂：“早知他有这般蛮力，昨日我便不该邀他比武，简直是自取其辱。”
李世民却笑着拍了拍他的肩膀，宽慰道：“输给这样的人物，不算丢人。
既然那萧锐是萧瑀之子，呵呵，那事情就好办多了。
你也算是他的长辈，我就不信，他真忍心让你去守大门受这份屈辱？”
就在这时，管家萧虎洪亮的声音传来：“可以了，二公子，火势已灭！”
紧接着，萧家的下人们纷纷从屋内跑出，一个个摩拳擦掌，眼神凶狠地盯着地上那些被打趴下的俘虏。
与此同时，周围村里的几十名男女老少也被动静吸引，迅速围拢过来，将现场围得水泄不通，里三层外三层。
萧虎走上前，脸上满是恨意：“二公子，这帮丧心病狂的东西，怎么处置？”
薛礼深吸一口气，脸色阴沉如水：“看他们行径粗暴，不由分说便伤人性命、 ** 焚屋，莫不是附近流窜的山匪？把他们带下去严刑拷打，务必问出他们的老巢位置。
明日点齐人马，随我入山剿灭！”
“二公子，”
萧虎压低声音，意味深长地看着薛礼，“留下一人审问带路即可。
至于其余的人……是送官府的衙门，还是……”
话虽未说完，但意思再明显不过。
送官府程序繁琐，还得耗费精力，不如干脆利落，全处理了省事。
毕竟面对的是凶残的山匪，客气什么？
薛礼沉默片刻，缓缓点头：“行，留一个活口。
其余所有人，杀无赦！不管他们出于什么目的，敢袭击萧家庄，那就都得拿命来赔！”
一旁的李君羡看着薛礼冷峻的侧脸，眉头微微皱起，心中暗自嘀咕：这孩子年纪轻轻，下手竟如此狠辣，杀性未免太重了些。
李世民目光灼灼，嘴角噙着一抹意味深长的笑意。
他并未因萧虎的惊恐而停手，反而缓缓踱步至薛礼身侧，低声道：“君羡，你太软了。
大丈夫立于世，当断则断。
你看这薛仁贵，看似木讷，实则胸有沟壑，武艺更是卓绝。
朕原还担忧他心地过于善良，成了破绽，未曾想，竟是块淬炼的好铁。”
李君羡闻言一愣，还未从震惊中回过神来，李世民已指向那群瑟瑟发抖的“山匪”
，语带寒意：“斩草不除根，春风吹又生。
今日若不将他们连根拔起，来日必成心腹大患。
萧家庄若无异兽护佑，若无此等猛将坐镇，此刻早已是片焦土。
君羡，你可看清了其中的利害？”
这句话如惊雷般在李君羡脑海中炸响，他暗自汗颜，方才确实是自己心慈手软，险些酿成大错。
就在此时，死寂之中突然窜出一道人影。
一个原本装死的小厮猛地跳起，满脸横肉地嘶吼道：“住手！你们这群 ** 敢动我们？知道我是谁吗？我是国舅爷府上的大公子长孙冲！只要我少一根毫毛，你们全村都得陪葬！”
萧虎闻言，眉头紧锁，眼神中闪过一丝挣扎。
长孙无忌？那个权倾朝野的国舅爷？若是真杀了长孙冲，日后朝廷追责，萧家如何担待？可转念一想，这伙人明火执仗前来灭门，如今又扯出如此旗号，究竟真假难辨。
“二公子，要不要先派人去请大公子回来拿主意？”
手下低声试探。
薛礼却是一声冷笑，声音冷冽如冰：“不必。
兄长我已遣快马通报。
至于你们……死到临头还想借势压人？真当本少爷好糊弄？若真是国舅府的嫡系公子，怎会一身匪气，行径如此卑劣？”
萧虎瞬间领悟，眼中狠厉之色骤现，大喝一声：“混账东西！竟敢冒充皇亲国戚，罪加一等！来人，全部格杀，一个不留！”
这般决绝，连个活口都不留，手段之狠辣，令人胆寒。
一旁始终沉默观察的李世民，此刻忍不住抚掌赞叹：“妙！好一个急中生智！够毒，够狠！此时无论对方是否真的长孙冲，梁子已经结下。
欲收服此人，唯有让他明白，除了依附强者，别无退路。
此刻放走，便再无机会。”
李君羡有些不解，上前劝阻：“陛下，那人若是 ** ，咱们岂能眼睁睁看着他受戮？此举恐致皇室与萧家交恶啊。”
李世民老脸微红，显然被戳中了心事。