既然瘟疫已被封印，为何还要让他们承受这般痛苦？即便种族繁衍不息，也不能让隐患长期蛰伏，万一封印松动，化作妖兽肆虐人间，后果不堪设想。”
三人低声交谈，语调中透着深深的忧虑。
而一旁的村长却听得云里雾里，满脸茫然地看着三位仙人，怯生生地问道：“三位仙长……莫非，是我们身上出了什么大问题吗？”
箴鱼目光微凝，语气中透着几分无奈与凝重：“并非阵法有误，而是根源在于血脉。
你们先祖当年纵妖兽出笼，致使瘟疫之毒渗入骨髓，如今那股邪祟正与这股浊气纠缠不休。
若再不能将其剥离，不仅全村性命难保，这瘟疫更会借由人族血脉蔓延开来，酿成大祸。”
村长闻言，面色骤变，却不敢置喙半句，只得战战兢兢地站在一旁。
忽地，他脑中灵光一闪，像是抓住了救命稻草，急忙上前道：“三位道长有所不知！先祖确实遗留下一件物事，乃是一块古玉佩，上面刻着狰狞妖兽。
晚辈此前只觉诡异，未曾深想，如今看来，竟与道长所言严丝合缝！”
话音刚落，青耕眼中精光暴涨。
她急声道：“速速呈上！”
玉佩入手冰凉，三人围拢细看。
只见那玉石之上，刻画着一头令人胆寒的异兽：头戴双角，面如死马，非人非畜，下半身则化作缥缈云气，似要消散于虚空之中。
“窜虚鬼！”
箴鱼瞳孔一缩，脱口而出此名。
青耕神色严峻地点了点头：“果然如此。
但这恶鬼既已扎根，怨毒极深。
若不尽快拔除其散播的瘟疫之气，凡人之躯脆弱不堪，一旦染病便是无药可救，唯有等死。”
珠蟞鱼眉头紧锁，指尖轻叩桌面：“此鬼生前剧毒便让我们三人棘手，如今它倾尽全力释放瘟疫，毒性更是呈几何倍数增长。
若无破局之法，此事断难善了。”
三人相对无言，愁云惨淡。
就在这僵局之时，村长颤巍巍地从怀中掏出一小块蔗糖，小心翼翼地放入茶盏，双手捧至众人面前：“三位仙长久居山野，想必未曾尝过这般滋味。
此村大旱已久，蔗糖乃是稀罕之物，若非为了招待各位，老朽实在舍不得动用。”
青耕接过茶盏抿了一口，眉头瞬间皱起，甜腻之感直冲喉头：“村长厚爱，只是这糖……未免放得太多，甜得发齁。”
村长挠了挠稀疏的头发，一脸憨厚地笑道：“老朽许久未饮糖水，竟忘了分寸。
许是手抖多放了些，我去兑点热水，稀释一下便好了。”
说罢，他提起铜瓢，注入大半盏滚烫的清水。
再次递上时，青耕轻啜一口，那股恰到好处的甘甜在舌尖化开，苦闷的心绪竟随之舒展了几分。
就在她沉醉于这杯茶的片刻，脑海中电光石火般闪过一道明悟。
她猛地抬头，目光灼灼地看向另外两人，声音因激动而微微颤抖：“我想到了！既然单纯驱毒难以奏效，不如顺水推舟！昊天上帝之所以设下此局，或许就是怕瘟疫在此地生根发芽。
我们不妨将这股瘟疫之气强行‘幻化’，使其分散融入整个人族的气运之中，以天地为炉，以众生为鼎，稀释其毒性！”
“万万不可！”
珠蟞鱼神色凛然，断然否决了青耕的提议，“若将那股瘴气强行分散至人族体内，本就孱弱的人族根基必受重创。
届时瘟疫未解，反致全族染病，这因果谁来承担？”
青耕眉头紧锁，轻叹一声：“此事非同小可，贫道仅为抛砖引玉。
最终决断，还需禀报天教教主，由师尊定夺。”
三人辞别村民，步履沉重地返回自在宫。
周山见 ** 们面色凝重，心下已猜出几分端倪，挥手屏退左右，亲自斟上三碗清茶，温言道：“此行虽未竟全功，但你们奔波劳碌，为师心中有数。
且说说，那村落究竟藏着什么隐秘？”
青耕整肃衣冠，恭敬稽首，将那段尘封的上古秘辛娓娓道来：“师尊明鉴。
上古时期，一头远古妖兽陨落，其尸骸历经十万载而不腐，唯内腑溃烂，肉身尚存。
龙汉初劫之际，它偶得一丝灵气复苏，幻化为鬼物。
此物吐息化作瘟疫，双眸折射出孽光，世人皆称其为‘瘟疫之源’。
昔日妖皇帝俊施展大神通，将其封印于村落地下，方止浩劫。
怎奈后世村民不守祖训，妄动禁忌，致使封印松动，妖兽得以窥见天日，将积攒万年的疫毒尽数注入村民躯壳之中。”
周山抿了一口茶，眸光微动：“昊天上帝曾与我提及过这段往事。
如今局面僵持，你们有何破局之策？”
青耕眼中闪过一丝决绝：“凡俗之力难以抗衡此种邪祟。
贫道有一险招：与其让疫病集中爆发，不如将其稀释，散布于整个人族血脉之中。
以海量人口为容器，稀释毒性，使其无法具象化形成灾难。”
周山闻言，目光一凝：“此计虽能暂避其锋，但若将病毒植入万民体内，日后人族将世代遭受病痛折磨，岂非因噎废食，顾此失彼？”
青耕深深躬身：“师尊所言极是。
但若此刻放任不管，任由那些被污染的村民肆意繁衍，后果绝非今日之疾病可比。
届时疫毒蔓延，恐将波及世间所有生灵，届时便是万灵涂炭，再无净土。”
周山长叹一声，望向虚空，似在追忆往昔：“当年女娲娘娘抟土造人时，不慎混入河中淤泥，这才在人族命格中留下了疾苦的种子。
未曾想，因果循环，竟演至此等境地。
既然硬拼不得，软磨亦凶险，那就依青耕之意，行此险棋吧。”
领命之后，青耕三叩九拜，谢过师尊教诲。
随后，她与珠蟞鱼、箴鱼两位同门重返那片村落上空。
此时他们并未降落，而是悬于云端，俯瞰着脚下蝼蚁般的众生。
青耕深吸一口气，向身旁二人拱手道：“二位兄长，接下来之事，需劳烦相助。”
珠蟞鱼与箴鱼对视一眼，重重地点了点头，语气却带着深深的忧虑：“青耕师弟，你若执意要扭转乾坤，施行这等逆天之举，自身修为必将遭受重创，甚至可能兵解灰飞。
这份代价，你当真不惜了吗？”
苍穹之上，瑞兽青耕仰天长啸，笑声中透着决绝的悲壮。
它坦然道：“生死有命，何足挂齿？我族繁衍天地之间已逾万载，身为瑞兽，护佑苍生便是宿命。
如今人族浩劫虽未显形，却已迫在眉睫，天帝之疑并非空穴来风。
今日我便以命填坑，绝不后悔。”
话音未落，其身形骤然变幻，化作一只通体雪白的巨鸟，遮蔽天日。
下方村落中的百姓惊骇抬头，只见云霭深处赫然悬着一只神鸟，纷纷驻足仰望，满脸不可置信。
村长目光一凝，脑海中猛然闪过那位神秘道长留下的判词——“黄沙飞处瘟疫起，白鸟悬空方解难”
他浑身剧震，嘶吼道：“是瑞鸟！大家快跪下！”
指令一出，满村老幼扑通一声齐刷刷跪倒，对着苍穹虔诚叩拜，山呼海啸般的敬仰之声响彻山谷。
与此同时，云端之中，箴鱼与珠蟞鱼现出原身，两股力量交织穿梭，疯狂注入青耕体内。
青耕周身爆发出璀璨如金乌般的光芒，凄厉啼鸣直冲霄汉。
刹那间，笼罩在村民身上的漆黑疫气被强行剥离，如黑烟般升腾而起，在空中盘旋汇聚。
“二位道友，速收此气！”
青耕声嘶力竭地警告，“若任其扩散，前功尽弃！”
珠蟞鱼与箴鱼面色骤变，他们原本的计划只是将瘟疫之气驱散，并未打算承受这等反噬。
这无异于自寻死路，但此刻容不得半分迟疑，二人急忙祭出本命法宝，试图将那团黑气拢住。
然而，那黑气竟似有了灵性，缓缓凝聚成一颗巨大的黑色圆球。
面对这令人窒息的灾厄之源，两人束手无策之际，青耕突然发出一声震 ** 吼，身躯暴涨数倍，张开血盆大口，竟将那团剧毒的黑气一口吞入腹中。
紧接着，一道黑影划破云层，坠向远方的一座孤山。
随着落地之声闷响，方圆十里内的草木瞬间枯黄凋零，生机断绝。
珠蟞鱼二人循迹而去，只在乱石堆中找到了青耕破碎的尸首。
看着眼前惨状，两人摇头叹息，既痛心又无奈，只得将 ** 带回自在宫。
周山见到爱徒残骸，顿足捶胸，泪如雨下：“我本以为你会将瘟疫散去，未曾想你竟选择以身饲毒，用性命去度化灾厄！自你拜入后土门下，我便视你如己出。
虽相处时日不长，但我深知你赤诚之心、善良之本性。
若只是肉身损毁或气息微弱，或许还有救回之法，可如今……你的三魂七魄早已随那疫气一同消散，再无回转余地啊！”
后土赶到时，周山与另一人正对着那具残破的躯壳默然垂泪。
她目光扫过二人悲戚的面容，又落在那熟悉的身影上，心头猛地一沉——青耕竟已身死道消。
周山抬眼看见后土，嗓音沙哑如磨砂：“安葬之事，便由你全权做主吧。
此痛，撕心裂肺。”