他心中一动，面上立刻换上一副恭谦模样，拱手行礼：“晚辈申公豹，只因心中困顿，误打误撞闯入宝地，还望前辈恕罪。”
周山上下打量了他一番，似笑非笑道：“你本是天命之子，注定要与那姜子牙分庭抗礼。
如今看你面色晦暗，莫非是人间局势又有变数？”
申公豹心头剧震。
他曾听闻这周山与阐教那位元始天尊向来不和，若能拉拢此人做帮手，何惧姜子牙那一帮人？于是，他不再隐瞒，长叹一声：“前辈有所不知。
晚辈多次寻访道友下山助商，却不想那些阐教门人仗势欺人，以多欺少，将我派去之人一一化解。
晚辈深感无力，故而郁郁寡欢。”
周山闻言，冷哼一声，指着申公豹鼻子骂道：“真是愚钝！你明知道他们不过是一群酒囊饭袋、道德沦丧之徒，为何还要硬碰硬？你们修道之人，难道连这点脑子都没有吗？”
申公豹被骂得面红耳赤，低头不语。
周山见他识趣，语气缓和了几分，眼中闪过一丝狡黠：“罢了，看在你我有缘的份上，我便指点你一二。
此次你下山去，不必再找那些无用之辈。
只需找到商纣王之子殷郊——也就是你口中的殷红，用大义名分劝其倒戈。
待他起兵反周，届时天下大乱，你再去从中渔利，岂不是一举两得？”
玄冥敛去神色，对着周山深深一揖：“父亲大人，方才那申公豹气息驳杂，周身似有暗流涌动。
晚辈察觉他可能窃取了某位大能的传承碎片，此人手段诡谲，切莫轻易交付重任。”
周山负手而立，目光穿透虚空，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“你担心的情形，我又岂能不知？但这封神量劫之中，正需这样一个搅弄风云的棋子。
若事事探查清楚，反倒失了变数。
罢了，你们且下山去吧，只需暗中观局，若见时机成熟，再行出手也不迟。”
玄冥领命，身形化作一道黑芒消散在风中。
与此同时，申公豹骑着黑虎，一路向西疾驰。
风声呼啸间，前方尘土飞扬，一支军阵横亘道路，为首将领年少气盛，眉宇间透着几分锐气。
突然，那将领身侧一名随从惊恐大叫：“将军小心！前有猛虎！”
话音未落，申公豹胯下黑虎发出一声低吼，却并未扑杀，反而温顺地伏低身子。
申公豹抚须一笑，语气慵懒：“无妨，这畜生是我豢养的坐骑，不伤凡人。
小将军何必惊慌？”
那年轻将领闻言，勒马停驻，翻身下马，恭敬行礼：“不知道长来自何方仙山？晚辈有礼了。”
申公豹眼中精光一闪，淡淡道：“你我师出同门，何须多问来历？”
此言一出，那将领浑身一震，随即满脸惊骇，慌忙改口，以叔伯之礼相待：“原来是师叔祖驾临！不知您降临此地，有何吩咐？”
申公豹瞥了他一眼，单刀直入：“你此番领军出征，究竟意欲何为？”
年轻将领苦笑一声，拱手道：“师叔有所不知，晚辈殷洪受师尊之命，特来协助西岐伐纣，誓要破我商军。”
“哦？”
申公豹故作惊讶，“这商纣王是你的亲生父亲，你身为儿子，竟要起兵弑父？这难道不违背人伦天道吗？”
殷洪面色复杂，沉声道：“ ** 当年曾立下誓言，若不能辅佐周王成就大业，必将神魂俱灭，化为飞灰。
这也是为了保全宗门颜面，绝非无情无义之举。”
申公豹闻言，哈哈大笑起来，笑声中带着几分蛊惑人心的魔力：“区区誓言，不过是唬人之语。
况且那苏妲己害死你母亲，血海深仇未报，你若助周灭商，天下定鼎之后，谁敢动你分毫？到时候，你想如何处置纣王，还不是你说了算？”
这番话如重锤击鼓，直击殷洪心底。
他眼中的挣扎逐渐消退，取而代之的是一种被点燃的野心与快意。
“师叔所言极是！”
殷洪猛地抬头，眼中杀意凛然，“多谢师叔指点迷津！”
说罢，他调转马头，旌旗倒卷，原本指向周营的方向此刻却转向了商都大营。
而在遥远的漠北荒原，寒风凛冽，寸草不生。
强良在这片死寂之地游荡已久，将周边的妖兽清理殆尽，只为寻找一丝生机。
然而，在这连飞鸟都不敢掠过的绝地，几枚奇异的鸟蛋赫然出现在他的视线中。
强良眯起双眼，舔了舔嘴唇：“奇怪，这种绝地怎会有鸟卵？莫非是上天赐给本座的美餐？”
念及此处，他毫无顾忌地张口，将那两枚鸟蛋一并吞入腹中。
然而，当食物滑过喉咙，那股异样的坚硬感让他眉头紧锁。
凭借着他那一口咬碎金铁的铜牙，寻常野兽骨头也不过是脆响一声，可这两枚鸟蛋入口，竟如钢铁般难以咀嚼。
一股莫名的警觉涌上心头。
强良停下脚步，若有所思地盯着自己的掌心方向：“这蛋里恐怕藏着秘密。
还是带回自在宫，让父亲大人决断为妙。”
祝融踏云而至，目光落在面露疑色的强良身上，嘴角噙着一丝戏谑：“道友在此踟蹰不前，可是心中有了什么难解的谜题？”
强良闻言，面上阴霾散去，笑着指了指雪地：“方才我扫荡余孽，在这极寒之地竟捡得两枚鸟蛋。
本以为是父神垂怜，赐下滋补之物，谁知刚一口咬下，险些崩了牙。”
祝融闻言大笑，伸手接过那枚还带着冰碴的蛋。
乍一接触，他瞳孔猛地一缩，连声吐出“古怪”
二字。
“何出此言？”
强良不解。
祝融指尖摩挲着蛋壳，神色凝重：“这蛋入手之时，我便觉一股熟悉感扑面而来。
更奇异的是，蛋内竟隐隐透出一缕火灵之气，与我本命同源。”
强良一愣，随即打趣道：“莫非是道友你下的？”
祝融没好气地瞪了他一眼，收起玩笑之色：“如今北境已定，此地不宜久留。
将此物速速呈给父神，让他老人家决断。”
二人不再多言，驾云离去。
然而，就在他们身影消失的瞬间，雪层之下忽然裂开一道缝隙。
一只巨大的羽翼缓缓探出，虽被冰雪覆盖，却依旧折射出七彩流光，宛如天边最绚烂的云霞。
翼展之下，是一只形似彩鸡、又类凤凰的巨兽。
那是远古传说中的凤祖，不知为何，竟沉睡于此。
另一边，共工携张百忍在虚空游走。
两人穿梭于天地之间，却始终未寻得落脚之处。
直到下方出现一国，那里的人身形矮小如孩童，但言辞犀利，思维敏捷。
共工俯瞰众生，淡淡道：“此国生灵虽躯干短小，心智却远超常人。
天道平衡，厚此薄彼罢了。”
张百忍皱眉道：“师父，这些人不仅体型娇小，战力孱弱，且居于洞穴，无险可守。
即便吞并此地，亦无法与大国抗衡。
如此废土，何必耗费心力？”
共工眼中闪过一丝锐利，斥责道：“跟了我这么久，眼界仍未开阔。
若想统御天下，需有海纳百川之量。
难道因为身躯渺小，便不配做我的子民？他们虽不善征伐，却精通机关巧匠，可为我们锻造神兵利器。
休要再出此等短视之言。”
张百忍面色一红，躬身行礼：“ ** 愚钝，多谢师父指点迷津。
一时心急，口出狂言，还请师父恕罪。”
“罢了，下去看看吧。”
共工不再多言，师徒二人化作流光，自天际坠落。
侏儒国的百姓见两道仙风道骨的身影从天而降，顿时惊惶失措。
无数弓箭手迅速就位，箭尖直指来人。
千钧一发之际，一位须发皆白的老者挺身而出，挡在了众人面前。
水波微漾，映照出岸边老者满是风霜的脸庞。
他望着眼前两位不速之客，眉头紧锁，语气中带着几分试探与警惕：“不知二位道长深入我侏儒地界，究竟所为何事？”
共工嘴角噙着一抹玩味的笑意，目光扫过四周静谧却透着压抑的空气，缓缓开口：“吾等自东方而来，途经此地时察觉灵气异动，特来一探虚实。”
老者闻言，眼中戒备稍减，苦笑着摇了摇头：“道长不必含蓄。
我侏儒国虽偏安一隅，但土地肥沃，资源丰饶，历来是各方势力觊觎的肥肉。
此前多有修道之人企图将此处据为己有，方才生出敌意，实属无奈，还望海涵。”
张百忍上前一步，神色诚恳，沉声道：“老人家无需多言，我等深知贵邦处境之艰难，并非有意冒犯。”
听到这话，老者仿佛找到了宣泄口，颓然垂下头去，声音低哑：“道长慧眼如炬。
昔日我们隐居于此，无欲无求，日子过得逍遥自在。
直到那一日，一头异兽降临，彻底打破了平静。”
他顿了顿，似乎在回忆那恐怖的一幕：“那怪物生着人的面孔，双耳各悬一条青蛇，脚下又踩着两条赤蛇，凶戾之气冲天而起。
我方实力悬殊，惨遭重创，只能龟缩于洞府之内，苟延残喘。”
共工听闻此状，眸光微闪，似是在脑海中检索着什么：“这只妖兽……我曾略有耳闻。”