梅林的脸色变得异常难看，他低头看着贯穿胸口的黑色碎片，眼中第一次浮现出某种近乎荒诞的神情。
他当然认得这件东西。哪怕它已经断裂，只剩下一块毫不起眼的残片，哪怕上面感觉不到任何明显的魔力，梅林也不可能忘记那种阻断一切魔力流动的特性。
“阿隆戴特……”梅林咬紧牙关，声音从齿缝间挤了出来，“湖中仙女为兰斯洛特打造的圣剑。”
莫提斯没有回答，只是继续挥动守护者之杖。缠绕在梅林身上的蓝色锁链随之收紧，越来越多的古代魔力被强行抽离，化作湍急的洪流，不断涌入莫提斯体内。
梅林的身体剧烈颤抖起来。阿隆戴特的碎片依旧卡在他的胸口。无论他如何挣扎，只要试图调动魔力，力量便会在流经伤口时迅速变得迟滞，像奔腾的河流忽然撞上了一座看不见的堤坝。
他只能眼睁睁地看着自己积累了数千年的力量离开身体。
“这柄剑拥有阻断一切魔力的性质。”梅林死死盯着莫提斯，“在湖中仙女的力量维持下，它甚至永远不会损毁。”
他的语气中多出了一丝无法掩饰的懊恼。
“当年我就知道它迟早会成为麻烦。妖精被放逐之后，阿隆戴特失去了湖中仙女的维护，那层令它坚不可摧的祝福也随之衰退。所以，我特意安排了一名继承人找到它，将它彻底摧毁。”
梅林低头看着胸口露出的碎片，脸上的肌肉微微抽动。
“我本以为这样就能永绝后患，没想到到了最后，我竟然会输在这件东西上。”
莫提斯闻言，忍不住笑了一声。
他没有放缓吸收魔力的速度，反而将守护者之杖抬得更高。蓝色洪流顿时变得更加汹涌，梅林苍白的面容也随之失去最后一丝血色。
“这大概就叫聪明反被聪明误。”莫提斯看着那块黑色碎片，“我还真不知道阿隆戴特是被你派人毁掉的。说实话，我原本以为它只是因为年代太过久远，才变成了现在这副模样。不过，我确实得谢谢你。”
梅林的眼神顿时变得阴沉。
莫提斯脸上的笑意却更加明显，“如果它仍然是一柄完整的圣剑，我还真不知道该怎么把它藏起来，更不可能让一柄长剑悄无声息地绕到你身后。正因为你把它变成了这样一块不起眼的碎片，我才能用最简单的飞来咒算计你。”
梅林没有再说话，他感受着体内迅速流失的力量，眼中的愤怒逐渐被另一种情绪取代。
那是动摇。
数千年的古代魔力积累，曾经让他确信自己永远不会失败。即使核心被毁，他也认为那不过是一次严重的挫折。只要杀死莫提斯，再花费几百年或者几千年，他总能找到重新制造核心的方法。
可现在，那些力量正在真正离开他。
一旦魔力被全部夺走，他就不再是古代魔法的化身，也不再是一个能够凌驾于所有巫师之上的存在。
他将只剩下一个已经与规则断开联系的人格，一个会受伤、会衰弱，也会被杀死的普通生命。
“莫提斯。”梅林忽然开口。
他的声音不再像之前那样充满愤怒，反而重新恢复了几分平静，甚至带上了一丝近乎诚恳的意味。
“听我说。”
莫提斯微微挑了挑眉，却没有停止抽取魔力。
“摧毁核心的办法，绝对不是你自己想出来的。”梅林盯着他，“你不可能仅凭手中的线索判断出人格与核心之间的联系，更不可能知道死亡能够赋予核心终结的属性。是世界的意志告诉你的，对不对？”
莫提斯依旧没有回答。
梅林却已经从他的沉默中确认了自己的猜测。
“它蛊惑了你。无论它向你承诺了什么，都不要相信。”梅林的语气变得急切了一些，“我就是最好的例子。它曾经许诺，只要我按照预定的轨迹引导世界，我就能够获得应有的回报，成为规则的一部分。我完成了它交给我的每一项使命，付出了几千年的时间，可最后呢？它只是用一个荒谬的理由判定我失败，然后将我放逐到这里。”
梅林艰难地抬起头。
“它会用同样的方式欺骗你。你以为毁掉核心、杀死我以后，它就会兑现承诺吗？不，它只是想利用你清除一个无法亲自解决的麻烦。等到你失去价值，它一样会抛弃你。”
莫提斯平静地看着他。
梅林见他没有立刻反驳，仿佛重新看到了一线希望。
“我们可以合作。我不要你的身体了。”
莫提斯眼中掠过一丝讥讽，梅林却像是没有看见一般，继续说道，“你已经证明了自己的能力。你能够摧毁核心，也能用这样的方法击败我，这说明你远比我过去的那些继承人更加优秀。只要你现在停止，我们就没有必要继续成为敌人，只要我们联手，即使是世界的意志也无法再操纵我们。”
梅林的声音逐渐带上了蛊惑。
“我们可以取代它。到了那个时候，再也没有任何存在能够安排你的命运。你可以修改世界的规则，复活已经死去的人，也可以让所有你重视的人永远陪在你身边。整个世界都会按照你的意志运行，莫提斯，你将成为真正的主宰。”
莫提斯终于摇了摇头，“梅林，你比任何人都清楚，我从来没有想过主宰世界。”
梅林的表情僵了一下。
“我的一生几乎都在替别人收拾麻烦。”莫提斯轻声说道，“如果不是你有意把魔法界引导成今天这副模样，如果我醒来之后看到的是一个还算公平、所有人都能平静生活的世界，我大概会找个没有人认识我的地方住下。偶尔研究魔法，偶尔去看看那些神奇动物，然后寻找结束自己生命的方法。”
莫提斯看着梅林，脸上露出一抹略显疲惫的笑容。
“说到这里，我倒是真的该谢谢你。如果不是为了阻止你的计划，我还真不知道该怎样毁掉核心，更找不到结束永生的办法。”
梅林眼中的希望再次变成了阴沉。
他感受着不断涌入莫提斯身体的古代魔力，忽然像是抓住了什么，厉声开口，“你以为自己赢了吗？没有了核心，你根本无法容纳如此庞大的力量！你现在强行把我积累了数千年的魔力吸入身体，只会让自己被活活撑裂！”
仿佛是为了印证梅林的话，莫提斯的身体忽然剧烈颤抖了一下。
此时涌入他体内的力量，已经超过了他在战斗开始前所拥有的全部魔力。蓝色光芒从皮肤下透出，沿着手臂与颈侧不断流动，仿佛随时都会冲破这具身体的束缚。
莫提斯的额头渗出冷汗，可他只是咬紧牙关，重新稳住了守护者之杖。
“先不说我的身体早就被核心改造过，能够容纳的魔力本来就十分庞大。”
他看向梅林身后已经残破不堪的墓室。
“就算我真的装不下，又能怎么样？”
梅林的瞳孔骤然收缩。
“多出来的魔力，我可以全部释放出去。这里是阿瓦隆，是被隔绝在现实世界之外的理想乡。按照你的说法，无论这里发生什么，都不会直接影响外面的世界。”
莫提斯平静地说道，“那么，就算我把这里彻底炸掉，应该也不会有什么问题。”
“你不能！”
梅林脸上的镇定终于彻底崩溃。他开始疯狂挣扎，蓝色锁链在剧烈的拉扯下不断震颤。可是阿隆戴特的碎片仍然嵌在他的身体里，将每一次试图汇聚的魔力都强行打断，“你不能毁掉这里！”
“我谋划了几千年！”梅林的声音变得嘶哑，“我付出了那么多，忍受了几千年的放逐，牺牲了无数代的继承人，才终于走到今天！我只是想摆脱控制！我只是不想再按照别人的安排活着！”
梅林死死盯着莫提斯，眼中第一次出现了真正的恐惧与不甘。
“为什么？为什么你们每一个人都要阻止我？我究竟错在了哪里？你的一切明明都是我计划好的！”
“就是因为这样。”莫提斯打断了他。
梅林怔住了。
“你错就错在，计算了太多。”莫提斯看着这个活了数千年的存在，声音里没有胜利者的得意，只有一种深深的疲惫，“你想获得自由，这本身没有错。可你为了自己的自由，牺牲了无数其他人的自由。”
“你操纵一代又一代的继承人，让他们按照你的意志生活；你挑动妖精和巫师之间的战争，塑造了整个魔法界的秩序；你安排了我父母的人生，决定我的出生，又给我设下不能拒绝请求、不能违背约定的规则。”
“你让所有人变成棋子，只为了让自己不再成为别人的棋子。”
蓝色魔力仍在不断流动，梅林的身体已经变得近乎透明，原本环绕周身的庞大力量也所剩无几。
“所以，你不值得我同情。”莫提斯的声音很轻，却没有任何迟疑，“更何况，从始至终，你都忽略了一件事。”
“什么？”梅林下意识地问道。
莫提斯沉默了片刻，“人是有感情的。”
梅林皱起眉，仿佛无法理解这个答案为什么会出现在此刻。
“你本来就不是真正意义上的人，所以这是你永远无法真正理解的问题。”莫提斯隔着长袍，轻轻按住母亲留下的那几页笔记。“人做出的选择，并不总是合理。我们会因为愤怒做出不计后果的事，会为了某个重要的人放弃唾手可得的利益，也会明知道没有胜算，仍然选择走向一场注定失败的战斗。在你看来，这些行为愚蠢、低效，根本无法用利益与得失解释，可恰恰是这些看似不合理的选择，让一个人成为真正的人。”
梅林的嘴唇轻轻动了一下，却没能说出话来。
“你的计划能够计算力量，计算欲望，计算一个人在什么样的处境中最有可能作出怎样的选择。但你算不到我的母亲会在连照明咒都无法使用的时候，拖着濒死的身体来到这里。”莫提斯的眼神微微颤动，“她明明知道自己不可能击败你，甚至知道自己很可能连这里都无法活着离开，可她还是来了。因为她是一个母亲。她没有办法坐在那里等待自己的孩子被人夺走自由。”
“你也算不到我会主动舍弃永生。核心能让我永远活下去，你也能在新世界里给我至高无上的地位。从你计算利益的方式来看，我没有任何理由拒绝。”
莫提斯注视着梅林。
“可我仍然来了。因为我不愿意让那些我重视的人，生活在一个由你决定一切的世界里。我可以失去力量，可以失去永生，也可以死在这里。只要他们能够真正拥有选择自己人生的权利，这些代价就值得。”
梅林怔怔地看着他。
这一刻，他似乎终于明白了自己为何会失败。
可直到最后，他依然无法认同，因为无论是约拉当年的选择，还是莫提斯此刻的决定，在他的计算中都没有任何合理性可言。
也正因如此，他永远无法预料。
最后一股古代魔力从梅林体内涌出。他的身体猛然一颤，环绕四周的蓝色光芒彻底熄灭。那张始终维持着年轻模样的脸迅速失去光泽，变得苍白而虚弱。
与此同时，莫提斯体内所容纳的力量也终于抵达极限。
奔腾的古代魔力在他的血肉中不断冲撞，皮肤表面浮现出细密的蓝色裂纹。若是继续强行吸收，即使这具身体曾经被核心改造，也迟早会被庞大的力量从内部撕碎。
莫提斯咬紧牙关，猛地将守护者之杖指向墓室中央。
无法容纳的古代魔力沿着杖身倾泻而出。蓝色洪流在半空中不断压缩、汇聚，片刻之后，墓室中央竟出现了一颗巨大的光球。
它像一轮被困在地下的蓝色太阳。光球表面流动着蓝白色的火焰，内部则压缩着梅林数千年来积累的古代魔力。仅仅是悬浮在那里，散发出的气息便让周围的空间不断扭曲。
墓室中所有物体都被映成了惨白色。
莫提斯缓缓放下守护者之杖。
梅林体内的魔力已经被彻底抽空。失去力量以后，他再也无法抵抗缠绕身体的蓝色锁链，只能眼睁睁地看着莫提斯挥动魔杖，将他送向那具摆放在墓室尽头的石棺。
“你要做什么？”梅林似乎意识到了自己的结局，开始剧烈挣扎，“放开我！”
莫提斯没有回应。
石棺的棺盖在魔力作用下缓缓移开。内部空无一物，只有不知积累了多少年的寒意从中涌出。
莫提斯操纵蓝色锁链，将梅林放入石棺。
梅林疯狂地扭动身体，试图抓住棺沿。可他才刚刚伸出手，一道蓝光便将他的手臂强行按了回去。
“莫提斯！你不能杀我！我拥有几千年的知识！我知道无数已经失传的魔法，我可以把一切都交给你！”
棺盖缓缓移动。
“我们还可以合作！”
石棺的缝隙一点点缩小。
“你会后悔的！”
梅林的声音终于失去了最后的从容，只剩下歇斯底里的咒骂。
“没有我，你什么都不是！你的人生、你的力量、你拥有的一切都是我给你的！莫提斯·布莱克！放我出去！”
莫提斯始终没有回答。
直到棺盖即将彻底闭合，他才看向梅林那双充满恐惧与怨恨的眼睛。
“你错了。我的人生中或许有很多东西源于你的计划，但最后这个选择，只属于我自己。”
沉重的棺盖轰然落下。
梅林的声音被彻底隔绝在石棺之中。
莫提斯静静看了片刻，随后转身朝墓室出口走去。
身后的蓝色太阳变得越来越明亮，庞大的力量已经抵达崩溃的边缘。整座墓室都在那股压力下剧烈震颤，穹顶不断落下碎石，地面的裂缝里也透出刺目的蓝光。
莫提斯没有回头，他拖着伤痕累累的身体，一步步走上台阶。
就在即将跨过墓室门槛时，他稍稍停顿了一下。
“再见了，梅林阁下。”莫提斯低声说道，“这就是你该付出的代价。”
他迈出了最后一步。
墓室内的蓝色太阳轰然炸开，没有任何声音能够准确形容那一刻的动静。
被压缩到极限的古代魔力在刹那间彻底释放。最先被吞没的是那具石棺，它连同里面的梅林一起，在蓝白色的光芒中无声分解。
紧接着，整座墓室被从内部撕碎。石壁、穹顶、地面以及所有残存的魔文，都在那股足以摧毁一切的力量面前化作齑粉。
狂暴的冲击涌向墓室出口，然而就在接触入口边界的瞬间，一层无形的力量骤然浮现。
那是隔绝现实与阿瓦隆的界限，它阻止了爆炸涌入现实，却也将全部力量推向了相反的方向。
蓝白色的光海顿时倒卷而回，沿着墓室深处的空间疯狂扩散。被撕裂的入口后方，那片远离尘世的理想乡终于显露出真正的轮廓。
高耸的蓝白色城堡伫立在无边的雾海之中，无数面绣着赤龙的旗帜在城墙上迎风飘动。
下一刻，毁灭一切的光芒席卷而至。
城墙、塔楼与宫殿接连被吞没，赤龙旗帜在蓝色火焰中顷刻消失。爆炸穿过森林与湖泊，撕碎笼罩阿瓦隆数千年的结界，将整片被隔绝在世界之外的空间完全覆盖。
理想乡在耀眼的蓝光中崩塌。
莫提斯没有回头观看。
他只是站在德拉梅尔泽的草地上，感受着身后的墓地在震动中迅速消失。
蓝色光芒从地面最后一次亮起，随后彻底熄灭。
夜风重新吹过草地。失去了核心以后，莫提斯第一次如此清晰地感受到自己的心跳。它急促、虚弱，每一次跳动都牵扯着全身的伤口，却又真实得令人安心。
他缓缓呼出一口气，积压在胸口一百多年的某种东西，似乎也随着这口气一同消散。
“结束了。”