几天后的午后，莫提斯来到了霍格沃茨中庭。他花了相当大的力气，才让赫敏暂时相信，自己与苏珊·博恩斯之间不存在任何值得怀疑的关系。
准确地说，赫敏并没有完全相信。她只是接受了苏珊确实是目前最安全的传信人这一判断，并要求莫提斯保证，见面时只谈阿米莉娅和魔法部的事情，不许用“顺便聊聊其他话题”作为借口。
秋对这件事没有发表意见。
达芙妮则在旁边小声提醒，苏珊似乎一直很崇拜莫提斯。
这句提醒使赫敏刚刚缓和下来的目光再次变得警惕，也让莫提斯不得不多解释了半个小时。
午后的阳光从中庭上方倾泻下来。喷泉里的石制鱼人不断朝水池中央喷水，几只猫头鹰停在屋檐下梳理羽毛。学生们大多已经吃完午餐，有的坐在石凳上完成作业，有的则靠在走廊边聊天。远处还能听见几个低年级学生为了巧克力蛙画片争论不休。
莫提斯站在拱廊旁，很快便找到了苏珊。她依旧梳着那条红褐色的单辫，怀里抱着几本书，正独自沿中庭边缘的走廊缓缓前行。阳光落在她头发上，使发梢显出一点温暖的金红色。
“博恩斯小姐。”莫提斯开口叫住她，“可以聊聊吗？”
苏珊吓了一跳。她猛地转过身，怀里的书差点全部掉到地上。看清叫住自己的人是莫提斯以后，她的表情迅速从惊慌变成惊喜，随后又变成一种明显不知道该把手放在哪里的紧张。
“布、布莱克先生？”她先低头检查了一下自己的长袍，又匆忙整理起辫子，“当然可以。”
莫提斯被她的反应弄得愣了一下，“你不必这么紧张。”
“我没有紧张。”苏珊的声音明显发颤，她深吸一口气，努力使自己表现得从容，“我只是没想到您会主动来找我。”
“叫我莫提斯就好。”莫提斯露出一个友善的微笑。
苏珊的脸一下子红了 “好的，莫提斯。”她小心翼翼地念出这个名字，仿佛仅仅这样称呼便是一件值得纪念的事情，“您，您能来找我说话，我实在太荣幸了。”
莫提斯忽然想起赫敏在自己出门前那种充满警告意味的眼神。
他决定尽快进入正题。
可苏珊显然没有立刻谈论魔法部的打算，“我一直保留着您给我的签名。”她有些兴奋地拉开一点长袍的衣领，露出衬衫上那个黑色的字迹。签名仍然清晰得像刚刚写上去，显然那行字被施加了固定咒，周围甚至还浮动着几颗被她后来加上去的小星星，“我每天晚上都会看很多遍。”
莫提斯的表情变得有些古怪，他记得那个签名，却没想到她不但用固定咒保存下来，还会每天睡前反复观看。
附近两个经过的赫奇帕奇学生也看见了这一幕。他们交换了一下意味深长的目光，又迅速加快脚步离开，显然已经准备去领取那个已经竞猜了很多年的斯莱特林长桌旁下一个出现的是谁的奖励。
莫提斯轻咳一声，“你喜欢就好。”
“我当然喜欢。”苏珊把衣领重新整理好，“我原本想请你再签一个，可又担心打扰你。”
“下次有机会再说。”话一出口，莫提斯立刻意识到“下次”这个词可能会带来新的麻烦。
果然，苏珊的眼睛明显更亮了。
莫提斯连忙把谈话拉回正题，“我今天来找你，其实是想询问一件事。”
苏珊立刻认真起来，“什么事？”
“你平时经常与你姑姑联系吗？”苏珊愣住了。
脸上刚刚出现的兴奋迅速被不安取代。她似乎误解了莫提斯的意思，立刻开始解释，“我知道姑姑最近公开说了很多对你不利的话。”
她的语速越来越快。
“她在记者会上一直强调魔法部必须警惕布莱克家族，也说过不能允许任何个人凌驾于法律之上。我跟她说过很多次，那些报道里的说法都是误解，可她总是让我不要干涉大人的事情。”
莫提斯张了张嘴，“苏珊……”
“我姑姑不是坏人。”苏珊没有停下来，“她只是有些古板。她在魔法法律执行司工作了太久，总觉得所有事情都必须按规章处理。她并不是真的讨厌你，更不是要和你作对。”
“我知道。”莫提斯试图让她冷静下来。
“她也不相信那些关于你准备控制魔法部的传言。”苏珊根本停不下来，她像是在努力为阿米莉娅挽回形象，“至少我认为她不相信。只是部长不能表现得过分接近某一个家族，否则其他官员会……”
“苏珊。”莫提斯倒是对于苏珊的敏锐有些意外，随后他稍稍提高声音。
苏珊终于停下，她紧张地看着他。
莫提斯摆了摆手，“我没有责怪你姑姑的意思。”
“真的？”苏珊紧张的看着莫提斯。
“真的。”他当然清楚阿米莉娅为什么不断在公开场合暗示布莱克家族存在威胁。那些话有一半正是按照他和赫敏的安排说的，“我只是希望你帮我带一封信给她。”
苏珊的眼睛眨了两下，“带信？”
“对。”莫提斯看了看中庭附近，没有人正面注视他们，不过几名学生显然一直在偷听。莫提斯抬起手指，悄无声息地在两人周围落下一层隔音结界。
“你知道，我和你姑姑现在的身份都十分敏感。”他压低声音，“她必须公开与布莱克家族保持距离。如果我直接通过猫头鹰、魔法部壁炉或者其他正式渠道联系她，很可能引起不必要的怀疑。”
苏珊迅速明白过来，“所以你想让我转交？”
“你是她的侄女。由你给自己的姑姑写信，或者在休息日与她见面，不会有人觉得奇怪。”莫提斯对着苏珊笑了笑。
“当然可以。”苏珊毫不犹豫地点头，“能帮上你，是我最大的荣幸。”
莫提斯伸手从长袍内侧取出一封信。信封由厚实的灰色羊皮纸制成，没有写收件人的名字，只在封口处压着一枚极小的黑色火漆印。印记看上去只是普通圆点，实际却施加了防止拆阅和复制的魔法。如果除阿米莉娅以外的人试图打开，信里的内容会立刻消失。
苏珊双手接过信封，动作谨慎得像是在接过一件极其珍贵的魔法物品，“我今天晚上就给姑姑写信。”她说道，“如果她能来霍格莫德，我会亲手交给她。要是她最近太忙，我就让家里的猫头鹰送到家里，绝不会经过魔法部。”
“很好。”莫提斯点头，“如果她有回信，也请尽快交给我。”
“当然。”苏珊脸上的红晕又加深了，她把信小心放进书本夹层，随后抬起眼睛，带着几分期待看向莫提斯，“那是不是说，以后我可以经常去找你？”
莫提斯沉默了一下。他脑海中立刻浮现出苏珊没有携带任何回信，却每隔两天便跑来找自己的场景。紧接着出现的，是赫敏坐在早餐桌旁，眯起眼睛询问“博恩斯小姐今天又来送什么消息”的表情。
“不必太频繁。”莫提斯谨慎地说道。
苏珊眼中的期待稍稍暗了一些。
“如果你姑姑有信，当然可以随时来找我。”他想了想，开口补充道。
“哦。”苏珊轻轻点头，那一瞬间的失落非常明显，却没有持续太久，“我明白了。”
莫提斯假装没有看见，“那么，我就不打扰你的午休了。”
他微微颔首，“谢谢你的帮助，苏珊。”
“这是我应该做的。”苏珊连忙说道。
莫提斯解除隔音结界，转身沿走廊离去。
他没有看见，自己走出中庭以后，苏珊脸上那点失落迅速消失了。她从书本夹层里重新取出信封，盯着火漆印看了一会儿，嘴角悄悄扬了起来。
“姑姑啊……”苏珊低声自言自语，“我该怎么让你多写几封信呢？”
一只停在喷泉边的猫头鹰歪头看着她，显然无法回答这个问题。
时间很快来到了周六。
斯拉格霍恩开学后的第一次私人聚会，在晚餐结束以后正式举行。
他的办公室已经被彻底改造过。平日靠墙摆放的书架和药材柜都被挪到一旁，中间腾出一大片空间。十几把柔软的扶手椅围成半圆，面前各自摆着一张小桌。天花板下漂浮着几盏紫色灯笼，发出的光使整间屋子都笼罩在一种温暖而略显奢华的色彩中。
壁炉里燃烧着旺盛的火焰。空气中弥漫着烤点心、糖渍菠萝和某种昂贵香料的气味。银盘在客人之间自行移动，上面摆着三明治、蜂蜜蛋糕和一排小巧精致的奶油泡芙。
莫提斯与赫敏一起走进办公室时，大部分受到邀请的学生已经到了。
哈利站在壁炉旁，正被斯拉格霍恩拉着谈论莉莉当年的魔药成绩。哈利脸上的笑容十分僵硬，显然已经不知道应该如何回应斯拉格霍恩第六次称赞自己母亲拥有“不可思议的天赋”。
金妮也在，她坐在一把紫色扶手椅上，看着尴尬的哈利，眼底流露出一丝笑意。一旁坐着的纳威似乎不明白自己为什么会被邀请，整个人显得十分拘谨，双手始终放在膝盖上。
汉娜·艾博与厄尼·麦克米兰坐在另一侧。
艾博家族和麦克米兰家族都属于纯血二十八家。即使两人在魔药课上的表现称不上突出，斯拉格霍恩显然也不会错过与他们建立关系的机会。
让莫提斯意外的是，苏珊和达芙妮同样出现在聚会上。
她们两人都没有选修今年的高级魔药课，却仍然收到了斯拉格霍恩的私人邀请。苏珊代表着刚刚出任部长的博恩斯家族，达芙妮则是格林格拉斯家的继承人。对于斯拉格霍恩而言，这些身份显然比是否继续学习魔药更加重要。
苏珊一看见莫提斯，立刻露出兴奋的笑容。她抬起手，用力朝他挥了挥，“莫提斯！”
赫敏的脚步停住了，她慢慢转头，狐疑地打量莫提斯。
莫提斯立即压低声音，“我是清白的。”
“她看起来非常高兴见到你。”赫敏露出一个灿烂的笑容。
“她平时就是这种反应。”莫提斯试图解释。
“你似乎很了解她平时的反应。”赫敏的笑容更加灿烂了，莫提斯却感觉到一股寒意，他察觉到这个解释正在使问题变得更加严重，“我的意思是，我把信交给她以后就再也没有见过她，我发誓。”
赫敏又看了看苏珊。
苏珊正把手中的点心盘交给汉娜，随后整理了一下头发，显然准备过来与莫提斯说话。
赫敏轻轻哼了一声。
莫提斯明智地没有继续解释。
这时，斯拉格霍恩终于结束了对莉莉魔药天赋的回忆。他走到办公室中央，双手愉快地拍在一起，终于阻挡了苏珊的脚步。
“很好，孩子们。既然所有人都已经到齐，我们就正式开始吧。”
他挥动魔杖，角落里的银茶壶立刻飘了起来，为每个人面前的杯子倒入热气腾腾的红茶。牛奶罐和糖罐也跟着飞过房间，停在需要它们的人手边。
“今晚没有课程，也没有考试。”斯拉格霍恩笑眯眯地说道，“你们只需要放松，享受食物和谈话。能够在霍格沃茨结识一些优秀的朋友，是学生时代最值得珍惜的事情之一。”
他说这句话时，目光依次掠过哈利、赫敏、莫提斯以及几名来自古老家族的学生，“你们当中许多人的亲属，都曾经是我的学生。”
斯拉格霍恩走向达芙妮，“格林格拉斯小姐。”
达芙妮礼貌地站起身，“教授。”
“你的母亲近来还好吗？”斯拉格霍恩脸上浮现出怀念的神情，“她当年在魔药课上虽然不算最有耐心，却非常擅长处理月长石。直到现在，我还记得她在五年级时做出的镇定剂。”
“母亲很好，谢谢您的挂念。”达芙妮回答，“她知道我收到您的邀请以后，也特意托我向您问好。”
斯拉格霍恩满意地点头，“太好了。请替我转告她，我一直很怀念当年的那些聚会。如果她愿意，圣诞节前随时可以来霍格沃茨喝一杯茶。”
“我会转告她。”
接下来，斯拉格霍恩又询问汉娜的叔叔是否仍在经营家族产业，回忆厄尼的一位亲属曾经如何在魔法部帮助自己解决进口药材的问题，还向纳威提起隆巴顿夫妇年轻时在傲罗办公室取得的成绩。
每一个名字，他似乎都记得。每一段旧关系，他也能准确找到适合重新联系的理由。
莫提斯坐在扶手椅里，端起那杯味道过甜的红茶，默默看着斯拉格霍恩在学生之间来回穿梭。
几分钟以后，他撇了撇嘴。
莫提斯预感到，这场聚会将会相当无聊。