白色雾气在冈特老宅残破的地面上缓慢流动。它们起初只是围绕着莫提斯的脚边盘旋，像一层被晨风吹散的薄纱。可随着复活石在他掌中转过第三圈，雾气深处忽然涌出了一丝格格不入的黑暗。
那并非普通的阴影，它像一滴落入清水的墨，又像一块突然出现在世界上的空洞。周围的白雾迅速被染成漆黑，破败屋顶洒落的月光也随之暗淡下来，仿佛连光线本身都被那团黑暗无声吞噬。
温度骤然下降。邓布利多没来由地打了个寒战，他握紧魔杖，目不转睛地盯着黑雾中央逐渐成形的身影。
一件宽大的黑色斗篷首先浮现。斗篷下没有能够被清楚辨认的身体，也看不见任何属于人类的面孔。只有兜帽深处，隐约闪烁着两点猩红的光。
那身影悬浮在地面上方。周围的雾气像臣服般围绕着它转动，所过之处，生机仿佛都在迅速褪去。地面上几株从裂缝中顽强生长出来的野草无声低垂，叶片也在转瞬间失去颜色。
邓布利多的心脏像被一只冰冷的手握住。即使曾经掌握过老魔杖，即使亲身研究过死亡圣器的传说，他也从未真正相信，所谓死神会以一个拥有意识与形态的存在出现在活人面前。
可眼前那道身影带来的感觉，绝不是某种普通幽灵。更不是复活石根据记忆制造出来的幻象。它的存在本身，便令周围的魔法规律发生了细微扭曲。
黑色身影逐渐稳定。它低下头，似乎先看了看破败的冈特老宅，又看了看一旁已经彻底愣住的邓布利多。
最后，目光落在莫提斯身上。
死神明显怔了一下。像是完全没有预料到，竟然会再见到这个人。
莫提斯却显得十分自然，他抬起手，向那团被黑雾包围的身影打了个招呼。
“好久不见。”他的语气甚至称得上亲切，“死神先生。”
黑色斗篷猛地震动了一下。一阵低沉而沙哑的声音从兜帽深处传出。那声音仿佛不是通过空气传播，而是直接响在两人的灵魂深处。
“你。”
短短一个字里，蕴含着毫不掩饰的愤怒，死神周围的黑雾骤然翻涌起来。
“又是你！”它的声音陡然拔高，“你这个不讲信用的骗子！”
邓布利多握着魔杖的手微微一僵。
他怀疑自己听错了。
传说中支配世间一切死亡、令无数巫师畏惧又渴望征服的存在，面对莫提斯时表现出来的，竟然不只是愤怒，还有一种诡异的委屈。
“上一次你明明答应过我！”死神咆哮道，周围的黑雾随着声音向四面八方扩散，整座冈特老宅都在轻轻震动。“你说已经把从我这里夺走的本源全部归还！我才同意帮助你，从死亡之中找回那两个灵魂！结果你竟然又把我召来！你骗了我！”
莫提斯面对指责，只是摊开双手。
“不、不、不。”他语气耐心，仿佛正在安抚一个因为失去糖果而发脾气的孩子，“死神先生，我从不食言。上一次你的本源，我确实已经全部归还。这一次也不是通过你的本源召唤你。”
死神的怒吼戛然而止。兜帽微微转动，它的目光落向莫提斯的右手。
那枚镶嵌着黑色宝石的戒指正安静躺在他的掌中。石面上的死亡圣器标志仍然散发着微弱的白光，一条看不见的通道，则从复活石延伸向死神的灵魂。
死神沉默了一瞬。显然，它也没有想到，自己这次会被自己创造的死亡圣器直接拉到这里。
“复活石。”沙哑的声音比刚才低沉了许多，“原来它最终落到了你的手里。”
“运气不错。”莫提斯笑道，“刚刚弄到手的新藏品。”
死神重新望向莫提斯，兜帽深处那两点猩红光芒，明显变得更加冰冷。
“我不想再见到你。”它一字一句地说道，“也不会再答应你的任何要求。”
“我没有准备再向你索取什么。”莫提斯说道，“这次只是想问几个问题。顺便验证一下，复活石召唤而来的究竟是真正的灵魂，还是根据使用者记忆产生的幻影。”他上下打量着死神，“现在看来，它连接的确实是真实灵魂，连你都能被召来，说明这块石头的能力比传说更加直接。没想到你在这方面倒意外诚实。”
死神周围的雾气再次剧烈翻滚。
“我是死亡的化身。”它愤怒地说道，“不要把我与你这种卑鄙、狡猾、毫无信用可言的凡人相提并论！”
“刚才已经解释过了，我没有骗你。”莫提斯无奈的耸耸肩。
“你夺走过我的本源。”
“后来还给你了。”
“你利用我找回亡者。”
“那是我们达成的交易。”
“你还在利用古代魔法玩弄死亡的规则！”
“那只是迫不得已。”
“你当时明明很得意！”
莫提斯沉默了一下。
邓布利多缓缓转头看向他。他忽然产生了一种荒谬的感觉，莫提斯似乎确实对死神做了很多过分的事。
“好了。”莫提斯轻轻咳了一声，“过去的事情就不要反复追究了。你只需要回答我几个简单的问题。”
“我拒绝。”死神回答得斩钉截铁，“一个也不会回答。”
“不会耽误太久。”莫提斯耐心的劝说。
“绝不。”死神的回复斩钉截铁。
“问题只涉及我自己。”
“与你有关的问题才最危险！”死神几乎是在咆哮。
邓布利多安静地站在一旁。他活了一百多年，经历过两场魔法战争，可他从未见过眼前这种场面。
莫提斯正在试图与死神讨价还价。而死神看起来，竟然像是过去已经在这种讨价还价中吃过不止一次亏。
“死神先生。”莫提斯的耐心渐渐消退，“我认为我们完全可以平静地谈一谈。”
“没有什么可谈的。”死神冷冷说道，“立刻解除复活石的召唤，让我离开。”
莫提斯低头看了看掌中的戒指，“那么，如果我不解除呢？”
死神沉默了一瞬，“你又打算威胁说要一直把我困在这里，直到我回答问题？”
“我原本没准备这样做。”莫提斯坦然说道，“但如果你坚持拒绝，似乎也不是不能考虑。”
黑雾瞬间静止。
那种寂静只维持了极短的时间。
下一刻，死神发出一阵阴沉的冷笑。
“好，很好。我已经受够了。”
莫提斯微微皱眉，这反应与他预想的不同。
按照之前接触的经验，死神必须引导灵魂进入冥土，这似乎是不可违背的规则。面对复活石的召唤，它最合理的选择应该是进行谈判，然后尽快回到属于死亡的领域。
然而这一次，它显然选择了另一种处理方式。
“你想把我困在这里？”死神的声音中浮现出危险的寒意，“那么就来吧。今天我一定要教训你这个无耻的家伙！”
黑色雾气骤然暴涨。原本围绕死神缓慢旋转的雾流，在瞬间化作一股汹涌浪潮，携带着令万物枯竭的死亡气息，正面轰向莫提斯。
莫提斯眼神一凝。
守护者之杖立刻抬起，幽蓝色的古代魔力瞬间出现，在他和邓布利多面前形成了一面半透明屏障。
黑雾重重撞在屏障上。
没有火焰与爆炸，只发出了一声极其沉闷的震响。
可周围的空间却像被一只看不见的巨手挤压，整座冈特老宅猛地摇晃。墙壁上的裂缝迅速扩大，大量灰尘与碎石从屋顶落下。
邓布利多抬起魔杖，为两人头顶撑开第二层防护。
“学长。”他语气复杂，“你似乎真的激怒它了。”
“谢谢，阿不思。我看得出来。”莫提斯瞪了他一眼，咬牙切齿的说。
他原以为死神的攻击只是一时发泄。可黑雾撞上古代魔力屏障后非但没有消散，反而迅速沿着屏障边缘蔓延，像无数试图寻找缝隙的触手，不断侵蚀蓝色光芒。
莫提斯第一次感到，自己引以为傲的古代魔力防护正在被某种力量持续消磨。
“死神先生。”他提高声音，“我保证，问题不会涉及死亡的规则，也不会要求你干预任何人的生死。”
死神没有回答。
黑雾猛地收缩。
随后，雾气在半空中迅速凝聚成数十把漆黑长矛。
没有任何魔力的波动，却蕴含着一种能够直接伤害灵魂的冰冷力量。
死神抬起手，黑色长矛同时激射而出。
轰鸣声接连响起。
第一批长矛撞上屏障时，蓝色光幕只是微微震动。第二批紧随其后，屏障表面已经出现了一圈圈扩散的裂纹。第三批落下时，连莫提斯的脚步都向后滑出了半尺。
“看来它今天心情并不太好。”邓布利多有些担忧的看了一眼莫提斯，他记忆里从没见过学长如此狼狈，“你还是放它走吧。”
“没那么容易。”莫提斯咬了咬牙，“我今天必须得到答案。”
莫提斯再次挥动守护者之杖，更多古代魔力从身体深处涌出，填补防护上的裂痕。与此同时，数道魔力直接越过屏障，从不同角度射向死神。
魔力穿过黑雾。
斗篷下的身影短暂变得模糊，却没有受到真正伤害。
莫提斯眉头皱得更深。单纯的魔力显然无法有效击中这种没有物质身体的存在。
他立刻改变了方式。幽蓝色光芒在守护者之杖顶端汇聚，转瞬间化作雷霆。闪电划破被黑雾笼罩的房屋，正面击中死神所在的位置。
黑雾剧烈翻滚，死神的轮廓终于被雷光逼退了少许。
莫提斯得意的笑了笑，古代魔力接连转化。
雷霆之后是幽蓝的火焰。
火焰从地面腾起，将大片黑雾灼烧成虚无。紧接着，无形的气刃横扫而过，切开死神重新凝聚的武器，又在残破墙壁上留下数道深不见底的痕迹。
冈特老宅终于无法继续承受这场冲突。
本就腐朽的屋顶发出令人牙酸的呻吟，大片木梁与砖石轰然坍塌。
邓布利多挥动魔杖。一层屏障撑住坠落的屋顶，将碎片强行推向两侧。“至少换个地方呢？”他说道。
莫提斯没有回答，他的注意力全部集中在死神身上。
黑色雾气不断变化形态。
长矛、利刃、锁链，甚至是某种长着巨大骨翼的野兽，接连从黑暗中成形，疯狂撞击古代魔力屏障。
每一次攻击都让蓝色光幕剧烈摇晃。
过去几乎从未被正面攻破过的防护，竟在这种持续冲击下显得岌岌可危。
莫提斯脸上的轻松终于彻底消失。
“你这样做没有意义，耗下去我们都没有好处。”他一边维持屏障，一边再次尝试交涉，“一个问题。只回答一个，我立刻放你离开。”
“休想！”死神怒吼，“我绝不会再受你的要挟！”
更多黑雾从它的斗篷中涌出。
整个房间仿佛都被拖进了没有光线的深渊。
邓布利多站在屏障后，目瞪口呆地看着眼前的一切。
死神与古魔王在一座破败庄园里正面交战。
一个执意要问问题，另一个则因为不愿再次受骗，宁愿和召唤者同归于尽般疯狂攻击。
即使亲眼看见，邓布利多仍然觉得自己或许正在做一场荒诞至极的梦。
黑雾再次凝结。
这一次，它化作一柄几乎贯穿整个房间的巨大镰刀。镰刃上没有反射出半点光芒，仿佛只要被它触碰，存在本身便会遭到切断。
死神猛地挥下手臂，巨大镰刀带着尖锐呼啸，狠狠斩在古代魔力屏障中央。
咔嚓。
蓝色光幕上第一次出现了清晰的裂缝，裂纹迅速向四周扩散。
莫提斯眼中掠过一丝怒意。
“够了！”
守护者之杖重重指向地面，海量古代魔力从他体内疯狂涌出。
蓝色光芒如同海啸般向四周爆发，已经布满裂痕的屏障瞬间炸开。冲击没有伤到身后的邓布利多，却以不可阻挡的力量正面撞入黑雾。
死神凝聚出的镰刀首先崩碎，紧接着，围绕整座老宅的黑暗被从中央撕开。雷霆、火焰与纯粹的古代魔力交织成一股洪流，将死神的身影狠狠撞飞出去。
黑色斗篷在空中翻转。
死神像一团被狂风卷走的烟雾，直接穿过已经坍塌大半的墙壁，飞到了屋外。
然而它并不存在真正意义上的身体，只在半空中旋转了一周，便重新稳定下来。
黑雾迅速聚拢。斗篷下的猩红光点在月光下显得更加明亮。
它立刻调整姿势，显然还准备继续进攻。
莫提斯也彻底失去了耐心，他踏过坍塌的墙壁，守护者之杖直指死神。“我只是想问你，”他提高声音，“你是不是同样属于世界意志的化身！”
那道正准备再次冲来的黑色身影猛然停下。周围狂暴翻滚的雾气，也像被某种无形力量瞬间冻结。
死神没有继续攻击。它悬浮在荒芜的院子中央，兜帽深处的红光死死注视着莫提斯。
空气突然变得异常寂静。
过了许久，死神沙哑的声音才重新响起。这一次，愤怒已经被某种更深的警惕与疑惑取代，“你是怎么知道世界意志的？”
莫提斯缓缓放低守护者之杖，提防着死神再次暴起。“看样子，我们终于可以谈谈了。”
死神没有回答。
那片遮蔽月光的黑雾也没有散去。
它沉默良久，最终，那道沙哑的声音再次传来，带着一丝困惑。“凡人不应该知晓它的存在。”
莫提斯唇边重新浮现出淡淡的笑意。
“可惜，我从来不太擅长遵守这种规定。”