两人沿着建筑群的主道走回开阔地带后，林渊没有立刻离开那片深灰色的地面。他站在地面中央，感觉到太虚剑的剑柄正在以比之前更深的频率持续脉动着，像是在以脚下的地层为参照做着某种迟滞的、缓慢的校准。陈远站在他身侧，旧杖插在地面上，杖尖的光芒已经回落到了进入这片区域之前的稳定状态。
林渊蹲下来，把手掌贴回地面。他闭上眼，将感知穿过地面表层，向下沉入。掌心和地面接触的位置以下，地层结构正在以极其缓慢的方式分层展开——浅层是灰白界旧脉的余温，中层是正北支脉的持续脉动，更深一层则是一种他从未接触过的质地，更密、更沉、更冷。他把感知继续向下延伸，在接近最底层的时候停下来。那条旧路就在那里，比他之前走过的任何一条都更古老，运行频率更低，低到几乎接近静止。但它在动，在以一种极其漫长的节拍持续运行着。他把感知收回来，睁开眼。陈远在等他，没有催。
“下面那条路比灰白界的旧脉老得多。”林渊站起来，拍了拍掌心的浮尘，“它不走灰白界，也不走底路，它是从更深的地方自己过来的。”
陈远看了他一眼，问了一句：“它通向哪里？”
林渊没有回答。他取出竹板，在暗灰色地面上展开。板面上的地图已经完整地记录了从汇点到灰白墟再到这片建筑群的全部路径，但建筑群之后是一片空白。他盯着那片空白看了一会儿，注意到竹板的边缘出现了一道极淡的、之前没有过的暗灰色细线，从建筑群的位置向北延伸了一小段就断了，像是一条尚未成形的新路的雏形。他把竹板收好，把太虚剑从腰间解下，握在手中。剑脊上的旧纹以更深的频率持续亮着，像是在为那条尚未成形的路径持续做着校准。
两人离开建筑群，沿着那道暗灰色细线的走向向北走了出去。脚下的地面在走出建筑群之后开始逐分逐寸地变化质地，从之前那种被反复压实的暗灰色变成了一种更密、更沉的质地。那种质地他之前只在底路的最深处感受过，密度比灰白界和底路都要大，每走一步都能感觉到地底深处有一道持续运行的旧路正在以极低的频率回应着他的步伐。陈远跟在后面，旧杖重新插在地面上，杖尖的光芒在进入这片区域之后变成了一种更深的暗灰色，比在建筑群中更稳定、更沉。
走了大约两个时辰后，脚下的地面颜色从暗灰色逐段变成了一种更深的色调，接近于旧墟本体中心那种深沉，但更冷、更安静。沿途没有任何建筑、标记或旧痕，只有持续延伸的地面和头顶那层均匀的暗灰色光穹。林渊走了很长一段之后停下来，蹲下来用手掌贴着地面。掌心和地面接触的瞬间，他感觉到地底那条最古老的旧路的震动正在以比之前更清晰的方式从下方传来，从脚掌底下持续向前延伸着。他站起来继续走。
又走了大半天之后，前方的地面上出现了一道极细的光痕。光痕的颜色比地面更深，几乎接近于黑色，但在暗灰色的底色上依然清晰可辨。林渊在那道光痕前蹲下来，用手掌贴着地面。地底那条旧路的震动和光痕的走向完全一致，像是在以这条光痕为表面标记，标注着旧路在地底的精确走向。他站起来，感觉到太虚剑的剑柄在靠近那道光痕之后以更深的频率持续脉动着，像是在以这条最古老旧路的运行节律为参照，持续做着对应的校准。他沿着那道光痕走了下去。
陈远跟在他身后，走了约莫一个时辰后忽然开口：“旧杖在变重。比之前在底路里更重。”林渊停下来回头看他。陈远把旧杖拿在手中，杖身确实比之前重了一些，杖尖的光芒也更稳定、更沉，像是在以更积极的姿态回应着这片区域中正在运行的那条最古老旧路。陈远把旧杖横过来看了一眼杖身，表面没有裂纹，杖尖的光芒持续而稳定。他说：“旧杖在认这条路。它的反应和之前都不一样。”
林渊走到他身侧，看了一眼旧杖杖尖的光芒。那光芒确实比在底路中更稳定、更沉，像是在以更直接的方式和地底那条旧路的运行频率持续做着对应。他点了点头，继续向前走。两人沿着那道光痕走了整整一天。第二天清晨，地面的颜色从深色调逐分逐寸地变成了一种更浅的色调，像是在从深层向浅层持续过渡着。林渊走了一段之后，感觉到脚下的地面正在以极其缓慢的方式从密实变得松软，像是在从一种被长时间压实的质地过渡到一种更自然的地面。他蹲下来用手掌贴了一下，触感比之前更温润。
他站起来，看了一眼陈远。陈远走到他身侧，也蹲下来用手掌贴了一下地面，站起来之后说：“地面在变。像是从很深的地方走到了一条更新的路上。”两人继续向前走。又走了大半天之后，前方的地面上出现了一片新的地貌——地面的颜色是一种介于深灰和暖灰之间的混合色调，质地介于土和石之间，表面覆盖着一层低矮的植被。植被的颜色是一种浅淡的暖灰色，叶面细密，贴着地面生长，和之前在银灰色植被区域中见过的种类不同，叶片更厚，颜色更暖。林渊在那片植被前停下来。陈远站在他身侧，低头看着那些暖灰色的低矮植被，说了一句：“这片区域也没有记录。旧册里没有提到过这种颜色的植被。”
林渊蹲下来，伸出手触碰了一下最近的一丛暖灰色植被的叶片。叶片在他指尖的触碰下没有卷曲，只是以一种极其细微的方式在他指腹底下轻轻颤了一下，像是在以自身的频率回应着他的触碰。叶面的温度比周围的地面高了一线，带着一种持续微温的回馈。他站起来，取出竹板看了一眼。板面上的地图在那片植被出现之后正在缓慢地更新着，暗灰色的路径末端被标注为一片新的区域，区域的颜色在竹板上被标注为暖灰色。罗盘的波纹也在同步变化，暗灰色的波纹逐段变浅，最终变成了一种介于暗灰和暖灰之间的波纹，波纹的走向指向那片植被区域的深处。他收好竹板，对陈远说：“这片区域是新的。旧路走到这里，分出了一条我们都没走过的路。”他把太虚剑握在手中，剑脊上的旧纹在靠近那片植被区域之后以稳定的频率持续亮着，像是在以这片区域的暖灰色色调为参照，持续做着对应的校准。他迈出了一步，走进了那片暖灰色的植被区域。
陈远跟在他身后，旧杖握在手中，杖尖的光芒在进入植被区域之后变成了一种和植被叶片相近的暖灰色。两人沿着那片暖灰色的植被区域向前走了下去，脚下的植被在每一步落下去时轻微颤动又缓慢恢复，那种回馈比踩着银灰色植被更厚、更实。走了约莫两个时辰后，脚下的植被开始变得稀疏，暖灰色的叶片逐渐退去，露出底下一种浅灰色的石料地面。石料的颜色和质地都和他们之前在灰白界和建筑群中走过的地面不同——更亮、更细，表面覆盖着一层被时间打磨后留下的温润光泽。林渊蹲下来用手掌贴着地面，掌心和石面接触的瞬间，他感觉到一阵持续的温度从石面内部传上来，比灰白界旧脉更暖、更均匀，像是在这片区域中持续运行了很久的旧路正在以它自身的结构维持着持续的脉动。他站起来，继续向前走。
又走了约莫一个时辰后，前方的地面上出现了一片开阔的平地。平地的中央立着一根石柱，比他在汇点和灰白墟见过的那几根都更矮、更细，颜色也更浅。柱身上没有刻字，也没有流动的光纹，只在柱顶嵌着一颗浅灰色的旧石。林渊在石柱前站定，把手掌贴上了柱顶那颗旧石的表面。掌心和旧石接触的瞬间，他感觉到一阵持续的温度从旧石内部传上来，沿着他的掌纹向上蔓延，经过腕骨、小臂，在肘弯处停驻了一下，然后继续向上汇入灵脉。那道温度汇入灵脉之后，他感觉到灵脉中那道光域正在以极其缓慢的方式变化着形状，像是在以旧石内部的结构为参照重新排列着自身的流向。太虚剑的剑柄在他收回手掌之后持续脉动着，旧纹的亮度从之前的稳定状态升到了一个更高的层次。陈远站在他身后，旧杖插在地面上，杖尖持续发着光。他等林渊收回手掌后走近石柱，低头看了一眼柱顶那颗旧石，又看了一眼脚下的地面。他说了一句：“这里和之前那些节点都不一样。旧石更浅，地面更暖。”
林渊站在石柱前，感觉到脚下的地面正在以极其缓慢的方式持续变暖，像是在以石柱为节点，持续地把地底那条最古老旧路的余温传导到地面上来。他蹲下来用手掌贴着石柱底端的地面，感觉到地底那条旧路的震动已经彻底停止了，像是那条从最深处持续延伸过来的旧路在这根石柱的位置上走到了它的终点。他站起来，对陈远说：“这条路走到这里，到头了。”陈远看着他：“然后呢？”林渊把太虚剑从腰间解下，握在手中。剑脊上的旧纹在靠近石柱之后以更深的频率持续亮着。他把太虚剑的剑脊贴上石柱的表面，剑脊与石柱接触的瞬间，石柱内部传来一阵极轻的震动。那道震动从柱底起始，沿着柱身逐段向上传递，最终在柱顶的旧石中消散了。石柱表面的颜色在震动消散之后从浅灰色变成了一种更深沉的色调，像是被激活之后重新沉淀下来的旧石正在以自身的密度保持着新的平衡。他收回太虚剑，挂回腰间，站在石柱前，感觉到脚下的地面正在以极其缓慢的方式持续变化着质地，而前方的地面上正在以更慢的速度持续亮起一道浅灰色的光痕，像是在以这根石柱为起点，逐段铺展着一条新的、尚未被走完的路段的轮廓。