攻城第五天，城墙终于被砸开了一个缺口。黄忠亲率亲兵冲向缺口，大刀挥舞，连斩数名守军。马延带着亲兵拼死抵抗，被黄忠一刀砍伤手臂，跌倒在地。
“老将军，降不降？”黄忠刀尖指着马延的咽喉。
马延躺在地上，喘着粗气，看着黄忠，眼中满是血丝。
“黄忠，你让老夫降……老夫降了，袁公怎么办？冀州怎么办？”
黄忠沉默了片刻，收刀入鞘。
“马将军，袁绍不是明主。你替他守了十几年城，够了。”
马延闭上眼睛，老泪纵横。
邯郸城破。
怀县定策后，张辽率八千骑兵南下，直扑清河。
清河国在冀州最南端，与兖州隔黄河相望。这里地势平坦，一马平川，是骑兵驰骋的好地方。张辽的骑兵从怀县出发，沿着官道一路向南，两天后到达清河境内。
甘陵城是清河治所，城墙不高，但护城河很宽。守将朱灵站在城头上，远远看到南方官道上尘土飞扬，一面“张”字大旗在风中猎猎招展。
“张辽？”朱灵皱起眉头。他听说过这个名字，吕布帐下八健将之一，在青州之战后投降了赵宸。此人能征善战，不是好对付的。
朱灵手下只有三千兵，守城有余，出战不足。他下令紧闭城门，准备坚守。
张辽没有急着攻城。他在城外五里处扎营，然后写了一封信，派人送入城中。
信很短，只有几句话：“朱将军，袁绍非明主，清河孤城难守。将军何不早做打算？赵州牧爱才如命，若肯归降，必不失封侯之位。”
朱灵看完信，沉默了片刻，将信放在烛火上烧了。
他没有回信，也没有投降。
张辽等了三天，三天里，他每天都派人到城下喊话，朱灵始终不为所动。张辽知道，朱灵在等——等袁绍的援军，等邺城的命令，等一个让他下决心的理由。
牵招和朱灵有旧，两人早年曾在河北有过几面之缘。
“文远，让我进城劝劝他。”牵招对张辽说。
张辽想了想，点头同意。
牵招单骑来到甘陵城下，仰头望着城头：“城上的，告诉朱将军，故人牵招求见。”
朱灵听说牵招来了，亲自到城头查看。他一眼就认出了牵招——还是那副模样，黑瘦，精干，穿着一件半旧的铁甲，骑一匹枣红马，马背上挂着长枪。
“你来做什么？”朱灵的声音很冷。
牵招笑道：“朱兄，多年不见，你就这么对待老朋友？”
朱灵沉默了片刻，下令开门。
两人在城中的县衙里见了面。朱灵设了酒席，菜不多，酒倒很烈。牵招端起酒碗，一饮而尽，然后将碗重重地放在桌上。
“朱兄，袁绍快完了。”
朱灵握着酒碗的手微微一顿。
“冀州八郡，如今只剩下邺城还在袁绍手里。常山、赵国、巨鹿、渤海、安平、中山，都已经归了赵州牧。”牵招的声音不大，但每一个字都清清楚楚，“清河孤悬在外，没有援军，没有退路。朱兄，你守在这里，等什么？”
朱灵沉默了很久。
“你说的这些，我都知道。”他的声音很低，“但我朱灵不是背主求荣的人，袁公待我不薄，我不能在这个时候背叛他。”
牵招摇了摇头：“朱兄，袁绍待你不薄？他把你放在清河，给你三千兵，让你守着一座孤城，这叫待你不薄？他的好都给了颍川人，给了汝南人，给了那些会拍马屁的人，你是冀州人，你在他眼里算什么东西？”
朱灵的脸色变了。
牵招站起身来，抱拳道：“朱兄，话已至此。赵州牧说了，你若肯降，清河太守还是你的，你若不肯降，大军攻城之时，城破人亡，你自己掂量。”
牵招说完，转身大步走了出去。
朱灵独自坐在堂中，端着酒碗，久久没有放下。
当天夜里，朱灵派亲信出城，给张辽送了一封信。
第二天一早，甘陵城门大开。朱灵捧印出降，跪在张辽马前。
“末将朱灵，愿降。”
与此同时，高干正亲率两万并州军南下，派遣王平率领前锋五千人，直扑滏口径。
滏口径是太行八陉之一，是连接并州和冀州的咽喉要道，谁控制了这里，谁就掌握了战场的主动权。
张合派徐晃率三千兵抢在并州军之前占据了滏口径，徐晃在谷口连夜修筑工事——挖壕沟，架拒马，在两侧山崖上设弓箭手。
王平的骑兵到达谷口时，看到的是严阵以待的赵军。
“冲！”王平下令。
并州骑兵冲向谷口，马蹄声如雷鸣。徐晃一声令下，山崖上的弓箭手同时放箭，箭矢如暴雨般倾泻而下。冲在前面的骑兵连人带马被射翻在地，惨叫声、马嘶声混成一片。
“盾牌！盾牌！”王平大声喊叫。
并州步兵扛着盾牌上前，结成龟甲阵，缓慢向前推进。箭矢射在盾牌上，发出密集的“笃笃”声。投枪从工事后面飞出，砸在盾阵上，力道之大，将前排的盾牌兵撞得连连后退。
王平见正面强攻损失太大，下令暂停进攻，退到箭程之外扎营。
两军对峙，谁也不敢轻举妄动。
高干的主力很快到达。他站在高坡上，远远地望着谷口，眉头紧锁。
“徐晃。”高干念出这个名字。他听说过徐晃，此人能征善战，不是好对付的。
“将军，末将愿再攻一次。”王平抱拳。
高干摇了摇头：“正面强攻，损失太大。我们从侧翼绕过去。”
他命王平带兵，从东侧的山脊绕到赵军后方，准备前后夹击。
徐晃的斥候发现了并州军的动向，立刻报告，徐晃当机立断，派一千兵抢占东侧山脊，与并州军展开激战。
山脊上，两军短兵相接，刀枪碰撞，杀声震天。并州军善于山地战，赵军也不遑多让。双方从中午打到傍晚，死伤惨重，谁也没有占到便宜。
张合看着满地的血迹和残破的旌旗，沉默了片刻，沉声道。
“高干有两万人，我们只有八千，硬拼不是办法。”
张合看着一旁的徐晃，布置战术，让其正面牵制，他自己则亲率三千精兵，趁夜从西侧的山谷绕到并州军后方。
夜里三更，张合的军队摸到了并州军大营后方，他命人点燃火把，擂鼓呐喊，从背后杀入。
并州军正在睡觉，突然后方大乱。
高干从帐中冲出，看到火光冲天，四面八方都是喊杀声，根本分不清来了多少敌人。
“不要慌！列阵迎敌！”高干大声喝令。
但他的士兵已经乱了。有的还没穿上盔甲就被砍翻，有的抓起兵器却找不到敌人，有的干脆往山上跑。
高干见势不妙，带着亲兵向北突围逃走，张合追出十余里，斩获俘虏数千，缴获大批军械。
赵宸从常山回到邺城大营时，已经是五月下旬。
各路捷报已经堆满了他的案头——清河定，安平定，赵国定，巨鹿定，常山定，渤海定，中山的焦触听说马延降了、张顗降了，也开城投降了，冀州九郡，除了邺城所在的魏郡北部，全部落入了赵宸手中。
如此快速的将吞并冀州各郡，让天下诸侯真正看清了赵宸的实力。
掌控幽州的这些年，赵宸已经领先太多了，在袁绍还在谋夺韩馥冀州的时候，赵宸就已经担任了多年的幽州牧了。
只能说恐怖如斯。
赵宸坐在中军大帐中，面前摊着冀州全境的舆图。
舆图上，九郡中有八郡已经插上了赵字小旗，只剩下邺城孤零零地立在中间。
“接下来，就是邺城了。”赵宸说。
郭嘉点头：“主公，外围已清，粮道已稳，现在可以集中全部兵力，四面围城了。”