初平三年，秋。
荆州，长沙郡，攸县。
汉水支流从县城东南缓缓流过，河水清浅，两岸芦苇已泛黄。
攸县城不大，城墙低矮，城头上那面“刘”字大旗被秋风吹得猎猎作响，旗角有些磨损，边上的黄穗散了几根，却依旧在风中飘着。刘表阵营的旗帜随风飘扬，守城的是刘磐和黄忠。
黄忠站在城墙上，手按刀柄，目光投向东北方向。那里是南阳，他的故乡，他离开南阳已经好几年了。
黄忠，字汉升，南阳人，今年四十五岁。
身长八尺，虎背熊腰，面容方正，颧骨微高，一双眼睛深邃如渊。
他的鬓角已有几缕白发，可他的身板依旧硬朗，那把大刀依旧锋利。
他是刘表帐下的中郎将，与刘表的从子刘磐共守长沙攸县，手下有千余兵士，官不算大，兵不算多，可刘表待他不薄。
黄忠头上的白发，主要还是因为担忧其子黄叙，黄叙今年二十岁，面色苍白如纸，嘴唇毫无血色，瘦得像一根枯柴，躺在床上连翻身的力气都没有，这孩子打小便三天两头生病，随着年龄增长，病情也越来越严重，伤寒刚好又犯痢疾，痢疾止住又开始咳血。
黄忠寻遍了长沙的医者，访遍了荆州的名医，没有一个能治好他儿子的病。
“汉升，又在想你儿子？”身后传来一个声音。
黄忠转过身，看到刘磐走上城头。
刘磐二十出头，身材魁梧，面容刚毅，眉宇间透着一股英气。
他是刘表的从子，刘表把他派到攸县，让他守长沙。
此人虽年轻，却颇有胆略，在攸县一带剿匪安民，深得百姓拥戴，更重要的是，他对黄忠极为敬重，从不以上位者自居，时常与黄忠切磋武艺，两人算是忘年交。
黄忠摇头苦笑。“在想要不要去襄阳再请个医者。听说襄阳城中新来了一个北方的郎中，专治疑难杂症，王某想去试试。”
刘磐叹了口气，拍了拍黄忠的肩膀。“汉升，你这些年为你儿子寻医问药，花了不少钱。去年你从长沙请了两个医者，上个月又从江陵请了一个。那些人收了你那么多钱，治好了吗？”
黄忠沉默了片刻。“没有。”
“那你还要去？”
黄忠抬起头，望着远处那片灰蒙蒙的天际。“只要有一线希望，我就不会放弃。”
刘磐没有再劝。
他知道黄忠的脾气——他决定的事，谁也拦不住。
黄忠回到家中，推开房门，屋里光线有些昏暗，药罐子摆在墙角，罐底结了一层厚厚的药垢。黄叙躺在床上，面朝墙壁，瘦削的肩膀露在被褥外面，随着呼吸轻轻起伏。
黄忠走到床边，在榻沿坐下，伸手摸了摸儿子的额头——不烫，温度正常，可脸色还是那么苍白。
“叙儿，今日好些了吗？”黄忠的声音很轻。
黄叙缓缓转过身来，一张苍白的面孔映入黄忠的眼帘。
他今年二十岁，身量却比同龄人小了一圈，眼窝深陷，颧骨高耸，嘴唇干裂起皮。
可他的眼睛还是亮的，那双眼睛里还有一种东西，像一团快要熄灭的火，他笑了笑，笑容虚弱。“父亲，孩儿没事。”
黄忠没有说话。
他握住儿子的手，骨节分明，冰凉。
“父亲，您别担心了。”黄叙的声音很轻，“孩儿的身子，孩儿自己清楚。能活多久是多久，您别总为我操心。”
黄忠攥紧了儿子的手，指节捏得发白。
黄叙笑了笑，闭上眼睛，不再说话，黄忠在床边坐了很久，才站起身来，替他掖好被角，转身走出房门，他的背影在秋风中显得有些佝偻。
攸县城中有一条青石板路，直通城门。
路两旁稀稀拉拉种着几棵槐树，叶子已经落了大半，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空，黄忠走在路上，目光有些放空。
黄忠走过粮铺，走过铁匠铺，走到城门口。城门口贴着一张告示，是刘表新下的政令，说要在荆州各郡征粮，以备军需。
“黄将军！黄将军！”身后传来急促的脚步声。
黄忠转过身，看到一个文士从城中跑来。此人姓陈，名平，字子安，南阳人，与黄忠是同乡，在攸县做个小吏。此人与黄忠私交甚厚，时常来黄忠家中做客，黄叙的病他也知道。陈平跑到黄忠面前，气喘吁吁，脸上却带着一丝兴奋的神色。他一把抓住黄忠的袖子，声音压得很低，像是在说什么天大的秘密。
“黄将军，你可听说了？幽州那边，有人有神药能治百病！”
黄忠猛地抬头，目光中闪过一丝亮光。“神药？什么神药？”
陈平压低声音：“在下有个同窗，在幽州书院读书。他在信中说，幽州牧赵宸手里有一种神药，能治各种疑难杂症，什么病都能治好！他也是因为听他在州牧府做吏员的叔叔说的，但多半是真的。”陈平顿了顿，呼吸都急促了几分。
“他说卫将军帐下有个谋士叫郭嘉，从颍川到幽州时已经病入膏肓，天天咳血，身子骨很虚弱。赵将军给了他一粒药丸，吃完之后，那人的病全好了，面色红润，精神奕奕，比普通的人还健康！”
因为郭嘉现在的身体跟之前刚来真的很不一样。
黄忠的手在微微发颤，陈平还在说，可他已经听不进去了。
他只知道一件事，幽州牧赵宸有一种神药，能治百病。
他要带儿子去幽州，他要去求赵将军把那颗药丸给他儿子，哪怕只有万分之一的机会，他也要去试一试。
他对自己的武艺还是有点自信的，只要能救回他儿子，自己这条命都可以不要。
“陈先生，”黄忠深吸一口气，声音沙哑，“那封信，能给在下看看吗？”
陈平从袖中取出那封信，递了过去。黄忠接过，展开，从头到尾看了一遍，目光落在那一行行字迹上。信上说幽州书院藏书万卷，印书局日夜赶工，赵使君治下百姓安居乐业。
信上还说，赵使君手中有神药，能治百病，郭嘉便是服了这粒药才起死回生的，这位谋士乃是赵使君的左膀右臂，赵使君对他极为器重，他能为了郭嘉拿出神药，那么为了自己儿子的病，若是自己诚心去求……他或许也会帮忙？