众人心神皆被朱言诛之死牵住，忽闻哭声，俱是一惊，循声望去，才见赵小贞伏在一旁，双肩微颤，泪痕已湿了脂粉。
她半生在风尘泥水里翻滚，后来混入赌局，凭一副妖娆姿容，曾使不少男子神魂颠倒。只是青春渐去之后，旧日颜色便似春残花落，虽与小赌虫褚品厮混在一处，实则不过借他遮眼。平日里或为利而低眉，或为势所迫而忍辱，所遇男子，大多只把她当作一时取乐之物。欢时相偎，冷时相弃；今夕枕边软语，明朝便能翻脸拔刃。她早已见惯这等凉薄，却从未亲见一男一女，竟能在刀剑毒刃之下这般相护。
南宫桂为救齐六，明知朱言诛乃长白朱氏独根，仍一剑刺出，将大祸揽到自己身上；齐六醒悟其间利害之后，却宁肯由自己担下这条血债，也不愿南宫桂与火焰帮受牵连。赵小贞想起自己那些旧人旧事，心中如被冷水浸透，先前求生之念、媚人之态，一时都散了，只剩一股说不清的酸楚。她越想越悲，终忍不住失声而泣。
南宫桂望着她，目光在她泪痕与颤抖的手指上一落，已知她哭中另有隐情。她缓步近前，衣袂上还沾着方才恶斗溅来的血色，声音却放得极缓：“赵小贞，你身上罪孽不轻，今日若要杀你，也算不得冤。只是你终究不是此局首恶，倘能拿一件有用之事换命，我可替你向他们开口。”
赵小贞猛然抬头，眼中既有惧意，又有死里求生的微光。她唇上胭脂已乱，嗓音也发涩：“南宫帮主此言，可是真肯留我一命？”
南宫桂静静看她，神色不动，语声仍清：“命可留，却不能白留。你在这些人中行走多年，耳目总有旁人所无之处。”
赵小贞听出她话中所指，急忙以袖拭泪，像是怕迟了一瞬便失去活路，咬牙道：“只要我知道，只要我办得到，任凭差遣。”
南宫桂眼底冷意一闪，缓缓问道：“九门提督满守星身边那个出谋划策的左懋泰，眼下藏在何处？”
赵小贞原以为对方要逼她赴险，听得只是问一处宅院，心中顿时松了一口气，忙不迭道：“左懋泰平日出入提督府后门，却在天桥横街另置了一处外宅。那地方外人少知，他常在此处过夜。”
南宫桂听罢，并未再逼问。她转身望向孙子羽、晏日华等人，鬓边一缕乱发被晨风吹起，声音平稳得近乎冷淡：“此间恩怨未了，孙大总管日后若要寻齐六，自可寻来。今夜事急，到此为止。”
她说完，果然挥手放赵小贞离去。赵小贞怔了怔，似不敢相信自己真能活着离开，随即低头疾走，身影很快没入寺中暗处。
天边已泛微白，法源寺古殿深檐下还积着寒气。南宫桂伸手握住齐六腕脉，见他虽服了解药，气息仍乱，眉间不由一紧，却未停步，拉着他穿过殿侧残影，径自出了寺门。
齐六随她奔行片刻，见她所取之路正是天桥方向，又见东方灰光渐起，街巷将醒，便侧过脸问道：“你这般急着寻左懋泰，莫非此人牵着旧仇？”
南宫桂握着他的手更紧，步履未缓，眼中却漫上一层悲色。她压住胸中翻涌，缓缓道：“前兵部右侍郎、右佥都御史左懋第，是我姨丈。当年他奉江南之命北上，欲见多尔衮，正赶上清廷逼汉人薙发。随行的艾大选贪生畏死，先剃了头，我父亲一怒之下，将他处置。”
齐六神色一肃，伤口虽痛，背脊却挺得更直：“乱世之中，仍能守节至此，确是铁骨之臣。”
南宫桂目光落在前方晨雾里，语声渐沉：“多尔衮得知之后，便使左懋泰前去问罪。左懋泰本是我姨丈之弟，却早已改换门庭，甘为清廷驱使。”
齐六冷笑一声，笑中并无欢意：“同胞兄弟，一清一浊，世间偏有这等事。后来怎样？”
南宫桂脚下一顿，又强自向前。她想起旧事，脸色在晨光中白得近乎透明：“我姨丈见了他，怒不可遏，几乎当场将他击毙。此事传到多尔衮耳中，才惹出杀身大祸。多尔衮亲自遣人拘他，逼他下跪。他立在阶前，宁折不屈，只说自己是南朝使臣，不向异族屈膝。多尔衮又问他为何不肯去发，他当庭答道，宁可断首，不肯毁发。”
齐六听到此处，眉宇间杀气渐聚，却没有打断。
南宫桂深吸一口气，继续说道：“多尔衮当时尚赞他刚烈。谁知旁边又转出一人，句句挑拨，终于使多尔衮动了杀心。”
齐六双眼骤冷，低声问道：“那人是谁？”
南宫桂咬紧牙关，似连说出那名字都觉污了唇舌：“陈名夏。前明状元，降清之后，反比清人更狠。”
齐六闻言，胸中怒火陡起，连脚步也停了一瞬。他看着南宫桂，沉声道：“方才赵小贞在手，为何不问陈名夏藏身之处？”
南宫桂转过脸，眼中悲怒未退，却仍清明：“赵小贞不过在下流场中混饭，怎会知晓这等人的行踪。要找陈名夏，须先从左懋泰口中撬开门路。”
齐六这才明白她一路奔来之意，点了点头，随她掩入横街。南宫桂一面辨认巷口，一面低声道：“多尔衮起初未必即杀我姨丈，后来陈名夏与左懋泰从旁进言，才终于铸成血案。此仇不问清楚，我心难安。”
二人正行至巷口，左边窄巷里走出一个卖饼油条的老者，肩上挑着竹篮，见两个带血江湖人迎面而来，吓得脚下一僵，几乎撞在墙边。
南宫桂素手一扬，一锭五两官银落入他篮中，压得油纸微微一陷。她望着那老者，语气不高，却自有迫人之意：“带我到左懋泰那处外宅门前，这银子便归你。若敢乱喊乱走，性命难保。”
老者脸色发青，手指在篮沿上抖了两抖，终究先将银子揣入怀里。他不敢回望，只低着头，沿着横街疾走。齐六与南宫桂隔着数步相随，既不催促，也不放松。
那处外宅称作公馆，实则藏在横街深处，门面不阔，窗棂却新，院墙内隐隐有脂粉香与宿酒气混杂而出。左懋泰金屋所藏的女子，本也出自烟花巷陌，后来被他买入此处，挂了个小妾名分，仍不过是暗门私窠里的温柔陷阱。
南宫桂打发老者离去，随即与齐六翻墙入内。二人脚尖才落地，便见一个差役模样的汉子从厕边转出，一面束带，一面抬头。齐六右肩中毒之伤虽已压住，出手仍快，刚欲纵身上前捏住此人咽喉，免其惊呼，南宫桂却已先一步探指，自墙头余势里挟起一粒碎石，屈指弹出。
石子无声破空，正中那汉子太阳穴旁。那人双目一翻，软倒在地，只昏不死。
齐六目光一闪，心中忽然掠过白蔷薇与胡四小姐的影子。若换了她们二人，眼前这差役多半早已断气。这个念头极轻，却像一枚细针，悄悄扎在他心底深处。他未曾开口，只将龙舌剑握得更紧。
那差役倒地时，肩背撞在阶石上，发出一声闷响。上房东间立时传出男人惊醒后的喝问，声音里带着仓皇：“外头何人？”
天色已亮，邻舍鸡犬将动。齐六不愿久拖，足尖一点，身形已掠到房门之前。他以龙舌剑锋贴着门缝轻轻一送，上下门闩应刃而断，木门随即向内弹开。他不待屋中人再叫，剑尖挑起垂帘，整个人已逼到卧榻之前。
榻上锦被半掀，一个面白而圆、年约四旬的男子惊坐而起，眼中睡意尚未散尽，脸上却已露出惶惧之色。齐六只看一眼，便知此人正是左懋第之弟、降清谋士左懋泰。被中另蜷着一个脂粉狼藉的女子，鬓钗歪斜，裸肩半露，正是左懋泰花钱置在此处的风尘妾妇。
齐六剑尖微垂，寒光正映在左懋泰胸前。他声音不高，却似冰刃贴骨：“左懋泰，若嫌命长，只管放声呼救。”
左懋泰平日倚仗九门提督府声势，出入皆有人趋奉，真到了剑锋逼面之时，骨子里半分硬气也无。他脸上血色倏地褪尽，身子一软，几乎从榻上滑下去。被中那女子吓得缩成一团，连哭也不敢哭出声来。
齐六一入屋，已见两人衣衫委地，形状不堪。他眉头一皱，心中厌恶顿生，绝不肯让南宫桂踏入这等污秽之处，便横剑一逼，令左懋泰披衣起身。左懋泰手指颤得握不稳笔，仍被齐六按着一句一句写下书信，信中照齐六所授，写给陈名夏，又将投送去处写得明白。待墨迹稍干，齐六取过信笺细看一遍，见无差误，才抬手点中左懋泰死穴。左懋泰喉中闷响未出，已僵倒在案旁。
齐六收剑退出，南宫桂只看他神色，便知事已了结。二人未再停留，翻墙离了左宅。
岁暮寒深，街上呵气成霜。京师虽尚未大明，四下却已隐隐有年节气象。高门大户命仆役挑灯采办，寻常人家也忙着洒扫祭灶，柴烟从低矮屋檐间浮起，被晨风吹得忽散忽聚。齐六与南宫桂逆着寒风疾行，往西庙方向去。
京师庙市以东西两处最盛。东庙在大市街一带隆福寺，每逢九、十成会；西庙则是大隆善报国寺，每月七、八开市。南宫桂潜伏京城将近三月，常以提篮妇人之貌出入茶馆酒肆，走街串巷，收拢不少城狐社鼠，城中曲折道路、热闹去处，早已了然于心。她深知两处庙市人声鼎沸，三教九流混杂其中，医卜星相、贩夫游手、江湖闲汉，无所不有，最便藏身，也最便探讯。
这一日又正逢腊月二十四，祭灶之期。卯时方过，西庙前后已挤满人影，卖香烛的、卖糖瓜的、卖古玩字画的、测字看相的，声音交杂，寒风中竟有一股热闹蒸腾之气。
南宫桂入了庙会，便如久游江湖之人踏上熟路，步子不急不缓，眼光却将四下扫过一遍。她引着齐六穿过人群，进了一家专卖南酒的酒楼。楼上匾额写着“醉仙居”三字，笔力圆熟，门前酒香浓郁。齐六随她登楼，见西隔壁便是一家教门羊肉铺，心下暗合。那铺子向醉仙居供羊肉，所切肉片轻薄如纸，正宜火锅涮食。齐六自幼随北荒一毒行走关外，对这口味原本偏爱，见状神色也稍稍舒展。
二人择了靠窗一席坐下。齐六叫了火锅，又要四斤羊肉、三斤竹叶青，另替南宫桂要了一壶温和些的女儿红。铜锅不多时便端上桌，炭火暗红，汤气翻涌，窗外庙市人影摇动，窗内酒香肉香渐渐散开。
南宫桂执壶替齐六斟酒。杯中酒色澄碧，才满三分，楼梯忽然一响，两个身穿旗装、外罩火狐背心、头戴狐皮风帽的少女相继上楼。前一个约莫二十余岁，瓜子脸，腰肢婀娜，举止间自有风流媚态；后一个不过十四五岁，眉目清澈，肌肤莹润，一双眼睛宛如秋水新凝，明亮得令人不敢久视。
二女身后，又跟着一个年老妇人。那老妇鬓边已见银丝，身形却挺，双目晶然有光，顾盼间带着久历风霜的厉气。她上楼之后，眼神在四下一掠，虽未出声，却令人心头微寒。
南宫桂只作寻常市井妇人，故意皱眉，夹起几片粘连的羊肉，重重摔在桌上。肉片落桌，汤汁溅开，她扬声向跑堂道：“这肉切得厚重，哪里还能入口？杨四越发欺客，叫他上楼见我。”
跑堂见她声气熟稔，不敢怠慢，忙低头应了，转身下楼。不多时，上来的却不是厨下伙计，而是剑门三雄中腐狐狸的二弟万事通。万事通满脸堆笑，腰弯得极低，一边赔礼，一边亲自端走那盘羊肉。又过片刻，他换上一盘新切的肉片，薄得几乎能透光。
南宫桂待旁人不察，从肉片中拈出一个细小纸卷。她垂眼飞快看过，随手将纸卷抛入炭火。纸边一卷，顷刻化作灰烬。
酒至第三杯，南宫桂借替齐六斟酒之际，身子微倾，声音压得极轻：“万二叔传来消息。方才先进来的那个年长少女，是孔有德之女。”
齐六指尖停在酒盏旁，眼光未动，只等她说下去。南宫桂望着杯中酒影，语气更冷：“孔有德昔日率部一万三千八百七十四人降清，又随八旗主帅扈尔汉攻陷南京，纵兵焚杀。后面那个小姑娘，是扈尔汉的孙女，名叫扈蓉儿。”
齐六低问：“孔有德的女儿叫什么？”
南宫桂端起自己的女儿红一饮而尽，缓声答道：“孔秀真。”
她将空杯放下，杯底触桌，微微一响。隔了片刻，她又道：“扈尔汉本是努尔哈赤心腹，骁勇善战，官至大将军，权势极盛。扬州大劫，也与此人脱不了干系。”
齐六听到“扬州”二字，眼底杀意骤然一盛。他伸手取过酒壶，亲自替南宫桂斟满，指节在壶柄上微微收紧。片刻之后，他贴近她道：“你设法绊住那个老妇。我乘隙杀孔秀真，掳扈蓉儿为质。扈尔汉纵有天大权势，孙女落在手中，也不怕逼不出他。”
南宫桂眼波一转，已知此计虽险，却正合眼前形势。二人方才议定，尚未寻机动手，楼梯处又响起脚步声。紧接着，两名衣履华贵的少年公子并肩上楼。
齐六与南宫桂同时一怔。来者一人着旗装，身形高大，眉宇间英气逼人，却难掩骄矜之色；另一人则作汉人装束，年约十八九岁，面如桃花初开，双目朗朗，身姿修长，举止潇洒。难得的是，他那股儒雅之中，又含着几分昂扬豪气，不似寻常纨绔。
齐六素来孤傲，平生少有看得入眼之人。此刻乍见这汉装少年，竟有一瞬恍惚，心底生出一丝从未有过的自惭。他立时敛住心神，暗暗警醒，目光却仍不免在那少年身上多停了一停。
跑堂一见旗装少年，脸色顿变，忙躬身退让，声音都带了颤意：“郑亲王府世子爷到了！”
楼中食客闻言，纷纷侧目。南宫桂听得“郑亲王府世子”几字，芳心微震，随即以眼色示意齐六暂且按兵不动。齐六也曾从北荒一毒口中听过，济尔哈朗昔年在皇太极亲征时曾救其性命，因功晋封郑亲王；眼前这富尔敦，正是济尔哈朗独子，身份贵重，非寻常权贵可比。
可出人意料的是，孔秀真与扈蓉儿见了显赫不可一世的富尔敦，竟连正眼也未多看一眼。二女几乎同时起身，神情一喜，直向那汉装少年迎去。孔秀真步子更快，身上狐裘轻摆，已先扑近少年身侧。
那汉装少年神色从容，左臂微微一展，动作轻巧得如拂去衣上落花，便将孔秀真推向富尔敦怀中。富尔敦猝不及防，双手一张，正将她接住。
富尔敦身为亲王世子，素日骄纵惯了，此刻当着满楼食客，也毫不避讳，双臂一收，便将孔秀真细腰揽住。他咧嘴而笑，向那汉装少年俯了俯身，语气中竟带着几分弟子见师的恭顺：“多谢师尊替我把人推来。”
齐六与南宫桂听得心中同是一动。富尔敦年纪已在二十开外，且贵为郑亲王府世子，眼前这汉装少年不过十八九岁模样，他竟当众称师，自居弟子，实令人难测其来历。齐六眼光微沉，心底那点不愿承认的异样之感，又被压了下去。
那少年似对富尔敦之语毫不在意，神色淡淡，右臂再一探，便将扈蓉儿轻轻揽到身侧，在堂中正位坐下。扈蓉儿贵为八旗重臣之孙女，平日受人奉承惯了，此时却半点骄气也无。她只见那少年发丝微乱，便轻轻转到他身后，腰肢一折，伸出细长手指，替他把乌发一点一点理顺。她动作极柔，眉目间尽是小心与欢喜，好似整理的不是男子发鬓，而是一件稀世珍物。
南宫桂看在眼里，心中警意顿生。此少年能使孔有德之女、扈尔汉之孙女如此亲近，又令富尔敦口称师尊，身份武功，皆非寻常。她目光一转，向齐六轻轻一示意。齐六会意，便收敛杀机，只顾吃喝，神情转作淡漠。
二人用罢酒饭，并肩下楼，混入庙市人潮。寒风从巷口直灌而来，吹得摊旗猎猎，叫卖声此起彼落。南宫桂脚下不停，绕过几处香烛摊与卜卦棚，带齐六进入一座占地甚广的护国寺。
寺中殿宇重重，外观宏阔，香烟却稀薄得出奇。门外庙市热闹如潮，入寺之后，反倒冷清寂寞，偶有几个行人经过，也只是远远望一眼殿中供像，便匆匆退去，不肯久留。齐六眉头微皱，尚未开口，东侧角门后忽有一道人影闪出，来得无声无息，正是万事通。
万事通贴近齐六，压低嗓音道：“清廷入关以后，此寺已改作喇嘛庙。百姓见那些喇嘛供奉的神佛形貌怪异，多生畏惧，故而香火冷落。”
他说到此处，眼神又往殿后斜了一斜，声音更轻：“顺治与多尔衮极尊喇嘛，宫中已有不少，又从青海、康区、藏地、漠外各处召来大批僧人，安置在此处。前明状元陈名夏，也奉命在此编校经典。”
南宫桂眼中寒意一现。她侧身挡住外人视线，低声吩咐万事通：“你即刻回醉仙居，把那汉装少年的来历查明。必要之时，可动用城中暗线，不可迟缓。”
万事通拱手领命，身影一晃，又从角门退去。
护国寺前后十进，殿堂深密，越向后越少人迹。齐六与南宫桂沿着偏廊潜行，避过几处僧房，终于掩入最后一重院落。院中空阔死寂，地上枯叶被寒风卷起，又落回石阶。二人藏身在一株古松之后，松身粗壮，枝影沉沉，正好遮住身形。
过不多时，月亮门外响起脚步声。有人在外高声通报：“礼部侍郎陈大人，前来拜见两位国师。”
话声未落，一个五旬上下的文官已躬身而入。他剃发垂辫，顶戴花翎，衣饰整洁，举止甚为谨慎。齐六凝神看去，只见此人面白如玉，细眉朗目，鼻直口方，两耳垂厚，须发仍黑，竟是一副温文儒雅的相貌。若不知姓名，任谁也难把他与卖主求荣、陷害忠良的陈名夏连在一处。齐六心底冷冷一沉，只觉世间最可怖处，往往不在狰狞面目。
殿门忽然一开，两团红影倏地闪出，落在石阶之上。待身形站定，方见是两个红衣喇嘛。左边一人粗眉如帚，双目大如铜铃，鼻似狮吻，阔口外张，凶相毕露；右边一人面黑如铁，短髯满腮，手掌宽厚，十指粗硬，立在那里，便似一尊铁铸巨像。
陈名夏虽是殿试魁首，如今降身事敌，多尔衮只赐了他一个礼部侍郎之职。此刻面对两个形貌粗鲁的喇嘛，也不敢有半分文臣清贵之态，反而深深一揖，恭谨道：“下官有要事禀告二位国师。”
左首那大眼喇嘛目光一翻，粗声道：“说来。”
陈名夏满面谦卑，语气中不掩喜色：“下官蒙摄政睿亲王垂恩，已改授文渊阁编修学士，即日入值。今日特来向二位国师辞别。”
南宫桂听到此处，手指不由一紧。陈名夏乃害死左懋第的首恶之一，若任他入宫，日后再要近身下手，势必难上加难。可此寺喇嘛众多，又有眼前两个凶悍红衣僧守在殿前，贸然出手，凶多吉少。她一时心念急转，却未敢轻动。
齐六却与她不同。他伤势未愈，毒性虽解，气息仍不甚稳，可此等机会稍纵即逝。他宁可冒险血战，也不肯让陈名夏安然入宫。念头既定，他足下猛然发力，身影自古松后弹出，如鹰隼扑食，五指一扣，已抓住陈名夏后领。陈名夏惊呼未及出口，便被齐六甩手抛向南宫桂。
南宫桂最懂齐六心意。她虽无名分，却知此人一旦决意，绝不会回头。她银牙暗咬，出手如电，连点陈名夏昏穴与哑穴，提起他便向院外疾掠。
那黑面喇嘛见人被夺，勃然怒吼，双臂一张，身躯横撞而出，要将南宫桂拦下。齐六斜身一拦，已挡在他面前，衣袂被劲风震得一扬。
黑面喇嘛十指箕张，掌风沉猛，竟似铁耙捞水一般向前罩来。齐六不知此人武功深浅，又未拔龙舌剑，也未摘乌芒金环，不愿以伤躯硬撼，立时旋身左避。岂料这喇嘛貌似笨重，一步跨出竟有五尺，身法甚是轻捷，怪吼声中，双手分取上下，一爪抓喉，一拳捣向下腹，招式毒辣，全无僧人慈悲之意。
齐六心中微凛，暗知轻敌，只得再度拧腰闪开。几乎同一刹那，另一个大眼喇嘛也已扑至，掌脚齐出，劲力压人，前后合击，竟不给齐六丝毫喘息之机。
两名红衣喇嘛形貌如山中巨兽，身手却敏捷异常，力道又雄浑得骇人。齐六连避数招，才知自己事先未亮剑环，已失先机。若非他临敌经验极深，换作寻常高手，早在二人夹攻之下筋断骨折。
交手二十余招，齐六心中惊诧，两名红衣喇嘛更是震怒。原来二人乃满清开国皇帝努尔哈赤出家替身铁骨朵的嫡传弟子，一个名莽布，一个名塔布，天生神力，膂力之强，较辽东第一勇士铁阁达犹有过之。他们平日横行寺中，少逢敌手，今日二人联手，竟二十招内拿不下一个带伤青年，胸中怒火越烧越烈。
大眼喇嘛莽布忽然厉吼，声如闷雷，自侧面飞腿攻来。黑面喇嘛塔布也怒张双爪，挟着风声直扑齐六，似要将他生生撕裂。
齐六估量南宫桂此刻多半已将陈名夏带出护国寺，眼中寒芒一敛，不愿再与二僧拖延。待莽布与塔布招式同时走空的一瞬，他身形倏然一矮，随即旋转而起，腿影如风轮急转，快得两个喇嘛眼前一花。
第一腿已扫中莽布右膝弯。
只听砰然一声巨响，莽布庞大身躯失了重心，向前扑跌出去八尺有余，重重砸在石地上，震得枯叶乱飞，宛如一座小山轰然倾倒。
齐六一腿扫倒莽布之后，胸中杀意如炭火骤炽，几乎便要乘势取其性命。只是南宫桂携陈名夏远去，护国寺又是虎穴，若在此多缠一刻，四面喇嘛闻声合围，便再难脱身。他强行压下那股血气，身形一纵，作势向跌在地上的莽布扑去。
塔布见同门倒地，果然大惊，怒吼一声，舍了原来方位，扑向莽布身前相救。齐六要的正是这一瞬。他身在半途，忽然腰脊一折，似风中疾燕回掠，斜斜折向月亮门。塔布双掌落空，眼前只余一片扬起的衣角。齐六已穿门而出，足下连点，转眼掠过两重偏院，消失在护国寺深处。
他一路疾行，避过街巷人影，赶回白无常赌场后面的跨院。院中寒气森森，迎上来的却不是南宫桂，而是一刀准裘天理与一把抓裘正义兄弟。二人神色虽仍镇定，眉眼之间却藏着些许疑色。齐六初时尚未觉出大异，只以为南宫桂另有安排，待索魂手石磊与白无常也相继前来探问，他心头才蓦然一沉。
南宫桂若已归来，这几人断不会如此相询。
齐六未再多问，转身便向南宫桂秘舵赶去。那处秘舵本极隐密，寻常帮众也不知所在。待他踏入院中，只见裘巧云守在屋内，万事通也在一旁，偏偏不见南宫桂身影。
齐六眉间阴影骤重，三两句将护国寺经过说了。万事通听到南宫桂提着陈名夏离去之后，脸色立时变了。他未等齐六说完，已抱拳一揖，急急转身出门，身影很快没入巷外寒风之中。
裘巧云原是山东二荤馆的女跑堂，昔日受南宫桂与齐六救护，心中早存感激。又因两位兄长皆入火焰帮，她对帮中诸事更添几分牵挂。此刻见齐六脸色沉得可怕，眼中杀机如刀锋暗露，知他心急如焚，忙柔声劝道：“齐爷，帮主机敏过人，武功也高，纵遇险阻，未必便会失手。你老先稳一稳心神，莫让急怒乱了方寸。”
齐六望着空荡堂屋，心中悔意一阵阵翻上来。他声音低哑，像是从牙缝里逼出：“若南宫桂有失，罪在我身。我不该让她独自押走陈名夏。”
他说到此处，神色陡然转厉，眼底血色一闪，寒声道：“倘有人敢伤她半分，我便把这京师翻到天底下去。”
裘巧云听着这句话，心头微微一震。她昔年在江湖底层见惯人情薄冷，也见惯男子欢时甜言、难时退避，此刻才知世间竟真有这样把一女子安危挂在心口的人。她心中忽然涌起一股难言感慨，却不敢多说，只凝神守着齐六，唯恐他一怒之下独闯险地。
未时过后，裘巧云亲自整治了几样热菜，又温了酒。菜香在屋中散开，齐六却连筷子也未提起。他坐在桌边，目光落在门外，似要将那扇门看穿。
申正时分，万事通终于匆匆而回。齐六只看他一眼，便知局面不妙。万事通脸色灰败，衣襟上带着寒露，进门之后欲言又止。随后裘天理、裘正义也相继回来，皆无所得。
齐六反倒静了下来。先前那股几欲焚人的急怒，像被寒水浇过，只余一种深不见底的冷。他招呼众人落座，自己也端起碗筷，草草用了几口。众人见他如此，心中更觉不安，却无人敢先开口。
饭罢，齐六放下筷子，望向万事通与裘氏兄弟，神色端正：“此事因我一时疏忽，才使你们帮主落入险地。我现下要去寻赵小贞，查清南宫桂失踪缘由，再想救她之法。”
万事通眉头一皱，正欲劝阻。裘巧云却先站起，轻轻咬了咬唇，像是下了决心：“齐爷既已定计，巧云不敢拦。只是求你……”
齐六已知她心意，未等她说下去，便将脸色一沉，目光扫过众人：“我知你想随我去，你们几位也一样。只是我说句冷话，此行险恶，你们若跟着，只会使我分心，帮不上半点。”
裘巧云脸上一白，却知他并非轻视，而是怕他们送命，只得低下头去。
齐六随即转向万事通，问道：“醉仙居那个汉装少年，可查出根脚？”
万事通老脸微红，似觉羞惭，低声道：“少侠见谅。我动了几处暗线，仍没有半点来历可循。”
齐六眉峰一动，眼中闪过诧色。以万事通在京师所布耳目，竟查不出一个少年身份，这本身已极不寻常。
万事通迟疑片刻，喉头动了动，终究又道：“虽查不出根脚，可我看他面貌神韵，总像两个人。”
齐六凝目问道：“哪两个人？”
万事通声音更低，仿佛连自己也不敢确信：“像江剑臣，也像侯国英。”
齐六身子微微一僵，竟有片刻说不出话来。
裘天理先变了脸，立时摇头道：“绝无此理。家父红毛狮子出自先天无极派旁支，我自幼听过江三叔为人。他的儿子怎会与清廷王府、满洲贵胄混在一处？”
裘正义平日寡言，此刻也沉声接了一句：“此事断无可能。”
齐六心中亦觉荒谬。江剑臣与侯国英之子，怎会在醉仙居与富尔敦、孔秀真、扈蓉儿同席而坐，又受那般亲昵奉承？可那少年眉目风采，在他脑中一闪再闪，竟真有几分难以言说的熟悉。他强行按下心头疑云，再三嘱咐众人不可轻动，随即独自离开秘舵。
天色本就阴寒，入夜之后更如冰刃侵骨。齐六按赵小贞先前供出的住处寻去，终于在一片冷僻巷陌尽头，找到一座废弃园宅。园门半塌，墙头荒草枯黄，四下寂无人声，只有寒风掠过断檐，发出细碎的呜咽。
齐六未走正门，从侧墙翻入。园中荒凉得令人心寒，池水早冻成暗沉一片，廊柱斑驳，窗纸破碎，几处房舍倾斜欲倒。冷风穿堂而过，卷起尘土与败叶，天地之间仿佛只剩这一座死园。若是胆怯之人，莫说独行其内，便是远远望见，也要绕路而走。
齐六连穿两道回廊，悄然掩入一处跨院。院中一座小厅尚有灯光，灯色不明，只泛着暗红幽影。那灯并非寻常长明烛，而是一盏可提行的小灯笼，烛身粗短，蕊火细弱，能燃许久，却照不远，反使屋中阴影更深。
从前齐六恃艺傲世，遇此情形，早已推门而入。此刻南宫桂下落未明，他心中虽急，却不得不谨慎。若这真是为他设下的陷阱，南宫桂的线索便可能系在其中；若贸然行事，反会误了营救。
他隐在暗处，静静等候。风从破窗间灌入，灯影一阵阵摇曳，暗红的光在厅中墙壁上晃动，像有无形鬼魅伏在屋里。可许久过去，既不见人影，也不闻脚步，连鼠声也无。
时辰一点点挨过。齐六心中如受油煎，却仍忍到子正。天穹愈发阴沉，抬头望去，似有细雪从黑云下飘落。齐六知道这厅中必有机关，甚至可能专为自己而设；可赵小贞是眼下唯一可循之线，南宫桂失踪之谜也许便藏在此处。他终不能望门而退。
他牙关一合，龙舌剑倏然出鞘。寒光在雪影中一闪，人已扑到厅前。
灯笼光色虽暗，齐六到了门口，仍一眼看见西墙下蜷伏着一个女人。那女子双臂倒剪，双足被绑，口中塞着布巾，身子冻得微微发僵，两眼却惊恐圆睁。正是他要寻找的赵小贞。
齐六心头一沉，明知自己已踏入局中，却再无退路。他身形如风卷入厅内。赵小贞冻得几乎失了知觉，一看清来人是齐六，眼中惊惧更重，先急急眨眼，又拼命摇头，示意他立刻退出。
她越是如此，齐六胸中怒火越盛。他不再犹豫，剑尖一挑，割断她手足绳索，又伸手扯出口中布巾，正要问她被封了何处穴道。
赵小贞喉咙干涩，声音像被寒风磨破，仍急急埋怨道：“齐少侠，你真不该到此处来。”
齐六忽然仰面一笑，笑声冷厉，在空厅中撞出回音。他俯视赵小贞，眼中毫无退意：“若非为了南宫桂，这等破局，我连看也懒得看一眼。”
他话音未落，厅外暗处便有一个人冷冷接上，声音粗狠而嘲弄：“姓齐的，蝼蚁多了，也能啃尽虎骨。你既来了，便莫想全身出去。”
赵小贞久在江湖暗处求活，虽已受制，眼光仍未全乱。她一面忍着筋骨酸痛，低声告诉齐六自己穴道所在，一面急促说道：“齐少侠，他们不知南宫姑娘下落。便连纵智也被蒙在鼓里。此处只是为你设下的死坑，你若真要救她，莫再在这些人身上耗力，须去寻摄政王多尔衮。”
齐六手指刚要落在她肩后，听得此言，动作微微一停，目光如电般扫向她面上。赵小贞怕他不信，忙强撑着抬起头，哑声续道：“京中许多人都想收你为用，尤以多尔衮最急。你是北荒一毒门下，又在徐州、洛阳、燕塞湖诸处杀过不少成名人物，旁人只当你与正派为仇，没人疑你与先天无极派有关。若要借势查出南宫姑娘去向，只怕唯有这一路可走。”
齐六沉默片刻，眼中杀气明灭不定。南宫桂踪影全无，赵小贞这番话虽出自一个风尘女子之口，却并非全无道理。他正欲再问，厅中忽有连珠爆响，四壁破处火星乱跳，浓烟顷刻涌入。烟气带着呛人的焦味，暗红灯光被吞没得只余一点微芒。
赵小贞脸色骤变，贴着地面咳了一声，急道：“他们放火逼人！”
火舌从窗隙、门边、梁下窜入，烟雾滚滚，厅中瞬间如罩黑云。齐六俯身去扶赵小贞，欲先将她带出。赵小贞也知今日已到生死关头，伸手抓起桌上茶壶茶杯，往地上一摔，碎瓷四溅。她拾了几片锋利瓷片攥在掌中，虽身子仍虚，却已把眼神定住。
齐六目光向外一扫，便知此战避无可避。
厅堂正前方，两个魁梧汉子并肩而立，皆执月牙巨斧，斧刃在火光中冷白逼人，正是辽东双斧铁谷斗、铁新常。左侧立着青衲银拂玄净道人，手中拂尘微垂，脸色阴晴不定；右侧则是屡次败在齐六手下的秃顶神鸠纵智，眼神怨毒。更使齐六留意的，是辽东双斧身后那名老者。此人身披玄狐短氅，年近半百，面色沉黑，唇上八字胡修得整齐，双目精光如电，站在那里，便有一股迫人威势。
铁新常望着烟火中的齐六，嘴角一裂，阴狠说道：“齐六，今夜该替呼延家三位少爷偿命了。”
齐六为探那八字胡老者虚实，故意露出轻蔑之色。他将赵小贞护在身后，寒声说道：“风雪这般重，你铁老二开口也不怕冻裂舌头。你们死了三个不成器的后辈，又添一个败过两回的纵智，便敢来要齐某的命？”
那八字胡老者神色不动，倒是辽东双斧被激得怒火腾起。铁谷斗与铁新常同时厉吼，两柄月牙巨斧一左一右劈开烟气，斧风卷着火星直压齐六。那声势沉猛，似两道铁墙并拢而来。
齐六身边有赵小贞，且急欲脱困，绝不能被二人缠住。两道斧芒将临之际，他身形忽然一旋，贴着铁谷斗斧锋掠过。龙舌剑在他掌中无声出鞘，只见寒光一闪，铁谷斗左肋已被剖开，骨肉翻裂，鲜血喷溅而出。铁谷斗惨呼倒退，巨斧几乎脱手。
铁新常目眦欲裂，破口怒骂：“你只会使这等阴狠手段？二爷今日劈碎你！”
齐六却已还剑入鞘，左手摘下乌芒夺命环。环上乌光在烟火中沉沉一闪，他唇边露出冷笑，向铁新常勾了勾手：“要动手便来，空嚷有何用处？”
铁新常怒不可遏，回头冲纵智厉声道：“纵智，你还站着作甚？替我并肩宰了他！”
齐六不待纵智应声，脚下一弹，整个人忽然向前扑出，口中冷冷骂道：“铁新常，凭你这点胆色，也敢称辽东双斧？”
话声尚在烟中回荡，他身形却忽然倒射而回。众人眼前寒芒一掠，纵智眉心已被剑尖点中。那秃顶神鸠张了张口，连一声惨叫也未发出。等齐六退回赵小贞身前，他的尸身才直挺挺倒了下去。
玄净道人见纵智顷刻毙命，双腿一软，脸色立时灰败。他自知留下无益，身子刚一转，便要趁乱退走。
那八字胡老者身形未见如何晃动，竟已鬼魅般出现在玄净身后。他声音阴冷，似贴着玄净后颈吹出：“玄净，你青衲银拂在江湖上也算有名，今夜一招不出便想逃？你不嫌丢脸，我倒替你臊得慌。痛快些，同辽东双斧一道上。死便死了，不过少一颗头颅。”
玄净背脊一僵，额上冷汗冒出。他明知此言是逼自己送命，却连反驳也不敢，咬着牙转过身，拂尘微抬，向齐六一步步逼近。
齐六瞧出其中关节，目光转冷，向玄净说道：“玄净，你好歹也是成名多年的人物，就这般任人驱使？若不想白死，便站到赵小贞身旁来。”
赵小贞这时已从纵智靴边摸出一柄短匕，勉强握稳。她忽然盯住那八字胡老者，眼中闪过惊色，急声道：“齐少侠，我认出他了。他便是呼延三霸天的父亲，呼延昌！”
齐六心头一亮。呼延昌之名，他早有所闻。此人以一柄青霜软剑横行关外，与侯国英的紫电软剑并称，江湖人称剑中之霸，声威仅在长白一尊朱彤阳之下。山东二荤馆一战，呼延三子皆死于提督府衙，纵智与玄净却全身而退，呼延昌心中岂能无疑。今夜他逼玄净与纵智上前，正是借齐六之手清算旧怨。
齐六立时抓住这一层，望向受伤的铁谷斗与怒极的铁新常，冷笑说道：“铁老二，你兄长伤虽重，一时还死不了。可若没有我挡着，你们今日只怕也要被人当作陪葬之物。你还看不明白么？”
玄净道人心中本已恐惧，听得齐六挑明，忙趁势开口：“齐少侠所言不差。呼延昌这是要我们陪他那几个儿子……”
他最后二字尚未出口，呼延昌眼中寒光暴涨。只见他身形骤然前冲，快若流星，一掌带着沉厚劲力，直震玄净后心。
齐六早防着他杀人灭口。呼延昌掌力将至之时，齐六已横身截入，冷笑一声，挥掌硬接。两掌相交，厅前烟火猛然一荡，砰的一声大震，二人各自退了两步。
齐六脚跟刚稳，身形又逼上前，沉声说道：“呼延昌，你杀不得齐某，便先拿自己人出气，果然好威风。你也接我一掌。”
他右掌翻出，掌势初看平平，却有一股绵厚之力暗自涌动，如云气吞吐，无迹可寻。呼延昌原未料到齐六年纪轻轻，内力运使竟已能收锋敛芒，藏锐于拙，仓促间只得举掌相迎。
又是一声闷震。齐六身子微晃即定，呼延昌却连退四五步，玄狐短氅被劲风掀起，脸上威严之色终于裂开一道阴沉。
齐六眼中精芒一闪，厉声道：“再接一掌！”
话音落处，他掌法骤变，七腾翻云掌劲随身而起，似层云翻涌，连环压来。呼延昌老奸巨滑，已知硬接不利，第三招再不肯与他正面对掌。只见他身躯一旋，避开正锋，反掌斜劈齐六左肋，指掌间暗劲阴狠，直取他旧伤之处。
呼延昌这一掌斜取齐六左肋，正是看准他旧伤未愈，又知他先前连经恶战，气血难免浮动。以呼延昌的身份声望，竟在正面对掌失利之后，转而攻人伤处，手段之毒，连旁观的赵小贞也怒得面色发白。
她靠在墙边，手中短匕颤动，忍痛骂道：“呼延昌，你也是关外成名的人物，竟使这等下作手段，不嫌辱没了自己一世名头么？”
呼延昌恍若未闻，掌势仍向齐六肋下劈去。齐六那一掌本已发出，眼见呼延昌避正取偏，忽然将掌劲半途硬生生收回，右肘随身一沉，直撞呼延昌胸腹之间。此招不求自保，只争同死。若呼延昌一掌劈实，固然能震断齐六肋骨，齐六这一肘却也足以将他脏腑震碎。
呼延昌眼中终于掠过一丝惧意。他一生凶横，见惯亡命之徒，却少见有人在伤重之下仍敢如此决绝。那一瞬，他竟不敢以命换命，硬生生将掌势收偏，身形斜退。两人衣袂擦过，劲风相激，厅前火光被震得一阵乱摇。
呼延昌毕竟是黑道巨擘，一击无功，神色反而更冷。他探手入怀，缓缓抽出一柄软剑。剑身乍离鞘中，便有一泓青光流转，映得烟火之间都染上寒碧之色，连人眉目也似罩了一层霜意。
齐六目光落在那剑上，忽然淡淡开口：“呼延昌，我同你商量一事。”
呼延昌微微一怔，握剑的手却未放松，阴声问道：“你还想说什么？”
齐六望着那口青霜软剑，眼底露出一线毫不掩饰的喜爱，语气却冷：“良马当归勇者，宝剑也该择主。你这口青霜，确是难得的神兵。留下剑，转身走，我今日不取你性命。”
呼延昌仰面发出一阵长笑，笑声在火烟与破屋之间回荡，阴厉刺耳。笑罢，他目光如刀般盯住齐六，咬牙道：“齐六，你该知道我今夜为何来。”
齐六神色不动，答得极简：“知道。”
呼延昌脸上肌肉抽动，字字带血：“你杀了我三个儿子，我要把你千刀万剐。”
齐六平静道：“你做不到。”
呼延昌一步一步逼近，青霜软剑在掌中微颤，碧光如蛇信吞吐。他狞然道：“口舌救不了你的命，能不能做到，一试便知。”
齐六卓立不退，眼神反较方才更沉：“我杀你三个儿子不假。可他们既踏入杀局，便该知道刀剑无情。江湖人各凭生死，你要报仇，理所当然；只是你杀不了我。”
呼延昌已逼至五尺之外。齐六望着他，声音忽然放缓：“呼延昌，我从不轻看敌手。今日要你留下剑，不要你的命，是因我师父曾说，你虽贪财，却不好色；虽动财念，尚未动辄滥杀。听我一句，放下青霜，回辽东去。”
这一番话不似求饶，更非挑衅，却如一道道细针，刺在呼延昌胸中。方才他为三子之仇而来，气势盛极；一掌失利之后，锐气已折；此刻又被齐六当众评断去留，心中怒火虽盛，出手之意却不免多了一分杂乱。
呼延昌低喝一声，青霜软剑倏然挥出，剑光如青虹疾掣，直取齐六上盘。此招本该霸气横生，压人心魄，可剑势发动之时，终究少了先前那股一往无前之气。
齐六早已有备，身形轻如一叶浮萍，贴着剑光飘开，瞬息间已绕到呼延昌身后。乌芒夺命环无声一划，锯齿狼牙从玄狐短氅上掠过，发出一声裂帛轻响。皮毛碎屑与血肉一齐溅落，呼延昌后背已被刮得血肉模糊，猩红一片。
呼延昌向前踉跄八九步，幸而下盘功夫深厚，才勉强稳住身形。他背上剧痛如火烧，脸上黑气更重。
齐六抖了抖乌芒环上挂住的碎毛与血屑，唇边带着冷意：“你多活这些年，多糟蹋了不少粮食。真到了刀剑上见高低，你未必胜得过我。”
呼延昌疼得周身微抖，嘴唇已泛青，却仍凶横不减。他猛然回身，青霜软剑骤然绷直，招如毒蛇吐信，疾刺齐六脐下关元。此穴若中，顷刻便是死路。
齐六双足忽分，身形一沉，乌芒夺命环随臂下压，又陡然翻起，正是一式铁羽扬尘。环锋撞上青霜软剑，只听铮然一声，软剑竟被震得扬起三尺。齐六趁这一线空隙，右手龙舌剑骤然展开，剑光一闪，已从呼延昌左肩划过。
血线随剑而开。呼延昌左肩衣裂肉绽，身子又是一晃。他双目尽赤，喉间发出一声嘶吼：“齐六，今夜我与你拼个同归于尽！”
话音未落，青霜软剑已化作一道寒线，猛刺齐六当门。此处又称血海，乃人身要害，剑尖入寸，神仙难救。
齐六身形倏然卷起，似一片彩云被急风带走，飘忽间避过剑锋。龙舌剑随势而出，招中锋芒直断手腕。只听一声闷哼，呼延昌持剑之腕已齐腕而落，青霜软剑随断腕坠地，在石上弹出一线碧光。齐六的人却已飘落在一丈之外，衣角微动，神色冷峻。
赵小贞看得心神震动。她知齐六今夜若非为救南宫桂，未必肯冒险入局；自己能活到此时，也全仗他出手。她忍着身上受刑后的剧痛，贴地滚出，抢起地上的青霜软剑，双手捧到齐六面前，低声道：“齐少侠，此剑该归你。”
齐六确实喜爱此剑，伸手接过，指尖在剑身青光上一拂，随即望向呼延昌。呼延昌断腕处血流如注，脸上却仍有几分横悍之气。
齐六将青霜软剑收在掌中，冷声道：“齐六言出不改。剑既留下，你便走。”
呼延昌咬紧牙关，强忍剧痛，一字一顿道：“齐六，你此刻不杀我，日后必悔。”
齐六目光如刀，毫无波动：“我行走江湖，本就日日与仇人相见。多你一个，又算得什么？趁你还站得住，滚。”
呼延昌眼神阴毒地盯了齐六片刻，终究顾惜性命，抱住断腕，踉跄退入黑暗之中。风雪卷过残园廊角，很快吞没了他的身影。
铁新常趁这片刻，早已替铁谷斗点穴止血，又匆匆敷药包扎。只是铁谷斗伤势太重，已昏死过去，若再拖延在这寒夜里，不死于剑伤，也要冻坏性命。铁新常抱着兄长，脸色铁青，却不敢再逞凶。
齐六将青霜软剑团成一圈，收妥之后，缓步走到铁氏兄弟面前。他居高临下看着铁新常，语气冷淡：“齐某不杀失了抵抗之人。留下你兄长怀里的九龙金牌，你们走。”
铁新常脸色一变。那面九龙金牌关系重大，乃多尔衮所赐，岂能轻易舍弃。可眼下铁谷斗生死只在须臾，若再迟疑，兄长必死，自己也未必走得出这座废园。他咬牙片刻，终于从铁谷斗怀中摸出金牌，重重抛在地上。
金牌落地，发出一声冷响。
铁新常弯腰抱起奄奄一息的铁谷斗，忍着满腔羞怒，低头向黑暗中退去。齐六站在烟火残光之间，并未追赶，只俯身拾起那面九龙金牌，目光沉沉，似已望向更深处的京城风云。
残园之中烟火渐低，雪意却更重。铁氏兄弟退去之后，厅前只剩玄净道人仍立在原处。他手中银拂早已垂下，青衲被冷风吹得贴在身上，脸色灰败如土。方才呼延昌杀纵智、逼玄净送死之状，他亲眼看尽，此刻又见齐六连败呼延昌，夺其青霜软剑，心中那点侥幸早已散尽。
他忽然双膝一软，跪倒在地，朝齐六叩首。额头触在冰冷砖石上，声音抖得不成样子：“齐少侠，贫道罪孽深重，不敢求全身而退。若少侠肯留一条性命，贫道愿自断一腕，以赎今夜之罪。”
齐六将九龙金牌收入怀中，回身望他。雪光从破檐外映进来，照得他眉目冷峻。他低声斥道：“你披着道门衣冠，却贪财好色，助纣为虐，便断一腕，也抵不得你满身恶债。”
玄净听得魂飞魄散，身子一歪，几乎伏倒在地。他知道齐六若真动杀心，自己决无半点生机，只得连连叩头，不敢再辩。
齐六怒意稍敛，目光仍如寒刃压在他身上：“你若想活，便把我问的话一字不虚地答出来。若有半句欺瞒，休怪我反悔。”
玄净忙抬头，竖指向天，颤声道：“少侠但问。贫道若敢虚言遮掩，愿受碎骨分筋之刑。”
齐六挥手令他起身。玄净扶着膝盖勉强站起，仍不敢抬眼。齐六盯住他，开口便问：“我师父可是被九幽黑姬阴海棠掳走？”
玄净为了活命，哪里还敢隐瞒。他喉头滚动几下，低声答道：“此事确与阴海棠有关。摄政王多尔衮知她多年痴恋叶老前辈，便以替二人作合为名，诱她出手。阴海棠信以为真，这才将令师掳来。”
齐六眼中寒光一闪。玄净这话与他先前所闻隐隐相合，不似临时编造。他沉默片刻，又问：“九门提督府可曾掳来一个年轻女子？”
玄净连忙道：“少侠问的，可是那个卖瓜子的少女？”
齐六胸口猛地一震，面上却仍强自镇定，只沉声道：“正是她。”
玄净见自己答中了要害，忙更用心说道：“此事贫道所知有限。纵智也只晓得，掳走她的是三个年轻貌美的女子。至于她们究竟出自何门何派，便是睿亲王府、礼亲王府、豫亲王府、郑亲王府，连同满达海、屯齐喀这些辅国公府上，恐怕也未必清楚。”
齐六心中倏然下沉。能在白日里掳走南宫桂，又不使京中各王府明知底细，这绝非寻常人物能办到。
赵小贞靠在墙边，听到“三个年轻貌美女子”几字，脸色忽变，失声道：“若她落在长白帮手里，那便凶险了！”
这一句如冷水浇在齐六心头。他陡然想起，南宫桂武功机敏皆非常人，等闲高手莫说擒她，便是近身也难。若真是三个少女联手而为，且能避过各处耳目，多半便是长白朱家那边的人。朱彤弓膝下三女，江湖中向来有凶名，恰与此状相合。想到朱言诛方死，南宫桂若落入长白帮手中，齐六掌心微微发冷，胸中杀意反倒沉得更深。
赵小贞挪近半步，声音压到极低：“齐少侠，此事牵连太大，半点风声也泄不得。”
她说话时，眼角扫向玄净，意思已不必明言。玄净何等狡猾，立时明白自己性命又悬在一线，双腿发软，几乎重新跪倒。
齐六却抬手止住赵小贞，冷冷说道：“我已许他答话便可活命，便不会转眼食言。玄净，你走。”
玄净怔了一怔，随即眼眶发红，慌忙伏地叩首：“贫道虽为人所不齿，也知生死大恩。少侠今日留命，贫道不敢忘。我这便暗中出关，设法混入长白帮，替少侠探明路径。”
他说罢，身形一弹，已掠出数丈。可刚至院墙之下，又猛然折回，隔着风雪急声道：“少侠切不可去闯摄政王府！”
话音未散，玄净身影已没入黑暗。
赵小贞望着他去处，脸上血色仍未恢复。她转向齐六，急急说道：“齐少侠，玄净这句话不是虚言。如今的睿亲王，早非当年只在诸王之间争势的多尔衮。名义上他与郑亲王同辅幼主，实则朝中大权，多半握在他一人手中。宫中皇太后与他关系非比寻常，连礼亲王代善那等老贝勒，也要让他三分。”
齐六听得“代善”二字，心中更添一层凝重。代善乃努尔哈赤次子，又是旧日大贝勒，若连此人也忌惮多尔衮，可见摄政王府绝非寻常龙潭虎穴。
赵小贞面颊微红，似有难堪之色，却仍咬牙说下去。她低下眼，声音带着屈辱后的涩意：“我受少侠救命之恩，有些话再难听，也不能不说。多尔衮的大舅子博尔惠，曾多次欺凌于我。我正因此，才从他酒后枕边听得不少隐事。”
齐六没有催促，只静静看着她。赵小贞稳了稳气息，继续道：“刚林、苏拜、罗什、吴拜、詹岱、苏克萨、穆济伦这七位大臣，皆是多尔衮心腹。至于八旗军中诸将，更不知有多少受他驱使。博尔惠还曾自夸，说祁连双怪与大漠三金，便是他亲自出面招来的。”
她说到最后，眼中惧色更深，语声也低了下去：“齐少侠，你救师心切，我明白。可若当真去闯摄政王府，便不只是与几个江湖高手交手，而是撞入多尔衮布下的重重铁网。此事万万不可轻忽。”