小船泊在湖边，水声拍岸，暮色已深。齐六被她扶上船头，身上毒力未退，只得倚着舱板坐稳。那少女这才放缓了手，身子轻轻偎到他肩侧，眼角带笑，似邀功又似调侃，低声道：“我方才那番出入，可比关云长单刀赴会还高一层罢？”
齐六侧目看她。她容色明艳，眉梢眼角尽藏机心，行事却又干脆利落，令人难测深浅。他初见她时，心中已觉此女别有一种灵秀之气；后来虽被她暗中制住，可她终究在危急处救了自己，又替他除了鬼吹灯。更难得的是，敖玉晶闯入屋中时，她明明举手便可取其性命，却偏偏放过了她。齐六想起敖玉晶那股狠劲，心下暗知，若易地而处，敖玉晶绝无这般容人之量。少女话音才歇，他便淡淡一笑，顺势答道：“不止高一层，只怕连古人听了，也要退让三分。”
少女把额角轻轻抵在他肩上，笑意却不减，柔声道：“甜话灌人，我可不受。”
她忽又坐直身子，两手按住齐六双肩，迫他与自己相对。船中灯影微摇，她一双眸子近在咫尺，清亮里透着狡黠，缓缓问道：“你说实话，我方才想不想杀那缠着你的黑丫头？”
齐六迎着她目光，轻轻点头。
少女唇边笑意更深，又逼问道：“那一院长枪硬弩，我可曾放在心上？”
齐六这回连迟疑也无，只摇了摇头。
少女身子又向前倾了几分，声音压得极低，几乎贴着他的耳畔问道：“你再猜，我为何由着她在你身边哭哭啼啼、拉拉扯扯？”
齐六望着她的脸，吐出四字道：“欲擒故纵。”
少女眉梢一挑，显然不甚满意，手上微一用力，将他双肩摇了摇，嗔道：“说透些。”
齐六知她不肯轻易放过，只得又道：“聪明人引憨人入套。”
少女眼波一转，仍是不依，笑中含着几分得意，道：“还差一层。”
齐六被她逼得无可推脱，方低声道：“你是在她面前做局。她一怕我受伤，二怕你下毒，三怕众人乱箭误了我的性命，心一乱，自然不敢阻你。你要的不是杀她，是从她眼前把我带走。”
少女听得眉目生辉，脸上得色一闪而过，又问道：“既然如此，你倒说说，我为何偏偏留她活命？”
齐六神色微敛，目光灼然望住她，缓缓道：“你不愿叫我夹在中间，也不愿叫我日后心中难安。这一分情，我记下了。”
少女似被他这一语说中深处，脸上先露讶色，随即噗嗤一笑，扬手向夜空放出一支响箭。尖锐的箭声划破湖上暮气，远处芦苇微微一动，又复归于寂静。她收回手来，笑道：“原来你的心思，也未必比我浅。”
齐六见她又以话来绕人，便也淡淡还了一句：“你这碗迷魂汤，我也不饮。”
两人相视片刻，同时笑出声来。笑声落在湖面上，被夜风一吹，远远散开。
船行甚快，不多时已靠向对岸。岸边早停着一辆马车，车身宽大，装饰华贵，车前立着一个赶车汉子。那人约有三十上下，身材不高，腿脚短粗，一张圆脸肥胖，却布满麻坑；两道淡眉几不可见，一双眼却绿光隐隐，如夜鹰窥人；鼻梁宽扁，嘴唇厚阔，整个人瞧来粗浊可笑，偏又有一股阴森气。
齐六目光落到他双手上时，心头微微一凛。那双手与他的身形极不相称，十指细长，筋脉突起，骨节嶙峋，掌背粗涩，乍看之下，竟如一对枯鹰利爪。
齐六本已对少女来历疑云重重，此刻见她身边竟有这等车把式，再想起鬼吹灯见她时那副魂飞魄散的模样，以及口中所称“女神”二字，心中愈觉此女背后深不可测。
待他进了车厢，那一点疑云顿时化作寒意。车厢之内，端端正正放着一只包袱，正是他与敖玉晶先前小心埋在湖边的金珠珍宝。
少女随即钻入车中，毫不避嫌地挨着齐六坐下，两条修长玉腿在裙下舒展开来，神态悠然，仿佛一切早在意中。她瞥见齐六目光停在包袱上，便笑吟吟道：“方才才夸你心眼灵，怎地此刻又发怔？莫再苦思了，这不过是螳螂捕蝉，黄雀在后。”
齐六眸光一旋，知她既敢将此物摆在眼前，便不怕他问。此女机变百出，眼下自己气力未复，问也无益。他索性闭上双目，倚着车壁，假作困倦，不再言语。
车轮辚辚，夜风从帘缝里透入，带着湖水湿冷之气。他这一闭目，不知过了多久，再睁眼时，身下已不是车厢硬座，而是一张紫檀木大床。床上铺着锦褥，身上覆着软缎，触手温柔，几乎不着一点尘气。
齐六心中一惊，低低一声，翻身坐起，才看清自己身处一间闺房。
屋中清幽雅致，并无脂粉堆砌之俗。从窗内望去，外面先是一道宽廊，廊外又接曲廊，曲折通向一扇海棠叶式的小角门。院中一株古松盘枝屈节，东墙下数竿修竹疏疏斜立；一座小小假山掩在紫藤之下，廊柱朱漆犹新，方砖铺地，冷净中自有几分富贵气。
齐六收回目光，又看室内。四盏纱罩宫灯悬在壁间，灯色微黄，不刺人眼。两重湖水色帷幔将房中隔为数处，一处为寝，一处置书，一处设膳。屋里所用俱是雕花紫檀，器物不多，却各有分寸。帷幔深处，两座镂花铜烛台高可及人，烛焰静静燃着，映得四壁明暗相生。
齐六一时竟有些恍惚，似从风尘杀局中跌入另一重天地。
正出神间，窗外传来轻细足音。帘影微动，那少女手挽三层提盒，笑容满颊，步履轻盈地走了进来。
齐六正欲开口，她已将提盒放在高脚方几上，身形一转，便如风过花枝，扑到衣柜前，开柜取出一套衣裳。那是一身鸭蛋青色内衫裤褂，另有一件黑色长衫，料子虽不张扬，却剪裁合体。
齐六低头一看，脸色顿时变了。直到此刻，他才发觉自己旧衣已不在身上，身上只覆着那条缎被。
少女似早料到他要发作，美眸一转，忽生狡计，玉臂一扬，将那团新衣直向他面门抛来。齐六下意识伸手接住，只这一遮眼的工夫，少女柳腰一拧，已欺到床前，连他身上缎被并床侧旧衣一并卷入怀中，转身便掠出门外。
齐六又怒又窘，偏偏气力未尽复，竟拦她不住。
片刻后，她的声音从窗外传入，带着忍笑之意，轻轻问道：“衣裳可穿好了么？”
齐六坐在床上，面色沉沉，压着火气问道：“我的旧衣在何处？”
少女隔窗笑答，声音清脆得很：“已付之一炬。”
齐六眉峰一竖，冷声道：“你敢如此？”
少女笑声更脆，隔着窗纱慢慢道：“你周身衣物都是我亲手替你换下的，烧一身旧袍，又算得甚么？快些穿罢。你已有两日一夜米粒未进，再逞性子，只怕连同我斗嘴的气力也无。”
她这一提，齐六腹中果然响了几声。先前连番奔波，又受毒困，心神全在敌人与少女身上，竟未觉饥饿。此时一闻食物香气，才知腹内空虚。
齐六无法可想，只得将那套新衣穿上。未等他披好长衫，少女已端着一盆热水，风风火火进了屋来。
齐六见她神情自若，知争也争不过，便索性接过水来洗面漱口。少女则转身去开提盒，将一样样食物摆在高脚木几上。
齐六放下手巾，缓步走近，只见几上摆着一盘炸春卷，一盘油酥饼，一盘枣泥包，一盘玫瑰糕，一盘生煎馒头，另有半盆绿豆小米粥，热气袅袅，香味清淡而实在。
少女立在几旁，眼中笑意未散，却少了几分先前的顽皮，仿佛早已算准他终究会坐下。
齐六看了她一眼，没有再问来处，也没有再提旧衣，只在几前坐下，拿起筷子。灯影映着他的侧脸，也映着少女含笑的眉眼。屋外松影横斜，竹声细碎，湖上一路杀机与诡谲，到了此处，竟似暂被帷幔隔在门外。
齐六当真饿得狠了，坐到几前，竟连客套也顾不得，更不曾让那少女同食。他也不用箸，伸手取了油酥饼便吃。饼香入喉，腹中饥火一被引动，越发难以按捺。少女转身盛粥，不过顷刻之间，待她将两只小碗端到几上，那一盘油酥饼已空了。
少女端着碗站住，望着他，眼中先是惊讶，继而忍不住笑意。齐六却无暇看她，又取生煎馒头，再拿炸春卷，吃得虽急，却不显粗鲁，只是眉目间少了平日冷峻，多了几分少年人久饥得食的真性情。
几上菜点渐少。齐六不知有意无意，终究留下那一盘玫瑰糕，手方伸向粥碗，少女已轻轻一笑，将那盘糕推到他面前。她眸子里含着一层柔意，口中却偏要说得任性：“旁的你不吃也罢，这盘不许剩。它是我亲手做的，你若不吃，便是瞧不起我。”
齐六听她这般说，心中却知多半不真。她先前行事何等狠捷，哪里像是方才还亲手制糕之人？可那盘玫瑰糕被她推来，言笑之间分明藏着怕他未饱的一番心意。齐六抬眼看她，目光与平日大异，冷硬里竟多了一点温和。他没有拆穿，只默然取糕，慢慢吃尽。
少女见他吃完，脸上笑意一展，仿佛比自己得了甚么好处还欢喜。她转身取过热水，亲手绞了一方手巾，递到齐六手边，声音忽然低了些：“擦一擦。我有几句话，须同你明白讲。”
齐六接过手巾，心头微微一震。他从她神色中看出，此女嬉笑之后，终于要揭开来历。只是那几句话究竟是福是祸，他一时也难断。
就在此时，门上忽传来两下轻轻弹指之声。声音不高，却极有分寸，似在等屋中主人准许。
少女方才还含笑的面容，霎时敛尽春色。她霍然起身，眉眼间寒意陡生，那张娇艳脸庞竟像罩了一层霜。她隔门冷声问道：“彭五，那三人到了？”
门外传来一个低沉恭谨的声音，齐六听在耳中，略觉熟悉。那人回道：“禀小姐，三人已在老宅墙外露面，此刻只怕入了院子。”
齐六这才听出，门外之人正是方才驾车的矮胖汉子。那双鹰爪似的怪手在他眼前一闪而过，他心中暗记此人功力不浅，而此刻言语之中竟带急意，可知来者绝非庸手。
少女却毫无惧色，只向窗外淡淡吩咐：“慌甚么？人来有挡，水至有堤。先将他们留在大厅，不许乱动。”
彭五应声退去，足音迅疾，很快远了。
少女转过身来，脸上寒霜又化成笑意，只是笑中多了一分认真。她在齐六身前坐下，眼睛望定他，慢慢道：“我生平最不喜拾人剩下的称呼。那黑丫头一口一个六哥哥，听得我满身发冷。自今日起，我唤你大哥哥。”
齐六心中暗道：外面强敌已至，她此时竟还要争这一个称呼。可念头转到彭五方才的急切，又不由暗自警醒。彭五身手显然不弱，连他也如此郑重，来的三人必有来历。齐六倒要看一看，这个少女究竟有多少斤两，竟能叫鬼吹灯魂飞胆裂，又能在强敌临门时如此从容。
少女似一眼看穿了他的心思，斜睨着他，嗔意中带笑：“你又在心里盘算我。此账暂且记下，待会儿再同你清算。眼下先随我去大厅瞧瞧。只是有一桩，你不可抢在我前头出手。”
齐六心中微哂。他身上余毒未明，纵然想抢先动手，只怕也未必由得自己。少女见他不答，眉梢一扬，似笑非笑道：“你想藏拙？”
齐六赌气不语。
少女忽又忍俊不禁，轻轻拍了拍衣袖，笑道：“你这人有时精明得可怕，有时又呆得叫人着急。你为何不试着运气行脉一周？”
齐六闻言一怔，暗中提气。真气自丹田而起，竟已能缓缓运行，只是沉睡过久，血脉尚觉微滞。他神色一变，抬眼望她。
少女见他这副模样，笑得越发明媚，解释道：“我帕上所染之物，只令人一时身僵力弱，并不伤脏腑，也不留后患。两个时辰一过，自会渐渐解去。后来我又喂了你一丸黄粱丹，叫你安睡两日一夜。若不是这丸药，你哪会饿得这般厉害？”
齐六方知自己昏睡之故，心中又恼又惊，却也不能说她全无照顾之意。少女已不理他，走到床前，俯身打开一只大箱。箱中寒光微映，她取出两口短剑，剑式古朴，鞘纹沉黯，虽未出锋，已有一股冷意透出。
她将其中一口递给齐六，神色比方才郑重了许多：“这是我赠你的。大哥哥收好，莫叫旁人夺了去。”
齐六接剑在手，才觉剑虽短而沉，分量恰到好处，鞘上古意盎然，绝非凡品。他正欲细看，门外忽又传来彭五急促之声，这一次已失了先前沉稳：“请小姐速往大厅。那三人另有接应，情势不对。”
齐六听得心头一紧，连他这般孤傲性子，也知不可再缓，伸手便握住少女手腕，带她向外走去。少女被他一拉，却仍不忘回身取起齐六那只皮囊，随手挟在臂间。
两人疾步穿廊。廊外夜色沉沉，灯影被风摇得忽明忽暗。少女被他拉得身形微偏，却还要出言讥他：“原来大哥哥也受不得大场面。瞧你这般急法，我这条胳膊怕要叫你扯断了。”
齐六头也不回，只沉声道：“鱼在水下，看不出大小；待它出水，方知分量。”话音未落，他左臂已揽住她纤腰，身形一纵，如离弦之箭，直向大厅掠去。
两人刚落在大厅门外石阶之下，厅中已有三人并肩而出。两名黑衣老者年皆半百，面容沉肃，步履无声；另一人却是三十余岁的美妇，翠衣羽裳，姿容明艳，眉目间有一股阴柔狠气。三人步位分列，恰成品字形，将厅门口守得严密。
少女身子一偏，索性偎在齐六肩下，连看也不看那三人，反向旁边的彭五冷冷骂道：“今夜究竟来了多少神煞？你一声紧似一声，把我催到此处，便是叫我看这些人？”
两名黑衣老者目光一冷，似欲上前。那翠衣美妇却先抬手拦住，目光从齐六身上一转，又落回少女脸上，似笑非笑地道：“怪不得花仙子今夜眼高于顶，原来身畔多了一位人物。你向来独行独往，何时也学会请人助拳了？”
少女原来便是花仙子。她听得此言，唇角一扬，笑声清脆，语意却冷：“对付你们三个，还不值得我去请帮手。”
翠衣美妇向前逼了一步，眼中寒芒微动，缓缓问道：“既说不是帮手，那你身边这位，又算甚么？”
花仙子非但不退，反而向齐六肩边偎得更紧。她望着翠衣美妇，眼中含着讥诮，悠悠道：“李碧霞，孩儿受了欺负，大人出不出头？”
翠衣美妇不知她要绕到何处，仍冷声道：“自然出头。”
花仙子又问：“这算请帮手么？”
李碧霞道：“不算。”
花仙子娇笑一声，眉眼间全是促狭锋芒：“这便成了。打了孩子，大人出头，不算请帮手；打了妻子，丈夫出头，怎么便算请帮手？何况七手黑狐门下，男人多得很，这个道理你该比我更明白。”
七手黑狐李碧霞被她当众一刺，脸上血色顿变，目中杀机骤起。她厉叱一声，广袖忽扬，袖中数十点黑芒飞出，如一片骤起的乌云，直罩花仙子与齐六二人。
齐六本就立在花仙子身旁，见暗器来势又密又毒，哪里容得她被人欺到面前。他心头怒意一动，身形已从石阶下拔起，赶在黑芒临身之前凌空踢出两脚。腿影破风，劲力沉猛，七手黑狐竟被他逼得斜身贴地滚开，袖中暗器也随势散落，钉入阶前青石，发出细碎冷响。
厅两侧厢房屋脊上，忽有数声低笑同时响起。笑声未落，四条身影已自暗处飘然落下，身法诡谲，衣袂不惊，将厅前空地又围了一层。其中一人阴恻恻地望着齐六，声音如冷针入耳：“我倒要瞧瞧，是何等人物，配在花仙子身边称夫。”
齐六立在石阶前，余光瞥见花仙子仍倚在自己肩侧。众目环伺，杀机四合，她方才那番话已将两人关系推到明处。此刻他若稍迟一瞬，花仙子便要在众人面前受辱；若矢口否认，更等于亲手将她推入难堪之地。
他掌中短剑尚未出鞘，眉间冷意却渐渐沉了下来。花仙子没有说话，只微微仰首看他，眼中仍有笑，笑底却藏着一线难以察觉的紧张。齐六迎着四面迫来的目光，缓缓踏前半步，把她身形挡在自己肩后。
四面目光俱落在齐六身上。花仙子半倚在他肩侧，似笑非笑，眼波却微不可察地凝了一凝。齐六心知自己已被推到无路可退之处，若此刻稍一含糊，便不止是折了她的颜面，也等于叫眼前群凶看破了两人虚实。他胸中一横，迎着那阴恻恻的问话，朗声吐出一个字：“我。”
那出声之人闻言，在屋檐暗影下一声冷笑，声音阴森得似从牙缝中迸出：“好，算你还有几分胆色。”
话音未绝，他身形已凌空扑落。一长一短两道厉芒同时卷出，长者如恶蟒翻身，短者似灵蛇吐信，分缠齐六与花仙子。那一击来得疾猛狠辣，恰在齐六左手尚揽着花仙子、右手短剑仍未出鞘之际，厅前灯影被兵刃寒光一逼，竟似骤然暗了一暗。
花仙子脸上笑意顿敛，眸中微现惊色。她虽胆大机深，也看出这一击险到了极处。若换旁人，左手牵累，右手未备，立时便要血溅阶前，连带她也难免遭劫。
齐六却在这一瞬间显出绝顶应变。只见他双肩一振，左掌托起花仙子纤腰，借势一送，正是一招“烘云托月”，先将她送出长短两道寒芒笼罩之外；与此同时，他右手一翻，鞘中短剑脱手飞出，剑鞘与剑身相裹，疾如离弦之矢，直撞来人胸前血阻要穴。那一式取势极奇，竟似不求退避，反以性命逼性命。
来人满心要一击杀他，却绝不肯与他同赴死路。眼见短剑破空而至，胸前寒意骤逼，他怒目圆睁，猛提一口真气，身子在半空一翻，硬生生横甩八尺之外，才避开那夺命一撞。
他这一退，齐六反而占了先机。短剑甫一飞出，齐六身形已随之拔起，如强弩穿云，人在半空探手一捞，五指恰恰握住剑柄。剑一入手，寒光骤展，连施“抽剑断水”“切断巫山”“魂断乌江”三式。剑啸撕风，森寒逼骨，三道厉芒连成一线，直取方才偷袭之人。
那人落地之后方显身形，是个二十四五岁的华服少年，眉目俊朗，风度甚佳，只是眼角唇边隐伏阴鸷之色。右手持一支三尺二寸长的判官笔，左手握一条七尺软鞭，笔硬鞭柔，一长一短，本是极刁钻的路数。他素来眼高于顶，出手从不落空，哪里料得齐六在这等险局中还能反守为攻，且招势如此诡谲凌厉。
他口中发出一声尖嘶，判官笔急点，软鞭横卷，拼尽全力格开前两剑。到了第三式“魂断乌江”，气机已断，招架终究迟了半分。寒光一掠而过，他腹间陡然裂开一道长口，鲜血随即涌出。
那华服少年扑通跌落阶前，身子一震，竟又挣扎着坐起。两手死死按住腹间血口，十指被血染透，双眼渐渐失神，却仍怨毒地盯住齐六与花仙子。他喉中挤出一声破碎呼喊：“二哥……”那声音甫出，身子便向后一仰，断了气息。
这一场变故来得太疾。厅前诸人原本各据方位，心中自有算计，谁也未料到不过数息之间，凌空袭杀之人竟已横尸阶下。他的兄弟俱在眼前，却连援手都未及伸出，便眼看他从半空坠地而亡。
花仙子被齐六送到一旁，才站稳身形，目光扫过余下三人。那三人已各自移步，仍成品字形相围。她腕中短剑仓然出鞘，剑光映着她雪白面颊，神色冷厉如霜。她咬牙说道：“青藏胡家来多少人也无妨，我屋后那口深坑，正缺活人来填。”
“青藏胡家”四字入耳，齐六嘴角两边肌肉微微一抽。曹七临死前所供之言，霎时在他心中浮起。铁掌神抓邱龙吟、玉面毒枭邱振国，正与青藏胡家相连。齐六横身一步，挡在花仙子身前，声音微哑，却压得极稳：“你们果然是青藏胡家的人？”
那死者方才呼作二哥之人，脸上生着一颗黑痣，目光阴毒。他见齐六忽然相问，只道这少年听了胡家名号，心胆已寒，便阴阴一笑，尖声道：“怎么，听见胡家二字，怕了？”
齐六为探邱氏父子下落，便将锋芒敛了三分，故意露出几分外强中干之态，缓缓道：“方才之事，本非我先挑起。地上这位一出手便要杀人，我不得已还手，若说误会，也该先问明缘由。”
黑痣汉子怪笑数声，脸上恨意更深，咬牙骂道：“误会？你杀我兄弟，还敢拿误会二字塞口？小子，你若还识死活，便自己横剑抹了脖子，免得受尽零碎苦楚。”
齐六见他已被怒火牵动，便顺势问道：“你在胡家排行第几？”
黑痣汉子昂首狂笑，似觉齐六问得可怜又可笑，厉声道：“睁开眼听清楚，老子便是青藏胡家八大金刚中的二太爷。站在你身后两侧的，乃是五太爷、六太爷。”
齐六微微侧目，看似怯意未消，实则暗中记下二人方位。他忽又指了指地上尸身，问道：“这位倒在地上不起的，又是几太爷？”
花仙子本来满脸寒意，听他这般一本正经地问，唇角险些挑起。那翠衣美妇李碧霞与两名黑衣老者，也不由神色一动，似被这句话触得忍笑。
黑痣汉子这才觉出几分讥刺之意，脸色一沉，仍咬牙答道：“那是你四太爷！”
说到此处，他目光转向花仙子，怨毒之色更浓，怒声道：“白蔷薇，我四弟胡贞追你整整三年，又助你拜入断子、绝孙二老门下学艺，你却四处勾搭旁人。今日不取你二人性命，我胡亨誓不罢休。”
齐六听到他辱及花仙子，心意立变。原本还要从这二金刚口中套话，此刻却已决定先杀胡亨，再从胡五、胡六二人中擒一个审问。胡亨最后一个“休”字尚未落尽，齐六身形已动。
他人化流星，剑如长虹，直射胡亨面门。胡亨方才口中骂得痛快，气机却因怒而散，待见寒光逼至，已无从避让。短剑自他口中贯入，剑尖从后颈透出。齐六手腕一沉一抽，剑锋回旋，竟将那条污言乱喷的舌头一并切出，挑落在花仙子脚前。
胡亨身子僵立半瞬，随即仰面倒下，喉中只余含混血声，再发不出一字。
就在胡亨倒地之际，两道厉芒骤然从左右暴起。一剑上刺齐六左边太阳穴，一剑下穿他肋下魂门穴，前后衔接，阴狠无比。胡五、胡六显然久经合击之术，趁齐六杀胡亨收剑未稳，一上一下同时夹攻，要在这一招间取他性命。
齐六对青藏胡家八大金刚并未轻看。他连毙胡贞、胡亨，实有取巧之处。杀胡贞时是以死换生，险中夺机；杀胡亨时则趁其怒极失守，疾下杀手。此刻胡五、胡六联手偷袭，来势又毒又准，纵他应变极快，仍不敢有半分大意。
他脚下一旋，使出“卷地飞沙”，身形贴地疾转，避开上刺太阳的一剑，却终究慢了一线。胡五剑锋从他左臂穿过，血光立现；胡六那一剑几乎擦着肋下掠过，冷意直透衣里，险些便刺入魂门。
花仙子眼见齐六臂上见血，脸色骤变。她素来狠辣，心中却不知为何猛地一痛。只听裂帛一声，她从自己衣襟上扯下一幅绫布，扑到齐六身侧，飞快缠住他伤处，指下用力，将血口勒紧。随即她短剑一扬，怒意如火，便要扑向胡五。
齐六忽然一声大喝：“住手！”
这一喝如春雷震地，花仙子身形一顿，硬生生收住剑势。齐六一步欺到她前面，左臂虽已染血，神色却冷得骇人。他盯着花仙子，语声低沉而严厉：“不管他们是一齐上，还是一个个来，今日咱们不坏江湖规矩。你只须认我是你丈夫，只要我还有一口气，便轮不到你出手。”
白蔷薇并非不知轻重之人。齐六这一句话说得沉硬，落在她耳中，便已明白他的用意。他不是只在喝止她出手，而是借“夫妻”二字，将李碧霞与那两个黑衣老者的口也一并堵住。若她既承认齐六是夫，齐六替她迎敌便名正言顺；旁人若再以多欺少，便是自己坏了规矩。
她更明白，齐六此刻是在替她挡死。她一身用毒之术固然诡秘，剑法也不弱，可眼前三大高手环伺，又有青藏胡家余孽夹击，若真被合围，只怕连片刻也难支撑。
白蔷薇一双明眸微微发亮，心念电转之间，已将羞怯、欢喜、惊疑一并压下。她轻轻倚在齐六身后，笑意从唇边漾开，声音柔而不弱：“夫君既发了话，妾身自然听从。”
她说罢，目光从李碧霞、枪霸、斧王三人脸上扫过，指尖轻轻一抬，又向齐六道：“夫君才入我家门，不晓得此处头的旧账。今夜来的这几位，看着似乎同气连枝，其实各有贪念。先到的三人，是冲着我家旧藏来的；后来的胡家四个，却是冲着我这个人来的。”
齐六听得心中一动，知她已把话递到自己手边。他若只任她一人周旋，便显得太过局外。于是他目光微转，故意问道：“后来的胡家，我已听了几句。先来的这三位，却是头一遭照面。既然今日要算账，总不能连来人姓名也不明。”
他话音未落，站在一旁的彭五已向前一步。那矮胖汉子双目赤红，脸上麻坑在灯下显得阴沉可怖。他望着李碧霞与两个黑衣老者，忽然惨然一笑，笑声里没有半分喜意，只有多年积压的血仇。
彭五抱拳向齐六一礼，声音低哑：“姑爷，这三人还是由属下来认。黑判、白判两位老主人，还有我爹彭福，都是拜他们所赐，才埋骨黄泉。属下香烛早已备下，只等有一日，好生谢这三位的大恩。”
他话不多，却字字如血。齐六一听，便已明了大半。此事牵连极深，不独关着白蔷薇一家旧仇，还牵扯到江剑臣、侯国英，以及黑风峡残神吴不残一脉。
白蔷薇竟是当年彭城双判中白判白连正的遗腹女。彭城双判曾在江湖上声名极盛，虽出身绿林，却行事尚有底线，扶危济困之事做过不少。后来因旧日藏财之事，卷入江剑臣、侯国英追缉恶徒的风波。白判白连正与黑判一同遭吴不残门下枪霸强残、斧王富哙毒手，一个死于长枪之下，一个亡在巨斧之前。彭家老仆彭福忠心护主，因不肯吐露旧藏宝物，又被七手黑狐李碧霞搜逼而死。
齐六望着李碧霞三人，心头渐沉。今夜敌众我寡，强弱悬殊。若不豁出性命，白蔷薇保不住，那些珍宝保不住，连他自己也未必能全身而退。
他低头看了看掌中短剑。剑刃上方才染过鲜血，血痕顺着寒光缓缓滑落。他这才瞧见剑柄上刻着两个古篆，笔画沉劲，正是“龙舌”二字。齐六心中掠过一丝苦意。这柄剑固然是宝物，却也像是白蔷薇早已替他送上的一条路。拿了此剑，便要替她挡住眼前这场血劫。
他又抬眼看向李碧霞。七手黑狐的名头，他早有耳闻。十四年前，李碧霞之妹一笑勾魂李碧君曾与江剑臣、武凤楼相逢于牛心岭下双飞桥。那时武凤楼已得五岳三鸟真传，接掌先天无极派门户，功力何等深厚，仍被李碧君一招逼退三步。李碧霞功力在其妹之上，十四年后重现江湖，又以妖媚手段笼住枪霸、斧王两大凶徒同行，其人之险，其势之盛，已不必多言。
为了白蔷薇，这三人也非杀不可。
齐六心念方定，胡家八大金刚中最狡猾狠毒的胡豪已看出他一瞬分神。胡豪陡然扑出，左手链子枪如怪蟒翻滚，贴地卷向齐六双膝；右手匕首藏在枪影之中，反刺他肩后灵台要穴。上下交错，前后相逼，正是趁乱取命的毒招。
齐六身形骤旋，衣袂如被狂风卷起。龙舌剑在他掌中挥出一道冷电，寒芒一闪，快得几乎令人看不真切。枪霸强残与斧王富哙原本神情倨傲，此刻目光同时一凝，显然也被这一剑惊动。
胡豪口中发出一声惨嚎，血肉飞溅，身子横翻出去一丈开外，重重摔在地上。
胡强眼见兄长受创，目中凶光暴涨，立时如饿狼般扑上。他左手九合紫金软棒绕身一卷，如长蛇缠树，直束齐六腰际；右手翘尖刀斜斩而下，劈向齐六右肩井穴。其势比胡豪更猛，杀意亦更重。
齐六连身子也未全转，只手腕连挥，龙舌剑寒光伸缩，如灵蛇盘旋，又似电光吞吐。胡强功力在八大金刚中本居前列，却仍挡不住这几下变化。他忽然厉声狂嘶，声如鬼啼，一只断手连同九合紫金软棒一齐坠在青石地上，鲜血溅出数尺。
厅前诸人一时俱静。
胡强虽失去左手，身上倒未另受重创，尚可勉强支撑；胡豪却惨得多。他一条右臂从肩头到手背，被龙舌剑削得皮肉尽去，血肉翻卷，森然可怖；后脑又被剑锋削去一片，几乎伤及头骨。如此伤势，便是再凶顽剽悍，也已不能再战。
就在这片死寂之中，场内忽有一声轻响，细微得几如错觉。紧接着，一道流光自暗处一闪即没。
齐六看得分明。白蔷薇不知何时已欺到胡豪身后，手中那柄长不过尺半、窄仅一指的晶莹短剑，宛如鱼肠一般，悄无声息刺入了胡豪后心。她一击得手，身形便已退回原处，衣袂未乱，气息不促，仿佛从未动过。
旁人只瞧见胡豪忽然向前一栽，倒地不动，并未看清她如何出手。
胡强先是一怔，随即明白过来。他强忍断腕剧痛，目眦欲裂，连人带刀，疯虎般扑向白蔷薇。
白蔷薇眼中寒光一闪，竟似早等着他来。她娇躯侧旋，鱼肠短剑在灯下凝成一线游光，狠辣而准，直刺胡强眉心。剑尖入骨，胡强扑势顿止，身子僵了一僵，随即仰面倒地，再不动弹。
齐六见她连杀二人，脸色一沉，怒声斥道：“从今往后，不许再如此从人背后下手杀人。”
白蔷薇立时收剑入鞘，退后半步，脸上竟露出乖顺笑意。她微微垂首，柔声应道：“好，我听你的。”
人已死尽，她这一声答应，说得又快又乖，竟叫齐六一时无话可续。
枪霸强残素有大将之风，平日临敌，越是险恶越能沉得住气。此刻却面色凄厉，双目赤红，竟似一头被逼入绝境的疯虎。他那杆五尺铁枪横在掌中，枪杆已被汗水浸湿，手背青筋一根根暴起，身子却止不住发颤。枪尖几次微微抬起，又几次垂下，始终刺不出去。
李碧霞见他迟疑，脸上柔媚尽失，跺足怒声道：“强三，你睁眼看看，富四已被伤成甚么模样。便是神医复生，也救不得他。对方留他一口气，正是要他活受零碎苦楚。”
白蔷薇站在齐六身侧，脸上没有一丝怜悯，声音冷得像薄刃划冰：“狐狸精，这一回倒被你看穿了。眼前只两条路：一是送他归阴，二是看着他一寸一寸疼死。”
她话说得冷酷，齐六眉间微沉。白蔷薇何等机灵，立时看出他心中不喜。她忽然转身，贴着齐六膝前跪下，双手攀住他的衣摆，泪水顷刻落了下来，哽声道：“夫君，我不是没有心肝。可我爹当年被他一斧砍下头颅，死后连全尸也不得。我若不恨他，便枉作人女。”
齐六低头看她，喉间似有话要出口，终究没有说。这个女子心黑手辣，却也不是无根无故。血仇二字，落在谁身上，都难说得轻巧。
强残以枪拄地，死死望着地上的富哙。直到此时，他才真切看清同门四师弟已不似人形。富哙衣衫碎成一缕一缕，身上血肉被乌芒夺命环刮得条条翻卷，胸腹之间血迹斑驳，不知疼昏过去几回。此刻他又似从昏死中醒转，身子细细抽搐，喉中发出极低极苦的喘息。
白蔷薇眼色更寒，缓缓道：“姓富的当年用斧斩我父首，如今落到这般田地，也算天道一还。强残，该轮到你了。你若自认枪霸，便把那杆五尺铁枪亮给我看。”
富哙忽然睁了睁眼，像是用尽全身残余气力，断断续续挤出声音：“三……三师兄……点子……太狠……太厉害……莫要……想着报仇……”
强残眼中热泪滚落，却一言不发。
富哙气息越发干涩，声音低得几不可闻：“咱们……鬼迷心窍……杀了人……又来劫财……都是……七手黑狐……这女人……贪得无厌……三师兄……快离开她……”
李碧霞站在一旁，竟没有动怒，只静静听他说完。她脸色苍白，眼神却幽深难测。
强残反倒忍不住，颤声道：“四弟，别说了。”
富哙却仍死死望着他，口中血沫涌出，干哑道：“念在……同门一场……补我一枪……别叫我……再受这罪……”
强残闭了闭眼。他知道富哙已无活路，也知道李碧霞此刻最怕拖延生变。若能亲手替富哙了结痛苦，或许还能稳住李碧霞，合二人之力谋一条退路。他猛一咬牙，掌中铁枪倏然刺出，枪尖贯入富哙要害。
富哙身子一震，随即松弛下来，再不动了。
齐六看出强残与李碧霞皆已生出联手突围之心，便将乌芒夺命环交到左手，右手反探肩后，缓缓抽出龙舌短剑。环在左，剑在右，寒光与乌芒相映，厅前杀气陡然沉重。
李碧霞脸色惨白，却仍不肯认命。她望着齐六，咬了咬牙，声音忽又转柔：“后生，你若肯放我走，我可给你美人，也可给你珍宝。白蔷薇虽年轻貌美，可她那等心性，尚不配称作真正女人。”
齐六神色不动，只摇了摇头。
李碧霞眼中浮起沮丧与怨毒，仍强撑着笑意道：“我并非真怕你。只是你这身武功，你这个人，实在叫我动心。我还有一个义女，容色、风韵，都在白蔷薇之上。你此刻改主意，还不算迟。”
齐六仍是摇头。
李碧霞脸上痛苦与悲愤交织，像是忽然怨起天命，低声道：“万般皆由命，半点不由人。我李碧霞手伸得不算短，门下人手也不算少，只恨十年之中竟不曾遇见你。你若早一日见到我那义女，今夜哪会走到这一步？”
齐六已不愿再听，脚下微微一动。
白蔷薇却忽然伸手拦住他，目光盯着李碧霞，低声道：“让她说完。”
李碧霞眸光一闪，似在绝境中又捉住一线生机，立时打起精神。她望着齐六手中乌芒夺命环，又望向他腰间皮囊，缓缓道：“你年纪少说也有二十余岁。凭你囊中那串饮血环，又凭你手上这只乌芒夺命环，我已看出你承的是边塞异叟一脉。我还看得出，你是在北荒一毒身边长成的。”
齐六眼神微动，轻轻点了一下头。
李碧霞那双足以迷乱人心的眼睛忽然泛起一层朦胧柔光，柔光之下又藏着野火般的欲念。她声音更媚，几乎像贴着人耳畔低语：“我还看得出，你至今元阳未泄。像你这等根骨，这等内功，最忌轻易破身。”
齐六眉头缓缓锁紧。
李碧霞见他神色有变，更不肯放过，继续说道：“我那义女不但容貌胜过白蔷薇，更通晓采补秘术与宫中秘法，且至今仍是完璧之身。她若与你相配，于你武功大有裨益。”
齐六忽然打断她，冷声问道：“还有么？”
李碧霞以为他终于动心，心中暗喜，忙道：“还有我二十年积攒下来的大批珍宝。”
齐六淡淡问道：“都给我？”
李碧霞忙不迭地点头，急声道：“自然都给你。只要你肯放我走，人与财，俱归你所有。”
齐六望着她，声音忽然变得斩截如铁：“不要。”
彭五听到这两个字，眼眶一红，扑通跪倒在地，额头触地，颤声道：“奴才谢姑爷。”
李碧霞脸上最后一点血色也褪尽。
枪霸强残却已不再迟疑。他掌中五尺铁枪骤然一抖，枪尖寒星连连吞吐，顷刻之间幻出十三点冷芒，如怪蟒翻江，似怒潮裂岸，直向齐六周身要害卷来。
齐六早从北荒一毒叶梦枕口中听过强残其人。此人一杆五尺铁枪，功候极深，玄门内力尤为扎实，又曾与另一位枪中霸者霸王鲁夫互较枪术，彼此传换精要，于是将五虎断魂枪与乌龙锁喉枪两路狠辣枪法熔于一炉。强残本是黑风峡中极硬的一根骨头，只因贪财恋色，心术不正，先受七凶之首客文芳重聘，在徐州云龙山西黄茅岗为江剑臣所挫；后又受九幽黑姬蛊惑，充作迷魂谷先锋，终于又被江剑臣迫回塞外。如今钻天鹞子久隐不出，他又贪恋七手黑狐李碧霞的财势与枕席媚术，偕同四师弟斧王富哙，替李碧霞扩张爪牙，敛聚财物，妄图独霸一方，今夜更来硬逼白蔷薇献出彭城双判生前替魏忠贤窖藏的宝物。偏偏这一遭撞上的，却是艺业已成的六指金环齐六。
强残一出手，齐六便存心要折他的锐气。五尺铁枪急风骤雨般连发十三枪，枪尖寒芒吞吐，逼得人眼花心悸。齐六却不招不架，只将五行挪移大盘旋施展开来。此功叶梦枕当年也只练到七成，齐六却已得了九成以上火候；他脚下每一步都踏得恰到好处，身形在枪影之间微微旋转，衣袂几乎贴着枪尖飘过，却始终不差半寸。十三枪刺尽，竟连他的衣角也未沾着。
强残老脸一红，眼底怒意骤盛。他双手一合阴阳把，真气贯入枪身，铁枪随即沉啸而起，又一气刺出二十四枪。
这二十四枪，走的正是霸王鲁夫所传五虎断魂枪。枪势一展，厅前似陡然张开一片寒幕。流芒闪烁，疾风裂空，枪尖一线线如冷电飞绕，一点点似寒星弹腾。每一招都沉稳如山，每一式又凶残如虎，急处如骤雨打瓦，猛处似狂风卷林，压得旁观之人胸口发紧，几乎透不过气来。
彭五看得心惊胆战，掌心全是冷汗，忍不住向白蔷薇望去。只见白蔷薇仍立在一旁，神色从容，眉目间竟无半点慌乱。彭五见她如此，方才强自稳住心神。
场中唯有强残自己最知滋味。齐六仍是在看他的枪法。那少年不还一招，不接一式，只在枪幕中从容游走，像是在赏鉴，也像是在任他独自献技。强残越刺越觉胸中憋闷，二十四枪一尽，身形刷地退开数尺，铁枪顿地，双目喷火，脸色涨得如同染血。
他怒视齐六，厉声喝道：“齐六，你若有胆，便同三太爷真刀真枪斗上一场！只避不还，算甚么本事？”
齐六轻轻咳了一声，唇边泛起一丝古怪笑意。他望着强残，缓缓道：“你想听实话？”
强残枪尖一抬，怒声道：“说！”
齐六抿了抿唇，神色反倒郑重起来，道：“强老三，不论你这人为财为色坏到何等地步，单论枪法，到眼下为止，我所见过的人，大约无人能胜过你。”
强残胸中傲意顿起，仰面一声冷笑，道：“这还用你来说？江湖上谁不知我枪霸二字？”
齐六目光一冷，接着道：“你听清楚，我说的只是枪法，不是武功，更不是为人。你若凭这一句便自满起来，那也太不值钱了。”
强残被他这一折，须眉倒竖，乱发微扬，咬牙道：“有胆便取我性命！”
齐六眼中掠过一抹鄙薄，淡淡道：“强老三，口中少些污浊。我同你谈的是武功，不是市井骂街。若论骂人，你还不入流。”
强残气得铁枪直颤，厉声道：“有话快讲！”
齐六先向李碧霞瞥了一眼，才转回目光，道：“你的枪法确是不弱。大枪为百兵之祖，一寸长，一寸强，也并非虚言。你凭这杆枪，在寻常江湖人面前耀武扬威，自然够了。”
他说到此处，声音骤然冷了下来：“可若拿来同我较量，便差得太远。”
强残勃然大怒，铁枪一拧，骂道：“只会逞口舌之利，有本事便把我留在此处！”
齐六这才正色望住他，一字一顿道：“强老三，不瞒你说，你早该死。我迟迟不杀你，只是想再看一看你的乌龙锁喉十三枪，免得这一门枪中绝技随你埋入黄土。看过之后，我会给你一个痛快。”
话音朗朗落定，齐六忽然将左手所持的乌芒夺命环抛向白蔷薇。白蔷薇伸手接住，乌金怪环沉沉落在她掌中，冷芒隐映衣袖。齐六只留龙舌短剑在手，剑锋斜垂，神情越发平静。
李碧霞见势不妙，身形一晃，已与强残并肩而立。她脸上媚色尽敛，低声道：“强三，你我联手。”
彭五在旁急得双眼通红，咬牙向白蔷薇喊道：“小姐，还不去助姑爷杀了他们！”
齐六没有回头，只从容一笑，道：“彭五，多谢你替我忧心。不必。我一人足够。你且看着，倒在地上的，只会是他们，不会是我。”
李碧霞此时也亮出了兵刃。那竟是一件形如怪手的奇门利刃，通体闪着幽蓝寒芒，似由百炼精钢铸成。中间一指独长，锋芒最盛；后面五根小指弯曲成爪，如五云捧日；另有一根拇指斜伸向侧，形状诡异，世间罕见。此刃一出，厅前灯色仿佛都寒了几分。
齐六望着那件怪刃，唇角微扬，冷冷道：“李碧霞，你七手黑狐的名号，想来便是从这东西上来的？”
李碧霞却仍不肯死心。她不急着翻腕发招，反而嫣然一笑，眼波又柔又媚，缓声道：“后生，在我尚未出手之前，你只要肯改主意，仍来得及。”
齐六竟向她微微一躬身，似是谢她好意，口中淡淡道：“承蒙看重。”
这句话才出口，他人已弹射而出。龙舌剑在半空划出一道圆弧，寒光明明直取七手黑狐李碧霞。李碧霞怪刃微翻，正待迎击，齐六剑势却在半途忽然大旋，如月影斜移，寒锋骤改方向，舍了李碧霞，反向枪中之霸强残斩去。