民国二十七年，十月。
武汉会战外围阻击战已经打到了深秋。这几天的风向变了，从大别山深处刮下来的西北风，带着一股子能把人骨头缝都吹透的阴冷。树上的叶子掉了个精光，光秃秃的枝丫在夜色里像是一只只干瘪的手。
黄陂县城，师部正堂的作战室里，火盆烧得噼啪作响。
吴铁山披着军大衣，双手撑在沙盘边缘。他的目光没有看沙盘，而是死死盯着铺在沙盘旁边的那张一比两千的大幅手绘地形图。这是沈烈窝在帐篷里熬了三个通宵，又实地摸排了整整两个月才画出来的宝贝。
“沈烈，你这盘棋，可是足足盘算了两个月啊。”吴铁山抬起头，那双熬得通红的眼睛里透着一股子压抑不住的狂热。
“师长，防守只能延缓鬼子的脚步，早晚会被耗死。”沈烈站在桌前，腰背挺得笔直，“汉口方向三十里外，这个叫‘老鸦岭’的地方，是日军前出炮兵阵地的预设点。拔了它，鬼子下一次的进攻就成了没牙的狗。”
“好！”吴铁山一巴掌重重拍在桌子上，震得火盆里的炭灰飞溅出来，“你敢画这图，老子就敢下这个本！这回，咱们不搞小打小闹！”
吴铁山转过头，看着身旁的李文渊和几个团长，声音铿锵有力地下达了军令。
“传我的命令！今晚，发起秋后大反击！我给你们凑一个加强营的满编！”吴铁山竖起三根粗壮的手指，“沈烈的独立侦察连两百号人打头阵；步兵一团抽调一个满编营，六百号人；再加上师部直属的迫击炮连，一百号人！整整九百个弟兄，全交给你沈烈做向导！”
吴铁山走到沈烈面前，紧紧盯着他的眼睛：“侦察连作为先锋连，今晚的任务只有一个——摸进老鸦岭，把日军炮兵阵地的外围防线给我撕开一道口子！主力随后就到！能干下这一票吗？”
“只要弹药管够，侦察连能把他们的炮管子拧成麻花！”沈烈回答得没有一丝犹豫。
……
子夜，侦察连前出营地。
冷风把帐篷吹得哗啦啦直响。营地里的气氛绷紧到了极点，没有一个人说话，只有检查枪械和整理装备的金属碰撞声。
这不是头脑一热的冲锋，这是准备了整整两个月的致命一击。
老钱拄着木腿，带着几个后勤兵，把几个沉甸甸的木箱子撬开。
“都过来领家伙什！”老钱压低嗓门，挨个往战士们的手里塞东西。
这不是普通的步兵装备。为了这次潜入突击，沈烈让老钱专门给侦察连置办了一套“特制行头”。
小杨接过一个用粗布裹着的铁疙瘩，颠了颠分量。“钱副官，这爪子打得够沉啊。”
“废话，生铁打的草上飞绳钩！铁匠铺的炉子都快烧穿了才赶出来这几十套。”老钱没好气地瞪了他一眼，“钩子上全缠了麻布，扔出去挂在树杈和石头上，绝不会有金属响动。攀岩越沟，全指望它。”
接着，老钱又分发下去一把把短柄的小铁锹。“反斜面工兵锹，柄短了一半，趴在泥坑里就能挖土，专门对付鬼子的探照灯和重机枪火网。”
最后，老钱从贴身的兜里，小心翼翼地掏出一包包用油纸包得严严实实的小纸包。
“每人一包，缝在内衣领子下面！听清楚了，缝死！”老钱的脸色异常严肃，“这是宋护士长从救护队里省出来的救命药，磺胺粉！谁要是挂了彩，直接撕开倒在伤口上。这玩意儿比金子还贵，谁敢弄丢了，老子剥了他的皮！”
小杨把磺胺粉塞进领口，又拽过一张用当地枯草和麻绳编织的伪装网，往脑袋上一罩，整个人瞬间和周围的秋草融为了一体。
凌晨一点四十五分。
沈烈站在队伍最前面，看着两百个已经武装到牙齿、像幽灵一样的侦察兵。
“对对表。”沈烈抬起手腕，“凌晨两点整，准时出发。步兵营和炮兵连在咱们身后三里地跟着。咱们的任务，是用半个时辰，悄无声息地摸到日军炮兵阵地两百米以内。出发！”
没有口号，没有火把。
两百号人像是一滴墨水，无声无息地融进了漆黑的秋夜里。
汉口方向三十里外的老鸦岭，地势险要。这里到处都是干涸的河沟和陡峭的土坡，平时连打柴的老乡都不愿意走。
但沈烈的脑子里，早就把那张一比两千的地形图刻了进去。
哪里有暗沟可以藏身，哪里有视线死角可以穿插，他闭着眼睛都能摸得一清二楚。
凌晨两点十五分。
队伍在一条干涸的河床上快速推进。沈烈突然停下脚步，右手握拳，猛地举起。
身后的两百人瞬间像被施了定身法，齐刷刷地蹲了下去。
沈烈趴在河床边缘，拨开枯草，目光像夜猫子一样盯着前方。
五十米外的一个半山坡上，有一处隐蔽的日军暗哨。两个穿着土黄色军装的日本兵正缩在沙袋后面，其中一个正拢着手，借着大衣的掩护点烟。火柴的光亮在黑夜中一闪而过。
“连长，我摸上去。”小杨凑过来，手里倒提着那把缴获的短刺刀。
沈烈点了点头，指了指暗哨上方的一块凸起的岩石：“左边那个有步枪，先解决他。动作要快，别出声。”
小杨把那张枯草伪装网往身上一披，整个人就像一块移动的草皮，顺着河床的斜坡悄无声息地溜了上去。
距离暗哨还有二十米的时候，前面的坡度变得极陡，几乎无法落脚。
小杨没有停顿，他从腰间解下那个缠着麻布的“草上飞”绳钩，在手里抡了两圈，手腕一抖。
“嗖——”
绳钩在夜空中划过一道暗影，准确无误地挂在了暗哨上方那块凸起的岩石上。麻布包裹的铁钩咬住石头，连一丝金属碰撞的声音都没有发出。
小杨双手抓住粗麻绳，双腿在陡坡上猛地一蹬。借着这股拉力，他整个人像是一只巨大的蝙蝠，凌空荡了起来，直接越过了那段最难走的陡坡，稳稳地落在了沙袋的侧后方。
那个抽烟的日本兵刚吸了一口，还没来得及吐出烟圈。
小杨已经如同鬼魅般出现在他的身后。左手猛地捂住日本兵的嘴巴，右手短刀寒光一闪，顺着肋骨的间隙，精准地捅进了心脏。用力一绞，拔出。
另一个日本兵听到动静，刚想转头。
小杨身体顺势往下一矮，借着拔刀的惯性，一个扫堂腿将他绊倒，紧接着整个人扑了上去，膝盖死死顶住对方的胸腔，短刀直接割断了咽喉。
两具尸体软绵绵地倒在沙袋后面，整个过程不到十秒钟，干净利落，没有发出一声惨叫。
小杨站起身，在日军的衣服上擦干了刀刃上的血迹，对着河床下方打了一个安全的手势。
队伍继续推进。
像这样的暗哨，在短短三十分钟内，侦察连连续拔掉了四个。没有一次开枪，全凭短刀和绳钩的配合。这就是沈烈用两个月的魔鬼训练，硬生生砸出来的底气。
凌晨两点三十分。
空气中的硝烟味和生牛皮的味道越来越浓。甚至能闻到日军营地里独有的那种劣质海带汤的腥味。
沈烈带着队伍，终于摸到了距离老鸦岭主阵地只有两百米的一处反斜面上。
所有人紧紧贴着冰冷的泥土，连大气都不敢喘。
沈烈悄悄探出半个脑袋，借着夜空中微弱的星光，打量着前方的日军前出炮兵阵地。
心跳，在这一刻不由自主地加快了。
前方的平地上，盖着十几张巨大的军用伪装网。虽然看不清全貌，但从那高高翘起的炮管轮廓来看，这里的重火力绝对超出了师部参谋处之前的预估。
“连长……”小杨凑到沈烈耳边，声音压得极低，透着一丝紧张，“这……这不是几门步兵炮啊。看那炮盾的影子，倒像是七十五毫米的山炮中队！”
沈烈的眼神冷得像冰：“不管他有几门，今晚既然来了，就得全给他砸碎。”
此时，悬念像一块大石头一样压在所有人的心头。
日军在这里到底布置了多少守备力量？炮兵平时缺乏近战能力，但日军大队长绝对不会把这么重要的炮兵阵地裸露在外。那伪装网后面的战壕里，到底藏着多少把上了刺刀的三八大盖？
就在这时。
“踏、踏、踏……”
一阵极其整齐、沉重的翻毛皮鞋踩在碎石上的脚步声，从炮兵阵地的侧面传了过来。
紧接着，是拉动枪栓和几句低声的日语交谈。
小杨握着短刀的手背上，青筋条条暴起。他浑身的肌肉瞬间绷紧，像是随时准备扑出去的豹子。
“鬼子的步兵在换岗。”小杨用极低的声音咬牙切齿地说道，“连长，趁他们换岗的时候防线最松，咱们冲吧！手榴弹一扔，直接把炮位炸了！”
就在小杨准备下达冲锋口令的瞬间。
沈烈的一只大手，犹如铁钳一般，死死地按住了小杨的肩膀。
沈烈没有拔枪，也没有去摸腰间的手榴弹。他趴在冰冷的泥土上，侧着耳朵，听着那阵越来越近的换岗脚步声。
在这伸手不见五指的黑暗中，那些脚步声就像是踩在侦察连每一个士兵的心尖上。
沈烈微微转过头，看着小杨，在夜色中对他打了一个极其坚决的手势。
他把声音压到了最小，却透着一股不容置疑的冷静和冷酷。
“不急。”
沈烈的眼睛死死盯着前方黑漆漆的日军阵地，嘴角勾起一抹嗜血的弧度。
“等他们换完。”