民国二十八年，三月初。
武汉会战外围的阻击战，到了这会儿算是彻底转入了相持对峙阶段。汉口方向的日军在黄龙岗吃了个大亏后，像是被敲碎了牙的野狗，缩回了防线里舔舐伤口，再也没敢贸然向黄陂县探头。
一场从去年深秋打到开春的浩大攻防，在春寒料峭中，悄然落下了帷幕。
黄陂县城西，铁路弯道前出阵地。
这里的地势比周围高出一大截。沈烈穿着那件黄褐色的呢子军大衣，肩上扛着那副惹眼的中校领章，孤身一人站在高处的战壕边上。
东南风，三级。
吹在脸上没了冬天那种刮骨的疼，但空气十分干燥，带着一股子久散不去的硝烟味和干土味。
沈烈举着望远镜，静静地望着汉口的方向。
他的视野尽头，是日军重兵把守的铁路线。那里藏着杀他哥哥的仇人，藏着周玉山那个老汉奸，也藏着这片土地上最深重的苦难。
看了一会儿，沈烈放下望远镜，在一截枯木桩上坐了下来。
这几个月连轴转的厮杀、算计、防备，让他这根紧绷的弦，直到今天，才算是稍微松快了那么一点点。
他解开军大衣的扣子，手探进贴身的内衣口袋里，习惯性地摸了摸那些跟着他出生入死、沾着体温的老物件。
指尖最先触碰到的，是那条柔软的灰布围巾。围巾的一角，用细密的针脚绣着一个“晚”字。这是宋晚晴一针一线绣上去的，上面还残留着救护队里特有的淡淡药水味。摸着这个字，沈烈的心头就泛起一阵温热。
“等你打完这一仗，我就去汉阳。”那个清冷女人的话，仿佛又在耳边响了起来。至于那把属于王老黑的防身小刀，如今正贴在宋晚晴的心口上——王老黑死前托付的这把刀，他发过誓，要用它护她一辈子周全。
紧挨着围巾的，是一个小小的玻璃药瓶。里面装着救命的磺胺粉，还有一朵早就干枯的野菊花。这是他在这片荒芜的焦土上，看到的最顽强的生机。
沈烈的手指继续往下摸。
冰冷的，硬邦邦的。那是哥哥沈毅留下来的铜烟斗，还有张铁石当年带出来的特务营第七班撤退暗号铜章。这两样东西，就像是两把锥子，时刻扎着他的心，提醒着他中山门外那八十二个兄弟的血仇。
在军装的外侧口袋里，还装着五枚黄澄澄的汉阳造空弹壳。
沈烈伸手拍了拍腰间那个鼓鼓囊囊的帆布文件包。
这个包里装的东西，随便拿出一件，都够在第五战区掀起一阵风浪。
有一份早就被翻烂了的1:5000城西铁路弯道地形图；有战区长官部批复的特务营少校、中校委任状，还有那份把南京旧案重新翻出来的机密回执。
包的夹层里，躺着李营长临死前托付的那封沾血的家书。黄陂的局势刚稳，等过几天腾出手来，这封信，他沈烈就算跑断腿，也必须亲自送到李营长的家人手里。那是他欠下的心债。
除此之外，还有两封见不得光的信件副本。
一封是陈先生的地下党联络密信，那是他通向大别山、通向那个“清平世界”的隐秘桥梁；另一封，则是宋晚秋从汉口寄来的寻亲信副本。
摸到这封信，沈烈的眉头不由得微微皱了起来。
宋晚秋，军统鄂东站特工的妻子。下个月她就要来黄陂了，她到底会带来什么？她那个军统丈夫，会不会又是周玉山抛出来的诱饵？
还有那个隐藏在暗处、手腕上带着月牙形旧疤的第四个幸存者。他到底是谁？为什么宁可隐藏在底层，也不愿意站出来相认？
这一切的悬念，就像是汉口上空那层灰蒙蒙的阴云，压在沈烈的心头，挥之不去。
“呼——”
沈烈长长地吐出一口浊气，站起身，将大衣的扣子重新系好。
虽然前路还藏着无数的暗礁，但至少现在，他在这黄陂县，算是真真正正地站稳了脚跟。
从三个月前，那个带着二百三十个残兵败将、连顿饱饭都吃不上的上尉连长；到今天，手里握着六百五十名百战精锐、师部直属、被第五战区中将巡视员亲自点名夸赞的“排头兵”中校营长！
这一步步走来，步步惊心，步步见血。
沈烈转过身，顺着战壕走下高地，骑上军马，朝着城西的特务营大本营奔去。
……
特务营新驻地，校场上杀声震天。
六百五十个汉子，排成三个巨大的方阵，正在进行刺杀训练。这其中有一百五十个是新兵，但在老兵们的棍棒和叫骂声中，现在捅起刺刀来，也透着一股子咬牙切齿的狠劲。
副营长小杨、侦察排长张铁石、还有三个步兵连长，一个个全挂着崭新的上尉、中尉领章，在队伍里来回穿梭。
这就是沈烈的底气。
有了这支队伍，就算周玉山把日军的正规联队再招来一次，他沈烈也敢在黄陂县城外，跟他们硬碰硬地磕掉几颗门牙！
站稳脚跟的阶段，彻底完成了。
接下来，就该是清理门户，立规矩的时候了。
下午三点，师部大院，大礼堂的会议室里。
今天不是全师的军官大会，会议室里只坐着三个人：师长吴铁山，参谋处副处长李文渊，还有特务营营长沈烈。
桌子上摆着几份厚厚的案卷。
吴铁山今天的心情看起来很严肃。他端着紫砂壶，没有喝，只是在手里慢慢地摩挲着。
“沈烈啊。”
吴铁山率先开了口，声音在空旷的会议室里显得有些低沉。
“这三个月，你带着特务营在前面顶着鬼子的炮火，给咱们师长了脸，也拼出了一块安生地方。现在鬼子消停了，咱们也该腾出手来，刮一刮自己身上的毒疮了。”
沈烈腰板笔挺地坐在椅子上：“师座，您下命令吧。”
吴铁山看了一眼李文渊，李文渊推了推金丝眼镜，站起身，走到地图前面。
“沈营长，接下来的这几个月，咱们师的战略目标，要从对外的防御，转向对内的整肃。咱们要真真正正地把黄陂县，打造成一块泼水不进的铁板！”
李文渊拿起指挥棒，在地图上点了三个位置。
“第一步，整编。城南的保安团，从根子上就烂透了。平时欺男霸女，打起仗来一触即溃。师座已经决定了，明天一早，直接派一团的兵把保安团的营地围了。剔除老弱病残和兵痞流氓，把剩下的青壮年全部打散，补充到各个主力团里去。保安团这个编制，彻底取消！”
沈烈点了点头，这保安团确实是个祸害，早该收拾了。
“第二步，建立群众基础。”李文渊的眼神变得十分感慨。
“前几天陈先生带着周边十二个村的老百姓，给你们送来十吨粮食的事，给师座和我上了生动的一课。”
李文渊看着沈烈。
“没有老百姓的柴火和粮食，咱们国军的枪炮就是一堆废铁。师部已经起草了严令，从下个月起，全师上下，谁敢再拿老百姓一针一线，军法从事，绝不姑息！咱们必须把这军民鱼水情的底子，给硬生生地砸实了！”
沈烈听到这里，心里暗暗佩服。吴铁山虽然是个杂牌军阀出身，但这份顺应大势的魄力和胸襟，确实当得起“名将”二字。
“第三步。”
说到这里，李文渊的语气骤然变冷，一股浓烈的杀气从他那副斯文的眼镜后面透了出来。
他走回桌前，拿起那几份厚厚的案卷，重重地摔在桌面上。
“局部立威！清理门户！”
沈烈的目光落在那几份案卷上，上面用红毛笔写着四个名字。
张某（城南皮匠铺暗桩）。
马德彪（军需处倒卖物资、勾结汉奸的蛀虫）。
钱广财（保安团贪墨军饷、临阵脱逃的团长）。
以及……赵德彪！
这四个人，是这大半年来，在黄陂县内部分别代表着情报出卖、后勤贪腐、怯战逃跑、以及通敌暗杀的四大毒瘤。
也是周玉山在黄陂县埋下的最深、最毒的几根钉子！
“那个张皮匠，还有马德彪、钱广财。这三个人，早就被军法处秘密逮捕，关在死牢里了。口供全齐，证据确凿。”
李文渊看着沈烈。
“至于那个赵德彪……你派马有田把他困在城西三十里外的枯树岭，这招妙棋，算是在他身上榨干了最后一点反向情报的价值。现在，收网的时候到了。”
沈烈没有说话，只是伸手摸了摸口袋里那份带着血手印的杀手口供。
赵德彪的四重罪证：通敌、暗杀、绑架、私通日军。一条条，一笔笔，早就在他的铁皮盒子里锁得死死的了。
一直没说话的吴铁山，这时候慢慢地放下了手里的紫砂壶。
他站起身，走到沈烈的面前。
吴铁山的目光越过窗户，看了一眼外面正在整队换防的士兵，又看了看远处县城里升起的袅袅炊烟。
“沈营长。”
吴铁山的声音并不大，但每一个字，都像是带着金石交击的铿锵之音，在这间会议室里震荡。
“咱们这支队伍，以前被人家叫杂牌，叫炮灰。老百姓看咱们，跟看土匪没什么两样。”
“但我吴铁山不信邪。你沈烈带着特务营，用血证明了，咱们也能打硬仗，也能护住这方水土。”
吴铁山转过头，一双虎目死死地盯着沈烈，眼神中透着一种前所未有的决绝和凌厉。
“既然这第一步咱们走通了。这下一步，就得用人头，来祭咱们的军旗！来告诉这黄陂县的父老乡亲，咱们第xxx师，到底是一支什么样的队伍！”
吴铁山伸手，重重地拍在桌子上的那四份案卷上。
“沈营长——”
“下一步，咱们要让赵德彪、钱广财、马德彪、张某这四个人，在黄陂县老百姓面前，公开认罪！”
公审！
不是拉到乱葬岗秘密枪决，而是要在全城老百姓、全师几千双眼睛的注视下，把他们的罪状一条条地昭告天下！
这是要把周玉山的脸皮扯下来按在地上踩！这是要给这乱世里的朗朗乾坤，硬生生地砸出一个响动来！
沈烈看着吴铁山那充满杀伐之气的眼睛。
他没有敬礼，也没有说那些表决心的场面话。
沈烈只是平静地，极其郑重地点了点头。
随后。
他缓缓地将手伸进军大衣外侧的口袋里。
沈烈的五根手指收拢，掏出了那五枚黄澄澄的汉阳造空弹壳。
他把手伸到桌面上，五指松开。
“叮叮……”
五枚空弹壳落在坚硬的红木桌面上，碰撞着，发出一阵清脆而冰冷的金属声响。
在黄陂县局部立威的号角。
在这五声清脆的金属撞击中，正式吹响了。