十一月底的黄陂县城，北风刮得像刀子一样，嗖嗖地往人脖子领里灌。
师部大院的正堂里，早早地生起了四个大炭火盆，可屋里的气氛却比外头的寒冬还要冷肃几分。
三十多个军官，按照军衔高低和职务大小，在长条桌两边坐得板板正正。这三十来号人，是第xxx师真正的底子——三个主力步兵团的团长、营长，师部直属的炮兵连、工兵排等五个独立连级的主官，外加参谋处、军需处的几个核心副官。
赵德彪缩在最靠门边的一个角落里。他现在名义上还是勤务连的副官，按照规矩，这种全师军官大会他必须得列席旁听。
老刘，今天这阵势不对啊。前排的一个步兵营长压低了嗓门，拿胳膊肘捅了捅旁边的人，往常开会，师座都是先骂娘后布置防务，今天怎么桌子上摆着个红漆托盘？
你这几天在城外驻防，没听见城里的风声？旁边那人捂着嘴，小声嘀咕，战区长官部的批文下来了。蓝底白字，盖着中将大印！说是给咱们那位沈副连长翻案了！
翻案了？那逃兵的事……
什么逃兵！人家是中央军校教导总队特务营出来的正牌子精锐！是奉了死命令突围的！听说战区还给了个大嘉奖呢！
坐在后排角落里的赵德彪，把这些窃窃私语一字不落地听进了耳朵里。他的脸色瞬间变成了铁青色，两只手在桌子底下死死地攥成了拳头，手背上绷起了一根根青筋。
他写去战区的那封黑状，非但没把沈烈整死，反而成全了人家的名声！
肃静！
李文渊穿着一身笔挺的呢子军装，从侧门走了进来，推了推金丝眼镜，大喊了一声。
正堂里瞬间鸦雀无声。
吴铁山披着那件厚重的将官大衣，大步流星地跨进门槛，直接走到主位上，把手里的皮手套地一声摔在桌子上。
都坐直了！吴铁山一双虎目扫过全场，声音洪亮得震耳朵。
看看你们身上穿的！全是簇新的日本大衣！打龙门坳之前，咱们师有多少弟兄还在穿着单衣打哆嗦？现在呢？不仅冻不着，手里还攥着三十万发日本造的子弹！
吴铁山在桌子后面来回走了两步，猛地停住。
这东西是哪来的？是独立侦察连，是沈烈带着一千多个弟兄，拿命从鬼子嘴里掏出来的！
吴铁山说到这儿，眼神有意无意地往后排角落里的赵德彪身上扫了一眼。
可咱们师里，就是有那么些个见不得光的王八蛋，喜欢在背后放冷箭！造谣说老子的功臣是逃兵，还写信去战区告黑状！老子今天就当着全师的面，把这桩公案给了结了！
吴铁山猛地一拍桌子。
沈烈！出列！
沈烈穿着那身洗得发白的旧军装，腰板挺得笔直，从左侧的座位上站了起来，大步走到正堂中央。
文渊，把长官部的批文，还有咱们师部的任命书，给大家伙念听听！吴铁山大声命令。
李文渊走上前，端起那个红漆托盘。他拿起上面的一份公文，清了清嗓子。
奉第五战区长官部核准，撤销沈烈一案，恢复其教导总队特务营特等兵出身，并赐南京突围执行命令嘉奖一次！
李文渊顿了顿，放下长官部的批文，拿起了另一份盖着师长鲜红大印的任命书，声音陡然拔高。
兹有沈烈，自入本师以来，屡立奇功。端炮阵、斩内奸、破龙门坳，战功赫赫！经师部决议，即日起，晋升沈烈为上尉军衔！正式任命为第xxx师独立侦察连连长！
轰！
正堂里虽然没人敢大声喧哗，但所有军官的眼神都变了。
上尉连长！
在国军的杂牌师里，一个独立侦察连的连长，那可是手握两百多号精锐、直接听命于师长的实权人物。这是真真正正地跨进了第xxx师的核心军官圈子！
李文渊笑着端起红漆托盘，走到沈烈面前。
托盘上，整整齐齐地叠着一套崭新的黄褐色呢子军装。军装的袖口上，缝着代表尉官的银色两道杠袖标。最上面，放着一副黄铜打造、闪闪发亮的上尉军衔领章。
沈烈。李文渊看着他，眼神里满是欣慰和如释重负，我这个参谋处副处长，兼任你们侦察连的连长，兼了大半年了。今天，这个位置总算是交到正主手里了。
多谢师长栽培！多谢李副处长！
沈烈双腿一并，抬起右手，敬了一个挑不出半点毛病的标准军礼。
他伸出双手，稳稳地接过了那个红漆托盘。
转过身去，让大伙儿都看看。吴铁山在后面喊道。
沈烈端着托盘，缓缓转过身，面对着长条桌两边的三十多名军官。
他的目光平静如水，慢慢地扫过前排的团长、营长，最后，不偏不倚地落在了最后一排角落里的赵德彪身上。
赵德彪的脸色已经不是铁青了，那是死灰。他死死地咬着后槽牙，连呼吸都变得粗重起来。
他原本以为，把沈烈贬去当个副排长，就能随便捏死。可现在呢？这个当年被他踩在脚底下的新兵，就这么当着全师军官的面，一步一步地走到了他连仰望都够不着的高位！
沈烈看着赵德彪，没有出声嘲讽，也没有露出半点得意的神色。
他只是那么静静地看了赵德彪一眼。那种眼神，就像是在看路边一堆即将被铲走的马粪。
这无声的一眼，比一万个巴掌扇在脸上还要让赵德彪感到屈辱和恐惧。
全师军官大会散场的时候，已经是晌午了。
军官们三三两两地结伴往外走，不少人主动凑上来跟沈烈搭话道喜。沈烈一一客气地应付过去，端着那套新军装，大步走出了师部大院。
刚走出大院的门槛，沈烈的脚步就停住了。
在对面那堵斑驳的灰砖墙下，站着一个人。
宋晚晴今天穿得有些单薄，洗得发白的白大褂底下套着件青色的夹袄。她手里提着个装满绷带和药瓶的藤条筐，显然是刚从军需处领完补给出来。
她不是军官，没有资格进那个正堂开会。她只是站在这儿，安安静静地等着。
看到沈烈走出来，宋晚晴的目光自然而然地落在了他手里端着的那套新军装上。
那黄褐色的呢子布料，还有那闪着光的银色两道杠。
两人隔着一条几米宽的土路，谁也没有往前走一步。
一秒。
两秒。
三秒。
宋晚晴清冷的眸子里，渐渐泛起了一丝如春水化冰般的柔和。她看着沈烈，嘴角极轻微地向上牵扯了一下。
沈烈也看着她，深邃的眼里藏着旁人看不懂的温度。他微微地点了一下头。
没有说话。一句多余的寒暄都没有。
宋晚晴得到了那个想要的答案，提着藤条筐，转过身，迈着轻快的步子朝着伤兵营的方向走去。
直到她的背影消失在巷子口，沈烈才收回目光，大步走向城门口拴着的战马，翻身上马，直奔城西三十里外的侦察连营地。
……
城西，独立侦察连驻地。
当沈烈穿着那身笔挺的上尉军装，戴着崭新的领章出现在校场上的时候，整个营地彻底炸开了锅。
连长！正经八百的连长啊！老钱激动得连拐杖都扔了，单腿蹦跶着，老天爷开眼了！咱们侦察连终于不是没娘的孩子了！
铁柱咧着大嘴，笑得像个两百斤的傻子，一个劲儿地搓手。
那三十个从保安团新编进来的汉子，还有二百多个老兵，齐刷刷地在校场上列队站好，一个个挺胸抬头，眼里直冒光。
都给老子站直了！老钱扯着破锣嗓子大吼一声，连长高升，咱们侦察连今天得听个响！
全体都有！举枪！
二百三十把步枪，齐刷刷地指向阴沉沉的天空。
鸣枪！放！
第一声枪响，震碎了营地上空的寒风。这是替沈烈洗刷冤屈、正名身份的庆贺。
再放！
第二声枪响，回荡在空旷的山野里。这是替特务营那八十二个死去的兄弟，发出的怒吼。
三放！老钱喊破了音。
第三声枪响，整齐划一，直冲云霄。
就在这第三声枪响刚刚落下，回音还在山谷里飘荡的时候。
沈烈敏锐的耳朵，突然捕捉到了一丝异样的动静。
那声音不是从营地里传来的，而是顺着东边的风，从很远的地方，断断续续地飘过来的。
刺啦——
刺啦——
那是钢铁刀刃，用力刻在坚硬木头上的声音。
沈烈猛地转过头，看向黄陂县城正东方向的那片荒坡。
他这才发现，原本应该站在队伍最前面的排长小杨，此刻并不在校场上。
城东荒坡，王老黑的坟头前。
寒风把坟头的荒草吹得东倒西歪。
小杨单膝跪在冰冷的黄土上，手里紧紧地攥着那把军用刺刀。
他看着墓碑上那密密麻麻的刻线，深吸了一口气，将刺刀的刀尖死死地抵在木碑的空白处。
老连长。小杨咬着牙，眼泪在眼眶里打转，手上的力道却大得出奇，您在底下听见了吗？营地里鸣枪了。
刺刀用力地划下。
刺啦——
咱们的沈烈，今天穿上上尉的军装了。咱们独立侦察连，再也不用看别人的脸色了。
小杨在这块木碑的角落里，刻下了深深的、第三十八道线。
……
夜幕降临，黄陂县城的勤务连马厩里。
赵德彪坐在一张破木板床上，面前点着一根如豆的蜡烛。
他的眼睛死死地盯着跳跃的烛火，脑子里全是今天上午沈烈穿着新军装、那副高高在上看着他的眼神。
上尉连长……中央军精锐……
赵德彪神经质地咬着自己的手指甲，直到咬出了血。
他不仅没死，他还爬到了我头上！吴铁山这是要把他当成心腹来培养啊！
赵德彪的呼吸越来越粗重，他像是一头被逼到了绝路的疯狗，猛地从床底下拖出一个沾满泥巴的铁盒子。
他打开铁盒子，里面是一台小型的军用发报机。这是他当年在副官处私藏下来的宝贝，不到万不得已，他从来不敢动用。
但他现在等不及了。靠那些慢吞吞的交通站送信，他迟早要被沈烈玩死。
他必须直接联系汉口总组！
赵德彪颤抖着手，接通了电源，戴上耳机。
他要在今天夜里，发出一封足以把整个黄陂县城掀个底朝天的绝密电报。
滴滴，滴滴滴……
发报机的按键在黑暗中发出急促而冰冷的声响。赵德彪敲下了第一组电码——
沈烈。上尉。独立侦察连连长。城西驻地。