黄陂县城西，三十里外，铁路弯道阵地。
夜风像刀子一样刮在脸上，空气里那股子刺鼻的血腥味和火药味还没散干净。
沈烈蹲在防炮洞的油灯底下，手里捏着一根枯草棍，在地上那张画满标记的地形图上比划着。老钱拄着木拐，抱着那本蓝皮账册，脸色比外头的黑夜还要沉。
“副连长，底细全在这儿了。”老钱压低嗓门，像是怕惊动了外头的风，“五百二十发六点五毫米步枪弹。掷弹筒的炮弹一发不剩。手榴弹还有不到两箱。就算把打退堂鼓的炊事班全算上，咱们能扣扳机的，也就一百九十号人。”
小杨和柱子蹲在旁边，两人脸上全是黑灰，眼珠子熬得通红。
白天那一仗，他们虽然反用缴获的九四式山炮端了日军中队的指挥组，打碎了日军大队长的误判，但也把日军彻底惹毛了。
“副连长，今天咱们让鬼子丢了七十多具尸体，连中队长都给炸碎了。明天一早，他们大队长非得疯了不可。”柱子咽了口唾沫，“要么是调联队的重炮群来洗地，要么就是两个中队以上的猪突强攻。就咱们这五百来发子弹，还不够给他们塞牙缝的。”
沈烈扔掉手里的枯草棍，拍了拍手上的泥土。
“硬碰硬，咱们这点家底连半个时辰都撑不住。”沈烈站起身，目光扫过这几个骨干，“所以，咱们不碰了。”
“不碰了？撤？”小杨愣住了，“师座可是下了死命令，让咱们死钉在这儿的！这要是撤了，战区督战队能把咱们全毙了！”
“我没说撤回黄陂，我说的是把这道正面阵地让出来。”沈烈走到掩体口，看着外面黑漆漆的战壕，“咱们连夜往后退一里半，退到第二道预备防线去。把这地方，给鬼子做成一座空城。”
几个人面面相觑。
“空城计？副连长，这荒郊野岭的，鬼子望远镜一扫，没人他们直接就蹚过去了，顶多就是扑个空啊。”老钱皱着眉头。
“我不要他们扑空，我要他们把吃奶的劲儿全砸在这片空地上。”沈烈嘴角勾起一抹冷厉的弧度，“传我的命令，全连立刻动起来。把能带走的弹药辎重全撤到二线。剩下的，给我在这儿摆一出大戏！”
这一夜，铁路弯道阵地上热闹非凡，却听不见半点脚步声。
老兵们按照沈烈的吩咐，在战壕里忙活得热火朝天。
柱子带人找来一堆枯黄的茅草和烂木头，扎成一个个真人大小的草人。再把白天从鬼子尸体上扒下来的破军装、钢盔给草人套上，拿木棍撑着，三三两两地插在战壕的射击孔后头。
“娘的，老子当了半辈子兵，头一回给稻草人站岗。”柱子一边把一顶带血的钢盔扣在草人脑袋上，一边嘟囔着骂街，这黑色幽默惹得旁边几个老兵低声直乐，原本因为小六子阵亡而压抑的气氛，倒是被冲散了不少。
小杨则带着几个手巧的，在十二个预设火力点里布置机关。
他们把几支打坏了膛线的废枪架在沙袋上，枪机上绑着细麻绳。麻绳的另一头拴着几根粗大的香火。香火点燃，算好燃烧的速度，等烧断了麻绳，枪机就会自动击发。
老钱也没闲着。他让人砍了几根粗壮的黑松木，刷上锅底灰，远远看去，跟九四式山炮的炮管一模一样，半遮半掩地盖在反斜面的伪装网底下。
最后，沈烈亲自在几个废弃的防炮洞里，埋下了几堆浇了水的湿柴，底下压着慢燃的引线。
天快亮的时候，侦察连悄无声息地撤出了这片费尽心血修筑的阵地，退入了一里半外的第二线灌木林。
第二天，上午巳时。
八十里外的日军第 xxx 旅团，显然是被昨天那个加强中队的惨败激怒了。他们不仅没有退，反而从后方调来了一个联队级别的野炮大队。
“轰！轰！轰！”
毫无预兆地，震耳欲聋的炮击开始了。
这不是掷弹筒的骚扰，这是真正的重炮洗地。
沈烈和小杨趴在二线阵地的土坡后面，感觉身下的地皮都在剧烈地跳动。
远处的铁路弯道阵地，瞬间被一片火海和漫天的黄土吞噬。日军的炮弹像长了眼睛一样，精准地砸在那些“有人”的战壕、冒着青烟的防炮洞，以及那两门露出一截“炮管”的反斜面阵地上。
足足轰炸了一个上午。
日军大队长在五里外的指挥所里，通过高倍望远镜，满意地看着那片被炸得面目全非的焦土。
“大佐阁下，支那人的阵地已经没有任何还击的迹象了。他们的炊烟断了，偶尔有几声零星的枪响，也像是临死前的走火。”副官在一旁兴奋地汇报，那几声枪响，正是小杨布置的香火烧断麻绳触发的。
“哟西。在皇军的绝对炮火面前，任何诡计都是徒劳的。”大队长收起指挥刀，“命令第三、第四中队，交替掩护，推进清场！不要放过一个活口！”
两个中队的日本兵，端着刺刀，小心翼翼地踏上了这片焦土。
他们以为会遭到拼死的抵抗，或者至少能看到满地的支那军人尸体。
可是，当带队的军官一脚踹开一段残存的沙袋，跳进战壕时，他傻眼了。
没有尸体，没有武器。
只有几个被炮弹炸得七零八落的稻草人，脑袋上的钢盔滚落在一旁。那两门让他们忌惮了一整夜的“山炮”，竟然是两截烧焦的黑松木！
“八嘎呀路！空营！是空营！”
日军军官愤怒的咆哮声在战壕里回荡。
消息传回指挥所，日军大队长气得差点把手里的望远镜砸了。他动用了一个野炮大队，浪费了一整个上午的宝贵炮弹，炸毁的竟然是一堆稻草和烂木头！
“他们跑不远！辎重和伤员肯定拖慢了他们的速度！”大队长双眼通红，像是被戏弄的野兽，“搜！给我往前搜！把他们找出来，碎尸万段！”
两个中队的日本兵，带着被耍弄的愤怒和羞恼，放弃了原本谨慎的交替掩护阵型。其中一个二十多人的尖兵小队，为了抢功，直接越过了弯道，顺着车辙印，一头扎进了前方一里半外的灌木林里。
灌木林里，安静得只能听见风吹树叶的沙沙声。
日军尖兵刚刚踩断一根枯枝。
“打！”
沈烈冰冷的声音在林子里骤然响起。
“砰！砰！砰！”
没有任何花哨的齐射，只有几十支步枪精准到极点的点射。
五百二十发子弹，每一发都算计到了骨头里。
这二十多个急火攻心、阵型散乱的日军尖兵，连敌人在哪都没看清，就像割麦子一样倒在了灌木丛里。
后面的日军大部队听到枪声，立刻趴下准备还击。
“撤！”
沈烈没有贪功，更没有下令冲锋。吃掉这股冒进的尖兵，他的目的就已经达到了。
侦察连的老兵们像是幽灵一样，开完一枪，立刻顺着林子深处的撤退路线，消失得无影无踪。
日军的两个中队在林子边缘停下了脚步。他们看着满地的尖兵尸体，再看看前面深不见底的密林，谁也不敢再往前迈出一步。
他们不知道前面还有多少这样的陷阱，更不知道这支狡猾的支那军队到底还藏着多少底牌。
最终，日军指挥官咬着牙，下达了停止追击、收缩防线的命令。
这一仗，侦察连零阵亡，甚至连个擦伤的都没有。
下午。
二线阵地的临时连部里，那台手摇电话被老钱接通了。
“师座！找您的！”老钱激动地把听筒递给沈烈。
沈烈接过听筒：“师长，我是沈烈。”
电话那头，吴铁山的声音透着一种罕见的严肃和压抑的激动。他已经收到了前线的战报。
放弃主阵地，摆空城计，白耗日军联队炮群一上午的弹药，又反咬一口吃掉一个尖兵小队。这种打法，在国军阵地战的教范里找不着，却偏偏打出了奇效。
吴铁山在电话里沉默了良久，没有夸奖，也没有训斥。
他只问了一句话：“沈烈，你交个实底。你手里的弹药，还剩多少？”
沈烈看了一眼旁边老钱刚刚清点完的账册，语气平稳，却透着一股让人心惊的底气：
“报告师长。还剩四百九十发。够再骗他一次。”
电话那头，吴铁山突然放声大笑起来。那笑声震得听筒直嗡嗡，透着一股扬眉吐气的痛快。
这一句“够再骗他一次”，算是把沈烈这个中尉副连长，彻彻底底地在吴铁山这个老军阀的心里，立成了一根擎天柱。
“好！给我稳住！战区督战队的人已经走了，后方的补给线明天一早就能给你打通！”吴铁山吼道，“你小子，真是个妖孽！”
傍晚。
城西铁路弯道的围困，随着日军大队的主动收缩，算是暂时解了。往后送的轻伤号清了零，沈烈在这大半个月的神经紧绷后，第一次有了一丝喘息的空档。
他没有留在连部休息。
他要了一匹马，单骑朝着十二里外的张家屯方向奔去。
名义上，他是去盘点一下救护点还能不能再匀点止血纱布过来。
天色擦黑的时候，沈烈勒住了马缰。
张家屯的临时救护点设在一个废弃的土地庙里。院子里亮着两盏昏黄的马灯，空气中弥漫着熟悉的石炭酸味道。
宋晚晴正站在院子里，就着井水，用力搓洗着几条满是血污的绷带。她的袖子挽到了手肘处，白皙的手臂被井水冻得有些发红。
听到马蹄声，她抬起头。
沈烈翻身下马，把马缰拴在门口的歪脖子树上，大步走了进来。
宋晚晴没有说话，只是把洗干净的绷带拧干，搭在旁边的竹竿上，然后用一条算不上干净的毛巾擦了擦手。
沈烈走到她面前。
两人中间隔着一个木水盆，谁也没有多余的寒暄。
沈烈把手伸进贴身的口袋，摸出了一个小小的布袋。他解开抽绳，从里面倒出了一样东西，摊在宽大粗糙的掌心里。
那是小六子临死前死死攥着、后来被宋晚晴托人还回来的那发六点五毫米子弹。
黄澄澄的铜壳上，还残留着一丝暗红色的血迹。
沈烈把手心往宋晚晴面前送了送。
“他没白攥这一颗。”沈烈看着宋晚晴清冷的眼睛，声音低沉，带着一丝只有他们两人能懂的疲惫和执拗，“我今天，用它换了一座空城。阵地上，没再多死一个兄弟。”
宋晚晴的目光落在那发子弹上。
她脑海里闪过那个十七岁少年死在手术台上的惨状，也听懂了沈烈这句话背后的分量。他是在告诉她，他没有把士兵的命当成可以随意挥霍的草芥。
宋晚晴没有去接那发子弹，也没有说那些没用的夸赞。
她转过身，径直走进了土地庙的正堂。
过了一会儿，她走了出来。
手里拿着半卷泛黄的医用纱布。在这个物资奇缺的救护点，这是她从自己的牙缝里、从那些本该报废的物资里，一点一点洗干净、消毒、省下来的“私房货”。
她走到沈烈面前，把那半卷纱布直接塞进了他的手里。
这是自从相识以来，宋晚晴第一次“主动”给他东西，而且不是出于公事上的分发，而是硬生生从自己手里匀出来的。
沈烈握着那半卷粗糙的纱布，感觉到了一丝微弱的温度。
两人依然没有任何身体上的接触。但在这寒冷的秋夜里，在这弥漫着血腥味的土地庙小院里，他们之间那道看不见的高墙，似乎又无声无息地剥落了半寸。
“活着。”宋晚晴看了他一眼，转身继续去洗那盆血水。
沈烈把子弹和纱布小心翼翼地收进贴身的口袋里。
“驾！”
马蹄声再次响起，消失在茫茫夜色中。
第二天清晨。
城西弯道前的晨雾还没散尽。
沈烈站在重新插满独立侦察连战旗的阵地高处，举起那具缴获的高倍望远镜。
镜头里。
五里外那个昨天还耀武扬威的日军大营，此刻炊烟稀疏了一大半。一顶顶帐篷被拆除，辎重车开始重新装载。
一条土黄色的纵队，正在泥泞的官道上调头，向着北面汉口的方向撤退。他们走得很急，甚至连一些带不走的破旧木箱都直接扔在了路边，比来时的气势要狼狈得多。
“连长！”小杨不知道什么时候改了口，兴奋地站在旁边咧着嘴大笑，露出两排白牙，“你看！鬼子拔营了！咱们这五百发子弹，硬生生把人家一个八百人的大队给耗走了！”
周围的老兵们也跟着发出一阵压抑的欢呼。
沈烈慢慢放下望远镜。
他的脸上没有一丝笑意，眉头反而皱得更紧了。
他望着那片空出来的弯道开阔地，声音轻得只有旁边的小杨能听见。
“耗走的是一个大队。”
沈烈把望远镜塞进挂包，转过身，大步朝着连部走去。
“下回来的，就是一个旅团。”
真正的绞肉机，才刚刚预热。他要去摊开那张地形图，那四个写在角落里的字——“秋后大反击”，是时候该见见真章了。