师部军需处大院外，两扇黑漆大门紧紧闭着。
小杨往地上狠狠啐了一口带血丝的唾沫，抬腿一脚踹在门外的石狮子底座上。石狮子没动，震得他脚底板发麻。
“去他娘的年度补给计划！”小杨粗重地喘着气，转头看向站在台阶下的沈烈和老钱，“里头那个记账的上士说了，战区的扩编批文虽然下来了，但两百号人的口粮没做进今年的账本。让咱们等！等战区长官部的专项调拨令！这分明是扯淡！”
老钱蹲在墙根避风的地方，从腰里摸出烟袋锅子，用粗糙的大拇指一点点把烟丝摁实。
“等个屁。”老钱摸出洋火，划了好几下才点着，“按师里的规矩，独立连的兵，每人每天一斤二两糙米，外加三两副食。咱们现在两百张嘴，一天就是三百斤粮食。拖上个十天半个月，弟兄们连拿枪的力气都没了。”
老钱抽了一口旱烟，吐出浓重的白雾，抬眼看向沈烈。
“钱广财这是在杀人不见血。他不扣枪，不扣子弹，就断咱们的粮。这招比真刀真枪还毒。饿急了眼，连里那些刚收编的刺头兵肯定要闹事。一旦哗变，正好撞在军法处的枪口上。”
沈烈站在灰蒙蒙的天光下，脸色平静。他没有看那两扇紧闭的大门，伸手进粗布军装的内兜，掏出一个沉甸甸的蓝布布包。
他把布包递给小杨。
“里头是三十块现大洋。”沈烈说，“去城里的粮行，能买多少糙米买多少。买不到米，就买杂粮面、红薯干。”
小杨捏着那包大洋，眼眶有点发酸。这是沈烈当副排长以来攒下的所有军饷，加上以前拼命留下的一点底子。
“副连长，这钱不能让您一个人掏！咱们连两百个弟兄，谁身上没搜刮点散碎银两？”小杨咬着牙，“大家把干粮袋全倒出来，凑一块儿吃大锅饭！往稀了熬，也能对付几天！”
“去办。”沈烈没接他的话，把布包塞实，“这点钱撑不了几天。钱广财卡的是死规定，去师部闹，他有借口推脱。这二十天，咱们得自己想办法活下去。”
小杨不再多嘴，把布包往怀里一揣，转身大步朝城中心的粮市跑去。
接下来的几天，侦察连的营地里没见着一粒军需处拨下来的粮食。
操场上的训练一刻没停，体能消耗极大。沈烈掏的钱买来的红薯干和糙米，混着老兵们自己凑的野菜，在行军锅里熬成稀得出水的糊糊。
到了第七天，连锅里的红薯干都快见底了。
傍晚，王老黑端着步枪，在营地外围的土坡上放暗哨。
天边刚擦黑，起风了。王老黑耳朵贴在地上听了一阵，突然站起身，端着枪猫腰顺着土路往前摸了十几步。
不远处，传来一阵木头轮子碾压石子路的沉闷声响。不是一辆车，是十几辆独轮车，在黄土道上排成了一字长蛇阵。
王老黑拉动枪栓，从土坡后面探出半个身子。
“站住！哪部分的？”
领头的独轮车停了下来。推车的是个干瘦的老头，穿着打满补丁的棉袄，腰里扎着一根草绳。他听到枪栓响，吓得一哆嗦，赶紧把手举了起来。
“别开枪！老总，别开枪！”老头声音发颤，带着浓重的黄陂乡下口音，“俺们是城西陈家村的！来给打鬼子的长官送点吃的！”
王老黑愣了一下，枪口微微压低，但警惕性没减。他招了招手，让小杨从后头跟上去。
沈烈接到消息，快步走到营地门口。
十几辆独轮车在营地外停下。不仅有陈家村的，还有附近李家堡、赵家湾的。整整十二个村子的保长，带着村里的青壮年，推着车站在寒风里。
领头的陈老头看见沈烈领章上的两颗星，赶紧上前两步，从车把上摘下一个沉甸甸的粗布口袋，双手捧着递过来。
“沈长官，俺们村里人听说，你们新编的连队断了粮了。”陈老头一双手结满了厚厚的老茧，布口袋上的泥灰蹭在他的手背上，“前些日子，你们在铁路弯道那边跟小鬼子死磕，俺们在后头山上都看见了。要是没你们把鬼子挡住，俺们这十几个村子，早被祸害干净了。”
陈老头把布口袋解开，里面露出半袋子带着糠皮的糙米。
“俺们庄稼人，没啥好东西。”陈老头回头指了指后面的十几辆车，“俺们十二个村商量了一下，每家每户凑了半斤糙米，五只咸鸭蛋，外加一碗大酱。都在这车上了。”
小杨站在旁边，看着车上那些用破罐子、旧布袋装着的粮食，眼泪唰地一下冲出了眼眶，他赶紧转过头，用袖子狠狠抹了一把脸。
黄陂县连年打仗，老百姓家里哪有余粮？这半斤糙米，这几个咸鸭蛋，是从老人孩子的牙缝里硬生生抠出来的救命粮。
沈烈看着面前这个满脸沟壑的老头。
他没有说任何道谢的客套话。在这个时候，说谢谢太轻了。
沈烈伸出双手，稳稳地接过了那个粗布口袋。
他后退半步，身体站得笔直，双腿并拢。
“敬礼！”
沈烈大吼一声，右手举到眉边。
身后营地里，两百个饿得面黄肌瘦的侦察连士兵，哗啦一声全体立正，两百只右手齐刷刷地举起，对着这群衣衫褴褛的老百姓，敬了一个最标准的军礼。
陈老头吓了一跳，连连摆手，眼眶却红了。
“长官使不得，使不得啊！你们吃饱了，好有力气杀鬼子。俺们这就回了，不耽误你们操练。”
老百姓们卸下粮食，推着空车，怎么来怎么走，连口热水都没肯进营地喝，消失在夜色里。
有了这十二个村子的接济，侦察连的大锅里重新冒出了米香。
大酱拌着糙米饭，就着咸鸭蛋。虽然吃不饱，但两百号人的精气神，被这顿老百姓凑出来的饭硬生生地拔高了一截。这不仅是粮食，这是挂在他们心头上的一杆秤。
时间一天天过去，整整二十天。
军需处的粮食依然连个影子都没有。但侦察连的操场上，喊杀声一天比一天震天响。
第二十一天的中午。
师长吴铁山带着参谋处副处长李文渊，以及几个后勤主官，突然来到了侦察连的营地巡视。钱广财夹着皮包，满头大汗地跟在后面。
吴铁山刚走进营地，就闻到了一股浓郁的豆酱香味。
校场旁边，几个炊事兵正拿着大铁勺，给排着队的士兵打饭。每人碗里一块糙米饭，小半勺大酱，半个切开的咸鸭蛋。
士兵们端着碗，蹲在墙根底下，吃得狼吞虎咽，满头大汗。
吴铁山停下脚步，吸了吸鼻子。
“这大酱的味儿正，像我保定老家的手艺。”吴铁山转过头，看向跟在后面的钱广财，“广财啊，这阵子前线吃紧，后勤的压力大，我心里清楚。但我看这侦察连的弟兄们，吃得还算热乎。你这后勤的调度，总算是跟上了。”
钱广财拿着手帕，死命地擦着额头和脖子上的冷汗。
他这二十天根本没给侦察连发过一粒米！他本以为沈烈这会儿已经压不住哗变的兵了，谁知道这两百号人不仅没饿死，还吃上了咸鸭蛋！
但他哪敢在吴铁山面前说实话？
“师座明鉴！”钱广财赶紧挤出一副劳苦功高的笑脸，腰弯成了虾米，“独立连是咱们师的尖刀，卑职就是砸锅卖铁，也得保障他们的供给！这两百人的配额，每人每天一斤二两糙米，三两副食，卑职是硬从别的团嘴里抠出来，一分不少地发下去了。您看弟兄们这精气神，卑职这几天熬夜盘账也值了！”
吴铁山点点头，大步朝炊事班的行军锅走去。
“好。打仗，拼的就是后勤。你把粮食给足了，他们才好在前面卖命。”
就在这时，沈烈从小路对面走了过来。
他手里拿着一个记事本，肩膀上挂着一条毛巾。看到吴铁山，他大步走上前，立正敬礼。
“师长。”
“沈副连长。”吴铁山拍了拍沈烈的肩膀，“刚才我还夸钱军需呢。你们连这伙食标准，比我师部小灶都不差。怎么，咸鸭蛋配糙米饭，吃得惯吗？”
钱广财站在吴铁山身后，拼命给沈烈使眼色，一张胖脸涨成了猪肝色，额头的汗珠子直往下滚。他只求沈烈这个时候能闭嘴，把这事糊弄过去。
沈烈看都没看钱广财一眼。
他合上手里的记事本，语气极其平缓，没有一丝一毫告状的激动和愤怒。
“回师长。咸鸭蛋很下饭。”
沈烈把那个破旧的记事本递到吴铁山面前。
“不过，钱军需刚才可能记错账了。”
吴铁山一愣，接过记事本：“什么意思？”
“过去二十天，侦察连没有从军需处领到过一粒糙米，一片菜叶。”沈烈指着记事本上密密麻麻的墨笔字，“这上面记的，是城西陈家村、李家堡等十二个村子，每一户老百姓送来的半斤米，一个蛋。”
沈烈抬起头，直视吴铁山的眼睛，声音不大，却字字千钧。
“师长，老百姓给的，不算。”
这短短的一句话，像是一记极其沉重的耳光，在没有一丝风的校场上，清脆地抽在了钱广财的脸上。
吴铁山的目光死死凝固在那本粗糙的记事本上。
陈老四，糙米半斤，咸蛋五个。 李顺子，红薯干一斤，大酱一碗。 张寡妇，玉米面八两。
一条一条，密密麻麻。每一笔，都是黄陂县老百姓的血汗。
吴铁山缓缓抬起头，转过身，看向钱广财。
他没有大声咆哮，也没有骂脏话。他只是用那双从尸山血海里淬炼出来的眼睛，死死盯着钱广财。
钱广财的双腿瞬间失去了力气，“扑通”一声跪在了泥地里。
手里的皮包掉在地上，文件散落一地。他张开嘴，喉咙里发出“咯咯”的声音，却半个字也辩解不出来。欺上瞒下，克扣军粮，还在这二十天里眼睁睁看着老百姓砸锅卖铁养着这支连队。
“挤出来的预算？”吴铁山走到钱广财面前，居高临下地看着他，“一分不少地发下去了？”
钱广财浑身筛糠一样抖着，拼命在地上磕头。
“师座饶命……师座……是底下办事的人弄错了账本……我这就补……今天下午连本带利全补上……”
“李文渊。”吴铁山没有理会地上的这摊烂肉。
“到。”李文渊推了推眼镜，走上前。
“明天一早，带宪兵去军需处查账。这二十天的粮食，去哪了，换成了大洋进了谁的口袋，给我一笔一笔查清楚。”吴铁山转过头，看着沈烈，“沈副连长。”
“在。”
“今天下午，军需处的库房大门敞开。你带几个人去，看中什么，拉什么。把这二十天的亏空，全补回来。”
吴铁山把记事本塞回沈烈怀里。
“老百姓的账，记好了。等打跑了小鬼子，咱们第 xxx 师，双倍还给他们。”
吴铁山说完，看都没看跪在地上已经烂作一滩泥的钱广财，大步朝营地外走去。
李文渊跟在后面，路过钱广财身边时，脚步停顿了一下。他低下头，看着钱广财那张煞白的脸，嘴角勾起一个毫无温度的弧度，随后快步跟上师长。
钱广财瘫坐在黄土里，浑身的衣服已经被冷汗浸透了。
他看着沈烈。
沈烈没有嘲笑他，甚至没有多看他一眼，只是转身走向正在吃饭的士兵。这种近乎无视的态度，比任何恶毒的咒骂都让钱广财感到绝望和恐惧。
……
两个时辰后。
团部大院，副官处。
钱广财像一只丧家之犬一样溜了进来。他连滚带爬地关上门，靠在门板上大口大口地喘气。
赵德彪正坐在办公桌后擦枪，看到钱广财这副德性，眉头皱成了疙瘩。
“天塌了？”赵德彪放下枪的复进簧。
“赵老弟……出大事了。”钱广财跌坐在沙发上，两眼发直，“吴铁山今天去查营盘了。那两百号人二十天没发粮，居然没饿死，全是城外老百姓接济的。沈烈当着吴铁山的面，把账本拍出来了。”
赵德彪的动作猛地停住，眼神变得像毒蛇一样阴冷。
“吴铁山什么反应？”
“他让人明天查我的账！还让沈烈今天下午去库房随便拉粮食！”钱广财抹着脸上的冷汗，声音都在发抖，“赵老弟，吴铁山现在是铁了心要保沈烈了。他开始彻底信沈烈了。再这么查下去，你我在黄陂县的老底子，早晚被那小子扒个干净！”
赵德彪抓起桌上的抹布，慢慢地擦拭着枪管。
金属在粗布的摩擦下，发出极其刺耳的声音。
“吴铁山信他。李文渊护着他。”赵德彪的嘴角抽搐了两下，眼底的疯狂再也掩饰不住，“既然黄陂县城里的水弄不死他，那就把他扔到城外去。”
赵德彪抬起头，盯着钱广财。
“今天晚上，你通过你那条线，给汉口的‘周组长’送个信。”
“赵老弟，你要干什么？”钱广财看着赵德彪的眼神，心里一阵发毛。
“下回的事，要快。而且要绝。”赵德彪把枪管重重地拍在桌面上，“我要让他，连同他那两百个兵，在下次出城的时候，死得一个不剩。”