苏晚看着民警押着王彪从村头拐过来，那汉子原本的嚣张早被磨得一干二净，裤腿上还沾着泥点，嘴里嘟嘟囔囔的全是“我错了”。陆霆琛已经接完了老战友的电话，脸色沉得像压了块乌云：“周明的车队离村只有十五公里，安保队半小时后到。”
话音刚落，两个被民警押着的工装汉子突然“噗通”一声跪倒在地，其中一个留着寸头的汉子哭丧着脸喊：“苏同志！陆同志！我们全招！全是王彪逼我们的！”
苏晚蹲下身，看着两人被手铐磨红的手腕，语气平静：“说清楚，王彪让你们做什么？”
寸头汉子赶紧点头，竹筒倒豆子似的往外说：“王彪看上村北那片沙荒地了！他说那地方藏着好东西，要开沙厂挖沙子赚快钱，还说您是外来的，肯定抢不过他，就让我们俩盯着您和陆同志，要是您敢提承包的事，就往您车上泼沙子、砸窗户！”
另一个瘦高汉子也跟着补充：“不光这个！王彪还拿了十万块给镇里的李干事，就是分管土地承包的那个！说让李干事先把初步承包批复盖了，等您来了就拿出来晃您，逼您主动放弃！他还说……还说那片沙地下有‘宝贝’，挖到了能卖大钱，不让我们往外说！”
“沙地下有宝贝？”苏晚的心猛地一沉，指尖下意识攥住了胸口的莲纹暖玉，那玉石此刻烫得惊人，像是在烧她的皮肤。她猛地看向村北的沙丘方向，那里正是之前陆霆琛说有异常地质结构的地方，也是林默提醒过的莲纹密洞入口所在。
原来王彪不是单纯想抢沙荒地，他早就知道密洞的存在！
陆霆琛也皱起了眉，伸手按住苏晚的肩膀，把她往身后带了带：“别慌，先去镇里，把证据拿稳。”他看了眼民警，“麻烦你们把这两个人带回所里，我们去镇里核实情况。”
民警点了点头，押着两个汉子往村西的派出所走，王彪被留在最后，看见苏晚和陆霆琛，突然又挣扎起来，嗓子哑着喊：“你们不能去！李干事已经批了！那地是我的！”
陆霆琛眼神一冷，上前一步按住他的肩膀，力道大得让王彪瞬间没了动静：“你的沙厂三年前因为滥采乱挖破坏植被被罚款五万，镇里本来就不让你承包沙地，现在还敢买通干部，等着吃牢饭吧。”
苏晚没再理王彪的叫嚣，转身拉着陆霆琛往停在路边的吉普车走去。车里还放着早上村民送的沙枣，她摸了颗塞进嘴里，甜丝丝的味道却压不住心里的慌。暖玉的烫意越来越明显，她能感觉到危险就在不远处，周明的雇佣兵，还有王彪背后的恒远余党，都在盯着这片沙地。
“你觉得王彪说的‘宝贝’就是莲纹密洞？”陆霆琛发动车子，轮胎碾过沙粒发出沙沙的声响。
“八九不离十。”苏晚靠在椅背上，指尖还能感觉到暖玉的温度，“林默之前说密洞线索在白旗村，王彪的沙厂刚好建在异常地质结构的地方，他肯定是提前挖到了什么，才敢花十万块买通镇干部抢承包权。”
她拿出手机，翻出之前在沙厂拍到的勘探报告照片——那是王彪被抓时从办公室搜出来的，上面标注着“沙层下有异常溶洞结构”，旁边还画着一个模糊的莲纹符号，和她胸口的暖玉纹路一模一样。
“看来恒远早就盯上这里了。”陆霆琛的声音沉了下来，“老战友说周明带的是三个边境雇佣兵，手里有枪，咱们得小心。”
吉普车一路颠簸着往镇里赶，窗外的沙丘越来越多，风卷着沙粒打在车窗上，发出“咚咚”的声响。苏晚看着窗外掠过的胡杨林，突然想起祖母手记里的那句话：“莲纹为游击队暗号，守住青溪山，守住根。”她原本以为守住根是守住青溪村，现在才发现，这根早就扎在了这片沙漠里。
四十分钟后，吉普车终于停在了镇政府的门口。这是一栋两层的土坯小楼，墙面斑驳，门口挂着“红星镇人民政府”的木牌，几个穿蓝布褂的村民正蹲在台阶上聊天，看见苏晚和陆霆琛下车，都好奇地看了过来。
苏晚刚要往里走，就看见办公楼的大门“吱呀”一声开了，王彪叼着根烟晃了出来，脸上带着得意的笑，手里举着一张盖着鲜红公章的纸。他看见苏晚，立刻扬了扬手里的纸，嘲讽道：“哟，苏同志这么快就来了？正好，我刚拿到初步承包批复，这片沙荒地从今天起就是我的了。你一个外来的女人，懂什么沙漠生意？趁早回你的青溪村吧，别在这儿碍眼。”
苏晚的眼神冷了下来，走上前一步，盯着他手里的批复：“你这批复是怎么来的？镇里的规定是承包沙地需要先做环境评估，你的沙厂三年前就因为滥采被罚款，怎么可能通过评估？”
王彪嗤笑一声，把批复往她眼前递了递：“评估？那玩意儿能值几个钱？李干事收了我的十万块，别说评估，就是把整个沙荒地批给我都没问题。你要是识相，就赶紧滚，不然我就让保安把你扔出去！”
苏晚没再跟他废话，直接掏出手机，准备拨县里扶贫办的举报电话。她记得王彪的沙厂不仅滥采，还偷挖过村里的野生肉苁蓉，这些都是实打实的证据，只要把举报电话打出去，王彪的批复立刻就能作废。
可就在她按下拨号键的瞬间，镇政府的后门突然窜出三个戴黑色口罩的男人，手里都握着明晃晃的砍刀。为首的男人脸上有一道刀疤，眼神阴鸷得像毒蛇，看见苏晚和陆霆琛，立刻咧嘴笑了：“苏晚？陆霆琛？终于找到你们了！周总说了，只要你们把莲纹密洞的地图交出来，就饶你们一命！”
陆霆琛瞬间把苏晚护在身后，右手已经摸向了腰间的配枪，眼神锐利得像鹰隼：“周明派你们来的？”
刀疤男冷笑一声，挥了挥手：“少废话！把东西交出来，不然今天你们俩都别想活着离开这儿！”
周围的村民吓得四散奔逃，台阶上的聊天村民早就没了踪影，只剩下苏晚和陆霆琛站在镇政府门口，面对着三个手持砍刀的雇佣兵。苏晚的心跳得飞快，怀里的暖玉烫得几乎要烧穿衣服，她能感觉到，这就是她一直在等的危险——周明的人，终于来了。
陆霆琛低声对苏晚说：“你往旁边躲，我来对付他们。”
苏晚却摇了摇头，从兜里掏出了那台改装过的旧收音机——这是她昨天在镇里的供销社买的，本来是想听听新闻，没想到今天派上了用场。她早就料到王彪会狗急跳墙，也料到周明的人会来，所以提前把收音机改装成了录音设备，藏在了怀里。
“我有证据。”苏晚的声音很稳，她按下了录音键，“王彪买通镇干部抢承包权，还有你们这些雇佣兵，都在我的录音里。”
刀疤男脸色一变，立刻挥着砍刀冲了过来：“找死！”
陆霆琛上前一步，一脚踢飞了刀疤男手里的砍刀，拳头精准地砸在他的胸口，把他打得后退了好几步。另外两个雇佣兵也冲了上来，陆霆琛一边护着苏晚，一边和他们缠斗，退伍军人的身手果然厉害，没几下就把其中一个雇佣兵按在了地上。
可就在这时，刀疤男突然从腰间掏出了一把手枪，对准了陆霆琛的后背：“去死吧！”
苏晚的瞳孔猛地收缩，几乎是本能地扑了上去，把陆霆琛往旁边一推。子弹擦着她的胳膊飞过，打在了镇政府的墙面上，留下一个小小的弹孔。
“苏晚！”陆霆琛的声音里带着从未有过的慌乱，他转身抱住苏晚，“你怎么样？有没有受伤？”
苏晚摇了摇头，胳膊上被子弹擦过的地方火辣辣地疼，她看着刀疤男，眼神里没有丝毫畏惧：“你跑不掉的，镇上的民警已经快到了，还有我的安保队，最多十分钟就到。”
刀疤男脸色铁青，他看了看周围，又看了看被按在地上的同伙，突然转身就往后门跑：“撤！”
剩下的两个雇佣兵也跟着刀疤男往后门跑，陆霆琛刚要去追，就被苏晚拉住了：“别追了，先看看我的胳膊，还有，把录音保存好，这是证据。”
陆霆琛这才想起怀里的录音设备，他拿出收音机，按下停止键，屏幕上显示着录音时长——整整三分钟，把王彪的嚣张和雇佣兵的话都录了下来。
“你没事就好。”陆霆琛扶着苏晚靠在墙上，从兜里掏出干净的纱布，小心翼翼地给她包扎胳膊上的伤口，“早知道你带了录音设备，刚才就该直接把他们拿下。”
苏晚笑了笑，看着远处的沙丘方向：“就算拿下了他们，周明还会派更多人来。咱们得赶紧拿到正式的承包权，不然这片沙荒地迟早会被恒远抢走。”
她抬头看向镇政府的办公楼，那个叫李干事的干部肯定还在里面，只要把录音交给县扶贫办，再加上王彪的供词，李干事的乌纱帽肯定保不住。她站起身，拍了拍身上的灰尘：“走，咱们进去找李干事，把这事说清楚。”
陆霆琛扶着她，两人一起走进了镇政府的大门。办公楼里静悄悄的，只有办公室里传来隐约的说话声。苏晚走到最里面的办公室门口，敲了敲门，里面传来一个不耐烦的声音：“进来！”
推开门，一个戴着眼镜的中年男人正坐在办公桌后面，手里拿着一份文件，看见苏晚和陆霆琛，皱起了眉：“你们找谁？”
“李干事，我们是白旗村的扶贫工作队，来谈沙荒地承包的事。”苏晚把手里的录音设备放在桌上，“刚才在门口，王彪拿着盖了章的初步批复出来，还雇了雇佣兵威胁我们，这是他买通你抢承包权的录音，还有他滥采乱挖的证据。”
李干事的脸色瞬间变了，他看着桌上的录音设备，又看了看苏晚和陆霆琛，突然站起身：“你们胡说八道什么！我什么时候收过王彪的钱？”
“是不是胡说八道，一听录音就知道了。”苏晚按下了播放键，里面立刻传来了王彪的声音：“李干事，十万块已经打到你账户了，明天把初步批复盖了，那片沙荒地就归我了……”
李干事的脸瞬间白了，他瘫坐在椅子上，嘴里喃喃自语：“完了……完了……”
苏晚看着他，眼神冰冷：“现在，你还有什么要说的？”
就在这时，陆霆琛的手机突然响了，是老战友打来的。他接起电话，听了几句，脸色突然变了：“什么？周明的车队已经到了村外？好，我们马上回去！”
挂了电话，陆霆琛走到苏晚身边，低声说：“周明的车队离镇里只有五公里，他们很快就到。咱们得赶紧把证据交给县扶贫办，然后回村布防。”
苏晚点了点头，她拿起桌上的录音设备，又看了看瘫在椅子上的李干事：“李干事，你最好主动配合调查，不然等县纪委的人来了，你就没机会了。”
说完，她和陆霆琛转身走出了办公室。镇政府门口已经围了不少村民，看见他们出来，都围了上来。苏晚举起手里的录音设备，大声说：“乡亲们，王彪买通镇干部抢沙荒地，还雇了雇佣兵威胁我们，这事我们已经有证据了！接下来，我们会把这件事交给县纪委和扶贫办，绝对不会让他得逞！”
村民们顿时炸开了锅，有人喊着“打倒王彪”，有人喊着“支持苏同志”。苏晚看着这些质朴的脸，心里的不安稍微缓解了一些。她知道，这场围绕着沙荒地、莲纹密洞和恒远余党的暗战，才刚刚开始。
她摸了摸胸口的莲纹暖玉，那烫意已经渐渐退去，但她知道，危险还没有结束。周明的雇佣兵已经离镇里越来越近，她必须尽快拿到正式的承包权，守住这片沙漠里的希望。
陆霆琛扶着她上了吉普车，发动车子往村外赶。阳光照在沙丘上，泛着金色的光，可苏晚的心里却一点都不轻松。她看着窗外掠过的风景，突然想起了前章结尾的那句话——“总觉得有一双眼睛在盯着她”。
她猛地转头看向车窗外的沙丘，果然看见远处的沙梁上，有一个戴着绣莲纹草帽的身影一闪而过。是林默！他又来预警了！
苏晚的心里瞬间踏实了不少，有林默在，他们至少能提前知道周明的动向。她靠在陆霆琛的怀里，看着他紧绷的侧脸，轻声说：“别担心，林默在看着我们。”
陆霆琛握紧了她的手，眼神里带着坚定：“不管是谁来，都别想破坏咱们的计划。”
吉普车的速度越来越快，朝着白旗村的方向驶去。一场围绕着莲纹密洞、恒远余党和脱贫希望的暗战，已经在这片沙漠里悄然打响。而苏晚和陆霆琛，必须守住这片土地，守住乡亲们的梦想。