腾格里边缘的白旗村清晨总带着沙粒的凉意，风卷着细土掠过试验田的地膜，苏晚蹲在田埂上，指尖轻轻掀开一角地膜。嫩黄色的棉芽顶着湿润的泥土钻出来，带着刚破土的软嫩，叶鞘里裹着两片真叶的雏形，比村头老李家的棉苗高出半寸，茎秆更粗实，连带着根系都透着一股鲜活的劲儿。
“九成五！真的九成五！”巴图支书的声音带着颤音，他攥着烟袋锅子的手都在抖，“比咱们村最好的水浇地棉苗还壮实！”
陆霆琛站在田埂那头，左臂的袖管挽着，刚才帮着二柱搭支架时蹭破了点皮，他没吭声，只是看着苏晚的背影，眼底带着笑意。他早就知道苏晚的“水土调理剂”管用，却没想到效果能好到这个地步——前几天他还听王强蹲在村头的老槐树下嘲讽，说苏晚这是瞎折腾，盐碱地种棉花，赔得连裤衩都不剩。这会儿王强就挤在人群后头，穿了件洗得发白的蓝布褂子，脸涨得通红，眼神里满是不甘。他原本靠着倒卖当地的甘草赚了点小钱，听说苏晚要在盐碱地种棉花还搞合作社，早就盯上了这块生意，想着要是苏晚赔了，就能把这块地抢过来。可现在看到满田的棉苗，他那点侥幸彻底碎了，攥着拳头指节发白，咬着牙悄悄往后退，想趁着人多溜掉。苏晚眼尖瞥见了他的背影，冲陆霆琛使了个眼色，陆霆琛不动声色地跟了上去，却没立刻动手——他知道王强这种地头蛇，得抓现行才肯认栽。
“苏姑娘，我家那三亩地也能种吗？”张婶子挤到跟前，手里攥着个布包，“我家男人腿不好，要是能种棉花，就能赚点钱给娃交学费了。”
“当然能，”苏晚笑着接过她的布包，却没接里面塞的鸡蛋，“咱们合作社按亩数算，你要是愿意入社，我给你留一块地，到时候按收成分红。”她早就跟巴图支书商量好了，拒绝村民的馈赠是规矩，不能让合作社沾了私人便宜。巴根带着几个老农户过来，手里拿着锄头：“苏姑娘，我们明天就来帮忙翻地，把剩下的地都整出来，争取这个月把棉种都播下去！”他之前腿伤犯了，是苏晚用“调理剂”帮他敷好的，这会儿对苏晚佩服得五体投地。
人群渐渐热闹起来，原本观望的村民都动了心，有人要找亲戚来帮忙，有人要把家里的存粮拿出来入股，连之前最怀疑苏晚的李老汉都红着脸说：“苏姑娘，我家那二亩地，明天就给你种棉花！”直到太阳升到头顶，村民们才陆续散去，试验田暂时安静下来。陆霆琛走回苏晚身边，递过一个搪瓷缸子，里面是温的盐水：“刚才王强溜了，我跟着看了他的背影，他往村西头的破窑场去了，应该是去跟人商量什么。”
苏晚接过缸子，喝了一口，眉头微蹙：“我就知道他不甘心，昨晚那神秘人说恒远的人会来，看来王强只是个小角色，恒远才是幕后的。”她摸了摸胸口的暖玉，刚才看到棉苗出苗时，暖玉就微微发烫，这会儿提到恒远，热度又高了些。“我让二柱在田埂两头装了简易的监控，还有三个民兵轮班守着，”陆霆琛拍了拍腰间的甩棍，“就算他今晚来，也跑不掉。对了，刚才张婶子塞的鸡蛋，我藏在帐篷里了，你要是饿了就吃。”苏晚笑了笑，知道他是怕自己不收，也就没再推让。
傍晚的时候，巴图支书派人送来了晚饭，是白面馒头和炖土豆，还有一壶自酿的马奶酒。苏晚和陆霆琛简单吃了点，就坐在帐篷门口守着。夜风卷着沙粒吹过，带着一股干燥的气息，陆霆琛靠在帐篷杆上，手里攥着那半块绣莲纹的玉佩碎片，之前神秘人留下的。“你说这绣莲纹，会不会跟恒远有关？”陆霆琛突然开口，“我之前去公社查过恒远贸易的营业执照，他们的logo就是绣莲纹，跟这块碎片一模一样。”
苏晚的心猛地一沉，她之前就听爷爷提过，苏建国的烟盒上也有类似的纹路，只是一直没在意。“难怪神秘人一直提醒我们小心恒远，看来他们早就盯上这块沙地了。”她摸了摸碎片，纹路细腻，边缘还带着磨损的痕迹，像是被人经常攥在手里。两人正聊着，突然听到田埂那头传来轻微的脚步声，陆霆琛立刻站起身，甩棍握在手里，示意苏晚待在帐篷里。他猫着腰，借着月光摸到田埂的拐角，就看到三个黑影拎着塑料桶，正往试验田走，其中一个身影正是王强！
“妈的，苏晚那丫头还真种成了，看来不毁了这试验田，咱们的生意都做不成！”王强的声音带着怨毒，“等会儿浇完盐水，咱们就跑，别让他们抓住！”另外两个跟班应了一声，就要往地膜上泼桶里的东西。陆霆琛猛地冲出去，甩棍一扬，直接打在王强手里的塑料桶上，桶“哐当”一声摔在地上，盐水洒了一地。王强吓了一跳，转身就要跑，却被陆霆琛一脚踹在膝盖上，当场跪倒在地。“陆、陆霆琛？你怎么在这？”王强抬头看到他，脸色瞬间惨白。
二柱带着几个民兵也赶了过来，一下子就把另外两个跟班按住了。“王强，你敢破坏试验田，你知道这是什么罪吗？”二柱拿着手电筒照着他的脸，“刚才我们在监控里都看到了！”王强还想狡辩，却被陆霆琛用甩棍指着脑袋，不敢动弹。“说吧，是谁让你来的？”陆霆琛的声音冷得像冰，“是恒远的人，还是你自己想搞破坏？”王强咬着牙，不肯说话，直到二柱拿出了刚才从他身上搜出来的纸条，上面写着“浇完盐水就走，别留痕迹”，字迹歪歪扭扭，正是王强的。“还嘴硬？这纸条都找到了！”二柱把纸条甩在他脸上。
苏晚这时也走了过来，看着地上的王强，眼神平静：“你之前嘲讽盐碱地种不出棉花，现在看到成了，就嫉妒得要毁了它？你就没想过，要是这试验田成了，咱们村的人都能赚到钱？”王强抬起头，恶狠狠地瞪着她：“赚不赚钱关我屁事！你们抢了我的生意，我就要让你们赔得精光！”“生意是靠本事抢的，不是靠破坏。”苏晚摇了摇头，“你等着吧，明天一早，我们就带着你和这些人去公社，让公社的人评评理。”
民兵们把王强和两个跟班押到帐篷里，陆霆琛让二柱看好他们，自己则跟着苏晚走到沙丘顶。风更大了，沙粒打在脸上有些疼，苏晚抬头看向远处的沙雾，突然看到一个熟悉的身影——绣莲草帽，正站在沙丘的最高处，手里好像拿着什么东西。“你看那里！”苏晚指着沙丘顶，陆霆琛立刻举起手电筒照过去，却只看到一片沙雾，身影已经消失了。两人快步走到沙丘顶，果然看到沙地上放着一个布包，里面是一个绣莲纹的铜哨，还有一张纸条，上面写着：“恒远今晚还会来第二批人，带了炸药，小心。”
苏晚攥着铜哨和纸条，指尖都有些发白。铜哨的纹路和玉佩碎片一模一样，绣莲纹在月光下泛着冷光，胸口的暖玉突然剧烈发烫，烫得她忍不住皱起了眉头。她猛地低头，看到暖玉上的莲纹，居然和铜哨上的纹路严丝合缝！陆霆琛也注意到了暖玉的变化，他握住苏晚的手，低声说：“别慌，我们已经有准备了，明天一早，就去公社报案，把恒远的事也说清楚。”苏晚点了点头，却还是忍不住看向沙丘顶的方向。那个神秘人到底是谁？为什么一直帮着他们？恒远的人真的会带炸药来吗？胸口的暖玉还在发烫，像是在提醒她，真正的危机，才刚刚开始。她低头看着掌心的铜哨，又看了看远处的帐篷，那里还有等着她的村民，等着她带着他们一起致富。不管有多少危险，她都不会退缩。