清晨的腾格里沙漠还裹着一层薄凉的沙雾，风卷着细沙打在驻地的帆布帐篷上，发出沙沙的轻响。陆霆琛刚结束凌晨的巡逻，裤脚沾着一层干沙，手里攥着半块绣莲纹粗布片，走到苏晚的帐篷门口时，正撞见她端着一碗热粥出来。
“暖玉还在发烫。”苏晚把粥碗递给他，指尖碰到他冰凉的手背，下意识缩了一下，又赶紧补上一句，“刚才在梦里都能感觉到，沙丘顶有眼睛盯着咱们。”
陆霆琛接过粥碗，喝了一口热粥才缓过劲：“西坡的麦草方格边，又看到那顶绣莲纹草帽的影子，沙地上留着和二柱捡的一模一样的布片。我刚才绕了一圈，没抓到人，那伙人跑得比沙狐还快。”
两人转身往试种地走，远远就看到农科院的王建国技术员蹲在田埂上，手里拿着放大镜凑在甘草苗的嫩叶上，眉头皱着又很快舒展，嘴里念叨着“九成五？这出苗率比农科院的试验田还高”。他脚边还放着一个帆布包，里面装着刚从县里拉来的育苗手册，封皮上印着“腾格里沙漠甘草种植指南”的字样。
“苏同志，你这‘祖传土方子’真是神了！”王建国看到苏晚过来，赶紧站起来，手里攥着一张记录纸，“正常沙质土壤的甘草出苗率最多七成，你这半亩地浇了两次，居然到了九成五，连我带的测土仪都测不出问题——这土壤的保水性和肥力，比咱们试验田的改良土还好。”
苏晚笑着打了个圆场，语气带着七零年代农村妇女特有的朴实：“就是我爷爷传下来的土方子，用戈壁上的几种野草熬的水，没想到真管用。”她没敢说那是稀释过的灵泉水，只能把功劳推给“祖传秘方”，这也是她和陆霆琛早就商量好的托词。
这时，人群突然传来一阵骚动。李桂兰——就是昨天还攥着衣角嘀咕“苏晚用邪门法子骗人”的赵老五老婆，此刻扒着沙埂看了半分钟，突然伸手摸了摸苗叶，又蹭了蹭自己晒得发黑的脸，红着脸朝苏晚走过来。她怀里揣着一个粗布包，解开的时候露出几张皱巴巴的工分票和几张一元、五角的零钱。
“苏晚妹子，我家那口子昨天还说你那土方子是骗钱的，我这就给你赔不是。”李桂兰把布包递到苏晚面前，声音有点发紧，“我攒了十八个工分，还有攒的五块钱，能入股不？我家娃他爹去年冻瘫在炕上，就指望这个能赚点医药费。”
这话像开了闸的水，周围的村民一下子围上来。有攥着布包的老汉，有抱着孩子的妇女，还有几个半大的小子，七嘴八舌地喊着“我也入股！”“我有二十个工分！”“我家攒了十块钱！”
苏晚抬手压了压，从随身的布包里掏出皱巴巴的土改地契和合作社盖章的承包协议——这是她昨天刚从县里办下来的合法手续，“咱们这是合法承包的千亩荒滩，入股的规矩我都写在纸上了：按工分和现金折算股份，工分一分算一块钱，现金直接入股，年底按股分红，绝不亏了大家。要是有人不想入股，也可以来育苗场打零工，一天八个工分，管饭。”
人群瞬间安静下来，随即爆发出更热烈的欢呼。李婶子抱着怀里的娃，挤到最前面：“我家有三十个工分，再加八块钱！我家娃明年要上学，就靠这个攒学费了！”
巴根蹲在旁边，手里攥着记满苗情的本子，听到这话猛地抬头，眼睛亮得像沙地里的星星。他昨天刚因为换苗的事被村民误会，今天看到试种成功，又听到苏晚要让他管育苗场，一下子红了眼眶：“晚姐，我能管育苗场不？我天天守着，保证苗都长得好好的！”
“那育苗场就交给你了。”苏晚拍了拍他的肩膀，“工资按工分算，还额外给你记功劳，要是育苗场办好了，给你记三等功。”巴根一下子攥紧了本子，连声道谢，转身就跑回田埂，开始指挥几个半大的小子清理田埂上的杂草。
就在这时，二柱攥着一把草屑跑过来，裤腿上沾着不少沙粒，脸上带着急色：“晚姐！你看这个！”他摊开手心，里面是几根带着不规则虫咬痕迹的草叶，“我刚才在田埂边捡的，这纹路和咱们之前捡到的绣莲纹布片一模一样！”
陆霆琛接过草叶，和手里的布片比对了一下，眉头皱得更紧：“布片上的纹路是绣莲纹，草叶上的虫咬痕迹也是莲纹形状，这不是巧合，是有人故意撒的。”他说着，抬头看向西北方向的沙丘，那里的沙雾比别处更浓，隐约能看到几只灰扑扑的蝗虫翅膀在沙雾里扇动。
苏晚接过草叶，指尖碰到草叶上的虫咬痕迹，胸口的暖玉突然烫得厉害，烫得她下意识捂住胸口。她猛地抬头看向西北方向，那里的沙雾里，黑压压的一片蝗虫正朝着试种地的方向飞来，翅膀扇动的声音越来越近，像无数细针在扎耳膜。
“不好，是蝗虫！”二柱先喊了出来，他指着西北方向，声音都变了调，“好多好多蝗虫！”
顺着二柱的手指看去，村民们也都看到了那片飞来的虫群，刚才还热闹的人群瞬间安静下来，脸上的喜色被惊恐取代。李桂兰抱着布包往后退了两步，差点摔在沙地上：“这、这可咋办？刚长出来的苗，要是被蝗虫啃了，咱们的血汗钱不就打水漂了？”
陆霆琛抄起甩棍就要冲出去，被苏晚一把拉住：“先别冲动，咱们得先组织村民清虫，还要看看这些蝗虫是不是有人故意放过来的。”她转头对二柱说，“你赶紧回村里喊人，让大家拿上锄头、簸箕过来，再去合作社拿点石灰粉，撒在田埂上挡虫。”
二柱答应一声，转身就往村里跑，布鞋踩在沙地上发出沙沙的声响。陆霆琛则拿起放在田埂边的竹筐，递给苏晚一个：“你在后面指挥，我去前面赶虫，别让蝗虫靠近苗子。”
苏晚接过竹筐，看着陆霆琛矫健的身影冲向虫群，心里的不安越来越重。她摸了摸小腹里的胎动，又看了看陆霆琛手里的布片和二柱捡来的草屑，突然想起前几天赵老五偷偷摸摸在沙丘顶转悠的样子——那个和绣莲纹草帽人身形相似的身影，难道和这次的蝗灾有关？
这时，王建国拿着测土仪跑过来，脸色发白：“苏同志，这些蝗虫是迁飞型的沙漠蝗，一旦落下来，半天就能啃完半亩地！咱们得赶紧组织人用网兜捕，再撒石灰粉，不然试种地就全完了！”
苏晚点头，刚要说话，就看到最前面的几只蝗虫已经落在了甘草苗的嫩叶上，啃出了一个个小洞。她摸了摸胸口发烫的暖玉，又看了看越来越近的虫群，心里清楚，这场藏在沙海里的危机，已经不再是监视那么简单了。
陆霆琛挥舞着甩棍，打落几只扑过来的蝗虫，回头喊了一声：“晚姐，你带着村民往西边撤，这里交给我！”
苏晚刚要摇头，就听到远处传来拖拉机的轰鸣声——是村里的老支书带着几个壮劳力赶过来了，他们手里拿着锄头、簸箕，还有几袋石灰粉，显然是二柱已经通知了他们。
“苏晚妹子，咋回事？”老支书跳下车，脸上带着焦急，“刚才二柱跑回来喊，说有蝗虫要啃苗子！”
“老支书，你带着村民撒石灰粉，用网兜捕虫，我和陆同志去看看沙丘顶的情况。”苏晚说着，拉着陆霆琛的胳膊，朝着西北方向的沙丘走去。
两人刚走到沙丘脚下，就听到一阵细碎的脚步声，从沙雾里传来。陆霆琛握紧甩棍，拉着苏晚躲在一块大石头后面，探头看去——只见几个穿着破旧藏袍的男人，正推着一辆装满蝗虫的麻袋，朝着隔壁的草场走去，其中一个男人的头上，戴着一顶绣莲纹的草帽。
“是他们！”陆霆琛压低声音，“他们故意把蝗虫往咱们这边赶！”
苏晚攥紧了拳头，胸口的暖玉烫得越来越厉害，她看着那些男人的背影，心里清楚，这场蝗灾根本不是天灾，而是有人故意策划的阴谋。而那些人的目标，不仅是治沙项目，还有藏在沙海里的莲纹密洞。
“咱们得赶紧回去组织村民，不然试种地就真的保不住了。”苏晚拉着陆霆琛，转身朝着试种地的方向跑去。
刚跑到田埂边，就听到村民们的喊叫声：“蝗虫落下来了！快撒石灰粉！”“用网兜扣！别让它们啃苗子！”
陆霆琛冲过去，挥舞着甩棍打落几只扑向村民的蝗虫，苏晚则拿起竹筐，和村民们一起驱赶蝗虫。她摸了摸胸口的暖玉，又看了看被蝗虫啃出小洞的甘草苗，心里暗暗发誓：不管是谁在背后搞鬼，她都要守住这片试种地，守住白旗村的治沙希望，也守住沙海里的莲纹密洞。
这时，二柱跑过来，手里拿着一张纸条，脸上带着急色：“晚姐！我在沙丘顶捡到的！上面写着‘莲纹密洞，不得插手’！”
苏晚接过纸条，指尖微微颤抖。她抬头看向沙丘顶，那顶绣莲纹草帽的身影又出现了，这次离得更近，甚至能看到草帽下的男人拿着望远镜，朝着这边张望。
陆霆琛抄起甩棍就要冲出去，被苏晚拉住了：“别冲动，他们人多，现在出去吃亏。先处理蝗虫，明天天亮安排民兵巡逻，一定要把他们抓住。”
陆霆琛深吸一口气压下怒火，点头应下。苏晚看着远处的草帽影，又看了看被蝗虫啃食的甘草苗，心里清楚，这场藏在沙海里的较量，才刚刚拉开真正的序幕。她摸了摸小腹里的胎动，暗暗下定决心，一定要保护好自己和孩子，守住白旗村的治沙项目，守住沙海里的莲纹密洞。