赏花宴上，李大人身居高位，三城官吏在其左右随侍，而名单上的商贾代表在左，女眷在右。
安如雨被软禁数日，故而抱病缺席。亦有数位女眷缺席。
这京城李大人，家中已有十来房美妾，这次点名要各家嫡女女眷出席，打的是什么主意，各家又怎不知？
都是自己家的掌上明珠，送去那样的后宅，又有什么样的结果？谁又舍得？
果然，李大人入主位时，看见一排排空荡荡的女眷席，面色阴郁了几分。
酒过三巡，他借着酒劲，将在厅堂里载歌载舞的舞姬退下，又名侍者将各家商行的把柄一一呈送至各家入席的掌家者手中。
李大人命人亦将在场官吏那些见不得光的暗史和把柄一同呈上。
各家商行掌家者和在场官吏打开面前的盒子看完眼前的东西时，无不面色清白，双手微颤。
这李大人，是牢牢握住了众人的命门。
“李大人，大人将这些递于我等，是何意啊？”
其中一家商行的掌家人，颤抖着捧着眼前的盒子，哑声问道。
“张家主，既然你如此问，李某也就不绕圈子了。”
李大人年过半百，身显富态，面含红光丰腴富贵的脸庞，就连身形也因为常年的养尊处优而有些臃肿。
“李某，在京中一直为贵人效忠。”
“时值贵人荣宠无双，今年要求孝敬的茶水钱，比往年涨了三成。”
“如今，各位手中的，皆是各位的命门。”
“如今，有两条路摆在各位面前，一是各位从此登上贵人的船。”
“我将娶各位的嫡女为妾，从此分位每年按我递上的贸易合约，定时向各位贵女名下指定的商户存入银钱。”
“贵人收了茶水钱，自然护着各位生意兴隆。各位亦是我的亲家，往后，咱们便是一家人。”
“若是各位不选成为自己人，那么今日之后，这江南三市，就没有各位商行的一席之地。”
“按各位面前匣子内的内容，在场官吏秉公处置，将各位抄家封商号，没收财产产业充公，男眷流放，女眷贬入教坊司。”
李大人漫不经心地握住眼前的杯子，哑声道，“我知各位掌家混迹商业多年，都是聪明人。”
“这合约所写，贵人出资一成，我商号需出资九成，待商号获利，则贵人抽走五成商号红利。”
“如此生意，岂能叫诚信合作？”
“李大人，这合约是否有问题？”
＂若我等都按此合约行事 ，那商行必然元气大伤。”其中一个主事方开口问道。
“李大人，是啊，不是我等不愿出茶水钱，只是这合约能否修改一二，给我等商行留些利润。”另一位商行主事也哑声叹道。
“合约可是哪有不合张家主的心意？”李大人站起身，行至那位点名的张家主的身后。
“李大人，你看看这抽成五成利，可多留一些给商行，予以运转？”
“哈哈哈哈，张主事，可是汇通商行的负责人。”李大人笑着问道。
“正是在下。张某······”
张主事话未说完，只见身后的侍从忽得拔刀，从他背后胸膛的位置，穿插而过。
利剑自背后穿透前胸，张主事瞬间嘴喷鲜血，锦衣染红，一句话未说完，直接倒地身亡。
“张家主与汇通商行，违法经商，触动律法。”
“张家主被捕时奉力拒捕，最后撞上利剑而亡。”
“赵大人，这剩下的抄家流放与查抄商号资产之事，便由你现在即刻带府兵出发，连夜完成。”
李大人见状，只是冷声拿过一旁侍女递过的白色锦帕，擦拭溅在身上的血渍，他面色如常，见怪不怪，好似方才不过是杀了只蝼蚁般，草菅人命。
在场原本对张主事的话应声附和的，如今个个惨白了脸，像丢了魂一般坐在位子上，满身冷汗。
李大人从容自若地走回位置，明明身体臃肿肥胖，可却如地府罗刹般，满身肃杀之气。
那被点名的赵大人，擦擦额头的汗，跪地恭敬辞别赵大人，便离开去抄家。
这一次，在场的诸位主事，无一不是面如死灰。原来这场赏花宴，是一早就订好的鸿门宴。
这宴席，只为收割他们这些商号的银钱，为贵人添茶水。
商人地位卑贱，在场官官相护，个个畏惧高位。张主事不过只是询问一句，便被灭口抄家，前车之鉴在此，又有谁人敢言不呢？
一个个是面色灰白，拳头在袖下握紧，敢怒不敢言。
谁叫他们是任人欺凌毫无地位的商贾呢？
谁叫他们没有选择的权利。
“既如此，那在下也打开天窗，说亮话。”
“贵人的茶水钱，一分少不了。”
“若是少了，那就是抄家流放的重罪。”
“今日，签了面前的商贸合约和纳妾文书，三日后将女儿抬入我李某的私宅。”
“一周内在李某归京前，按合约将第一笔合作款打入京城指定商号。”
“那么，能保各位家人今年安稳无忧。”
李大人看着眼前一个个商户主事惨白的脸。
“若是今日不签这两样的，那就同张主事为伍，一样去地底等家人下来团聚。”
“啧啧啧，我相信诸位都是聪明人，不会敬酒不吃吃罚酒。”
“来人，上纸笔。”
侍从闻令递上纸笔，众人面色灰白，可终究还是拿起笔签下了纳妾文书和合约。
这嫡女送嫁为妾，哪里是妾，分明就是人质。原以为走了秦如海这样的佞臣，没想到来了一个更加凶残而位高权重的贵人爪牙。
这世道不公，可又能怎？
“签完合约和纳妾文书，诸位可自行离去。”
“可丑话说在前头，若是有人动了不改动的心思，被李某察觉，那诸位府上所有的亲眷，只怕都要为你的小聪明陪葬。”
“比较江南三市，靠近水脉河运，时不时总有水匪出没。”
“若是有人不识抬举，指不定便招惹了水匪，夺家产灭口。”
“各位敢问，是吗？”
李大人眯着眼，眼露凶光，威胁道。
众人低头，签上字后，恭敬离去。