华若溪还没来得及反应，少女便自顾自地绕着她转了半圈，啧啧两声：“比我想的好看多了。”
春禾在旁边张着嘴，完全不知道该怎么接话。
“你是……”华若溪试探着开口。
“我叫周知微，是哥哥的妹妹。”少女拍了拍胸口，一脸理直气壮，“庶出的，但我哥从来不在乎这个。”
这自我介绍直白得有些过分。
华若溪怔了一瞬，下意识地福了福身：“周姑娘。”
“别叫姑娘，叫我知微就行。”周知微一屁股坐在厅中的圆凳上，毫不见外地拿起桌上的果子啃了一口，“我偷跑出来的，我娘不知道。”
春禾终于找回了声音：“那……那府里的人不拦您？”
“拦什么？”周知微理直气壮，“谁敢拦？再说了，我就是来看看嫂嫂长什么样。”
她歪着头打量华若溪，目光里没有半分世家小姐的矜持，全是赤裸裸的好奇。
“我听说你从棺材里爬出来的，是真的吗？”
华若溪嘴角微抽。
这姑娘说话，当真是一点弯都不拐。
“……算是吧。”她含糊应了一声。
“那你胆子可真大。”周知微咬着果子，含含糊糊地说，“我要是被塞进棺材里，肯定吓得直接晕过去了。”
“晕过去就出不来了。”华若溪淡淡道。
周知微愣了一下，随即笑了起来，笑得眉眼弯弯。
“嫂嫂，你说话好有意思。”
华若溪看着她，心里头的那根弦松了几分。
这姑娘不像是来试探的，也不像是受人指使。那双眼睛太干净了，干净得像是从来没见过什么脏东西。
“你哥知道你来了吗？”华若溪问。
“不知道。”周知微毫不心虚，“但他要是知道了也不会说什么。他就那样，嘴上冷冰冰的，其实心软得很。”
华若溪差点没忍住笑。
心软？
周淮青那张脸，跟心软两个字，实在搭不上边。
“你别不信。”周知微放下果核，认真地掰起手指头，“他对我和二哥都好得很。我小时候有一回发热，满府的人都吓坏了，他一声不吭地骑马出城，连夜去请了个名医回来。那时候下大雨，他淋了一夜，回来自己也病了一场。”
她说着，语气里多了几分骄傲。
“还有二哥，二哥性子闷，整天就知道画画写字，府里有人嚼舌根说他不成器，哥直接把那几个嘴碎的下人发卖了，从那以后，再没人敢说二哥一句不好。”
华若溪垂下眼帘，没有接话。
周知微歪着头看她：“嫂嫂，你是不是觉得我哥很凶？”
“不是凶。”华若溪斟酌了一下措辞，“是……不太好亲近。”
“那是你还不了解他。”周知微站起来，走到她面前，忽然伸出手，拉住了她的袖角，语气认真了几分，“嫂嫂，我跟你说句实话。我哥这辈子，从来没主动要过什么东西。他做什么都是为了别人，为了国公府，为了侯府，为了朝堂上那些乱七八糟的事。他从来不替自己想。”
她顿了顿，声音放轻了些。
“可这次，他是自己要娶你的。谁也没逼他。”
华若溪的指尖微微一颤。
“所以你要是能当我嫂嫂，那咱们以后就是一家人了。”周知微松开她的袖子，重新笑起来，“我一直想要个姐姐，二哥闷得跟块木头似的，跟他说话还不如跟墙说。”
华若溪看着她那张明亮的笑脸，心里某个角落被轻轻触了一下。
一家人。
她活了这么些年，还没有人用这种语气跟她说过这三个字。
“周姑娘——”
“叫知微。”
“……知微。”华若溪顿了一下，嘴角弯了弯，”你说的，我记下了。“
周知微高兴得原地蹦了一下，拍着手道：“那咱们以后就是朋友了！不对，是一家人！”
春禾在旁边看得目瞪口呆，心想这国公府的姑娘，跟侯府那些心眼比筛子还多的小姐们，当真不是一个品种。
周知微坐了大约半个时辰，叽叽喳喳地说了一堆国公府的事——二哥最近又临了幅董巨的山水、父亲新得了一方古砚爱不释手、柳姨娘和苏姨娘关系好得跟亲姐妹似的——说得口干舌燥，灌了三杯茶，才依依不舍地走了。
临走时她还回头喊了一声：“嫂嫂，你早点搬过来啊！”
人走了，屋里安静下来。
春禾收拾茶具时小声嘀咕：“这位姑娘脾气可真好，一点架子都没有。”
华若溪坐在窗前，没说话。
她想起周知微方才说的那句——他从来不替自己想，可这次是他自己要娶你的。
心里头说不上是什么滋味。
婚期定在半月之后。
没有大操大办，周淮青只让宗正寺那边走了正式的文书，聘礼是按世子妃的规制备的，一样不多一样不少，挑不出错。
华若溪没有娘家来送嫁，周知微主动揽了这个差事，说”我来替嫂嫂张罗”，被周淮青一个眼神瞪了回去。
最后是卫七出面安排的一切。
婚前三日，周淮青来了一趟宅子。
他穿着一身靛青的常袍，站在院中的海棠树下，手里拿着一卷红纸。
华若溪走出来，看见他手里的东西，脚步顿了顿。
“婚书。”周淮青将红纸递给她，“你看看，有没有什么要改的。”
华若溪接过来展开，纸上的字是他亲笔写的，笔迹清瘦刚劲，一撇一捺都透着不容退让的力道。
上头写着两个人的名字，写着生辰八字，写着“永结秦晋，白首同归”。
她看了很久。
“没什么要改的。”她把婚书合上，并不是很在意的样子。
周淮青看了她一眼，没多说，转身便走。
走到院门口时，他脚步一停。
“华若溪。”
“嗯？”
“嫁过来之后，你不用怕任何人。”他没有回头，声音被风吹散了一半，“国公府的门，关得起来，也护得住人。”
华若溪站在海棠树下，看着他的背影消失在暮色里，手中那卷红纸被她攥得有些皱了。
她低头看了一眼，又仔仔细细地将褶皱抚平。
那天晚上，她把婚书压在了枕头底下。
春禾问她怕不怕。
她说不怕。
其实也不全是。
只是从棺材里爬出来那天起，她就学会了一件事——怕也没用。
不如把路走稳了，走到一个谁都碰不到她的地方去。