华若溪没有着急回屋，反而是四处转了转。
最终，她在廊角的美人靠旁停下，垂着眼，似在赏花。
片刻后，身后传来一阵沉稳的脚步声，不紧不慢，却压迫感十足。
她没有回头，只微微侧了侧身。
周淮青负手立在她身后三步之遥，目光越过她的肩头，落在那株尚未开花的月季上。
“四姑娘跟你说了什么？”
他开门见山，连寒暄都省了。
华若溪心里并不意外。这府里的风吹草动，怕是没什么能瞒过他的眼睛。
“她说让我得空去东园坐坐。”华若溪如实答。
“就这些？”
“还说……她娘胆子不大，怕您。”
周淮青轻“嗯”了一声，没什么表情。
华若溪犹豫了一瞬，终于转过身，低着头，小声道：“小公爷，这位四姑娘主动靠近我，怕是有所图。”
“你觉得她图什么？”
华若溪抬起眼，迎上他那双深不见底的黑眸。
“妾身不确定。但……她年岁与我不差，在这府里处处藏拙、冷眼旁观，却偏偏选在这个时候对我递话。”她顿了顿，“她一定遇到了自己解决不了的事。”
周淮青看了她一眼，嘴角微动，似乎有些满意。
“温灵玥的婚事，崔氏已经在张罗了。”
华若溪心中一动。
“听说，说的是城南李家旁支的一个庶子。不学无术，吃喝嫖赌样样俱全。”周淮青的语气淡漠至极，“崔氏急着嫁女儿，不过是为了换一笔聘金，填她私下的亏空。”
华若溪瞬间明白了。
难怪。
温灵玥那般聪明通透的人，让她嫁给一个纨绔废物，无异于要她的命。
“所以她找我，是想找一条活路。”华若溪低声道。
“你打算怎么做？”周淮青问。
华若溪沉默了。
她现在自身难保，能给温灵玥什么？
“妾身如今还没有那个能力帮她。”她实话实说，“但……若她真心想结盟，我不会拒绝。”
周淮青没再说什么，只是淡淡地扫了她一眼，转身便走。
走出几步，他忽然停下。
“温灵玥是个聪明人。聪明人最大的弱点，就是太相信自己的判断。”
他没有回头，声音顺着风飘过来。
“你接她的善意可以，但别把底牌全翻给她看。”
话音落下，人已走远。
华若溪站在原地，将这句话在心里记了个牢。
……
四房院里，温季言正靠在太师椅上闭目养神。
崔氏从外头进来，脸上带着几分焦躁，一屁股坐在对面。
“老爷，灵玥那丫头今儿又去东园了。”
“去就去呗，看个书而已。”温季言懒洋洋地应。
“什么看书！”崔氏压低了声音，“我让人盯着呢，她今儿跟那个华若溪搭了话！还站着说了好一阵子！”
温季言睁开眼，目光沉了几分。
“华若溪？”
“可不是！”崔氏急道，“这丫头越来越不安分了，成日里不好好待在闺房里绣嫁妆，反倒去跟一个姨娘眉来眼去的，像什么话！”
“你急什么。”温季言坐直了身子，端起茶碗抿了一口，“灵玥那丫头心思深，不会无缘无故去搭理一个无关紧要的人。她这么做，必有她的道理。”
“什么道理？我看她就是不想嫁！”崔氏咬牙道，“李家那边都催了两回了，说再拖下去就另找人家。这门亲事若是黄了，聘金可就没了！”
“你就知道聘金聘金。”温季言不耐烦地瞥她一眼，“你就没想过，灵玥若真跟那华若溪搭上了关系，往后对咱们四房，未必是坏事？”
崔氏一愣：“什么意思？”
“华若溪如今是谁的人？”温季言反问。
“周……周淮青的。”崔氏脸色变了变。
“这不就结了。”温季言放下茶碗，手指在扶手上轻轻敲了两下，“周淮青如今对咱们侯府各房都没什么好脸色，正愁找不到一条跟他说话的路。灵玥若真能借着华若溪这层关系攀上去，哪怕只是递个话的便利，对咱们四房都是百利无一害。”
崔氏想了想，觉得有理，但心里还是不舒坦。
“可那李家的亲事……”
“先拖着。”温季言摆摆手，“就说灵玥身子不好，要养一阵。等我看清楚风向再说。”
崔氏虽不甘心，但也知道自家老爷做事向来精明，便不再多嘴，只恨恨地道了句“那丫头越来越不像话了”，便转身出去了。
……
温灵玥确实不想嫁给那个李家的废物。
她不想一辈子被锁在后宅里，替一个醉鬼生儿育女，看着自己的聪明才智一寸寸地腐烂在四方天地里。
可她一个待嫁的姑娘，能做什么？
反抗？不可能。崔氏虽蠢，但掐着她的婚事不松手，她无力回天。
求爹？更不可能。温季言眼里只有利益，她不过是一枚待价而沽的棋子。
唯一的机会，就是让自己变得有用。
有用到，谁也不舍得把她随随便便嫁出去。
而华若溪，就是那把能撬动这一切的钥匙。
只要跟她绑在一起，就等于间接跟周淮青搭上了线。
到时候，她的婚事还由不由得崔氏.一个人说了算，可就不好说了。
翌日午后，华若溪亲手做了一碟桂花糕，用食盒装好，带着春禾往四房去了。
温灵玥的院子在四房偏东的位置，独门独户，很安静，不引人注目。
华若溪走到东园门口，正要让春禾去通报，却忽然听见不远处的假山后头，传来压得极低的说话声。
那声音沉闷，带着几分急切。
她下意识停住脚步，侧耳细听。
“……货已经过了城南渡口，这批账走的是旧路子，不能再从公中走了。”
这是温季言的声音。
华若溪心头一凛，拉着春禾悄无声息地退到了廊柱后面。
透过假山石缝，她隐约看见温季言站在那里，对面是一个穿着灰布短褂的中年男人，身形精瘦，面目普通，但站姿却带着一股子练家子的利落劲儿。
那人低声道：“四爷放心，这头我已经安排妥当了。只是上头催得紧，说那批东西必须月底前出手，否则……”