慕容婉莹去刑房领完二十鞭，满身伤痕出来。
侍女心疼的走过去扶住她：“公主殿下，您这是何必呢。挑战陛下的权威，吃苦的是您自己。”
慕容婉莹面色苍白，轻轻弯了一下嘴角，“皇母她一定会去追查。要是能借着这个机会，顺便把陷害大皇兄的幕后之人一并揪出来，那事情也许还有转机。”
侍女咬了咬唇，“可大皇子早已经被陛下从族谱除名了，您这么做，还有什么意义？”
慕容婉莹停下脚步，声音很轻：“有。”
一抬眸，迎面撞上一个人，她不由眉心一蹙。
对方扫过她满是鞭痕的身体，语气里带着不咸不淡的关切：“呦，六妹妹这是怎么了？”
慕容婉莹神色未变，语气平静如常：“多谢五姐关心，不小心冲撞了皇母，挨了一顿鞭子而已。”
对面的人轻轻笑了一下：“那可真是惨。我那里有药，需要派人给你送过去吗？”
慕容婉莹摇了摇头，语气客气而疏离：“不用了，我先回去上药。五姐姐慢走。”说罢便侧身从她身旁走过。
待走远后，身侧的侍女忍不住压低声音道：“殿下，您说这件事会不会和五殿下……”
话没说完，慕容婉莹便偏头冷冷看了她一眼，侍女瞬间噤声，
内殿中，灯火已熄了大半，只留床头一盏暖灯。
女皇靠在软枕上闭目养神，开口问身侧侍立的侍女：“婉莹回去了吗？”
侍女垂首应道：“六公主刚在刑房受完鞭刑，正往寝宫方向走。”
她顿了顿，又小心补了一句，“您知道的，她并非有意冒犯。她的性子……”
女皇微微睁眼，声音平静却带着一丝微凉的锐利：“你是想说，她和艾尔太像了。”
侍女立刻跪下，还未开口，女皇便抬手示意她起身，语气听不出喜怒：“他早猜到，我迟早会见宋知，所以赶在我见她之前，先和她结了生死契？他是在威胁我？”
侍女思索片刻回道：“倒也不见得。或许艾尔只是想要感激宋小姐，帮她控制精神力。”
女皇的声音沉了下来：“你也算看着他长大的。你真的觉得，他单单是因为这个原因，就可以为宋知去死？”
侍女不敢再开口。凭她对那位大皇子的了解，确实也觉得有些匪夷所思.
那个从前倔强到不肯低头的少年，如今竟愿意将自己的命交到一个相识不久的人族少女手里。
这件事实在太让人震惊。
女皇微微蹙眉，摆了摆手，显然不想继续方才的话题了。
她重新合上眼，声音淡了几分：“叫人去一趟星监狱，把顾北洲的最新数值递给刘督察，让他明天一早来见我。”
侍女应声：“是。”
女皇再次吩咐道：“看好宋知和顾北洲，别再出乱子。”
侍女躬身应道：“明白。”
她放下床幔，轻手轻脚地退出了女皇寝宫。
深夜。
顾北洲精神力崩溃的事，传到了凌玦、凌也、陆铭的耳朵里，恰好此时厉衍、慕白、周锦，此刻也正与他们会面，所以一同知晓了这件事。
厉衍他们此次过来，是为了和凌玦核对可疑士兵信息。
白天人多眼杂，只能选在晚上碰面。
凌也的精神力数值半月前已顺利降至二十以内，已经出院。
他扫了一眼情报处传来的最新报告，蹙眉道：“督察组这次下手是不是太狠了点？确定不是故意的？”
陆铭语气平淡：“女皇授意，他们不敢不办。万幸的是，宋知给了他药。”
凌玦沉吟片刻，微微摇头：“未必全是女皇的意思。”
一旁的厉衍始终沉默，没有开口。
他自然能猜到这其中不乏女皇的试探，当然也许还有人在推波助澜。
慕白皱着眉，没有接话，心里却很清楚，宋知这一出手，恐怕一时半会儿是没法消除那位女皇的疑心了。
不过他的宝贝向来人美心善，会这么做倒也不奇怪，只是想到暂时见不到她，就忍不住抓心挠肝。
周锦虽然单纯，但也并不难想清楚其中缘由。
都是该死的情敌害的，等顾北洲出来了，得催着宋姐姐尽快和他们解除婚约才行。
片刻后，厉衍沉声道：“不管怎么说，顾北洲的精神力暂时稳定住，就是最好的结果。”
凌玦点头“嗯”了声。
房间安静片刻，只听陆铭道：“你们聊，医院还有点事，我先回去。”
他和屋子里的众人告辞，来到停机坪，刚踏进飞船便收到了一条信息：【为什么圣彼得学院那几个狂化兽人的数据都在持续下降？最近为什么没跟我汇报艾尔维斯的近况？】
陆铭指尖在屏幕上顿了一瞬，敲下一行字：【最近医院太忙，没空去看他，等我忙完会去查看他的数据。】
对面的语气十分冷硬，带着浓浓警告：【不要阳奉阴违，后果你承担不起！】
陆铭盯着那行字看了几秒，没有再回复，收起了星讯仪，随即调整了目的地……圣彼得学院。
从飞船上下来后，他绕过所有监控设备，穿过空无一人的走廊，径直推开了实验室的门。
屏蔽了周遭所有监控设备之后，陆铭径自来到艾尔维斯的水箱前，冷声道：“知道宋知现在被关押在星监狱吗？你那位皇母大人，亲自下达的指令。”
水箱里的人鱼缓缓睁开眼眸，浅蓝色的瞳孔里，有片刻的凝住。
片刻后，艾尔维斯缓缓开口，语气平静：“她不会有事。”
说话间，他颈间那朵金色的太阳花倏地亮了一瞬。
陆铭盯着那朵契约花，淡声道：“留给你的时间不多了。”
艾尔维斯的目光微微一沉，没有说话。
陆铭打开投食孔，放进去一瓶药：“以你现在的精神力，应该能长时间保持人形了。这件事我帮你瞒不了多久。”
他顿了顿，又沉声道：“我相信你心里很清楚，最好的保护方式，是先把权力握在自己手里。既然连为她死都不怕，为什么还要害怕去争去抢？”
艾尔维斯微微眯眸，浅蓝色的瞳孔里掠过一丝审视：“陆医生到底是谁的人？”
陆铭没有正面回答，只是留下一句：“有些事你不需要知道得太清楚，只要明白当下我对你有利就行。”说完便转身离开了实验室。
他走后，周遭的监控设备重新亮起，那些沉睡中的兽人依旧维持着安静的姿态，没有一个人察觉方才有人来过。
可这一切瞒不过对面的凯恩，他缓缓睁开金色的竖瞳，隔着铁栏望向艾尔维斯：“他来找你做什么？”
“没什么。”艾尔维斯说完便缓缓沉入水底，显然不打算细说。
凯恩皱眉提醒：“他的身份不明朗，不要掉以轻心。”
水底的人忽然又浮了出来，声音很轻，却异常坚定：“凯恩，我们就要回去了。”
凯恩金色的瞳孔亮了一瞬，关于回去，他其实已经期待了很久。可一想到那个吃人不吐骨头的帝宫，心底还是忍不住浮起一丝担忧。
他垂眸，声音低沉郑重：“一切谨遵您的命令！”
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