这个词落下的一刻，走廊里安静了一瞬。
普安斯像是完全没有察觉到这份安静，他往前走了一步，声音低沉：“我们知道它们依赖什么，知道它们追随什么，知道什么样的波动能让它们前进，什么样的波动能让它们停止。把这些规律全部摸清楚之后，驯化就不是一个能不能的问题，而是一个时间问题。”
他抬起手，食指和中指并拢，在空中划了一道线：“想象一下，一支完全可控的异种群，它们不需要食物配给，不需要运输装备，能量场就是它们的指令系统，边境防线、污染区清理、深层矿脉的开采，所有不适合兽人进入的高危环境，都可以交给它们。”
“联邦为异种问题付出了多少代价，你们比我清楚。”他说，“每年防线的伤亡数字，每一个污染区的封锁成本。如果我的理论成立，这些代价都可以被终结。那些曾经让我们流血的生物，会反过来为我们工作。”
他说这番话的时候，陆柚一直在看他的脸。
普安斯的神情很平静，语调甚至称得上温和。
但他的眼神里透着一点难掩的疯狂。
她垂下眼，掩去目光里的东西，再抬眼时，脸上已经换上了来访者该有的专注。
陆柚什么都没说。
她配合着点了点头，问了两个无关紧要的问题，一个是关于屏蔽装置的技术原理，一个是关于数据库的样本量。
普安斯都回答了，答得很详尽。
克瑞斯站在她侧后方，自始至终没有插话。
他从普安斯脸上收回视线之后，把走廊两侧的观察窗挨个看了一遍，然后就安静地听着，偶尔在普安斯停顿时递一个简短的应和，把一个来访学者该有的分寸维持得很好。
特雷西则在恰当的时候问了一个问题：“博士，这套驯化理论，您在联邦的学术会议上发表过吗？”
“没有。”普安斯的回答很干脆，“时机还不成熟。数据库还差最后一环，我需要一批在完全受控能量环境下培育出来的样本，用它们来验证驯化路径的可行性。”
“受控培育？”特雷西的语气和刚才一样透着好奇，“您是说，从幼体阶段就开始？”
“对。”普安斯说，“只有从幼体开始，才能让它们的节律完全按照我们设定的波动来建立。野外捕获的成年个体，它们的同步对象已经固定了，很难校正。”
他看了看时间：“这部分还在筹备阶段，等真正启动了，我会邀请德雷克研究所的人过来做联合观测。埃德温要是知道这个项目，估计会推掉手里所有的事情赶过来。”
他说完笑了一声，转身朝走廊另一端走去：“今天先到这里吧。你们的住处安排在西翼的客房区，赫斯特已经在楼下等着了。晚上如果休息得好，明天我带你们去看数据采集中心。”
三个人跟在他身后往回走。
走廊很长，灯光把几个人的影子投在地面上，拉得很长。
陆柚走在中间的位置，目光落在前方的地面上，沉默不语。
赫斯特果然等在主楼一层的大厅里。
他领着三人穿过西翼的走廊，在尽头的一排客房门口停下，把三张房卡分别递给特雷西和克瑞斯，又朝陆柚点了点头。
“晚餐七点送到房间里，有任何需要可以通过终端联系前台。”
交代完这些，他转身离开。
三个人的房间是挨着的。
特雷西站在走廊里，左右看了一眼，然后抬手示意了一下中间那间：“先进去坐坐吧，走一天，喝口水再走。”
房门在身后关上。
这是一间标准的客房，一张大床，一张桌子，靠窗的位置放着两把椅子。
窗帘是拉开的，窗外能看到西翼内侧的庭院，几棵矮树，一圈灌木，再往外是研究所的围墙。
特雷西没有坐下。
他从行李袋里取出一个巴掌大的黑色仪器，按下开关，仪器表面亮起一排细密的指示灯。
他先从门口开始，沿着墙壁一点一点地移动，门框、插座、灯具、通风口，每一个位置都停留了几秒。
仪器全程没有发出任何声音。
扫完墙壁，他检查了桌子和床的底部，又拆开窗帘的横杆看了一眼，最后走到窗边，把仪器贴在玻璃上，从左上角一直滑到右下角。
指示灯始终是绿色的。
他把仪器收回口袋，又做了一遍纯物理的检查。
翻开床垫的接缝，摸了摸椅垫的背面，把桌上的水杯拿起来看了看杯底。
整个过程持续了将近十分钟。
“干净。”特雷西在桌边坐下，声音压低，“没有窃听设备，没有信号反射，窗户也是单向玻璃，外面看不到里面。”
陆柚在他对面坐下。
克瑞斯拉过另一把椅子，坐在她身侧，顺手把她的房卡放到了桌面上。
“说吧。”陆柚说，“今天看到的，都说一遍。”
特雷西先开口：“我先说数量问题。东翼的观察室，赫斯特带我们看过一间，普安斯带我们看了两间，去掉和之前重复的那一间，我们实际看到的一共是两间。但普安斯自己说，东翼有四间正在运行的观察室。”
“第四间没有让我们看。”克瑞斯说。
“不只是没有让我们看。”特雷西说，“走廊的尽头还有一扇门，位置在第五间观察室的后面。我路过的时候注意过，那扇门上没有编号，也没有标识牌，门侧的感应器是双重的。”
陆柚记得那扇门。
从第五间观察室出来的时候，她曾经落后两步，回头看了一眼。
走廊在第五间后面还延伸了一段，尽头就是那扇深灰色的门，门框的缝隙里嵌着一圈密封条，比其他房间的门都厚。
门上没有编号，也没有标识牌。
当时普安斯正背对着她往前走，没有介绍那扇门，也没有朝那个方向看一眼，仿佛那截走廊根本不存在。
此刻听特雷西提起，她把那扇门的样子在脑子里又过了一遍：“观察室的门不需要密封条。”
“对。”特雷西点头，“观察室需要的是观察窗和缓冲材料，密封条是用在隔离舱上的。那扇门后面装着的东西，需要做严密隔绝，他把该藏的都藏在最显眼的地方。”
房间里安静了几秒。
克瑞斯往椅背上靠了靠：“还有他说的那些数据。三年，一百七十二只样本，四十一个采集点。联邦公开的异种转送记录里，整个北境防线过去三年转送出去的异种总数，不到六十只。”
陆柚抬起眼：“你确认过这个数字？”
“来之前我翻过档案。”克瑞斯说，“官方渠道能查到的，五十八只。就算加上未公开的军部内部流转，也不可能翻三倍。”
“也就是说，他手里至少有一百多只异种，来源不明。”特雷西接话，“这些异种没有走联邦的转送系统。它们是从别的地方来的。”
陆柚没有立刻说话。
她想起普安斯说那些数字时的样子，脱口而出，精确到小数点后一位。一个人不可能把一百七十二只样本的数据全部记在脑子里，除非他每天都在和这些数字打交道，除非这些数字就是他生活的全部。
“还有驯化那段。”她开口，“他说要培育幼体，让幼体从出生开始就和他设定的波动同步。”
“这不是研究，这是养殖。”克瑞斯说。
“最关键是，他们是不是已经开始这么做！”陆柚看向面前两人，郑重地开口，“如果已经开始，那么这个研究，在哪里进行？”