裴天策站在当街，放眼看向灯火璀璨的长街，忽然仰天大笑起来，“好一座锦绣城，未曾尽兴，如何舍得回去。”
笑声惊动了路人，纷纷向他投来好奇的目光。裴天策浑不在意，带着随从悠然而行，一步一步踏入南昭都城繁华的夜色。
与此同时，从街对面高楼上，一只夜鹰悄然滑入天幕，朝睿王府方向飞去。
沈砚接到玄翼卫传信时，刚送世子顾琰离开。信中说裴天策在裕恒酒楼与人密会，看对方装扮与举止极为神秘，像是南昭官员。
沈砚匆匆回禀过顾珩，即刻带人赶到附近蹲守，直到酒楼灯火全部熄灭，街市渐渐寂静，才看到一个身着斗篷的男子从侧门闪出。
只见那人身形魁梧、步履带风，他用手拉住兜帽，匆匆向四周看了看，快步走向阴影中久候的马车。
就在男子快要到达时，从角落传来一阵呕吐声，是一个醉汉在那里扶着墙。可能是被污物溅到了，男子低低地怒骂一声，厌弃地甩了甩斗篷，提着袍角上了马车。
沈砚听力敏锐，当那个低沉的声音入耳，无异于五雷轰顶！
难怪感觉男子的身形步伐特别熟悉，居然是他！
南昭的大将军王翦！
翌日清晨，朱雀大街官驿。
裴天策宿醉未消，站在铜镜前由随从整理衣冠。他身着紫色锦袍，腰束玉带，这是天启王特赐的礼服。
有人推门而入，小心翼翼地回道：“大人，鸿胪寺的人到了……”
裴天策察觉到对方语气中的异样，侧过脸问：“怎么？”
“来人品级有些低……”
“来的莫非是少卿？南昭如此不懂事！”
“不……不是少卿……”
裴天策闻言，猛然转身，走到那人面前，面上怒意已现。
“有话赶紧说！”
对方吓得缩了脖子，战战兢兢地道：“回大人，来的是鸿胪寺丞。”
裴天策脸色忽青忽白，过了片刻，他抬起手，冷声吩咐：“继续理。”
随从屏住呼吸，轻手轻脚替他系好玉带钩。
裴天策缓步走出内院，官驿门口，一辆青蓬马车静静停在晨光里。
马车旁站着一名青年官员，身着青色官袍，正是从六品装束。
见裴天策出来，青年官员拱手一礼，“鸿胪寺丞卢林，奉命迎天启使臣入宫朝见。”
裴天策看了眼卢林，略微抬了下手，态度明显欠奉。
“有劳。”
说罢，他便上了自己的马车，随从放下车帘。卢林也上了青蓬马车。
一队浩浩荡荡的车马，跟在略显寒酸的青蓬马车后面，向南昭王宫而去。
车轮辘辘碾过青石板，裴天策端坐车内，肩背挺直，搁在膝头的双手成拳，泛白的指节暴露了此刻他心中的怒火。
十年前，他初次来南昭，是天启商贸使团中不起眼的一员。那次，南昭派出了鸿胪寺少卿出城，在十里外设帐相迎。如今，他作为天启特使而来，代表天启王与南昭会谈，他们只派出一名品级低微的鸿胪寺丞来接。
今时往日，两国关系确实是云泥之别！
车马沿着御道一路驶去，最后停在禁军森严、朱墙巍峨的王宫正门。
裴天策下了车，抬手整理衣冠，随卢林步入宫门。
通政殿上人影幢幢，文武官员列班等候。
殿外传来内侍尖细的通传声，“天启特使到！”
南昭王端坐于御座，世子顾琰立在一旁。御座之下，顾珩位列文官之首。对面，大将军王翦位列武官之首，但他有上朝赐座的礼遇。
裴天策行至殿中央，向上躬身施礼，“天启王特使裴天策，奉天启王之名，拜见陛下。”
南昭王抬手示意，“使臣远道而来，车马劳顿，一路辛苦。赐座。”
两名内侍搬上一张紫檀椅，放于御座下，靠近顾珩一侧。
裴天策谢恩落座，目光与对面的王翦一触即分，这一幕并没有逃过顾珩的眼睛。
裴天策不动声色，暗中打量顾珩。
这位年轻亲王与传言中杀伐决断、心机深沉的形象似乎有些距离，看他身形挺拔端正，相貌儒雅俊美、整个人风度翩翩，唯有那深邃如潭的目光，让人不由自主心生敬畏。
南昭王神色平和，向裴天策道：“孤与天启王十数年前曾有一面之缘，彼时相谈甚欢，经年未见，天启王别来无恙？”
裴天策起身回话，“回陛下，吾王安好，王上也常提及陛下，赞陛下能文能武，仪表堂堂，若有机缘再见，定当把酒言欢，不醉不归。”
南昭王朗声笑了，“都是些老黄历了，孤也老了，能文能武还要看他们。”说到这里，他看了眼身旁的世子顾琰，目光又转向阶下的顾珩。
“把酒言欢，孤倒是能勉强奉陪。”
裴天策顺着南昭王的视线，目光扫过顾珩，又转了回去，话锋一转，道：“回禀陛下，吾王派外臣为特使，是因有一困惑，需要当面向陛下与睿王殿下讨教。”
南昭王收敛神情，淡声道：“特使有何困惑，还请言明。”
裴天策上前一步，沉声道：“陛下，天启与南昭向来商贸频繁，此乃互惠之举，于国于民皆是利好。然而近半年来，归鸿关互市几乎停滞，天启商队屡遭盘查，扣押货物不计其数，天启商人在南昭经营商铺也步履维艰。天启王收到奏报，起初以为是有误会，谁承想情况愈演愈烈。”
大殿之上一片寂静，人人面无表情，但心中各有计较。
裴天策环视四周，继续道：“临行前，王上特意召外臣入宫，要外臣转达陛下，天启与南昭和睦已久，若误会不解，伤了两国和气，不是明智之举。眼前就有沧澜兵戈之祸，天启王原本无此意，怎奈沧澜王偏执傲慢，视吾王诚意相邀为软弱，王上不愿与南昭重蹈覆辙。望陛下明鉴！”
此言一出，一片哗然！
有人怒目而视，有人愤而扼腕……天启派特使前来，居然在朝会之上，将沧澜作为例子，以此告诫南昭！
天启觊觎沧澜矿产，主动挑起战事，时间才过去数年，居然如此颠倒黑白，是欺负南昭人耳聋眼瞎不成？