莉莉丝没有抬头，也没有看安塞姆。她正在给一个被仙力灼伤的水鬼处理伤口。那人浑身焦黑，皮肤上布满了水泡，莉莉丝的暗元素细丝一点一点地将坏死的组织剥离，再以极薄的暗元素薄膜覆盖在创面上，防止感染。
“殿下，这一手比什么药都管用。”老军医跪在她面前，眼眶发红。
“只是把杀人的本事反过来用。”莉莉丝淡淡地说，“能杀人，也能救人。这才叫‘暴雨黑曼巴’。”
水鬼是魔族中一支古老而隐秘的血脉，世代生活在南部沿海的礁石与暗流之间。他们身负“水裔”魔气，皮肤呈青灰色，指间有薄薄的蹼膜，能在水下闭气一炷香之久，能在暗夜中无声游动，能用一把匕首在岩石上凿出孔洞。三百年前人族与魔族的战争中，水鬼曾立下赫赫战功——趁夜潜入人族水寨，凿沉战船，割断绳索，让整支舰队不战而溃。他们的魔力与海水融为一体，天生便是水下的刺客。
水鬼队长名叫潮生，四十余岁，黑瘦精悍，是南部沿海城池采珠人的后裔。他的祖父当年便是水鬼中的头领，曾亲手凿沉过三艘人族战船。潮生从小便在水下长大，十二岁就能潜入三十丈深的海底，二十岁接掌水鬼营，至今已在水下摸爬滚打了三十年。
苍鹰峡对峙后，潮生带着麾下一百多名水鬼兄弟被急调到前线。他们的任务只有一个，趁夜潜入对岸崖壁下方，凿碎仙族法阵的符文石。这是他们的看家本领，水下就是他们的战场。但仙族的法阵太强了，水下遍布仙力感知波纹，水鬼的魔力一靠近就会被发现。头几次下水，还没摸到崖壁就被仙力震伤，十几个人被抬回了伤兵营。
这天夜里，他从伤兵营换完药出来，正蹲在营帐外发呆，一个声音从身后传来：“你就是水鬼队长？”
潮生回头，看到那个银紫色长发的少女站在月光下，暗紫色的眼睛平静地看着他。“殿下。”他连忙单膝跪下。
“让我试试。”莉莉丝说。
潮生犹豫了一下。他听说过公主的“暴雨黑曼巴”，那是一种能杀人的暗元素战技，可这是水下，是仙族的法阵，不是训练场。但折损的兄弟太多了，他别无选择。“殿下请。”他说。
莉莉丝抬起右手，暗元素从掌心涌出，化作一缕肉眼几乎看不见的黑色丝线。丝线如同活物，缓缓缠绕在潮生的手臂上，然后沿着皮肤蔓延，最终在他全身形成一层薄如蝉翼的暗元素膜。
“这是……”潮生低头看着自己的手，发现暗元素几乎没有任何波动，就像一层透明的皮肤。
“它能掩盖你的魔力气息。”莉莉丝说，“仙族的法阵靠感知魔力波动来发现入侵者。你身上这层膜，会把你的魔力锁在里面，不漏出去。但你只有半个时辰，半个时辰后膜会自动消散。”
潮生握了握拳头，感受着那层薄膜的韧性。“殿下，这膜进水会不会掉？”
“不会。”莉莉丝说，“我做过测试。暗元素在水里反而更稳定。你尽管去凿，只要不主动释放魔力，仙族就看不到你。”
当天夜里，潮生带着二十名水鬼，每人身上都附着莉莉丝的暗元素薄膜，再次潜入了苍鹰峡。这一次，仙族的法阵没有反应。
他们无声无息地游到南岸崖壁下方，摸到了嵌在岩石中的符文石。潮生举起凿子，一下、两下、三下——符文石碎裂，金色的光芒在水中熄灭。二十名水鬼同时动手，一夜之间凿毁了十几块符文石。
太渊长老第二天清晨才发现法阵出现了缺口，急忙派弟子下水修补。但水鬼已经撤回了北岸，无一伤亡。
“殿下，成了！”潮生跪在莉莉丝面前，激动得声音发抖，“仙族没发现我们！那层膜……比水还薄，比铁还韧！”
莉莉丝点了点头，暗紫色的眼中没有得意，只有平静。“今晚再去。多带些人，把东侧崖壁下的符文石全部凿掉。记住，半个时辰之内必须回来，否则膜会散。”她顿了顿，又说：“我会给你们每人附上暗元素膜。如果在水下遇到仙族弟子巡逻，不要硬拼，撤。”
潮生领命而去。
消息传到维苏威耳中时，他正在看地图。
“殿下，水鬼昨夜成功了！凿了十几块符文石，无一伤亡。”西格里斯的声音中带着难得的兴奋，“公主殿下用了她独创的‘暴雨黑曼巴’，给水鬼附上了一层暗元素薄膜，仙族的法阵完全感知不到。”“公主殿下还说，今晚可以多派些人，把东侧崖壁下的符文石全部凿掉。”
维苏威抬起头，眼中闪过一丝复杂的光芒。他想起妹妹在雄鹰岭时提供的那张栈道地图，想起她蹲在伤兵床前缝伤口的模样，想起她如今又用自创的战技帮水鬼破阵。十二岁半，已经不只是“暗使”了。
安塞姆一行离开苍鹰峡北岸后，向北走了半个月，终于抵达了暗夜城。魔皇莫德雷德在王宫大殿中接见了他，猩红色的眸子扫过安塞姆手中的文书，又看了看他身后那两名疲惫不堪的骑士。
“十万金币，赎大卫？”魔皇的声音不高，却让整个大殿安静了下来。
“是。”安塞姆深深鞠躬，“陛下，大卫将军的家族倾尽家财，只为换他一条命。若陛下开恩放归，克劳斯家族愿在赎金之外，每年向魔族支付一万金币，连续十年，作为对贵军阵亡将士家属的抚恤。这笔钱不经圣城，由克劳斯家族直接送至暗夜城。恳请陛下成全。”
魔皇盯着安塞姆看了许久。“一万金币，十年？”他嘴角勾起一个冰冷的弧度，“克劳斯家族一年的进账都不止这个数。你们人族，连讨价还价都不会。”
安塞姆直起身，面色不变：“陛下若觉得不够，克劳斯家族愿再加——”
“不必了。”魔皇打断他，“朕说了，一百万金币。少一个子儿都不行。”