莉莉丝八岁零七个月的那年初秋，大陆上空出现了一道裂缝。不是天裂，而是空间裂痕，那道裂痕位于魔族、人族、兽族三方交界处的荒原上空。深邃的蓝光将夜空染成异色，如同一只睁开的巨眼，俯瞰着下方的众生。
古战场，要开了。
万年前，初代贤者与魔皇联手封印“虚无”后，那片战场被残余空间力量撕裂，化作独立于主世界之外的空间裂隙。无数陨落强者的遗骸、兵器和未消散的魔力，都被困在其中。
每隔百年，裂隙会短暂稳定，形成一道可进入的门户。门户大开三天，时限一过，未离者将被封存至下一个百年。这里有机缘：上古传承、神兵遗宝。也有凶险：魔力风暴、扭曲裂缝、怨念凝结的守护灵。万年来，四族立下规矩：每次开启，各族派出年轻精英进入历练，各凭本事，各安天命。
今年，正是古战场开启之年。
消息传遍大陆的当天，暗夜城便忙碌起来。魔皇莫德雷德亲自下旨，从三十六城选拔年轻精英进入古战场。入选者年龄不得超过三十岁，实力需达到一定标准，且必须对魔族绝对忠诚。此外，每支队伍可派遣一至两名监护人随行，年龄不限，负责带队与护卫。
“殿下，陛下点了您的名。”副将将手谕递上，“古战场需监护人随行，让‘暗影指挥官’去。”
维苏威接过手谕，暗红色的眼睛微微眯起。父皇知道，从一开始就知道。知道他戴着面具接近妹妹，知道他在紫晶宫外的回廊中徘徊，知道他以另一个身份守护在妹妹身边。只是一直没有点破。
“知道了。”他说。这不是父皇的宽容，而是父皇的棋。让儿子以假身份守护女儿，既保护了公主，又避免了兄妹正面冲突，一举两得。
维苏威将手谕放下，嘴角勾起一个复杂的弧度。
同一时间，艾薇儿递上魔皇手谕，让莉莉丝前往古战场。八岁的她眼睛微亮，那是万年封印之地，上古强者陨落之所，里面藏着无数秘密，更重要的是，那里有初代贤者遗迹。
“陛下还指定了随行人员。”艾薇儿继续说，“贴身侍女菲奥娜随行护卫、侍从艾拉照顾殿下起居，以及暗影指挥官维达。”
莉莉丝的眼神微动，那个戴面具的男人，她不知道他的真实身份，只知道他很强。
“什么时候出发？”
“三个月后。古战场在三族交界处，从暗夜城出发，需要走一个月。”
她还有三个月的准备时间。
与此同时，南方圣城，光明神殿。大祭司梅丽珊卓站在祭坛前，面前是一排年轻的祭司。他们身穿白色长袍，眉心都有淡淡的金色印记，不是贤者的印记，而是圣光之力的证明。
“古战场百年一开，里面的上古遗迹可能藏有初代贤者的预言。”梅丽珊卓的声音低沉而郑重，“你们此行的任务，一是寻找遗迹，二是带回任何与‘黑暗之子’相关的信息。”
一个年轻的祭司举手：“大祭司，贤者大人不去吗？”
梅丽珊卓说：“贤者大人另有任务，但你们记住，如果遇到魔族的公主，不必手下留情。她活着，人族便没有未来。”
东方，兽族王庭。兽王雷恩站在点将台上，琥珀色的竖瞳扫过下方的年轻兽人战士。虎族、豹族、熊族、狼族……各部落的精英齐聚一堂，个个战意高昂。
“古战场，不比其他地方。”雷恩的声音如雷，“里面没有什么规矩，活下来就是本事。见到人族，抢。见到魔族，杀。见到仙族，躲远点，那帮人不好惹。”
台下一片哄笑。
“大王，仙族有什么可怕的？”一个虎族战士不服气。
“仙族不可怕，但仙族的法阵可怕。”雷恩说，“你们这帮莽夫，冲上去连人家的衣角都摸不到就被困住了。所以，见到仙族，别主动招惹。”他顿了顿，又说：“但见到魔族公主，不管用什么手段，给我盯紧了。”
北方，凌霄天境。仙帝凌霄站在云海之畔，面前只有三个人——两男一女，都是年轻的面孔，但眼神沉稳得像活了上千年的老修士。
“古战场，仙族向来独来独往。”凌霄说，“你们带好队伍，我不给你们定目标，活着回来就行。”
三人齐齐躬身：“遵命。”
“但有一件事。”凌霄转过身，眼睛看着他们，“如果遇到魔族的公主，切记不要动手，默默观察，我要知道她的实力与性格。”
三个月后，莉莉丝站在暗夜城的南门口，身后是菲奥娜、艾拉、以及戴着银黑色面具的暗影指挥官维达。
菲奥娜一身轻甲，腰间挂着长剑，十八岁的脸上写满了警惕。艾拉背着行囊，低着头，尽量让自己显得不起眼。维达站在最远处，与众人保持着距离，眼睛透过面具缝隙，扫视着周围。
“殿下，马车已经备好了。”艾薇儿走上前，将一件暗紫色的披风披在莉莉丝肩上，“路上小心。”
莉莉丝点头，转身上了马车。马车缓缓驶出暗夜城，同行的还有二十位魔族子弟，来自各大城主与朝中重臣家族。有的骑马，有的步行，有的坐在马车里，彼此之间保持着微妙的距离，向南方的荒原进发。
“那个就是镇族长公主？”
“听说她才八岁，陛下怎么也让她去？”
“陛下的意思，谁敢问？”
窃窃私语从马车外传来。莉莉丝充耳不闻，只是安静地掀开窗帘，看着外面渐渐远去的暗夜城。
一个月的路程，漫长而枯燥。菲奥娜骑马跟在车旁，艾拉坐在马车里，维达走在队伍最前方。出发的第三天遭遇了一股流寇，维苏威三息间拔剑斩尽，剑法干净利落。莉莉丝隔着车帘，眼眸微眯。第二十天，进入交界的荒原，大地干裂，植被稀疏，空气中有一种说不出的压抑感。
“殿下，再走十天就到了。”菲奥娜在马车外说。
莉莉丝应声，目光始终落在那道深蓝色裂缝上，越靠近，裂痕越大，压迫感越强。