何妈妈端来一杯菊花茶，让她压压心头的火气。
老夫人一口喝干。
可眉头还是拧得死紧，偏过头长叹一声。
“你听听这事儿！要不是逼着璟才那孩子开口，我到现在还蒙在鼓里呢。”
起初璟才咬紧牙关，一个字都不肯漏。
老夫人软磨硬泡、连哄带吓，才从他嘴里抠出一星半点实话。
璟才跪在屏风后，额头抵着地砖。
一听是乐雅自己死活不肯当通房，老夫人差点把茶盏拍碎在桌上。
何妈妈赶紧伸手替她揉后背，边拍边劝。
“您可别拿身子赌气呀！这丫头啊，打一开始就是块硬骨头，您不是早觉出几分不对劲了么？”
照规矩，敢让大公子难堪的人，拖出去打一顿板子，都算留了情面。
可薛濯这些年眼里几乎不看别的丫鬟，就只盯着她一个。
老夫人再心疼孙子，也不忍心一刀斩断他的念想。
她想起前日夜里，薛濯来请安，只坐了不到一刻钟，却三次望向窗外。
窗外正是乐雅值夜的游廊方向。
“难道濯哥儿真认准她了？要不……我明儿从集福堂挑两个伶俐懂事的送去琉璃院？他还真能把人往外推？”
老夫人手指叩着扶手。
何妈妈立马摆手。
“使不得！万万使不得！”
她往前挪了半步，声音放得更轻。
“大公子早撂下话了，不收贴身侍候的丫头。去年琉璃院硬塞进去两个，不也跟送进灶膛里的柴火似的，热乎不了两天就凉透了？您再这么一试，怕是连影子都见不着了。”
她顿了顿，又补了一句。
“昨儿琉璃院的小厮来领炭，说东次间窗纸又破了三处，没人去糊。”
薛老夫人一听，只好作罢。
可一想到外头那个油盐不进的丫头，火气又蹭蹭往上冒。
她伸手去拿案头银剪，剪尖朝上，却迟迟未动。
最后只把剪刃合拢，咔哒一声扣紧。
整个国公府里，知道乐雅底细的，也就祖孙俩。
老夫人心里反倒多了几分怜惜。
再加上猜到孙子动了真情，她也没拦着。
毕竟人家从前也是官宦人家的小姐，就算做了通房，也不会耍心机。
配给薛濯，真不算亏。
谁料到，全是他一头扎进去，人家压根没接这根线。
薛老夫人一拍扶手，哼了一声。
我活这么大岁数，还治不住一个黄毛丫头？
扶手上的铜包角嗡嗡震颤，余音未歇。
“青芽，你跑一趟闲云院，把人给我请过来。”
……
乐雅跪在集福堂院子里，四面八方全是来来往往的下人。
窃窃私语像蚊子嗡嗡，断断续续钻进耳朵里。
她把下巴往胸口收了收，肩膀微微蜷起，脊背绷得笔直。
眼睛盯着青砖缝里的草芽，那草芽细弱泛黄。
可心口堵得慌，一股沉甸甸的闷气顶在肋骨下面，喘气都发紧。
委屈翻上来，烧得眼眶发热，怎么都压不住。
她只是送个灶房刚蒸好的月团，捧在手里还带着热气。
咋就被罚跪满两个时辰？
她哪儿招惹错了吗？
手没伸过界，话没说过头，连眼皮都没抬高半分。
乐雅心里亮堂得很。
这事，准是和薛濯沾上边了。
老夫人这是冲她撒气呢。
今早她确实在穿堂撞见薛濯，他正从西角门进来。
可偏偏那会儿薛濯停了一瞬，她听见他靴底轻碾过青砖的声音。
细琢磨起来，在国公府里，她每走一步。
前脚踏进哪道门，后脚就得掐准时辰。
笑一下，得估量弧度够不够浅。
以前听人说老夫人仁厚，她就拼了命想讨个好脸。
晨昏定省必提前一刻到，奉茶时手不抖、膝不晃。
结果呢？
千般小心、万般妥帖，全不如和薛濯说几句话、递一次帕子来得扎眼。
这一跪，怕就是替孙子出气，教她懂点分寸吧？
有些名字，念出口都得先掂量分量。
乐雅鼻子发酸，喉咙里像塞了团浸水的棉絮，又重又涩。
不知过去多久，日头偏西，影子拖得细长。
忽听背后有人低声道。
“大公子来了。”
她浑身一僵，血都停了半拍。
眼角余光扫见一双绣着云纹的锦靴。
再往上，是梧枝绿的袍角，在秋风里微微晃了一下。
袍角边缘一丝褶皱都没有，干净得近乎冷硬。
她眼皮都没抬，可心里却咯噔一下。
好像薛濯从她身边走过那会儿，脚步忽地顿了顿。
“祖母叫孙儿来，是有什么事要吩咐？”
集福堂里。
薛濯照旧坐进那把老太师椅，身子微靠椅背，双手自然搭在扶手上。
丫鬟手脚麻利地端上今年头一拨新焙的春茶。
茶汤清亮，浮着细白茶毫，热气袅袅升腾。
他穿着件梧枝绿的软绸袍子，袖口略宽，衬得人眉目清爽。
堂里新换了个管茶水的小丫头。
刚掀帘子看见他，手一抖，差点把茶盏撂地上。
她慌忙低头，手背蹭了蹭脸颊，指尖还在微微发颤。
老太太眉头一皱，扫了那丫头一眼。
“青芽，带她下去吧。”
等门帘落下，老太太心里又绕了一圈。
府里盯着濯哥儿看的姑娘，少说一双手都数不过来；。
偏外头跪着那个，倒像块捂不热的石头，半点不动心。
这事儿，难不成真是老天爷故意逗人玩？
她没亲眼瞧见薛濯进门时在外头那丫头跟前咋样，可料准了。
等他一走，自有人悄悄来报。
她们不敢当面说，却会借着送茶送点心的由头，凑到贴身嬷嬷跟前嘀咕几句。
老太太早把这套路摸透了。
所以眼下她只轻轻咳了一声。
“你难得在家歇一天，祖母喊你来说两句话，还不行了？”
薛濯弯了弯嘴角。
“祖母开口，孙儿哪有推脱的道理。”
祖孙俩先扯了几句家常，又说起薛安兰嫁过去后日子过得顺心，婆婆待她也亲厚。
薛安兰前日还遣人送了新蒸的桂花糕来，说是婆婆亲手教的法子，特意让家里尝个鲜。
说着说着，话头就又兜回薛濯身上。
“你十一月过生辰，柳将军家那个闺女，你还记得不？她爹刚打了胜仗，哥哥也是个顶能干的。上个月户部拨的粮草，就是她哥哥押运的，路上没丢一石米，也没误一日程。回头请他们来国公府坐坐？”
薛濯用盖子撇了撇浮在茶汤上的嫩芽，语气平和。
“孙儿当然乐意捧场。”