“但你刚才说的是父亲找人做的。”沈怀安说。
“是我记错了。”阿青低下头，“在北境三年，很多事情都记不太清了。”
沈怀安没有追问。
他站起身，走到窗前。窗外是那棵桂花树，叶子在晨光中泛着绿光。秋千还在，但绳子换过了，木板也换过了。
“花园里的猫，你还记得吗？”他忽然问。
“猫？”
“你小时候怕猫。”沈怀安转过身，“院子里有一只狸花猫，你见了就绕路走。三岁那年它追了你半个花园，你躲在假山后面哭。”
阿青的嘴角微微动了一下。
“那是很久以前的事了。”她说。
“所以你现在不怕了？”
“北境有很多野猫。”阿青说，“在那里待久了，就不怕了。”
沈怀安看着她。
她的回答很合理。逻辑上挑不出毛病。一个在北境荒原上生活了三年的人，不可能还怕猫。
但沈怀安心里的那根弦没有松。
“好。”他说，“你好好休息。”
他走出房间的时候，脚步比来时慢了一些。
他不确定自己在找什么。也许不是一个确定的答案，而是一个能让他说服自己的理由。
但到目前为止，他找不到。
不，他找到了一个。
那个秋千。她说是父亲找人做的，但她不知道是他亲手做的。这件事整个府里只有他和沈景欢两个人知道。因为那件事之后，沈景欢再也不坐那个秋千了。他也没有告诉过任何人。
如果她真的是沈景欢，她不会忘记。
当天下午。大夫人的正堂。
阿青跪坐在大夫人对面，手里端着一碗药。
“母亲，该喝药了。”她把药碗递过去，“太医说您最近睡眠不好，这副药是安神的。”
大夫人接过药碗，喝了一口，眉头皱了一下。
“苦。”
“女儿在北境的时候，有个老军医教过一个法子。”阿青说，“喝完药之后含一片蜜饯，就不会觉得苦了。”
她从袖子里摸出一只小纸包，打开，里面是几块切成小丁的蜜饯。
大夫人看了她一眼，拿起一块放进嘴里。
甜丝丝的。
“你在北境学了不少东西。”大夫人说。
“是啊。”阿青低下头，“北境苦寒，什么都得自己想办法。驸马不管我，下人也少，很多事都是自己动手。”
“受苦了。”大夫人的声音柔和了一些。
阿青沉默了一会儿，然后轻声说：“母亲，女儿有一件事想问您。”
“你说。”
“女儿在北境的时候，有一次梦见了母亲。”阿青的声音变得很轻，“梦见母亲年轻时候的样子。穿着一身青色的衣裳，站在一棵梅树下面。母亲身边还有一个人，穿着和母亲一样的衣裳。”
大夫人的手微微一顿。
“那个人是谁？”阿青问。
“你梦见的人？”大夫人的语气很平静，但放药碗的动作重了一点。
“看不清脸。”阿青说，“但那个人比母亲年轻很多。她一直在笑，笑得很开心。母亲站在她旁边，也在笑。但女儿总觉得，母亲的笑不太一样。”
“哪里不一样？”
“像是心里有事的那种笑。”阿青说，“不是不开心，是有什么东西压在心底。”
大夫人没有说话。
屋子里安静了很久。
窗外的风吹过院子，把桂花树的叶子吹得沙沙响。
“梦而已。”大夫人最终说，“你受了太多苦日子，心里想着家里的好，自然会做这样的梦。”
“是。”阿青顺从地点头。
她没有再问。
但她注意到，大夫人喝完药之后，把药碗放在桌上的时候，手抖了一下。
很轻微的一下。
如果不是刻意在看，根本不会注意到。
但阿青注意到了。
青鸾宫。
沈绾玉在窗边喂鸟。
笼子里是一只画眉，毛色光亮，叫声清脆。她用镊子夹了一条虫子，送到笼边。画眉跳过来啄了一口，又跳回去了。
一个宫女从外面进来，跪下，递上一张纸条。
沈绾玉展开看了一眼。
她的表情没有变化。但喂鸟的动作停了一息。
“沈怀安试探了她。”沈绾玉把纸条放在烛火上烧掉，看着火苗把纸卷成灰，“问了秋千的事。”
宫女不敢出声。
“她答错了。”沈绾玉说。
她的语气很平静，像是在说今天天气不错。
“那个秋千是沈怀安自己做的。这件事他没有告诉过任何人，只有沈景欢知道。”
她转过身，走到桌前坐下。
“所以沈怀安现在确定了。”她说，“他知道了她不是沈景欢。”
“姑娘，那要不要。”宫女比了一个抹脖子的手势。
“不急。”沈绾玉说，“沈怀安不是会声张的人。他知道了也不会说出来。”
“为什么？”
“因为他恨大夫人。”沈绾玉的嘴角弯了一下，“他的生母是二夫人，八岁那年病死的。大夫人对外说是急病，但沈怀安不信。他在沈家长大，他看到了很多别人看不到的东西。”
她端起茶杯，喝了一口。
“他不会替大夫人保密。但他也不会替我保密。他会做什么，取决于他想让这件事变成什么。”
“那我们怎么办？”
“加快。”沈绾玉放下茶杯，“本来定了七天后在太后面前说那句话。现在提前到五天。”
“可是阿青的面具。”
“五天够了。”沈绾玉说，“面具的极限是十五天。她现在戴了两天，还有十三天。五天之后说那句话，大夫人当场就会乱。然后我还有八天的时间收尾。”
她站起身，走到窗前。
笼子里的画眉又叫了一声，清脆而短促。
“沈怀安想当旁观者？”她低声说，“那就让他看着。”
温软回到自己的住处，坐在窗前想事情。
她在想沈怀安。
沈怀安是一个矛盾的人。他是大夫人的养子，但和大夫人之间隔着一层说不清的东西。他在沈家的地位尴尬，不是嫡子，不是核心，但有才学，有科举功名。沈庭被革职之后，他是沈家唯一一个还在朝中有过职务的人，虽然也被停了。
这种人，在大树将倒的时候，会选择什么？
温软想了很久。
然后她做了一个决定。
她叫来身边的侍女。
“去查一件事。”她说，“二十年前，镇国公府的二夫人是怎么死的。”
侍女愣了一下。“二夫人？镇国公府的二夫人不是病逝的吗？”
“官方的说法是病逝。”温软说，“我要查的不是官方说法。我要查的是，她得的什么病，病了多久，是谁给她请的大夫，用的是谁的药方。”
侍女把这些记下来，领命去了。
温软又想起另一件事。
“还有一件。”她说，“帮我查查沈绾玉的生母。我之前的情报里说她是蜀中人，被大夫人，但具体的细节不够。我要知道她的名字、她的出身、她嫁进沈家之前的身份。”
“是。”侍女应了。
“快去。”温软说，“越快越好。”
侍女退出去之后，温软靠在椅背上，闭上眼睛。
二十年前。
大夫人、二夫人、沈绾玉的母亲。
这三个人之间的关系，才是解开这一切的钥匙。
沈绾玉为什么等了二十年才动手？为什么不在沈家权势最盛的时候动手，偏偏等到沈庭被革职、沈家摇摇欲坠的时候才动手？
只有一个解释。
她需要等到一个时机。一个让大夫人的死看起来合理的时机。
如果沈家正值鼎盛，大夫人突然死了，所有人都会怀疑。但现在不一样了。沈家正在崩塌。在这个时候，多死一个人，或者多毁一个人，不过是大厦将倾时又掉下来的一块砖。
沈绾玉不是冲动。她比任何人都冷静。
她等了二十年，不会在最后一步犯错误。
温软睁开眼睛，看着窗外渐渐暗下来的天色。
“你到底是什么样的人？”她低声说。
不是问沈绾玉。是问她自己。
她想知道，在这场棋局里，她到底是棋手，还是棋子。