顾时身子几不可察地僵了一下。
柴扉连侯爷的面都没见过几回，都能一眼看穿这偏心，他自己身在局中，怎会不懂。
她心思还是太细了。
她刚才提及了京郊卫所兵源增补，顾时坐下之后，却没有人再敢提半句。
永宁侯端起茶盏，轻轻拂过水面茶叶道：
“刘大人不知，近来京中新到一批明前雨前茶，滋味清醇，我特意收了几篓，若你喜爱可带一些回去。”
刘谦点头笑着抿茶，回应道：
“甚好，甚好。侯爷雅兴极高，听闻二公子也是个好才情的，懂茶知画。外界都说二公子的画笔翼舒朗，气韵清正。不知今日可否一饱眼福？”
一屋子说说笑笑，茶酒书画，精致雅趣，倒又十分热闹起来。
顾林的长随悄悄退下，回去使唤了个丫鬟，捧着一卷裱得精致的画卷进来。
两个丫鬟一左一右，沿轴缓缓展开。
画上画的是《秋山行旅》，远山层叠，林木蓊郁，其间还有流水。
旅人寥寥几笔，牵驴慢行，笔墨工整精细，周边有亭台楼阁、山石草木，乍一看倒是一丝不苟，精美漂亮。
【看似浓妆描丘壑，笔底全无山水心啊，有没有看过真的山水啊？远近勾勒不对，更像是假山。】
顾时饶有兴趣地看了一眼画，再瞥向侧边的柴扉。
当日柴扉点评“对钱财无心的虚伪之人”，言辞通透，也是一针见血。
这次评画，倒用了一句来点透这画的意蕴空泛。
她从未刻意卖弄肚中文墨，却能出口成章，一语中的。
一直以来，他都是小瞧了她。
“好画，好画呀！公子笔墨工整，设色清雅，颇有大家风范，将来在书画上必定不可限量！”
刘谦连连俯首夸赞，满面春风。
永宁侯连连笑道：
“过誉了，不过小孩子随手涂鸦，比不得刘大人的赞誉。”
阿谀奉承之声靡靡响起，顾时听得不大舒服。
可众人都在夸赞二弟，他也不好当众扫兴，只得坐着一动不动，可也逼不出自己说出天花乱坠的溢美之词。
【合着好不容易来一趟，客人就是为了夸二爷的画作？顾时在这里，他们都打哑谜。】
柴扉像小酒馆跑堂小二一样，给杯子续了点热水便过去斟茶，倒有几分模拟那种模式了。
刘谦稍稍抬眼，瞧见了柴扉的五官，神情略微有些失望。
余光一扫，倒是瞧见后边给顾时倒茶的丫鬟长得眉清目秀，五官很是姣好。
刘大人开口道：
“永宁侯府人杰地灵，就连倒茶的丫鬟生得都这般别致，尤其是后边这位，清秀伶俐，很讨人喜爱。”
柴扉顿感不妙。
永宁侯有求于刘大人，虽明面上没有送财送银，可这无心的夸赞也有些暗示之意。
【刘大人要真看上樱桃，樱桃还怎么拒绝？】
樱桃十五六岁，脸蛋圆圆，眉眼娇俏，看着天真又稚气。
听到有人夸自己漂亮，她眼睛一亮。
樱桃原本还有些拘谨，立刻绽开甜甜笑容，眉眼弯弯，讨喜极了，脚步向前挪动，对着刘大人规规矩矩地行礼道谢：
“谢大人美誉。”
【这丫头，人家一夸她就上当了。罢了罢了，我连自个都顾不上，还顾他人作甚？】
心里这般默念着，可另外一个声音又蹦了出来：
【年纪小，樱桃肯定听不懂话中深意。如果她真的不懂，傻乎乎地被赐给了刘大人……那她也是自己掉入了陷阱！】
一个丫鬟而已，各府之中交好，互相送丫鬟只是太过常见。
丫鬟不过是物件一样的东西，有时还比不过贵重物件。
这既代表不了什么，也不过是正常送礼罢了。
永宁侯心领神会，哈哈一笑，语气轻飘飘地说：
“既然刘大人看着你顺眼，也算有缘，不如你就跟着刘大人回去，好生伺候。”
这并未询问樱桃的意思，而是直接下达了命令。
樱桃方才甜甜的笑立刻消失，才猛地反应过来，刘大人的夸赞是想将她从永宁侯府要走。
一下子她吓得脸都白了，眼睛一红，手足无措，嘴角有些哆嗦，可却不敢哭出来。
【好了，这下完了，侯爷都开口了，谁还能阻止。】
顾时若无其事地用指腹摸索着茶杯。
汀兰院的李嬷嬷也说柴扉安静少言，不大爱出头。
顾时平日听多了柴扉的心声，发觉她心地七窍玲珑。
她虽是善良本色，可也不是多管闲事之人，这次她却偏偏有些心急。
吏部主事刘谦在朝中也算半个红人，能服侍刘大人，也是樱桃的运气。
若服侍得好，抬为贵妾也是极好的，也算有个归宿。
【女子一生辗转，不过困于男子床榻之间。何况这刘大人家中和近况谁也不知道，谁也没有问过丫鬟一句，就把她当成物件送出去了。
今日是樱桃，明日便可能是我。我想发声，不能发声，不公平也无可奈何。】
顾时甚觉此言荒谬。
出身本就在生下来时便定死了，出身高者便背负家族前程、朝堂责任，半点身不由己；
出身低者，命如浮萍，虽随波逐流，求一口安稳饭，可也有乐在当下之喜。
可偏偏顾时不想让柴扉继续担忧下去。
留在正厅坐着也不是办法，他们不谈公事，他也听不到永宁侯为二弟三弟的打算。
顾时抬眼，淡淡开口，打断他们的谈笑道：
“父亲，我院中本就没几个得力丫鬟，这两个恰巧都是从汀兰院调出来的，我一向用着十分顺手。若被贸然要走一个，身边缺人使唤，倒是诸多不便。”
永宁侯面露不悦，可顾时继续说道：
“前几日母亲吩咐，让我去清点库房旧秋衣，孩儿这边亲自去挑选几匹，送去各方姐妹，也好让父亲放心。这两个丫鬟做事麻利，我带她们一同过去。”
一说顾时要走，永宁侯觉得办正事更要紧，因而也压下不满，点头答应：
“难为你还记得此事，去吧。”
丫鬟而已，府上还有其他貌美如花的，再挑一个送给刘大人便是。倒是今日最重要的，便是把京郊卫的差事给定得七七八八，免得出了差池。
一出正厅的门，樱桃紧绷的身子一下松下来，眼泪挂在睫毛上，对着顾时连连屈膝道谢：
“多谢世子救命之恩！”
顾时淡淡地瞥了她一眼，神色平静：
“不必谢我。柴扉与你关系要好，若你走了，她在院中少个伴，之后便不尽心。”
他继续吩咐道：
“你先去库房候着，清点秋衣，等我过去换身衣裳，稍后便来。”
樱桃愣在原地，世子竟是为了柴扉才救她。
“是，奴婢遵命。”
【竟把功劳算在我头上，顾时这顺水人情，推得不错。】
可柴扉有些尴尬，不敢多看樱桃。
【樱桃，我真没在世子面前提过你，你信吗？】
? ?柴扉：樱桃，我从未在世子面前提过你
?
樱桃：姐姐没关系的，你嘴硬心软，我早知道了
?
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