“二哥，你怎么才回来？娘都要带我们出去找你了。”
“二弟，外面发生什么了？”
“二哥，一切还好吗？”
宋二青三言两语答完兄弟姐妹们的问题，冲到厨房，舀起一瓢凉水往嘴里灌。
一瓢水下肚，他打了个饱嗝，坐在凳子上直喘气，等他缓和好呼吸才开口。
“娘，你真神了，白天那县令确实没走，就藏在孙阡家中，不过今晚他应该是真走了，我看他和手下一人一匹马，趁夜离开了。”
“什么？”宋秀秀惊呼：“所以县令还在怀疑娘，说走了其实没走，就是为了让孙阡来试探？”
宋二青点头，不忿道：“好狡猾的县令。”
姜苗：……
按道理来说，自己一家人暴毙罪犯还让官兵们抓不到证据，才是狡猾吧？
算了，狡猾就狡猾吧，没有乞丐们杀了张呈祥，遭殃的就是她和孩子们。
这些乞丐，她护定了！
“虽然县令真的走了，但咱们也不能掉以轻心，以后外人问起这事，还是得带上心眼子，明白吗？”
“明白！”孩子们异口同声。
“行，那就收拾收拾睡觉吧，你们明天是第一次不带家长摆摊，可以做慢点，但不能做坏了。”
宋二青保证：“娘，我们都有经验了，无论是做蚂蚱饼还是酸辣凉面，我们都知道怎么做，你就放心吧。”
“好，我相信你们。”
一家人打过招呼，各自回房睡觉。
次日。
宋秀秀第一个醒，姜苗是听见她的开门声才醒的。
她匆匆穿好衣服，推门往厨房一看，发现米已经下锅了，宋秀秀正在点火。
饭不需要自己帮着做了，姜苗洗干净手，帮孩子们和面。
渐渐地，其他孩子也起床了，便把姜苗的活揽过去，让她去一边休息。
但姜苗是个闲不住的，尤其是孩子们都在干活，她根本歇不下。
于是她把孩子们洗手洗脸用的水全都汇到一个盆里，又拿了个小瓢，去菜地里浇水。
浇完水，她又开始打扫鸡窝，从稻草缝隙里翻出来个褐皮蛋。
不知道哪只鸡下的，位置这么刁钻，要不是把鸡笼大扫除了一遍，还真发现不了。
“娘，米汤煮好了，来吃饭吧。”
“来了。”
姜苗一边回应，一边收尾。
关上笼门，她赶紧洗手端碗。
见桌上除了米汤没别的菜，她又用干净筷子从腌菜罐里挑了几片白菜，切碎后用刀面托着，再用筷子均匀地拨到大家的米汤上。
“娘，腌菜快没了，下午我们回来的时候带点白菜？”宋秀秀问。
姜苗点头：“可以，去粮行补货时顺便买点腌菜用的料，多买些盐。”
“好嘞。”
饭后，姜苗目送孩子们离开，开始收拾桌面，清洗锅碗瓢盆。
不一会儿，大门被敲响。
她还以为是张泉根来了，推门一看，是王婆子。
王婆子提溜了一小兜大米，进门就交给姜苗。
“我一个老婆子在家实在没意思，你这里不是也有晒干的蒲草？我就在这里编手提袋了。”
姜苗没想到王婆子真的会来，毕竟家里只有自己一个成年女人，没有孩子。
她愣了几秒，笑着端来刚烧好的热水：“可以啊，十分欢迎，这水还没晾凉，等会再喝吧，要是渴的话，可以喝水缸里的凉水。”
“不用，大夫说我年纪大了，得喝烧过的水，直接喝河里的水会跑肚。”
“好的。”
说完，气氛陷入沉默。
头一次跟王婆子单独待在一个空间里，姜苗有点难以言明的不自在。
好在王婆子没有直愣愣地等她安排，而是自己拿盆装水，放在干蒲草旁边，泡水后开始上手编。
姜苗也搬了个小板凳过去，坐她对面，从水盆里捞泡好的蒲草编手提袋。
虽然无言，但起码不尴尬了。
时间逐渐流逝，大门再次被敲响。
这回真的是张泉根来了。
他不光带了他的打井匠班子，还带了早就拟好的条约。
上面已经有了他的签名，只剩姜苗的了。
“姜娘子，你看看，如果没有意见的话，签上名字兄弟们就能开工了。”
姜苗接过那张纸，从头到尾仔细看了一遍。
其他的内容都没什么问题，就是有一点，打井钱要一次性交完。
“张大哥，你这里是要一次性交完全部的钱？不分定金和尾款吗？”
“姜娘子，我实话跟你说了，如果不一次性收完，首先你需要的材料我没法买齐，其次就是兄弟们的开销不够。”
“还有一点，万一我给你垫付了，你的井也出水了，不给我付尾款了怎么办？我还能把你的井堵死？那样就闹得太难看了。”
“所以我这里的规矩，一次性付清，包材料包人工包水井出水，做不到我这边会退款，做得到我就直接带兄弟们走人。”
要是换了其他人这么说，姜苗肯定不信。
但这是张泉根，和她是一个村里的人，且他来自己家里打水井这件事，两姓族长都知道。
他就算想耍滑头，也得考虑考虑这之间的利害关系。
“行啊，张大哥你等等，我去厨房一趟。”
“去厨房干啥？”
“家里没笔，削个烧火棍签字。”
“不用，我带了炭笔。”
“挺好，不用我削棍子了。”
合约一式两份，姜苗一份，张泉根一份。
姜苗在两个合约上都签好字，带着其中一张合约进屋，先收好合约，再数钱。
她要打的是砖砌井，价格是五千五百文。
按理说，她可以拿5个碎银子外加500个铜板。
但姜苗不想要太多铜板，又重又不好隐藏。
她直接从缸里数出来5500个铜板，在地上堆了一座小山。
而好不容易有点积蓄的存钱缸，因为少了5500文，又只剩个缸底子了。
堵上存钱缸口，再放个针线筐掩饰，姜苗用了三个麻袋才把这些铜板装完。
她分三次将这些麻袋运出去，招呼张泉根：“张大哥，你数数。”
张泉根有点怀疑人生，磕巴道：“这、这里都是铜板？”
姜苗点头：“是啊，我就是做小本生意的，没机会收银子，家里存的都是铜板。”
“好吧。”
张泉根喊了一个帮手和他一起数钱，剩下三个则是继续拿铁锹在院子里挖。
姜苗走过去，问：“你们三个怎么挖的地方不一样？井的口径不用太大，太占空了。”
“姜娘子，我们现在不是在挖井，而是在探土。”
“什么意思？”
“简单来说，就是看你院里哪一块的土最湿润，就说明下面的水层高，井就不用挖太深，工期就会短一些。”
“哦~明白了。”
姜苗恍然大悟，不敢再打扰三人。
她坐到王婆子对面，继续编手提袋，偶尔用余光观察他们，看他们做到哪一步了。