子夜。
三清观所在的半山腰，万籁俱寂。
墨行川布置在山中的十二名玄鸟卫，如十二块没有生命的石头，散布在山林的各个阴影里。
他们一动不动，连呼吸都与风的节奏合为一体。
山顶那座小小的道观，熄了灯火，像一只趴伏在黑暗中的野兽。
两个时辰过去。
观内没有任何异动。
山脚下，临时搭建的营帐中，墨行川正在擦拭他的剑。
温言坐在他对面，就着一盏昏暗的油灯，研究着那枚从停尸房带出来的，暗红色的鳞片。
帐篷的门帘被掀开。
一名玄鸟卫走进来，单膝跪地。
“主上。”
墨行川没有停下手中的动作。
玄鸟卫开口汇报：“三更时分，道观后院一间无窗的柴房，顶上透出微光。
时间很短，只有一瞬。属下从高处观察，看到一个身影在柴房内，似乎在拖拽一个很重的麻袋。”
温言抬起头。
墨行川擦剑的动作也停了下来。他把剑收回鞘中。
“声音？”他问。
“有。很轻微的，麻袋在地上拖动的摩擦声。”玄鸟卫回答。
墨行川看向温言。
温言站起身：“不能再等了。”
她的话很平静，但每个字都很重。
“再等，那个麻袋就会变成下一个春杏。”
墨行川点点头。他没有带上任何随从，只对那名单膝跪地的玄鸟卫下令。
“守住山口，在我出来之前，不许任何人上山，也不许任何人下山。”
“是。”
温言和墨行川走出营帐。
夜色如墨。山风带着草木的湿气。
两人没有走寻常的山路。
墨行川带着温言，从一道极其陡峭的、布满碎石的西侧山坡向上攀爬。
他们的动作很轻，像两只在夜间捕食的猎豹。
一刻钟后，他们翻上了道观的后墙。
道观的后院，堆着一些劈好的柴火，还有一个空置的鸡笼。
角落的地面上，有一片新翻的泥土，混杂着一些黑色的、黏稠的物质。
温言蹲下身，用手指捻起一点泥土。
一股淡淡的、混合着泥土和腐肉的气味传来。
和春杏身上那种不正常的“泥土味”，完全一致。
她的目光，投向院子另一头的主殿。
穿过月下的庭院，两人如鬼魅般，没有发出一丝声响。
院门口那个扫地的小道童，此刻正盘腿坐在山门内侧。他睁着眼，瞳孔在黑暗中没有一丝光亮，像两颗黑色的玻璃珠。
他在守夜。或者说，在放哨。
温言和墨行川绕过他，闪身进入主殿。
殿内比外面更黑。
三尊没有瞳孔的神像，在黑暗中静静地伫立，仿佛在注视着闯入者。
墨行川取出火折子，点燃一盏带来的、小小的防风油灯。
昏黄的光线，驱散了部分黑暗。
温言走到正中的元始天尊神像前。
她绕着神像的底座，再一次仔细检查。
底座是用一整块青石雕成，与地面严丝合缝，看不出任何机关的痕迹。
“那天，你是在哪里发现鳞片的？”墨行川走过来，压低声音问。
温言指着底座后方，靠近墙壁的一个极其不起眼的角落。
“这里的缝隙比别处稍微宽一点。”
她蹲下身，用手指在那道缝隙中探寻。
片刻后，她站起身，摇了摇头。
缝隙里很干净，什么都没有。
她陷入了沉思。
她再次回想当日的情景，老道士急促的“不可”两个字。
他在阻止自己触碰神像。
为什么？
她仰起头，目光再次落在那尊元始天尊神像上。
它手持一枚圆形的、类似丹丸的法器。
她伸出手，试探着去触碰那枚“丹丸”。
当她的指尖接触到冰冷的石像时，墨行川突然抓住了她的手腕。
“别动。”他的声音很低。
他另一只手，指向神像的侧面。
那里，原本光滑的石壁上，刻着一个极小的、几乎与石头的天然纹路融为一体的图案。
一个微缩版的、螺旋与尖刺组成的符号。
温言的目光一凝。
她看着那个符号，再看看神像手中的丹丸，然后视线移动，看向旁边灵宝天尊手中的如意，和道德天尊手中的扇子。
她的脑中，有什么东西串联了起来。
她让墨行川松开手。
然后，她用双手，握住那枚石制的“丹丸”，按照那个微缩螺旋符号的方向，缓缓转动。
“咔……咔咔……”
一阵牙酸的、石头摩擦的声音响起。
丹丸被转动了。
但神像没有变化。
墨行川警惕地握住剑柄，环视四周。
温言没有停下。她继续转动那枚丹丸。
当丹丸被转动了整整一圈，回到原位时，声音停止了。
什么都没有发生。
殿内再次陷入死寂。
温言皱起眉。不对。
如果这是一个锁，必然有相应的解锁方式。
她走到另一尊神像前。灵宝天尊手持如意。她也在如意的底座附近，找到了一个微缩的符号，但不是螺旋，而是一个尖刺的形状。
她用同样的方式，转动了如意。
依旧没有反应。
难道不是这样？
温言退后两步，看着并排而立的三尊神像。
三清道祖。
一个念头，如闪电般划过她的脑海。
她走到墨行川身边，对他耳语了几句。
墨行川的眼中露出一丝讶异，但没有犹豫，点了点头。
两人走到那三尊巨大的神像前。
墨行川站在左侧道德天尊的雕像旁，温言站在右侧的灵宝天尊雕像旁。
正中的元始天尊，暂时无人触碰。
温言对着墨行川，做了一个手势。
三。
二。
一。
在倒数结束的瞬间，两人同时出手。
墨行川转动了那把石扇，温言转动了那柄如意。
这一次，在它们被转动的同时，大殿的地面，传来一声沉闷的巨响。
“轰——”
三尊神像脚下的整个平台，连同后面的墙壁，作为一个整体，缓缓向后退去。
一个通向地下的，深不见底的黑色入口，出现在他们面前。
一股混合着血腥、腐朽和未知恶臭的寒风，从入口处喷涌而出。
两人没有犹豫。
墨行川手持油灯和剑走在前面，温言紧随其后。
石阶陡峭而湿滑。
他们向下走了大约百余步，眼前的景象，让经历过停尸房解剖的温言，胃里也一阵翻搅。
这不是一个地窖。
这是一个巨大的、天然形成的地下溶洞。
一条宽约三尺的“河流”，从溶洞的深处蜿蜒而出，流向未知的黑暗。
河里流淌的，不是水。
是一种黑色的、如同原油般黏稠的液体。那股恶臭，正是从这条“河”里散发出来的。
河的两岸，每隔几步，就摆放着一个粗糙的、由石头凿成的平台，像一张张床。
大部分平台是空的。
但有三个平台上，躺着人。
一个，已经变成了一具干瘪的尸体，和春杏的死状一模一样。
另外两个，还活着。
那是两个年轻的男人，他们赤裸着上身，昏迷不醒。
他们的脚踝处，被一种黑色的、仿佛由金属和骨骼混合制成的镣铐锁住。
镣铐上伸出两根中空的、竹子般的管子，深深刺入他们的脚踝动脉。
他们的血液，正顺着那两根管子，被缓慢地、持续地，抽入那条黑色的地下河。
在河水的尽头，溶洞的最深处，隐约有一个巨大得不成比例的、蜷缩着的阴影。
温言和墨行川对视一眼，都在对方眼中看到了无法言喻的惊骇。
这根本不是道观。
这是一个……以活人为祭品的……饲养场！
墨行川刚要上前去救那两个活人，一个嘶哑的、仿佛生了锈的铁片摩擦的声音，从他们身后响起。
“贫道还以为，是什么贵客到了。”
两人猛地回头。
那个留着山羊胡的老道士，不知何时，已经出现在了他们身后的石阶入口处。
他的身后，站着那个面无表情的小道童。
此刻，他们两个人的脸上，都带着一种诡异的、非人的笑容。
他们的眼睛，在黑暗中，发出两点微弱的、不祥的红光。
“两位施主，既然来了。”
老道士的身体，以一种违反物理定律的角度，向前倾斜。
“就留下来，做神尊的血食吧。”
话音未落，他和那个小道童，如两道离弦的箭，猛地扑了过来。
他们的速度快得不合常理。
“铛！”
墨行川横剑格挡，剑刃与老道士伸出的、如同干枯鹰爪般的手掌相撞，竟发出了金铁交击的声音。
一股巨力传来，墨行川被震得向后退了一步，手臂发麻。
温言在他们动手的瞬间，就地一滚，躲开了小道童的扑击，同时抽出一直藏在袖中的手术刀，反手刺向小道童的后颈。
小道童的身体在半空中不可思议地一扭，躲开了要害，但刀刃还是划过了他的手臂。
温言预想中鲜血喷溅的场面没有出现。
刀刃划过的地方，没有血流出，只有一道黑色的划痕，仿佛划在了一块坚韧的皮革上。
那小道童没有痛觉一般，落地后再次扑来。
温言迅速后退，拉开距离，同时对墨行川喊道：“他们不是活人！”
墨行川一剑逼退老道士，沉声回应：“看出来了！”
老道士的战斗方式大开大合，力量极大，但招式粗糙。而那个小道童则像一只灵活的蜘蛛，不断从各种刁钻的角度攻击温言，试图将她逼到河边。
温言利用溶洞里复杂的地形，不断闪躲。她的目光，飞快地扫过那两个被锁在石床上的活人。
必须先救人！
她趁一个闪躲的间隙，冲到一张石床边，用手术刀去撬那个人脚踝上的镣铐。
镣铐冰冷坚硬，刀刃在上面划出一串火星，却无法撼动分毫。
“别白费力气了。”
老道士一掌逼开墨行川，声音带着嘲讽。
“那是神尊赐下的‘血枷’，凡人的铁器，是打不开的。”
墨行川的眼中闪过一丝厉色，他不再留手，剑光暴涨，一连三剑，分别刺向老道士的咽喉、心脏和丹田。
老道士发出一声怪叫，身体表面浮现出一层淡淡的黑气，竟硬生生用身体扛住了墨行川的剑。
剑尖入肉半寸，就被一股强大的力量挡住，无法再进分毫。
就在墨行川被老道士缠住的瞬间，那个小道童找到了机会。
他绕到温言身后，一爪抓向她的后心。
温言感觉到背后恶风不善，但想要躲避，已经来不及。
千钧一发之际，墨行川左手松开剑柄，从腰间抽出一把短小的匕首，手腕一抖。
匕首化作一道银光，带着破空之声，精准地射向小道童。
小道童感觉到了危险，放弃攻击温言，转身用手臂格挡。
“噗——”
匕首整个没入了他的小臂，将他死死地钉在了溶洞的石壁上。
“吼！！”
小道童发出一声痛苦的咆哮，被钉住的手臂上，黑气翻涌，伤口处流出的不是血，而是和地下河里一样的、黏稠的黑色液体。
“你敢伤我的道童！”
老道士见状，彻底暴怒。他不再与墨行川缠斗，而是猛地吸了一口气，胸膛以肉眼可见的速度鼓起。
然后，他张开嘴，发出了一声不似人类能发出的、充满了远古和蛮荒气息的嘶吼。
“吼——————！”
随着这声嘶吼，整个溶洞开始剧烈地摇晃。
石壁上，无数尘土和碎石簌簌落下。
溶洞最深处，那条黑色河流的源头，那个巨大的阴影，动了。
一股比老道士和小道童加起来还要恐怖无数倍的威压，瞬间笼罩了整个空间。
地下河开始沸腾，黑色的液体翻涌着，冒出无数气泡。
“不好！快走！”墨行川一把拉住还处于震惊中的温言，向着石阶的方向冲去。
那个被钉在墙上的小道童，手臂竟然从骨头处自行断裂，他舍弃了那条手臂，用仅剩的一只手，疯狂地爬向老道士。
老道士一把抓起他，转身就向溶洞的更深处逃去，口中还用一种奇怪的语言高喊着什么。
“神尊醒了……我们快走！”
他们已经顾不上温言和墨行川。
在他们身后，一个巨大的、覆盖着暗红色鳞片的头颅，从黑色河水的尽头，缓缓抬起。
它的头上没有眼睛，只有一个巨大的、如同螺旋符号般的口器。
那个头颅转向温言和墨行川的方向，张开了口器。
“吼——————！”
溶洞的顶部，再也承受不住这股力量，大块的岩石开始崩塌。
石阶的入口，被一块巨石堵住了一半。
“走！”
墨行川将温言用力推向出口，自己则回身一剑，劈向一块当头砸下的巨岩。
“轰！”
巨岩被剑气劈成两半，落在他的身侧。
两人狼狈地冲出地下，回到三清殿。
在他们身后，整个地基都在下陷。三尊巨大的神像倾倒、碎裂。
道观的屋顶，也开始坍塌。
两人不敢停留，冲出殿外，向着山下狂奔而去。
他们身后，整座小小的三清观，在一连串的巨响中，塌陷成了一片废墟。
而从那片废墟的中心，一个低沉的、仿佛来自地狱深处的嘶吼，穿透了泥土和岩石，在寂静的夜空中，久久回荡。
两人奔出数里，才停下脚步，回头望去。
山顶上，已经没有了道观。只有一个巨大而丑陋的、不断向外冒着黑气的坑洞。
温言喘着粗气，她的脸色，在月光下，白得像一张纸。
墨行川握着剑的手，还在微微颤抖。
“那到底……是什么东西？”他问，声音干涩。
温言看着那个方向，很久，才吐出两个字。
“山海经。”
不，不对。
她摇摇头，纠正了自己的答案。
“比山海经里的记载……更古老的东西。”