按照惯例，沈元昭没敢让马车光明正大进平巷，而是让承善隔了两条街将她放下。
承善细心将紫金暖炉、名贵狐狸裘披风递给她，显得十分为难：“沈大人，陛下特地交代要送你到家门口，你现在下了马车，小的们回去不好交差。”
沈元昭扯出一抹讥笑：“他日理万机不会过问这些小事，何况我与他之间不清不楚，你如此大张旗鼓送我回去，就不怕主子蒙受非议吗？”
关乎谢执的声名，承善态度就不一样了，权衡了一下，便不再坚持送她回去。
沈元昭轻笑一声，没再管他们，一瘸一拐往家的方向走。
下身仍旧不爽快，走一步都磨得生疼，她步子较慢，好不容易捱着风雪走到巷尾，瞧见那间三舍青瓦房，抿了抿唇笑起来。
忽而一道声音响起。
“沈大人回来了？”
沈元昭戴着斗篷，眼睫上沾了层雪花，闻声看去，便见王婶站在院子里去摘屋檐下的腊肉，冷得直跺脚。
王婶心思简单，嗓门大，为人却很热心，当年沈狸一家初来乍到，她端了碗茴香猪肉饺子上门搭话，时常接济她们，一来二去，两家交情颇深。
她对此人好感不错，笑着应了声：“是，才回来，宫中有些事耽误下朝了，有什么事吗？”
王婶作为小老百姓，对官员身份产生一种敬意，尤其听闻沈狸入翰林院后成了皇帝近臣，更是敬畏。
但想到小孙一连几日不吃不喝，哭得肝肠寸断，她到底走上前，酝酿许久才冒出一句：“你们打算何时搬走？”
沈元昭道：“约莫就这个月吧。”
王婶没想到那么快，叹了口气：“蛮好的，就是不知你们日后还回来吗？唉，我家那个小孙儿平时跟你家姑娘很要好，听说你们一家要搬走了，哭得稀里哗啦呢。”
王婶家的小孙名唤王昆，是个上树掏蛋下河摸鱼的浑小子，心地却不坏，沈元昭不免想到寿姑那日对自己的决绝，心中一痛，心不在焉回道：“若是以后有缘还会再见的。”
王婶眼眶红了。
她是个感性的性子。
她还有许多话要与沈氏说，原本约好明年开春让寿姑和小孙儿去上学堂，不曾想沈家这就要离开京城了。
“这个，你们拿去吃吧，这腊味是我家独门秘方，日后未必能吃的上呢。”
千言万语比不过行动，王婶知她们一家要离开京城是迟早的事，便不再提了，胡乱将几块腊肉塞到她手里，抹着泪走了。
沈元昭望着手里肥瘦相间的腊肉半天没吭声，良久，拖着僵硬的身体往家中走。
沈氏正在盘点这些年攒下的碎银，见她回来，神情微怔，上下打量了一番才惊讶道：“我怎么记得昨日你进宫时穿的不是这身？”
沈狸穿的那身素锦袍子是新做的，她记得很清楚，不过穿了两次。
沈元昭面皮一烫，强装镇定道：“那身不小心被奉茶的内侍弄脏了，陛下赏了一身新的。”
沈氏不疑有他。
这身料子一看就价值连城，绝非她们能买得起的，尤其是那狐狸裘披风，毛皮光滑雪亮，她当年还是沈家二房夫人时也从未见过。
可她又疑虑起来：“陛下这般赏识你，你辞官他没说什么吗？”
沈元昭用油纸将腊肉包好放在桌上，闻言笑了笑：“朝中人才济济，陛下待我是有……几分好，但还不至于不肯放我归乡。”
沈氏松了口气不说话了。
恰好此时蛮娘牵着寿姑掀帘而入，沈元昭转身看去，正好和蛮娘对视，随后便是寿姑。
比起前些天的排斥，她似乎已经冷静接受了这个事实，望着沈元昭时，眼眸中藏了悔意。
沈元昭率先伸手，笑道：“好寿姑，别生气了，过来让爹抱抱。”
寿姑眸中一亮，哼哼唧唧挪过去。
沈元昭被她逗乐了，先前被狗啃的不快也消散了几分，揽住她颠了几下。
寿姑气鼓鼓表示抗议：“爹，我不是小孩子了！”这种小时候的把戏她已经不吃了。
沈元昭挑眉，一本正经道：“不管多大，在爹眼里，你永远都是我最疼爱的闺女。”
寿姑红了脸，圈住她温热的颈脖一声不吭，俨然气消了。
沈氏见了，也跟着笑。
唯独蛮娘一言不发，脸色苍白。
自她进门就注意到夫君身上的服饰了，和她亲手裁的那件素袍比起来，一个绣工精致，华贵非凡，另一个则平平无奇，针脚粗劣，简直是云泥之别。
她看着看着，越发觉得这身衣服很碍眼，如同钉子扎在眼里。
偏偏沈元昭毫不自知，反而逗了会寿姑，突然感觉一股黏稠液体顺着腿根淌下，放下寿姑，面色一皱道：“蛮娘，帮我备水，我要沐浴。”
差点忘了正事！
蛮娘愣了愣，硬是把袖子里的荷包收回，应了声去备水了。
沈元昭回到寝屋，对着铜镜慢慢褪下衣物，先前在殿内被谢执盯着，她也不敢细看身上的痕迹，而今仔细一看倒吸一口凉气。
谢执属狗的吧！有些地方都被吮破皮了。
抚摸着痕迹，细微的刺痛，她心中怨念更深，想着待会清理出那些东西后，一定要灌下一碗凉药，免得生事。
外头风雪交加，直往破了一角的窗内灌。
蛮娘透过那枚小孔，将那些痕迹揽入眼底，当即又惊又恨又怒。
多年陪伴，她了解夫君，夫君甚少接触男子，不通男女之事，定是被这不要脸的登徒子给骗了！
是谁？究竟是谁？
她认真盘点这个人会是谁，呼吸都伴随着风雪变得钝痛，有一道可怕声音在撕扯她的大脑，如同一团烈焰在吞没每一寸理智。
羊献华？
俗话说近水楼台先得月，莫非是他？
她又想到了沈章台，毕竟此人有前车之鉴，可两人现在的处境都是自身难保，应当不是。
随后，脑中突然闪过一张古板斯文的脸。
司马渝？
上次来她们家拜访的世家公子？
蛮娘努力回想所有细节，感觉此人最有嫌疑，况且他权势滔天，倘若以夫君的女儿身为要挟，强迫下官做这种事也未尝没有可能。
她越想越气，甚至已经断定司马渝上次登门拜访是在挑衅于她，若她早知道此人心怀叵测，当初就该往他酒里下点毒！毒死他最好！
平复好心情后，蛮娘故作无事发生，提着热水进了寝屋。
沈元昭裹着件寝衣，照常道：“辛苦你了，蛮娘。”
蛮娘目光从她被遮得严严实实的身上扫过，面容有一瞬间的扭曲，连常年维持的温婉笑容险些没挂住：“应当的，你我本就是夫妻。”
若是平时，沈元昭还会庆幸她的改变，她的主动，可此时她无暇理会，只能勉强扯出一抹笑。
蛮娘忍了忍，到底是把袖子里的荷包递出去了。
“我听京城里的夫人们说，她们时常会给夫君亲手做荷包，所以也给夫君做了一个。”
沈元昭接过，是一个中规中矩的荷包，她笑了笑，眸光微闪，郑重道：“放心，日后我会戴着的。”
蛮娘心头一甜，闷声应了声，这才退出去了。