长公主府。
沈鸢斜倚室内软榻。
宫女跪在榻前，小心翼翼托住她的手腕，蘸取着艳红蔻丹。
她目光闲散落在指尖晕开的胭脂色泽，满意地点头。
陆羡立于一旁，不言不语，静静等候。
良久，宫女才起身，收起装备，匆匆离开。
沈鸢笑着道：“底下人越发不懂事，手脚太慢了。让你等那么久。”
“无妨。”
“慕之，今日真是难为你了。
母后这番试探，你回答天衣无缝，放心吧，她老人家不会再为难苏姑娘的。”
“公主思虑周全，臣自当依从。”
“苏姑娘那边呢？需要我去替你解释？”
见他犹豫，沈鸢又道：
“不过，苏姑娘心性单纯。
朝堂上的事还是不要与她说好，知道的越多，反而对她百害无一利。”
陆羡垂在身侧的手悄然收紧，道：“臣明白。”
“慕之，儿女情长先放一放吧。你先前托我搜寻之人，已有眉目了。”
陆羡接过密信，看这纸上的那个名字，眉头紧锁。
传言父亲当年，竟是为了这名女子通敌叛国？
他不信。
龙伯说过，他爹娘恩爱有加，情深意笃。
他的零星记忆中，亦是如此。
他爹分明是忠君爱国，怎么会为了一个女人，做出大逆不道的事。
不是要为他爹开脱。
是要一个真相。
唯有大局落定，他才有资格同苏枝意解释今日的万般无奈。
在此之前，一无所知，于她而言，才是安稳。
沈鸢目光灼灼看着他的眉眼，浅笑道：
“这两年，你倾力助我，功劳卓着。我们除了是合作伙伴，也应该算是朋友吧，慕之？”
“公主提携栽培，臣铭记于心，自当竭尽所能，为公主奔走效力，万死不辞。”
她唇角的笑意淡了下去。
他越是恭谨守礼，分寸不逾，她便越是心绪郁结。
“嗯，不过我现在还是有一个顾虑。”
“公主请讲。”
“第二次了。”
“什么？”
沈鸢缓缓开口：“第一次是在母后生辰宴上，你们的事被青柔撞见。
而这次，苏姑娘行事又太过冲动，当街拦车，流言四起，闹得满城皆知。”
陆羡眉头拧起，沉默着。
“幸好今日问话的是母后，我尚可从中周旋解围。
可若是来日陛下深究，事关皇室颜面，便是无法挽回。
皇家威仪容不得一点闲言碎语。
我们的大业，你镇国侯府的旧案，都经不起这般反复折腾。
慕之，往后在外，还望你多顾及自身身份。
在外人眼里，你是皇室未来的驸马，你有责任守好皇室体面，莫再让流言滋生，授人以柄。”
陆羡没有犹豫便沉声应下：“公主放心，此后绝不会再有。”
这件事，二人算是谈好了。
沈鸢没想到有朝一日，会这么平静地和陆羡去谈另一个女人的事情。
若是从前，她定然只觉荒谬可笑。
可时至今日，她只能强行咽下这口气。
沈鸢神色肃然：“还有一事，我要问你。
前几日诏狱有人刺杀苏敬之，后续可有查到线索？”
“刺客行踪诡秘，当场遁逃，至今尚未捕获，臣仍在全力追查。”
沈鸢坐直身子：“哦？那苏敬之人在何处？现下可还安全？”
“已然转移隐秘之地，暂无性命之忧，十分稳妥。”
“转移去了何处？”
沈鸢下意识追问，陆羡没回答，只是看着她。
“我只是随口一问。此事突发，凶险异常，着实出人意料，这才让人心生挂念。”
……
另一边，苏枝意回到苏府。
春桃早早候在院中等候，见她归来，立刻快步迎上：
“姑娘，宫里的事顺利吗？太后娘娘那边……可还为难您？”
苏枝意轻轻摇头。
“我很累，先休息片刻。”
“奴婢这就去给您备热水。”
春桃手脚麻利地备好浴汤，伺候她洗漱休憩。
浴桶中，泡着苏枝意平日调配的安神草药。
热汤包裹四肢，连日来紧绷的神经得以松弛。
这些日子流言缠身，今日的进宫审问……早已将她磨得身心俱疲。
沈鸢给出的那条离开江南的路，或许，真的是她唯一的退路。
可若是离开，还有一人她放不下。
萧景川。
他尚且身陷棋局。
若是她一走了之，留他一人困在这朝堂的纷争之中，该如何自处？
这时，春桃提着新热水走近，轻声询问：“姑娘，水温可还合适？要不要再添些热水？”
苏枝意微微颔首。
春桃舀入滚烫新水，暖意再度升腾。
“姑娘，今日太后当真没有为难您吗？”
“没有。”
苏枝意闭眼靠在浴桶边缘。
“太后应允，会压下坊间所有流言。”
春桃一喜。
“那可太好了。
只是太后娘娘怎么会这般轻易作罢？是谢将军替您求情了吗？”
“与他无关。
是陆羡今日在太后面前立誓，此生心悦长公主，非她不娶。
为保皇家颜面，太后才肯压下风波。”
春桃张了张嘴。
这一次，连她都说不出话来了。
“无事了。我不泡了，替我取毛毯过来吧。”
春桃连忙上前伺候她起身擦拭，裹上暖毯。
“对了姑娘，你猜猜，外头那些谣言，最先破除是哪件？”
苏枝意一边擦拭湿发，一边摇头。
“我猜不到，你说来听听。”
“是赵世子与温姑娘。
听说两家已经敲定婚约，近日便要定下亲事。
这一纸婚约，便是击碎坊间流言最好的法子。
奴婢听说，还是赵世子亲自登门求亲，态度郑重。
满城人都看在眼里，之前那些说姑娘的闲话，自然也散了。”
苏枝意眉眼染上喜色：“那的确是一桩好事。”
翌日。
风波落幕。
苏枝意意外收到了温府送来的帖子。
帖中言说温洛颜身子抱恙，特意请她过府问诊。
她望着帖子微微一怔。
她和温洛颜因着赵世杰的关系，二人上一次相见，关系明显淡了许多。
但转念一想，温洛颜与赵世杰婚约已定，好事将近，她总归要登门道贺吧。
这般想着，苏枝意带着春桃，拎着药箱就前往温府。
温府管家早已奉命等候，引着二人穿过回廊庭院，直接去了后院温洛颜的闺房。
只见温洛颜面色红润，眉眼明媚，哪里有什么抱恙的病态。
“温姑娘，我观你面色莹润气色极佳，想来请我过府，并非真的身子不适，该是有喜事要告知我吧？”
温洛颜却摇了摇头。
“我……我是真的想请你为我诊治一番。”
苏枝意愣住了，疑惑地看着她。