新朝立，年号“启元”。
盛极一时的大晏王朝，自此翻篇，彻底沦为史书上冰冷的名词。
启元元年，春。
距离那场血洗金銮殿的夺嫡宫变，已然过去三个月。
连绵的春雨，总算将上京城弥漫的血腥煞气冲刷干净，却洗不掉人们心底的敬畏与恐惧。
整座皇城，褪去了昔日虚假的繁华喜庆，换上了一副崭新的，却又莫名森严压抑的面貌。
苏卿言没有在宫变之后立刻登基。
她以监国公主之名，行使天子之权，用三个月的时间，对整个朝堂进行了场雷厉风行的大换血。
清洗，安抚，提拔，任命。
一套组合拳，快、准、狠，砸得满朝文武再无半句异议。
那些曾经骑在墙头的世家大族，如今每日上朝，连大气都不敢喘，生怕下一个被清算的就是自己。
苏家，这个曾经被视为文臣清流的百年世家，以一种谁也未曾预料到的铁血姿态，悍然屹立于权力之巅。
苏卿言的父亲，苏维，出任新朝首任丞相，总领百官，位极人臣。
大哥苏伯言，入主兵部，加封大司马，名正言顺地手握天下兵马调度之权。
二哥苏仲言，则同时掌管吏部与都察院，监察百官，任免黜陟，成了悬在所有官员头顶的一柄利剑。
而那个曾经不起眼的小太监泥鳅，摇身一变，成了新设皇城司的第一任指挥使。那张曾潜藏于黑暗中的无形情报网，如今光明正大地笼罩了整个启元王朝。
一切，都在苏卿言的计划中，如精密的机器般，有条不紊地进行着。
登基大典，定在了三月初三。
这一日，天朗气清，惠风和畅，仿佛连老天都在为新君的诞生而庆贺。
金銮殿内外，焕然一新。
苏卿言身着沉重的玄色龙袍，金线绣着的九龙仿佛活物，在衣摆上狰狞咆哮。
她头戴十二旒冕冠，白玉珠串垂下的流苏遮挡住她的眉眼，让她看不清阶下臣子的脸，也让臣子看不清她的神情。
在内侍尖锐高亢的唱喏声中，在文武百官山呼海啸般的“万岁”声里，她一步一步，踏上通往至高权力的丹陛。
她走得很稳。
每一步，都踩在死寂之上。
脚下的汉白玉石阶，被擦洗得光可鉴人，却仿佛依旧能渗出三个月前那未干的血迹，滑腻，而冰冷。
可她，毫不在意。
她一步步走上最高处，在那张象征着无上权力的龙椅前站定，缓缓转身。
俯视着阶下黑压压跪倒一片的众人，他们将头颅深深抵在冰冷的金砖上，身体因敬畏而微微颤抖。
这一刻，她不再是谁的替身，不再是谁的棋子，更不是谁笼中的金丝雀。
她，是苏卿言。
是这万里江山，唯一的主人！
也就在她转身的刹那，那本一直悬浮于她脑海深处的原书，毫无征兆地轰然炸开，化作亿万金色尘埃，彻底消散。
她，终究还是改写了所有人的命运，也包括她自己的。
苏卿言缓缓落座。
指尖触及扶手上的蟠龙雕刻，那股彻骨的冰凉顺着手臂直冲天灵盖，让她瞬间无比清醒。
她，终于坐上了这个位置。
“众卿平身。”
她的声音响起，清冷，威严，却又带着不容抗拒的绝对压迫感，回荡在金銮殿的每一角落。
属于她的时代，自此，正式开启。
......
大典结束，已是深夜。
苏卿言褪去那身繁复沉重的龙袍，只着一身轻便的素色常服。
她没有回寝宫，甚至没有让任何宫人跟随。
独自一人，提着一盏孤零零的宫灯，穿过重重宫阙，走向了皇宫最深处，那个最阴冷潮湿的角落。
冷宫。
这里，曾经关着疯癫的赵恒和绝望的萧灵儿。
如今，换了个新的囚徒。
“吱呀——”
她亲手推开那扇尘封的沉重宫门，一股混合着腐朽、霉变与绝望的气息，扑面而来。
苏卿言好看的眉头微微蹙起，但脚步未停，径直走了进去。
冷宫深处的囚室里，一个人影蜷缩在铺着发霉稻草的角落，如同被世界遗弃的野狗。
他身上那件囚衣早已洗得发白，看不出原色。头发油腻散乱，胡子拉碴，将整张脸都遮蔽了大半，早已没了昔日宁王殿下那温文尔雅、算无遗策的模样。
听到脚步声，那人影迟缓地动了动，缓缓抬起头。
那张脸，正是赵渊。
他没死。
宫变那日，他败得一败涂地，万念俱灰之下选择自刎，可终究是差了一分力道。
被苏卿言，硬生生从鬼门关前救了回来。
有时候，活着，比死了，更痛苦。
“你来了。”
赵渊开口，声音沙哑得不成样子。
他看着宫灯光晕中那个熟悉又陌生的身影，眼神无比复杂。有滔天的恨，有蚀骨的怨，还有连他自己都不愿承认的，病态的眷恋。
他扯了扯嘴角，露出笑容，“怎么？新皇登基，特意来看我这个阶下囚的笑话吗？”
苏卿言没有理会他的讥讽，自顾自将宫灯放在一旁的石桌上。
昏黄的灯光，驱散了些许黑暗，也照亮了他狼狈不堪的脸。
“不。”她摇摇头，声音平静，“我来，是回答你那天的问题。”
赵渊一怔。
那天的问题？
电光石火间，他想起来了。
在血泊中，他曾声嘶力竭地问她，在她心里，可曾有过他，哪怕一丝一毫的位置。
他自嘲地笑了，笑声嘶哑而悲凉。
“呵……现在说这些，还有什么意义？”
“有。”苏卿言看着他的眼睛，认真无比，“赵渊，你和其他人，不一样。”
赵渊的呼吸猛地一滞。
他抬起头，那双浑浊的眼睛死死地盯着她，仿佛要将她看穿。
苏卿言没有回避他的目光，声音清冷地缓缓道来：“萧宸爱我，是把我当成他最珍贵的战利品，要的是绝对的占有和掌控。他的爱，是囚笼。”
“赵恒爱我，是把我当成他空虚内心的唯一慰藉，是溺水之人抓住的浮木，要的是病态的依赖。他的爱，是毒药。”
她顿了顿，目光落在赵渊那张因激动而微微抽搐的脸上。
“而你……”
“你的爱里，掺了太多东西。野心，算计，权谋……肮脏又复杂。”
赵渊的眼神瞬间黯淡下去，心脏像是被人狠狠攥住。
然而，苏卿言的下一句话，却让他如遭雷击。
“但唯独你，在最后关头，想过要成全我，让我成为我自己，而不是成为你的附庸。”
“虽然，那份成全里，也夹杂着你的不甘和算计。”
“但在他们三个里，你……最像个人。”
赵渊听着她的话，身体不可抑制地剧烈颤抖起来。
他先是愣住，随即，肩膀开始剧烈地抖动。
他想笑，嘴角咧开，比哭还难看。
最终，那压抑的、破碎的呜咽声，从他喉咙深处挤了出来。
原来……她都懂。
她什么都懂！
他穷尽一生去谋划，去算计，去爱，去恨，到头来，却被她用最简单，也最残忍的方式，剖析得干干净净。
两行滚烫的清泪，从他干涩的眼眶中，不受控制地汹涌流下。
他哭了。
像个被戳穿了所有伪装的孩子，哭得撕心裂肺，不能自已。
苏卿言就那么静静地看着他，没有安慰，亦没有嘲讽，眼神平静。
许久，赵渊的哭声才渐渐停歇。
他用力抹了把脸上的泪水和污垢，再次抬起头时，那双浑浊的眼中，竟是前所未有的平静与释然。
“谢谢你。”他说，“谢谢你告诉我这些。”
“也谢谢你，没有杀我。”
他看着她，露出一抹真诚的，却又无比凄凉的微笑。
“能看着你君临天下，或许……才是我最好的结局。”
苏卿言微微颔首，算是接受了他的话。
“好好活着。”
她留下这四个字，没有再多看他一眼，转身，提灯，准备离开。
“苏卿言！”
身后，赵渊忽然叫住了她。
苏卿言停下脚步，却没有回头，只留给他一个清冷的背影。
“还有一个问题。”赵渊的声音里，带着一丝纯粹的好奇，“摄政王萧宸……你真的，就这么放他回北境了？”
“以他的性格，手握三十万北境军，你就不怕……他卷土重来吗？”
夜风吹过，宫灯的火苗轻轻摇曳。
苏卿言冷冷一笑，凤眸里没有半分暖意，只有一片寒霜。
她用轻得几乎听不见，却又清晰无比的声音，吐出两个字。
“北境？”
随即，她轻笑一声，声音冰冷，仿佛在说一件微不足道的小事。
“他回不去了。”