周文清默了半晌，似乎是在思考，随即缓缓抬头，目光清澈，直视天颜：
“回陛下，臣以为，盐铁司使，最重要的便是‘公正’二字。
放眼朝堂，能不畏权贵、不徇私情、铁面无私者，唯赵信川赵大人一人！臣以为，赵大人或可担此重任！”
什么？！
朝堂彻底炸了锅！
推荐自己的仇人掌权？周文清是疯了吗？赵信川上台，还能有沈家的好果子吃？！
就连一直板着脸的赵信川，此刻也愕然地转过头，看着身边的周文清，满脸的不可置信。
然而，李景琰眼中的阴霾却尽数散去，紧绷的眉头舒展开来，随即爆发出朗声大笑：
“好！好！好一个举贤不避亲仇！周爱卿有古君子之风，大公无私，朕心甚慰！”
他最担心的，就是沈家利用盐功结党营私，彻底坐大。
如今周文清此举，等于亲手将这泼天的财权拱手让出，还是让给了一个最不可能与他们为伍的孤臣！
这说明什么？说明沈家坦荡！说明沈家忠心！说明他们真的只是想为君分忧，而无半点私心！
而赵信川……外派多年，颇有实绩，更重要的是，绝对忠君！
“传朕旨意！”
李景琰当场拍板，心情大好，“任赵信川为盐铁司使！周文清为盐铁司顾问，若有技术之难，随时垂询！另，周卿忠心体国，高风亮节，再赏黄金千两，钦此！”
……
下朝后，百官神色各异，看周文清的眼神，像在看一个把金山往外推的傻子。
平日里和周文清交好的工部尚书忍不住拉住他，摇头叹息：“文清啊，你这……还是太年轻气盛了！那赵信川是什么人？你这是给自己找了个活阎王盯着啊！”
周文清微微一笑，拱手道：“大人言重了，食君之禄，忠君之事，文清问心无愧。”
说罢，他转身欲走，却被一人拦住。
“周大人请留步。”
说话之人，正是赵信川。
虽说是请，赵信川冷硬的脸上却没有半分感激，依旧是一副拒人于千里之外的模样，声音冷淡：
“周大人，我喊你，只是想和你说一声。别以为你举荐了我，我就会对你感恩戴德！日后若是沈家有不法之事，哪怕是你，我照样弹劾！”
周文清微微一笑，毫无芥蒂：“赵大人秉公执法，乃社稷之福，周某佩服。沈家行得正坐得端，自当受赵大人监督。”
“呵！但愿如此！”赵信川深深看了他一眼，拂袖而去。
外人不知，只当俩人形如水火。
周文清看着他的背影，却是长长舒了一口气。
弹劾他？弹劾得好啊！
这便是岳母让他举荐之人，只是，若赵信川今日若不弹劾自己，周文清还真不好直接开口举荐仇人。
而如今，沈家危机解除，圣眷更隆，再好不过。
……
是夜，三更。
福安堂内，灯火未熄。姜静姝屏退了所有下人，独自坐在榻上翻阅账册，似乎在等待着什么。
窗外风声呜咽，忽然，一道迅捷的黑影，如狸猫般避开了侯府所有巡夜的护卫，悄无声息地潜入了堂中！
来人一身夜行衣，落地无声。
他缓缓摘下头上的斗篷，露出一张刚正不阿、棱角分明的脸——赫然便是白天在朝堂上与沈家势不两立，刚刚被任命为盐铁司使的赵信川！
他快步走到姜静姝面前，没有丝毫犹豫，“噗通”一声双膝重重跪地，行了一个标准的晚辈大礼，眼眶微红：
“侄儿赵信川，拜见伯母！今日朝堂之事，多谢伯母成全！”
“你这孩子！我就感觉你要来！”姜静姝放下手中的账册，连忙起身扶起他，嗔怪道：
“如今你是风口浪尖的人物，无数双眼睛盯着，怎可如此大胆？总该避嫌才是。”
“伯母放心。”赵信川顺势起身，脸上依旧是那副严肃的表情，却多了几分孺慕之情：“侄儿确定无人跟踪。若不当面感谢伯母，信川于心不安。”
姜静姝看着眼前英姿勃发的青年，感慨万千：“好孩子，你有心了。”
谁能想到，这位朝中有名的“孤臣”，竟是老侯爷沈恒早年暗中资助、培养长大的故人之子！
沈恒生前深谋远虑，深知沈家军功赫赫，树大招风，他日必有君王猜忌。
故而，他特意让天资聪颖的赵信川走科举之路，却从未暴露他与沈家的关系，甚至鼓励他做一个“纯臣”。
前世，姜静姝病倒在床，便将这枚暗子交给了长子沈承宗。
奈何沈承宗志大才疏，根本没将此事放在心上，致使赵信川在外地蹉跎一生，未能在沈家危亡之际发挥任何作用。
这一世，姜静姝重生归来，很快便动用沈恒留下的绝密渠道，将即将任满的赵信川调回京城，让他继续扮演“反沈派”孤臣的角色。
为的，就是在家族危难的关键时刻，能有一枚出其不意的棋子，从外部保全沈家，甚至在关键时刻，反戈一击！
“好了，一家人，说这些做什么。”姜静姝拍了拍他的手背，叹息道：
“你沈伯伯在天有灵，看到你今日的成就，也该欣慰了。不过，日后在朝中，你仍要盯着沈家，骂得越凶越好，陛下才会越信你，你的位置才会越稳。”
“侄儿明白，这是伯父当年的教诲，侄儿不敢忘。”
提到沈恒，赵信川的神色突然变得无比凝重，压低了声音：
“伯母，侄儿此次冒险前来，除却谢恩，还有一桩天大的事……”
姜静姝见他神色不对，心中一沉：“何事？”
“今日侄儿接手盐铁司，心血来潮调阅了当年北境战事的军需旧档，原本只是想看看伯父当年的行军记录，却发现……当年供给伯父军中的官盐，大有蹊跷！”
“哦？究竟是蹊跷？！”姜静姝心头猛地一震，手指下意识地抓紧了衣袖。
赵信川脸色愈发郑重：“档案记载虽然隐晦，但侄儿顺藤摸瓜，发现当时送往军中的盐，有一半是‘苦盐’！此盐色泽微黄，看似与常盐无异，实则乃矿物提炼，短期食用并不致死……
但若长期食用，则会令人四肢无力、胸闷气短、口唇青紫，最终脏腑衰竭而亡，看起来就像是……劳累过度，旧疾复发！”
“轰——”
一刹那，姜静姝脑中仿佛炸开了一道惊雷，脸色瞬间煞白。
四肢无力……胸闷气短……口唇青紫……
沈恒临终前那半年，不正是这些症状吗？！
当时所有太医都说是积劳成疾，心肺衰竭，原来……原来竟是中毒？！
“啪！”
姜静姝手中的蜜蜡佛珠猛地崩断，散落一地。
她一直以为丈夫是征战多年，旧伤复发而亡，原来竟是谋杀！
能调换军需官盐，还能做得如此天衣无缝，这幕后黑手身份之尊贵，权势之滔天，简直不敢想象！
赵信川看着姜静姝颤抖的手，迟疑道：“伯母，此事干系重大，只怕……”
姜静姝闭上眼，深吸一口气，强压下心中翻涌的惊涛骇浪，再睁眼时，眼底已是焚天的烈火与彻骨的寒意。
“信川，此事到此为止，你切不可再查，以免引火烧身。保护好活着的人，才是你沈伯伯想看到的。”
赵信川一惊：“可是伯父的仇……”
“听话！”姜静姝声音严厉，却透着不容置疑的决绝，“仇，自然要报，这笔血债，我姜静姝，会亲自去讨！”