夜风萧瑟，月华如霜。
周文清负手而立，于月色下挺拔如苍松，更衬得一旁的沈承泽自惭形秽。
“我知道大姐夫……不，周大人您看不上我。”沈承泽声音发涩，自嘲地扯了扯嘴角，“但也没必要留我下来，继续羞辱吧？”
“四弟，你这话倒是小觑了我。”
周文清叹了口气，语气却出乎意料地温和了几分：“我若真有心羞辱于你，方才在席上，当着满座公卿同僚，当面点破你的身份，岂不更显我今日之荣光？”
沈承泽猛地抬头，眼中闪过不敢置信的神色。
原来……原来他早就瞧见了自己！那他为何……不趁机报复自己从前的轻慢？
“人生在世，谁无坦途，谁无低谷？”周文清似乎看穿了他的想法，眉间尽是坦然：
“大丈夫立于天地间，当有傲骨，更该有担当。在哪里跌倒，便该在哪里爬起来，方不负七尺之躯。”
沈承泽愣住了。
这些时日以来，所见之人无不对他冷眼相待，唯独这个曾被他百般看轻的姐夫，竟能说出这般宽厚之言。
“可是我……”沈承泽张了张嘴，眼眶忽然有些发热，声音哽咽，“我已经一败涂地，家中容不下我，朋友不认我，我……我如今不过是个任人差遣的酒楼伙计……”
“伙计又如何？”周文清语气依旧平和：
“方才宴席上，我便注意到了。张学士爱喝陈年黄酒，你端上的偏偏就是。李侍郎喜欢清茶配点心，你送的恰到好处。
便是那位最是挑剔的钱御史，你也知他滴酒不沾，只饮温水。我且问你，这是为何？”
沈承泽愣了愣，他自己都未曾察觉，细细一想，才恍然大悟：“我……我也不知，许是……从前陪着大哥在各府应酬时，见过几回，便记下了。”
“这便是了。”周文清点了点头，赞赏道：
“不过几面之缘，便能将诸位大人的喜好癖性摸得一清二楚。这份察言观色的眼力，这份过目不忘的记性，难道不是本事？”
本事？
沈承泽彻底呆住了。
从小到大，他听惯了“不成器”、“纨绔”、“败家子”、“扶不上墙的烂泥”……
这是第一次，有人对他说，他有“本事”。
他的心跳得很急，胸腔里有什么滚烫的东西在翻涌，热得他眼眶酸涩难当。
周文清却没给他伤春悲秋的工夫，话锋一转，直指要害：
“四弟，你且听我说，年节将近，我听说京中各府都要置办年货。
醉仙楼的佳酿美馔，样样精致体面。你若能用好这份本事，凭你对各家主君喜好的洞悉，投其所好，难道还愁促不成几笔大生意？
届时，又岂会还是一个小伙计？”
沈承泽的呼吸陡然急促起来，一双眼睛瞬间亮了！
对啊！他怎么就没想到！
他过去在京中权贵圈子里如鱼得水，靠的不仅是侯府嫡子的身份，还有那张甜嘴和见风使舵的眼力见儿！
可随即，他又泄了气：“可是……金掌柜那人精明得很，我如今身无分文，他又怎会信我，放手让我出去替他奔走？”
“他信不信你，不重要。”周文清从怀中取出一张银票，塞进沈承泽冰凉的手里，“重要的是，你敢不敢信自己一回。”
月华如水，银票上的数目清晰可见，竟然是一百两！
从前沈承泽看不上的一点小钱，今日却格外重！
沈承泽死死攥着银票，抬头看向周文清，只见他的脸上没有怜悯，没有施舍，只有一种带着审视与考验的信任。
“这银子，算我借给你的本钱。”周文清声音平静如水，不带一丝波澜，“你大可拿去与金掌柜周旋，若是赚了，连本带利还我；若是赔了……”
他微微一顿，看着沈承泽紧张得发白的脸，一字一句道：“赔了，便证明你沈承泽，确实是块扶不上墙的烂泥。到那时，就安心当你的跑堂伙计，莫要再怨天尤人了。”
说完，他拍了拍沈承泽僵直的肩膀，转身登上早已等候的马车。
车帘放下前，他最后看了一眼：“记住，机会也许只有这一次。莫要再辜负了。”
……
马车渐渐远去，沈承泽握着银票站在原地，心潮翻涌。
许久，他深吸一口气，眼中燃起从未有过的斗志，转身大步流星地走回醉仙楼。
“金掌柜！金掌柜！”
金满楼把算盘打得噼啪作响，听到喊声，不耐烦地抬起头：“四少爷，又怎么了？”
“我想跟您谈一笔买卖！”
“不成，您在赌坊赊账，那是侯府的面子。可我这醉仙楼是正经买卖，概不赊欠，更不与空手套白狼的主儿谈生意。”
“我有本钱。”沈承泽一噎，掏出将银票往柜台上一拍！
金满楼一愣，狐疑地看看他，又看看银票：“四少爷，您这是……”
“我想做京中权贵的年礼生意，从您这儿拿货，这是定金。利润三七分成，我三您七，掌柜的可愿一试？”
金满楼眯起那双精明的眼睛：“四少爷是认真的？这年礼可都是金贵物什，本钱不低，若是砸在手里……”
“卖不出去，这一百两，权当赔您的损失！”沈承泽咬牙道，“我这段时日的工钱，也分文不取！”
他的面色依旧憔悴，衣衫简陋，但眼睛却亮得惊人，再不复往日的浑噩与颓唐，反而透着一股子破釜沉舟的狠劲。
“也好。”金满楼深深看他一眼，忽然挑唇笑了，“就冲四少爷这股子劲头，这买卖我接了！您打算卖什么？”
“上等的绍兴花雕，要窖藏十年以上的，还有一坛西域进贡的葡萄美酒。”沈承泽一口气报出，“暂时就要这两样，明日一早，我便去出去登门拜访，试探行情。”
这些都是贵重的好酒，且听起来倒像是有了明确的目标买主。
金满楼若有所思地看他一眼，随即笑道：“好说。那我便预祝四少爷，旗开得胜！”
……
承恩侯府，福安堂。
周文清回到府中，径直来到岳母房中复命。
姜静姝正在灯下翻看账册，见他进来，搁下手中的紫毫笔：“事情办得如何？”