火炮炸膛！巨大的冲击波把种师道掀飞出去，也把周围的炮手炸得血肉横飞！
武松被气浪推得连退七八步，站稳时，只见那门炮已经变成一堆扭曲的废铁，而种师道躺在十丈外，浑身焦黑，一动不动。
“老将军！”武松冲过去。
种师道还活着，眼睛睁着，看着天空。听见脚步声，他艰难地转头：“炸......炸了没？”
“炸了，”武松蹲下，“一门炮，值了。”
“值了......”种师道笑了，笑得很开心，“老子......老子终于打坏一个......这些鬼东西......”
他咳嗽起来，血从嘴里涌出。
武松想给他止血，但伤口太多，无从下手。
“别忙活了，”种师道摆摆手，“老夫......老夫该死了。死在战场上，比死在床上强......”
他忽然抓住武松的手：“武松......答应老夫一件事。”
“您说。”
“西军......西军的弟兄们，都是好汉子......别......别杀光了......给他们......一条活路......”
武松沉默片刻，重重点头：“我答应您。降者不杀，愿回家的发路费，愿留下的编入齐军，一视同仁。”
“好......好......”种师道松了口气，眼神开始涣散，“林冲......林冲要是真像你说的......是个明主......那......那这江山给他......也不错......”
他的手慢慢松开。
眼睛还睁着，看着灰蒙蒙的天空，像是要最后看一眼这他守护了一生的山河。
武松伸手，替他合上眼。
然后起身，对周围的齐军下令：“厚葬种老将军。以大将军之礼。”
“是！”
就在这时，远处传来喊杀声——曲端的三千人到了。
他们看见的，是满地西军尸体，是焦黑的火炮残骸，是躺在血泊中的种师道。
“老将军——！”曲端嘶声痛哭。
三千西军红了眼，不要命地冲过来。
武松提刀迎上。他知道，这场仗还没完。
曲端的三千人，打得很悲壮，也很绝望。
他们冲破了第一道防线，撕开了第二道缺口，但第三道防线——是破城车。
三辆铁皮怪物并排推进，车顶弩箭如雨，车头吊桥放下，冲出来的不是普通士卒，是武松亲自训练的“斩首营”。
五十人对三千人，听起来荒唐。
但斩首营的五十人，个个是以一当百的杀神。他们不结阵，不防守，就是冲进人群里，见人就杀。刀法狠辣，配合默契，往往三五人一组，就能把西军一个小队杀穿。
曲端亲手砍翻了两个斩首营士兵，但自己也中了三刀。他拄着刀，看着周围——三千人，已经倒下一半了。
而敌人，只死了不到二十个。
这仗没法打。
“投降吧。”一个声音传来。
曲端抬头，武松站在他面前，双刀滴血。
“种老将军临死前，让我给西军弟兄们一条活路，”武松说，“我答应了。现在，该你选了——是让剩下这一千多人陪你死，还是给他们活路？”
曲端看着周围那些年轻的面孔，他们眼中还有恐惧，还有对生的渴望。
他长叹一声，扔下刀：“降......我们降。”
“当啷。”
“当啷当啷——”
兵器落地声连绵响起。还活着一千七百西军，全部投降。
武松看着这些汉子，忽然想起种师道的话——“西军的弟兄们，都是好汉子”。
“收缴兵器，集中看管，”他下令，“受伤的赶紧治，没伤的给饭吃。记住——不得虐待，不得侮辱。”
“是！”
处理完降兵，武松登上城楼，望向西边——那里还有四万西军，在刘光世率领下，正在“从长计议”。
孙胜走过来：“将军，哨探回报，西军本阵后撤了十里，正在扎营。看架势，不打算打了。”
武松冷笑：“刘光世那种货色，也配带兵？”
“那咱们追不追？”
“不追，”武松摇头，“陛下主力快到了，等陛下来了再说。传令下去，加固城防，多挖陷马坑，防备西军狗急跳墙。”
“是！”
孙胜退下后，武松独自站在城头。晚风吹来，带着血腥味和焦糊味。
这一仗，他赢了。赢得轻松——火炮加斩首营，几乎碾压。
但他心里不痛快。
种师道那样的老将，不该这么死。不该死在同族相残的内战中，不该死在一场注定失败的冲锋里。
他该死在西北边关，死在抵抗外敌的战场上，马革裹尸，青史留名。
“这世道......”武松喃喃道。
是啊，这世道，把忠臣逼成了悲剧，把英雄逼成了鬼雄。
远处，夕阳如血，染红了半边天。
十里外，西军大营。
刘光世正在写奏折。写得很艰难，因为他要解释——为什么种师道战死了，他四万大军却完好无损。
“......种经略轻敌冒进，不听劝阻，率五千先锋强攻新郑，遭敌火炮重创。臣虽率部急援，然敌炮火猛烈，难以接近。种经略不幸殉国后，臣为保全实力，率军暂退，以待良机......”
写到这里，他停下笔，问亲兵：“曲端那三千人，有活着的吗？”
“应该......没有吧，”亲兵不确定，“探马说，新郑城外尸横遍野，齐军正在打扫战场。”
“那就好，”刘光世松了口气，“死无对证。”
他把奏折封好，让人八百里加急送往汴梁。然后召来几个心腹将领。
“诸位，形势很清楚了，”刘光世一脸沉痛，“种经略殉国，西军折损近万。而齐军火炮凶猛，非血肉之躯可挡。咱们这四万人冲上去，也是送死。”
将领们低着头，没人说话。
“所以，本将决定——”刘光世顿了顿，“固守待援。等朝廷派来援军，或者......等齐军露出破绽。”
王渊小心翼翼问：“那要是朝廷怪罪下来......”
“怪罪？”刘光世笑了，“种师道死了，西军就我说了算。朝廷要打仗，还得靠咱们。他们敢怪罪？”
众人面面相觑，觉得这话......好像有道理，又好像哪里不对。
正说着，帐外突然传来喧哗。一个哨探连滚爬爬冲进来：“统制！不好了！齐军......齐军主力到了！”
刘光世“腾”地站起来：“多少人？到哪儿了？”
“漫山遍野！根本数不清！”哨探声音发颤，“打的是‘林’字大旗！距离咱们......不到三十里了！”
大帐里瞬间乱成一团。
刘光世脸色煞白，一屁股坐回椅子上。他算盘打得好——种师道死了，他掌控西军，进退自如。可没想到，林冲来得这么快！
三十里，骑兵一个时辰就到。
“传令......”他声音发干，“传令全军，拔营！再撤二十里！”
“还撤？”王渊急了，“再撤就退到汴梁了！”
“那也得撤！”刘光世嘶吼，“你想死你去打！老子不拦着！”
他抓起头盔就往外跑，跑到帐口又停住，回头对众人说：
“对了，派人去新郑......找武松谈谈。”
“谈......谈什么？”
刘光世眼中闪过狡黠的光：“谈......招安。”
满帐寂静。
几个老将气得浑身发抖，但看看刘光世，看看帐外慌乱的士兵，又看看远方隐隐传来的马蹄声——
他们低下头，默认了。
夜色中，西军大营再次拔营后撤。这次撤得更狼狈，辎重扔了一路，旗帜倒拖，全然没了“天下精锐”的模样。
而三十里外，林冲的中军大营刚刚扎下。
帅帐里，林冲看着地图，对身边的鲁智深、杨志、朱武笑道：
“刘光世又退了。这位童贯公公的爱将，别的本事没有，逃跑倒是快。”
鲁智深挠着光头：“哥哥，咱们追不追？洒家这禅杖，好久没开荤了！”
“不急，”林冲摇头，“让他再跑跑。等他把西军的士气跑光了，等他把汴梁那些老爷们的心跑凉了，咱们再收拾他。”
他手指在地图上划过，最后点在应天府（南京）的位置：
“传令下去，明日分兵——武松继续西进，盯死刘光世。杨志巩固东线，防备朝廷从海上捣乱。鲁大哥随我，直插核心......”
他眼中闪过锐光：
“应天府。拿下那里，汴梁就是瓮中之鳖。”
帐外，夜风呼啸。
一场更大的风暴，正在酝酿。