温景行的怒气被罗征这突如其来的举动搅得不上不下，如同烧得正旺的火焰被泼了一瓢温水，滋滋作响间，只剩满心的无可奈何。他瞪着眼前这张挂着讨喜笑容的少年面庞，胸口依旧因方才的怒火微微起伏，却终究没再发作。
最终，温景行只能对着暗桌上的茶壶抬了抬手，语气沉郁却带着不容置喙的威严：“别在这儿嬉皮笑脸献殷勤，有什么要求痛痛快快说，老夫没功夫跟你磨嘴皮子。”
话音刚落，那只茶壶与旁边一只崭新的青瓷茶杯仿佛被无形之手牵引，缓缓腾空而起。茶壶嘴倾斜，一缕琥珀色的茶汤如银线般精准注入杯中。温景行接过悬浮而来的茶杯，指尖触到温热的杯壁，紧绷的神色稍缓，低头凝视着杯中晃动的茶汤，静待罗征开口。
罗征脸上的笑容愈发灿烂，眼眸弯弯，像只计谋得逞的小狐狸，语气轻快却带着十足的笃定：“院长英明！晚辈确实有两个不情之请。我有两个弟弟，一个叫罗玄，一个叫罗羽，他们虽不如我这般引人注目，却也是万中无一的好苗子。我想请院长你收他们为徒，悉心教导，想必以院长的修为，定能让他们早日成才，日后也能为青云书院效力。”
温景行端着茶杯的手微微一顿，眉头几不可察地蹙起，眼底闪过一丝讶异。他抬眼看向罗征，见少年神色坦荡，眼神清澈，不似半分玩笑，心中暗自思忖：“这小家伙倒是精明得很，刚答应让参赛，就迫不及待为家人谋福利了。不过他那两个弟弟，前些日子确实听外院长老提起过，天赋确实不错，可与他相比，那就差远了，算了，卖他一个面子吧。”
心念电转间，温景行已然有了决断。他缓缓点了点头，举起茶杯抿了一口灵茶，茶汤甘醇清冽，顺着喉咙滑下，瞬间平复了不少心绪，连带着看向罗征的眼神都柔和了几分：“你这小子，倒是会为家人打算。也罢，你那两个弟弟我便收下了，待大比结束，便举行拜师礼。”
可不等他将茶杯放下，罗征那笑嘻嘻的声音便再次传入耳中，带着几分试探与期待，像颗投入平静湖面的石子，瞬间打破了书房内的宁静：“院长啊，你再瞧瞧我这妹妹，她的天赋怎么样？是不是一眼就能看出是块亿万里挑一的好料子？”
温景行的目光顺着罗征的示意，转向一旁乖乖坐着的罗婉。小姑娘正小口啃着灵糕，粉雕玉琢的小脸上沾着些许糕点碎屑，睫毛纤长如蝶翼，轻轻颤动着，周身隐隐萦绕着一丝纯净至极的灵气，那灵气温润柔和，不似寻常修士那般锐利，反倒像初生的灵植，纯粹得不含一丝杂质。
他心中早已清楚这丫头是罕见的先天灵体——早在罗征带着她进入书院的第一天，他便察觉到了这丫头体内潜藏的恐怖天赋，只是这先天灵体不适合修炼他的功法，再加上罗征的态度不明，所以才一直未曾点破。当下便笑着微微点头，语气带着几分真心的赞赏：“这小丫头的天赋自然是顶尖的，先天灵体，万年难遇，日后成就不可限量。”
“那既然如此，院长是不是得给她找个好师父？”罗征趁热打铁，身子微微前倾，语气愈发恳切，话锋却陡然一转，带着几分不容置疑的坚持，“她这么逆天的天赋，师父自然不能马虎，若是找个寻常长老，岂不是耽误了她？依我看，最起码也得是个九品丹师吧？只有九品丹师，才能配得上我家小婉的天赋，才能将她的潜力完全发掘出来。”
“噗——咳咳咳！”
温景行刚喝进嘴里的一口灵茶瞬间喷了出来，茶水溅落在身前的桌案上，打湿了铺着的宣纸，留下点点湿痕。他猛地捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，脸色涨得通红，眼角都呛出了泪光，眼中满是难以置信的震惊，仿佛听到了什么天方夜谭。
“什、什么？”温景行好不容易止住咳嗽，拿过一旁的锦帕擦了擦嘴角和胡须上的茶渍，转头死死盯着罗征，声音都带着几分颤抖，“你小子在逗我玩？九品丹师？你可知整个东玄州明面上的最强丹师，也不过才八品，而且满打满算也只有廖廖三个！那三个八品丹师，哪个不是活了上万年的老怪物，哪个不是被各大势力奉为上宾？你小子倒是真敢开口！”
罗征脸上的笑容不变，反而向前凑了凑，伸出手轻轻拍了拍温景行的肩膀，动作熟稔得仿佛两人是相交多年的老友，语气带着几分神秘与笃定：“院长，话都说到这份上了，你就不必瞒我了。一个月前，我刚入书院时，曾在门口的石狮子上见过一位醉酒的老者，那样子一看就是个高手。毕竟我可不相信，一个能在玄武大陆屹立数十万年的顶尖势力，在东玄州会毫无底蕴。九品丹师，对于咱们书院来说，应该不算什么难事吧？”
罗征说这话并非无的放矢。前世他博览群书，也看过一些修仙小说，深知顶尖宗门往往藏龙卧虎，表面上的实力不过是冰山一角；再加上他也曾向师父袁天陵详细打探过玄武大陆的势力格局，知道青云书院作为横跨人族五大洲的顶尖势力，必然有着不为人知的隐藏力量。那石狮子上的老者，绝非寻常之人，必然是书院隐藏的底蕴级人物，毕竟这可是修仙小说中的必要情节。
温景行闻言，先是一怔，随即忍不住笑了起来，笑声中带着几分无奈与赞赏，还有一丝被看穿心思的窘迫。他指尖一动，一道凝练的青色灵力如流光般飞出书房，隐入虚空之中，速度快得让人根本看不清轨迹。“这小家伙，心思倒是缜密得可怕，一点都不像个十八岁的少年，反倒像个活了上万年的老怪物，事事都算得明明白白。想想也真是窝囊，老夫活了八千余载，执掌书院上千年，竟然被一个毛头小子摆了一道，还被他拿捏得死死的。”他心中这般想着，脸上却不动声色，只是端起茶杯，再次抿了一口灵茶，静静等待着。
一旁的罗婉被两人这番你来我往的对话弄得满头雾水，小脸上满是茫然。她看看笑得一脸狡黠的二哥，又看看神色变幻莫测的院长，手里的灵糕都忘了啃，大眼睛里满是疑惑，小脑袋里装满了问号——什么九品丹师？什么师父？二哥和院长到底在说些什么呀？
不过数息时间，书房内的空气忽然微微波动，仿佛投入石子的湖面，泛起层层涟漪。紧接着，一道身影毫无征兆地出现在罗婉面前，没有丝毫预兆，就像原本就站在那里一般，神鬼莫测。
那是一位身着素色锦袍的老妪，锦袍上用银线绣着细密的流云暗纹，低调却不失华贵。她头发梳得一丝不苟，用一支古朴的木簪固定，没有佩戴任何多余的饰物，面容虽有皱纹，却透着一股岁月沉淀的温润气质，眼神深邃如古井，仿佛能看透人心，周身萦绕着一股淡淡的药香，清冽而纯粹，让人闻之精神一振。
这般突如其来的出场方式，让坐在梨花木椅上的罗婉吓了一跳，手中的灵糕“啪嗒”一声掉在桌上，糕点碎屑散落开来。她下意识地往后缩了缩，小小的身子紧紧贴在椅背上，小手紧紧攥住了衣角，眼神中带着几分怯生生的惊慌，像只受惊的小兔子。
温景行见状，连忙起身，对着老妪恭敬地拱手行礼，腰弯得极低，语气带着前所未有的郑重：“李老。”
罗征也反应过来，知道这位必然是书院隐藏的底蕴级人物，连忙对着老妪拱手行礼，神色恭敬无比，不敢有半分怠慢：“见过李老。”
来人正是青云书院东玄州总院的五大底蕴之一，李素月。她活了一万六千余载，历经数代书院变迁，不仅是红尘境十境巅峰的绝世强者，更是凌驾于九品丹师之上的地阶丹师，早已隐世多年，潜心钻研丹道与修炼，极少过问书院俗事，即便是温景行，也只有在遇到重大变故时才能请动她。
李素月头也不回地对着温景行和罗征微微摆了摆手，示意他们不必多礼，语气平淡无波，却带着一种不容置疑的威严。她的目光落在罗婉身上，原本深邃平静的眼眸中，瞬间闪过一丝惊艳，随即蹲下身，伸出干枯却温暖的手，轻轻握住罗婉的手腕。
指尖触上罗婉手腕肌肤的刹那，一缕精纯得近乎无垢的灵力便悄然涌入她体内，循着经脉缓缓探查其根骨体质。不过瞬息光景，李素月眼中的惊艳便如星火燎原，尽数化为难以按捺的狂喜，连声音都染上了几分抑制不住的颤抖：“小景行！这丫头，竟是完全觉醒的先天灵体！此等天赋，万古难寻，堪称天授！这般绝佳的苗子，你怎的不早说？”她眸中精光暴涨，语气带着不容置喙的笃定，“这丫头，我收定了！谁也别想跟我抢！”
心底却暗自翻涌着惊涛：“原来真的是已然觉醒的先天灵体……方才初察时，竟还以为是我的感知出了偏差。”
她的语气中带着一丝不容置喙的坚定，显然是对罗婉的天赋极为满意，已然将她视作了唯一的传人。
罗婉一脸茫然的看着眼前的老婆婆，然后又转头看向罗征。
罗征看着眼前这位气息深不可测的老妪，心中暗自松了口气——看来他的猜测没错，青云书院果然藏着这样的顶尖人物。他先是朝着罗婉点了点头，然后转头看向温景行，语气中带着几分询问与确认：“院长，这位是？”
温景行脸上露出笑容，连忙介绍道：“罗征，这位便是我院隐藏的五大底蕴之一，李素月李老。她不仅是红尘境十境巅峰的无上强者，更重要的是，李老乃是地阶丹师，品级远在九品丹师之上，炼丹之术出神入化。你之前要求九品丹师，如今可是超额满足了。”
闻言，罗征眼中并未出现温景行预想中的狂喜与激动，反而一片淡然，仿佛早已预料到这般结果。他对着李素月再次拱手，语气诚恳而真挚：“李老，晚辈有几句肺腑之言，想单独向您请教，不知可否借一步说话？”
李素月微微点了点头，眼神中带着几分探究与好奇——这少年面对自己这位红尘境十境巅峰的强者，竟然能如此镇定自若，不卑不亢，倒是个有趣的小家伙。下一秒，她的身影便凭空消失在原地，仿佛从未出现过一般，只留下一道淡淡的药香。
罗征对着温景行示意了一下，也紧随其后，身形一闪，便出了书房，动作干脆利落。
数息之后，两人并肩站在院子里的千年古松之下。那古松苍劲挺拔，枝繁叶茂，松针上凝结着晶莹的露珠，在阳光下折射出细碎的光芒。李素月抬手一挥，一道无形的结界瞬间笼罩四周，结界边缘泛起淡淡的光晕，将两人与外界彻底隔绝开来。结界之内，连空气都变得凝滞，任何声音、任何气息都无法外泄，即便是温景行这等帝境巅峰强者，也无法窥探结界内的动静。
罗征对着李素月深深一揖，腰弯得极低，语气恭敬而恳切：“多谢李老成全，愿意收小婉为徒。小婉能得您亲自教导，是她天大的福气，也是她此生最大的机缘。”
李素月微微摆手，神色温和了几分，眼中的探究更甚：“不必客气。这小丫头的天赋，确实值得我亲自教导，能遇到她，也是我的机缘，算是冥冥之中的缘分。有什么话，你就直说吧，不必绕弯子，我老婆子最不喜拐弯抹角。”
“李老明鉴。”罗征抬起头，眼神中满是兄长的责任感与守护之意，语气真挚得没有一丝杂质，“我妹妹自小就没吃过什么苦，可自打她跟着我，便吃了不少苦，我这做哥哥的，最大的心愿便是她能平安喜乐，无忧无虑地成长。她能拜您为师，我自然是万分放心，也万分感激。可晚辈有一个不情之请，希望您能答应。我希望您能善待她，无论她在丹道上或修炼之道上是否努力，是否有所懈怠，是否能达到您的期望，您都不要严厉责罚她，更不要强迫她做任何她不喜欢的事情。我知道修炼之路需刻苦，需坚韧，需付出常人难以想象的努力，可我更希望她能快乐地修炼，而不是被压力、被期望所束缚。她既然有心修炼，我便想尽办法为她铺路，为她搜罗资源；可她若是想偷懒，想玩耍，我也希望您能睁一只眼闭一只眼，不要苛责于她。我只希望她能快快乐乐地成长，不受半点委屈，不留一丝遗憾。还请李老答应我这个请求。”
李素月闻言，转头看向罗征，原本温和的神色瞬间变得严肃起来，眼神锐利如刀，仿佛能看穿他的心底最深处，语气凝重：“你可知道，你这是在害她？先天灵体固然天赋异禀，但若没有刻苦的修炼，没有严格的要求，最终也只会沦为平庸之辈，浪费了这万古难遇的体质。修行界本就是弱肉强食，适者生存，今日你护着她，明日你不在了，她又该如何立足？你这般溺爱，看似是为她好，实则是在断她的前路，让她日后在残酷的修行界寸步难行！”
罗征迎着李素月锐利的目光，没有丝毫退缩，眼神坚定而执着。他脸上露出一抹温和而无奈的笑容，语气带着几分执着：“我知道。我也知道修行界的残酷，知道不进则退的道理。可我是这么想的，只要我还活着一天，只要我还有能力护着她，我便想让她快乐一天，无忧无虑一天。哪怕这样会让她的修炼速度变慢，哪怕她最终无法成为顶尖强者，哪怕她日后会面临诸多困难，我也心甘情愿。我罗征的妹妹，不需要有多强的实力，不需要有多高的地位，只要她能平安快乐便足够了。至于她的未来，我会为她铺好所有的路，扫清所有的障碍，哪怕付出我的性命，也会护她一世周全。”
“你有没有想过一个问题？”李素月的语气愈发沉重，眼神中带着一丝质问，“人有旦夕祸福，修士修炼更是步步惊心，谁也无法保证自己能永远活着。你今日的溺爱，只会让她养成依赖之心，失去独立生存的能力。到那时，你不在了，她手无缚鸡之力，又该如何面对那些虎视眈眈的敌人？又该如何在这残酷的世界中活下去？”
罗征闻言，神色依旧平静，眼神中却多了几分自信与从容：“无妨。这一切，我都已经计算好了。接下来的三院大比，我会夺得魁首，进入东圣秘境，寻找提升实力的机缘。我会在最短的时间内变得足够强大，强大到无人敢欺辱她，强大到能为她撑起一片天，强大到即便是我不在了，也有人不敢动她分毫。而且，我也相信李老您的为人，既然您愿意收她为徒，定会真心待她，不会让她受委屈。您会是她最坚实的后盾，即便我不在了，您也会护她周全，对吧？”
李素月静静地看着罗征，眼中的严肃渐渐褪去，取而代之的是一丝欣赏与动容。眼前这个少年，不仅有着远超同龄人的心智与实力，更有着一颗纯粹的护妹之心，这份赤诚与担当，实属难得。她伸出手，轻轻拍了拍罗征的肩膀，入手之处，能感受到少年体内蕴含的磅礴灵力，语气也温和了许多：“你很强，不仅修为不俗，心智更是远超同龄人，这份胆识与魄力，未来成就不可限量。同时，你也是个好哥哥，这份护妹之心，让我老婆子都有些动容。看在你这份赤诚之心的份上，我答应你。我会悉心教导她，将我的毕生所学倾囊相授，助她早日成才；我也会善待她，像对待自己的亲孙女一般疼爱她，不会苛责于她，更不会强迫她做任何事情。我会让她既能学有所成，也能快乐成长，绝不会让她受半分委屈。”
罗征闻言，心中大石彻底落地，紧绷的肩膀微微松弛下来。他对着李素月再次深深一揖，腰身弯成九十度，语气中满是难以言喻的感激：“多谢李老成全，晚辈无以为报，唯有日后若李老有任何差遣，晚辈定当赴汤蹈火，在所不辞！”
李素月微微摆手，语气带着几分淡然：“不必如此。你护妹心切，我惜才如命，咱们不过是各取所需罢了。再说，这小丫头与我有缘，能教导她，也是我的幸事。”她顿了顿，眼神变得郑重起来，“你也不必谢我，倒是该好好珍惜接下来的两个月时间。那萧烈与楚昭，绝非等闲之辈，你想要战胜他们，并非易事。这两个月，你需潜心修炼，不可有半分懈怠，争取在大比前再做突破，才有更大的胜算。”
“晚辈明白。”罗征点头应道，眼神中闪过一丝坚定，“李老放心，我不会让您失望，更不会让青云书院失望。三院大比的魁首之位，我志在必得！”
李素月满意地点了点头，不再多言。她的身影再次凭空消失，如同出现时一般突兀，结界也随之散去，院子里的灵气重新恢复流动，千年古松的枝叶在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，阳光透过枝叶的缝隙洒落，在地面上形成斑驳的光影。
罗征站在原地，深深吸了一口气，空气中弥漫着松针的清香与淡淡的灵气，让他心神舒畅。他转头看向书房的方向，脸上露出一丝释然的笑容，随即转身回到书房，先是与温景行打了个招呼，然后拉起一脸茫然的罗婉，柔声道：“小婉，咱们该回去了，小玄和小羽还在家里等着咱们吃晚饭呢。”
罗婉乖巧地点了点头，小手紧紧牵着罗征的手，仰着小脑袋，好奇地问道：“二哥，刚才那位老奶奶是谁呀？她好厉害呀，一下子就出现了，一下子又不见了。”
“那位是李老，是一位非常厉害的前辈。”罗征摸了摸她的头，语气温柔，“以后李老会成为你的师父，教你炼丹和修炼的本事，小婉可要好好跟着李老学习，知道吗？”
“师父？”罗婉眨了眨大眼睛，似懂非懂地点了点头，“嗯！我知道了二哥！我会好好学的，不会让你和李老失望的！”她小脸上露出一丝坚定。
罗征看着她乖巧的模样，心中愈发柔软。他拉着罗婉的手，转身走出了书房，穿过古朴的院落。院子里的千年古松依旧苍劲挺拔，松针上的露珠折射着阳光，晶莹剔透。两人沿着蜿蜒的青石小径，缓缓走出了院长的住所，朝着别墅的方向走去。
两人走后，李素月的身影悄然出现在温景行的身旁，她望着罗征与罗婉离去的方向，眼神中带着一丝思索与疑惑：“先天灵体，乃是万古难遇的体质，其觉醒条件极为苛刻，唯有仙力才能将其完全觉醒。这小家伙不过十八岁，修为也只是玄君境五境，真不知道他是怎么做到的，竟然能让这小丫头的先天灵体完全觉醒，这简直是闻所未闻。”
温景行看着门口罗征与罗婉离去的方向，眼神深邃，语气带着几分感慨：“这小家伙确实不简单。十八岁的玄君境五境，在整个东玄州几十万年的历史上，绝无仅有。更何况，他还是在东域那种灵气稀薄、资源匮乏的地方修炼出来的，这份天赋与毅力，实在令人惊叹。更难得的是，他心思缜密，心智成熟，行事有度，既有着少年的锐气，又有着老者般的沉稳，实在是个不可多得的奇才。”
他顿了顿，转头看向李素月，语气带着几分好奇：“李老，那臭小子跟你说了些什么？”
“没什么。”李素月淡淡开口，语气中带着一丝难得的温和，“他只是请求我善待他的妹妹，不要苛责她，不要强迫她修炼。这小家伙，年纪轻轻，却有着超乎常人的担当，一门心思都在守护家人身上，也是个操心的劳碌命。”
她回忆起自己漫长的一生，眼神中带着一丝悠远与怅然：“我活了一万六千载，这辈子仅仅收过三个徒弟。大徒弟痴迷丹道，为了炼制一枚传说中的丹药，深入极北之地的万载冰窟，寻找冰莲仙草，最终不幸陨落在冰窟之中；二徒弟醉心修炼，一心想要突破境界，闯入了上古凶地，再也没有出来；三徒弟心怀天下，在三百年前的兽潮中，为了守护东玄州的百姓，与一头帝阶妖兽同归于尽。三个徒弟，皆因各自的追求而殒命，如今只剩下我孤身一人。”
说到这里，李素月的语气中带着一丝难以察觉的伤感，随即又转为温和：“如今遇到了这么个天赋逆天而又乖巧可爱的小丫头，我又怎么会不善待她呢？”