“往东边走！”罗征眼角余光骤然瞥见东侧密林深处，枝叶间隐约有一点微弱的青光闪烁，那光芒不同于崖底的昏暗混沌，反倒透着几分规整的符文光晕，显然是人为布置。他当机立断，玄光剑在身后猛地划出半道冰蓝色弧光，剑身上散逸的霜气瞬间凝结成数十根手指粗细的尖锐冰刺，密密麻麻插在身后地面，如同一片小型冰棘林，冰刺尖端泛着冷冽寒光，暂时拖住了巨蟒追击的步伐。
柳亦生紧随其后，长剑不时反手向后刺出，凌厉的剑气割裂空气，发出“咻咻”的锐响，每一剑都精准指向巨蟒的眼睛、七寸等要害。可那巨蟒皮糙肉厚，青黑鳞片堪比玄铁铠甲，长尾如同钢鞭般轻轻一扫，“咔嚓”声便接连响起，地面的冰刺尽数碎裂，化为满地晶莹冰碴。崖底的树木皆是数百年古木，树干粗壮得需两人合抱，枝桠交错纵横如同天然屏障。两人借着树影快速腾挪闪避，脚掌踩在厚厚的落叶上几乎听不到声响，罗征甚至能感觉到落叶下腐殖土的松软。身后却不断传来巨蟒撞断树木的轰然巨响，震得地面微微发颤，枯枝败叶如雨般从头顶落下，砸得肩头生疼，罗征下意识地抬手护住后脑，指尖被一截带刺的枯枝划出道血痕。
“那妖兽速度虽不算顶尖，但防御力实在惊人，我们的攻击根本伤不到它，这样下去迟早会被追上！”柳亦生低声急道，额角已渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，在下巴尖凝成水珠滴落在衣襟上。他方才守在洞口时，为用灵力封锁洞口本就消耗不少灵力，此刻又连续疾奔半个时辰，气息已有些紊乱，胸口剧烈起伏，握着剑柄的手也泛起一丝无力感，指节因用力而微微发白，剑穗在疾跑中不停晃动，扫过手背带来细微的痒意。
罗征牙关紧咬，脚下步法再快几分，玄光剑在身后虚晃，又凝结出三道半人高的冰墙延缓追击。他的目光如同鹰隼般在四周疯狂扫视，试图寻找脱身之机，眼角的余光掠过每一寸土地、每一株树木。忽然，他瞥见前方一株千年古木的树干上，布满了密密麻麻的奇异纹路，那些纹路纵横交错、首尾相连，绝非天然形成，倒像是人为刻画的符文，只是常年被墨绿色藤蔓覆盖，藤蔓的卷须如同蛛网般缠裹，若不仔细看根本发现不了。“那边！”他猛地伸手拽住柳亦生的手腕，指尖传来的力道带着不容置疑的果断，硬生生改变方向，朝着那株古木后方冲去，掌心因用力而攥得发白。
两人刚绕到古木背后，便见树干上竟隐藏着一道仅容一人通过的窄门，门楣上方刻着“锁妖”两个古朴的篆字，字迹早已被藤蔓侵蚀得有些模糊，边角处甚至出现了剥落，藤蔓上还开着细小的白色花朵，散发着淡淡的异香，闻之却让人莫名心悸，仿佛那香气中藏着无形的毒素。罗征毫不犹豫挥剑斩断藤蔓，玄光剑的霜气瞬间冻结藤蔓根茎，青白色的冰霜沿着藤蔓蔓延，将那些白色小花也冻成了冰晶。他伸手一推，门“吱呀”一声缓缓打开，声音在寂静的崖底格外刺耳，一股比山洞更浓郁的硫磺味扑面而来，混杂着陈旧的尘埃气息，呛得人忍不住皱眉，罗征下意识地偏过头捂住了口鼻。
门内一片漆黑深不见底，却隐隐传来“哗啦、哗啦”的锁链拖地声，如同有人拖着沉重的刑具在行走，在寂静的崖底显得格外诡异，每一声响动都敲打在两人的心弦上。“里面气息古怪，恐怕有危险。”柳亦生按住剑柄，剑穗微微晃动，眼神警惕地盯着门内黑暗，瞳孔因紧张而微微收缩，指尖已凝聚起青色灵力，周身玄力流转，衣袍下摆被灵力鼓得微微扬起，随时准备应对突发状况。他能清晰感觉到，门内隐藏着一股极深的阴寒之气，比巨蟒的凶戾更让人不安，仿佛有一头沉睡的巨兽正蛰伏在黑暗中，只需一声令下便会扑出来将他们吞噬。
“总比被巨蟒吞入腹中强！”罗征没有丝毫犹豫，率先迈步踏入窄门。玄光剑在他掌心轻轻震颤，剑身上的霜雾散发出淡淡的白光，勉强照亮门内景象——竟是一条向下延伸的石阶，石阶由青黑色岩石铺成，表面湿滑如同覆着一层薄冰，像是常年渗着水汽，脚踩上去稍不留神就会打滑。两侧石壁上每隔几步便镶嵌着一盏早已熄灭的油灯，灯盏上积满厚厚的灰尘，蛛网缠绕在灯杆上，如同精致的网罩。空气中除了硫磺味，还夹杂着一丝若有若无的血腥气，虽淡却格外刺鼻，隐隐透着不祥，罗征甚至能想象出这里曾经发生过的厮杀。
身后巨蟒的嘶鸣声已近在咫尺，那声音尖锐得几乎要刺破耳膜，如同锋利的刀片在刮擦鼓膜，伴随着树木断裂的巨响，“咔嚓”一声，又一株古木轰然倒地，显然巨蟒已追了过来。罗征不再停留，回头对柳亦生低喝：“快！”声音里带着不容置疑的急切。
两人刚踏上石阶，身后便传来巨蟒狠狠撞在古木上的巨响，“轰隆”一声，震得整个地面都在摇晃，那株千年古木竟被撞得微微倾斜，树干上裂开一道巨大的缝隙，木屑飞溅，如同雨点般砸落。头顶的岩石也被震得簌簌落下，细小的石子砸在两人肩头，罗征的肩头本就有旧伤，此刻更是传来钻心的痛感，让他忍不住倒抽一口冷气。柳亦生反手想关上石门，双手死死抵住门板，手臂青筋暴起，却发现石门纹丝不动，仿佛与古木融为一体，无论他如何运力推搡，都无法推动分毫，掌心反倒被粗糙的石门磨得发红，火辣辣地疼。
“别管门了，走！”罗征低喝一声，与柳亦生并肩沿着石阶向下走去。石阶陡峭湿滑，每一级台阶都不知被多少人踩踏过，棱角早已磨平，边缘圆润光滑，行走时需格外小心，稍不留意便会滑倒。两人扶着两侧冰冷的石壁，指尖触到的岩石带着刺骨的寒意，仿佛连血液都要被冻结，一步一步艰难向下挪动，脚步声在狭窄的通道里回响，显得格外清晰。石阶蜿蜒曲折，如同一条蛰伏的长蛇，走了约莫百级台阶后，前方忽然变得开阔起来，竟是一间宽敞的石室。
石室约莫数十丈见方，顶部镶嵌着几颗散发着微弱荧光的夜明珠，如同天上的残星，光芒虽淡却足以勉强将整个石室照亮，将室内的景象勾勒出大致轮廓。石室中央竖着一根通体漆黑的巨柱，直径足有丈许，表面刻满了复杂的金色符文，符文如同活物般缓缓流转，泛着淡淡的金光，每一道符文都仿佛蕴含着无穷的力量。数条手臂粗细的锁链如盘龙般缠绕在巨柱上，锁链同样漆黑，却泛着冷冽的金属光泽，如同最纯净的玄铁打造，链身刻满了与巨柱相同的金色符文，正散发着微弱金光，将石室映照得忽明忽暗，光影在地面上不断晃动。锁链末端深深嵌入石室四角的石壁中，嵌入处的岩石因受力而微微凸起，石壁上同样刻满符文，与巨柱、锁链相互呼应，形成一个完整的阵法，空气中弥漫着阵法运转时散逸的灵力波动。而在巨柱之下，竟盘膝坐着一道身影。
那人穿着一件破烂不堪的灰袍，灰袍上布满了密密麻麻的裂口，有的裂口大得能看到里面同样肮脏的内衬，布料早已失去原本的颜色，变得灰扑扑的，沾满了灰尘与污渍。长发如同枯草般披散在肩头，纠结在一起，带着油腻的光泽，一直垂到地面，将整张脸完全遮住，只能看到一个模糊的轮廓，让人无法分辨其容貌与年龄。他周身笼罩着一层淡淡的黑气，黑气如同活物般不断翻涌，如同沸腾的黑水，与锁链上的金光相互碰撞，每一次碰撞都会发出“滋滋”的轻响，散发出细微的火星，火星落在地面的岩石上，留下一个个细小的焦痕，空气中弥漫着灵力灼烧的刺鼻气息。
“这是……”柳亦生握紧长剑，手心渗出冷汗，汗水顺着指缝滴落在剑柄上，将剑柄浸湿，声音不由自主地发紧，带着难以掩饰的震撼。他能清晰感觉到，那灰袍人身上虽然气息微弱，如同风中残烛，却隐藏着一股极其恐怖的威压，如同沉睡了千年的凶兽，只需稍稍睁眼，便能吞噬天地，让他从心底生出一股无力感，连呼吸都变得困难起来，胸口像是被一块巨石压住。
罗征也心头一震，心脏猛地收缩了一下，玄光剑在掌心微微发烫，剑身上的霜雾都变得躁动不安，不断翻滚涌动，显然在预警着危险。他从未感受过如此诡异的气息——既有修士的灵力波动，纯净而凝练，又带着妖魔的阴邪之气，阴冷而霸道，两种气息相互交织却又彼此压制，形成一种极其不稳定的平衡，仿佛随时都会崩塌，爆发出毁灭性的力量。
“又来两个送死的小子”灰袍人缓缓开口。
罗征反应很快，偷偷拽了把柳亦生的衣袖，示意他收起长剑，自己则将玄光剑悄然收入戒指中，脸上瞬间堆起一副嬉皮笑脸的模样，对着灰袍人拱手作揖，语气谄媚得近乎夸张：“前辈这话可就见外了！您看我们这细皮嫩肉的，手无缚鸡之力，哪像是来送死的？分明是不小心误入宝地，想给您老添点人气儿，让您不那么孤单嘛！”
他边说边迈着小碎步往前凑了半尺，脚步放得极轻，生怕惊扰了对方，眼角余光却飞快扫过那些缠绕在巨柱上的锁链——符文金光虽弱，却隐隐透着一股镇压之力，如同无形的枷锁，再结合门楣上的“锁妖”二字，心中已然明了：这位“前辈”八成是被锁在这锁妖柱上的囚徒，而且被囚禁的时间恐怕不短，那些符文与锁链显然是用来压制他的。
“添人气？”灰袍人猩红的眸子从长发缝隙中缓缓露出，如同两团燃烧的鬼火，闪烁着诡异的光芒，死死盯着罗征，目光锐利如刀，仿佛要将他的五脏六腑都看穿，连他心底的想法都能洞悉。周身的黑气翻涌得更急，如同沸腾的开水，与锁链金光碰撞的“滋滋”声也愈发密集，火星溅落地面，将岩石都烧出细小的黑点，空气中的灼烧味愈发浓郁。“三百年了，敢往这锁妖柱跟前凑的，要么是不知死活的蠢货，要么是想取我妖丹、夺我修为的修士。你们俩，算哪路货色？”他的声音沙哑得如同破锣，带着长时间未曾说话的干涩，每一个字都像是从喉咙里挤出来的。
“嗨，您这话说的！”罗征一拍大腿，笑得眼睛都快眯成一条缝，眼角的褶子堆起，露出里面细小的纹路，语气里满是讨好，几乎要溢出来，“我们俩就是倒霉蛋中的倒霉蛋！从断魂崖上掉下来，差点摔成肉泥，好不容易爬起来，又被一条水桶粗的大长虫追得上天无路入地无门，那畜生的毒液差点溅到我身上，现在想起来还后怕呢！这才慌不择路闯进来的，纯属误闯！您看您这地方多清净，跟仙境似的，山清水秀（虽然啥也没有），我们哪敢打扰您老人家清修？等会儿那长虫走了，我们立马就走，保证不碰这儿一砖一瓦，连灰尘都不带走一粒！”
他说着，还故意挺了挺后背，露出肩头那道还未愈合的疤痕，他语气带着三分委屈七分可怜，眼眶甚至还微微泛红，声音都染上了一丝哽咽，仿佛下一秒就要哭出来：“您瞅瞅，我们俩被那畜生追得快散架了，灵力耗得七七八八，现在连站都快站不稳了，走路都打晃，哪还有本事打您老人家的主意？借我们俩一百个胆子，也不敢在您面前造次啊！您大人有大量，就当可怜可怜我们这两个倒霉鬼，放我们一条生路吧！”
柳亦生在一旁听得眼皮直跳，嘴角微微抽搐，差点维持不住警惕的表情，心里暗自腹诽：阿征这演技不去唱戏真是屈才了！前一刻还跟巨蟒生死相搏，剑光凌厉、身姿挺拔，哪怕肩头带伤都丝毫不显狼狈，怎么转头就对着这么个气息恐怖的存在油嘴滑舌、装疯卖傻？这还是他认识的那个行事果断、敢打敢杀的侯府二公子吗？他悄悄握紧剑柄，指节因用力而发白，剑身在掌心微微颤抖，却没有贸然拔剑，只是警惕地盯着灰袍人，余光死死锁住对方的动向，随时准备在罗征遇险时出手，哪怕明知自己可能不是对手。
灰袍人没有动怒，只是用那双猩红的眸子盯着罗征看了半晌，目光如同实质般在他身上扫来扫去，从头顶一直打量到脚尖，仿佛要将他的底细都摸清。沙哑的声音里多了一丝玩味，像是在打量一件有趣的玩物，语气里带着毫不掩饰的戏谑：“从断魂崖掉下来还能喘气的，你是头一个。”他顿了顿，周身的黑气忽然凝聚成一道细长的黑鞭，黑鞭如同毒蛇般迅猛出击，带着凌厉的破空声，“咻”的一声擦着罗征的耳边抽过，罗征甚至能感觉到黑鞭带来的劲风刮得耳廓生疼，这一击很快，快到柳亦生都完全没反应过来。黑鞭狠狠抽在身后的石壁上，“轰隆”一声巨响，石壁上瞬间砸出一个深达数寸的深坑，碎石飞溅，几块较大的石子甚至擦着罗征的脸颊飞过，留下一道浅浅的血痕，火辣辣地疼。“但撒谎的本事，倒是练得不错。”
罗征脸上的笑容僵了一瞬，如同被冻住般，嘴角的弧度都变得僵硬，随即又飞快堆笑起来，笑容比刚才更加谄媚，甚至还故意往后缩了缩脖子，做出一副吓破胆的模样，身体微微颤抖，拍着胸口连连说道：“前辈饶命！前辈明察！晚辈真的没撒谎！这都是千真万确的事儿，如有半句虚言，就让我再被那大长虫追着咬，让它把我尾巴（如果有的话）都咬掉！”
说着，他又将玄光剑召唤出来，双手握着剑柄，故意让剑身在灯光下晃了晃，却刻意收敛了所有灵力，剑身上的霜雾都变得黯淡无光，摆出一副“我真的很弱”的姿态——这老怪物实力深不可测，光凭那股隐藏的威压就知道绝非易与之辈，硬拼肯定不是对手，只能先稳住他，再找机会脱身。毕竟留得青山在，不怕没柴烧，跟命比起来，面子算什么。
灰袍人似乎被他这副无赖模样逗笑了，发出一阵类似破风箱拉动的笑声，“嗬嗬嗬”的笑声在石室里回荡，格外刺耳，如同指甲刮过石壁般难受，听得人头皮发麻。“有趣的小子，比三百年前那些伪君子有趣多了。既然不是来送死的，那就留下来陪我唠唠吧……三百年了，我可太闷了。”他的声音里带着一丝不易察觉的寂寞，却又很快被戏谑取代。
话音未落，石室四角的锁链突然发出“铮”的一声金鸣，如同洪钟大吕在耳边炸响，震得人耳膜发疼。链身上的金色符文光芒骤然大盛，金光如同潮水般蔓延开来，瞬间将整个石室的出口都封住，形成一道半透明的金色光墙。光墙上符文流转，散发出强大的禁制之力，空气都被这股力量挤压得微微扭曲，连光线都发生了折射，罗征甚至能看到自己的影子在光墙上被拉得变形。
罗征心里“咯噔”一下，暗道不好，这老家伙果然不怀好意，什么“唠唠”根本就是托词，他分明是想把他们困在这里，至于目的，恐怕没那么简单。他的后背瞬间渗出冷汗，手心也变得湿滑起来。
“前辈，您这是何意？”罗征握紧玄光剑，指节因用力而发白，眼神瞬间变得警惕起来，如同被激怒的豹子，周身的龙力开始悄悄运转，在经脉中缓缓流淌，如同即将喷发的火山，随时准备应对突发状况。他知道，这老怪物恐怕是不打算放他们走了，刚才的伪装算是白费功夫。
灰袍人发出一阵低笑，笑声里满是得意，笑意浓浓的开口，语气里带着毫不掩饰的戏谑：“小娃娃，怎么，装不下去了？露出真面目了？就凭你这点微末道行，也想跟我动手？你确定吗？”他的语气带着十足的轻蔑，仿佛罗征在他眼里只是一只随时可以捏死的蚂蚁。
话音刚落，一股无形的威压突然从灰袍人身上爆发而出，如同千万钧的山峦轰然压下，带着令人窒息的沉重，朝着罗征和柳亦生狠狠碾来。罗征只觉得浑身猛地一沉，双腿像是灌了铅般再也支撑不住身体，膝盖“咚”的一声重重砸在石地上，发出沉闷的响声，尖锐的痛感顺着膝盖骨蔓延开来，疼得他眼角狠狠抽搐。玄光剑被他死死按在掌心，指节因极致的用力而泛白如纸，手背青筋暴起，如同蜿蜒的青蛇在皮肤下游走。
那股威压太过霸道，从四面八方挤压着他的身体，骨头缝里都像是被强行塞进了细碎的冰碴，每一次呼吸都带着撕裂般的剧痛，肺腑仿佛要被这股力量揉碎。体内的龙力疯狂冲撞，在经脉中横冲直撞却徒劳无功，连这威压的十分之一都卸不开，只能拼尽全力蜷缩在丹田，勉强护住心脉不被震碎。他额头上的青筋突突直跳，冷汗顺着脸颊滚落，砸在冰冷的石地上，瞬间晕开一小片深色的痕迹。
而柳亦生则更惨。他本就因守洞口、战巨蟒耗损了大半灵力，此刻面对这恐怖威压，连半分抵抗之力都没有。身体如同被无形的大手按在地上，“噗通”一声直接趴在石面上，脸颊紧紧贴在冰凉的岩石上，寒意顺着皮肤渗入骨髓。嘴角不受控制地溢出一丝鲜红的血迹，顺着下颌线滴落，在地上晕开一小团暗红。他浑身肌肉紧绷得如同拉满的弓弦，却连手指都动不了分毫，脖颈处的青筋狰狞凸起，眼神里满是难以掩饰的痛苦与震惊，显然没料到这被锁链锁住的灰袍人竟有如此恐怖的实力。
“前……前辈……玩这么大？”罗征艰难地扯出一个比哭还难看的笑容，牙齿咬得咯咯作响，额头上的青筋因极致的隐忍而愈发狰狞。汗水顺着下颌线不断滴落，砸在玄光剑的剑身上，发出“嗒嗒”的轻响。“晚辈……认怂还不行吗？”他的声音带着难以抑制的颤抖，却依旧强撑着开口，“我们真的没有恶意，就是想活命而已，您老大人有大量，就当可怜我们这两个倒霉蛋，放过我们吧！”
灰袍人始终没有说话，唯有那双猩红的眸子从杂乱的长发缝隙中透出，如同两团燃烧的鬼火，死死盯着罗征，闪烁着诡异而冰冷的光芒。那股威压忽轻忽重，时而如同泰山压顶，让罗征几乎窒息；时而又稍稍松懈，给了他一丝喘息之机，显然是在掂量罗征的骨头有多硬，更像是在戏耍到手的猎物，享受这种掌控他人生死的快感。
罗征抓住这短暂的空隙，强忍着浑身骨头欲裂的剧痛，暗中运转储物戒，一道微弱的白光闪过，将早已被威压震得昏迷过去的柳亦生瞬间收入戒指内——他瞥到柳亦生眉头紧锁，嘴角还在不断渗血，气息却还算平稳，显然只是受了内伤，暂无性命之忧。少了这层顾虑，他心里稍稍安定了些，也能更专心地应对眼前的危机。
“三百年前，也有个像你这样嘴硬的小子。”灰袍人忽然开口，声音沙哑得如同破锣摩擦，带着长时间未曾说话的干涩，却又透着一丝淡淡的怀念，怀念中又夹杂着几分令人毛骨悚然的残忍。“他是当时玄天书院的天才弟子，年纪轻轻修为就已达玄皇境，手持皇阶上品灵器，扬言能劈开我的锁妖链，救我出去，结果呢？”
他枯瘦的手指抬起，朝着石室角落一指。那里堆着些锈迹斑斑的碎甲，甲片边缘还残留着淡淡的金色纹路，即便被岁月侵蚀，仍能看出是由罕见的君级玄铁所铸，质地非凡。碎甲上沾着早已发黑的血迹，与灰尘死死黏在一起，显然是那位玄天书院弟子仅存的遗物。
罗征顺着他指的方向看去，心里猛地一寒，如同被冰水浇透了全身。看着那些残破的甲片，不难想象三百年前那场战斗的惨烈——一位玄皇境天才，最终竟落得尸骨无存的下场，这灰袍人的实力简直深不可测。但他嘴上却依旧不肯服软，死死咬着牙，忍着身体快要被压垮的剧痛，梗着脖子怒吼道：“那前辈可知，三百年后，有种东西叫‘变通’？我他妈既不劈你的锁链，也不抢你的妖丹，更不图你的修为，就想带着我兄弟活着离开这里，难道这也有错吗？”他的声音因愤怒和疼痛而嘶哑，却带着一股不肯低头的倔强。