罗征看着罗婷怀里哭闹不止的小丫头，眉头拧成了死疙瘩，连额角的青筋都隐隐跳动。豆大的泪珠像断了线的玉珠子，从小丫头通红的眼眶里噼里啪啦砸在衣襟上，晕开一小片湿痕；她的小肩膀一抽一抽的，哭声又急又哑，听得人心里发紧发闷。他试着渡去一缕温和的灵力顺她气息，又绞尽脑汁编了几个带彩蝶、白兔的小故事，可小丫头根本不买账，小脸憋得通红，哭声反倒越来越响，震得他耳膜嗡嗡直响，连耳根都泛起了热意。
“小小，赶紧给我个兔子玩偶，最好是一米多高、毛乎乎的那种！”罗征实在没辙了，只能在心里急吼吼地呼唤那个总爱跟他讨价还价的家伙。这小丫头向来对毛茸茸的物件没有抵抗力，说不定一个大号兔子能让她立马消停。
“罗征，你把我当成随叫随到的玩具铺掌柜了？”小小的声音带着明显的傲娇，尾音还拖出几分不易察觉的委屈，像是受了天大的委屈，“都让你白嫖多少回了？棒棒糖、拨浪鼓、小熊玩偶……这次可不会再让你空手套白狼！”
“嘿，不就一个兔子玩偶吗？你至于这么小气？”罗征有些意外，以往他开口求助，小小虽偶有抱怨，却也没这般坚决，“哄好了孩子，我下次多突破几个小境界还不行吗？”
“我小气？罗征，你摸着良心说说！”小小的声音陡然拔高，像被踩了尾巴的猫似的炸毛，“这么久以来，我已经让你白嫖了十个草莓棒棒糖，两个会叫的小熊玩偶，还有上次那个能发光的琉璃拨浪鼓！你自己数数，这都多少回了？现在又张口要兔子玩偶，你当我是冤大头，还是你家开的玩具仓库啊？”
罗征被她一桩桩数得老脸一红，尴尬地摸了摸鼻子，在心里干笑两声：“好吧好吧，是我不对，不该总占你便宜。那我买，多少积分？你开个价，只要不太离谱就行。”
“这还差不多，算你有点良心。”小小似乎满意了些，语气缓和下来，带着几分刻意的矜持，“好嘞，我给你查查库存啊……”
两息之后，小小的声音再次响起，带着点神秘兮兮的雀跃：“我这刚好有个闲置的玩具仓库，里面什么都有——布偶、积木、风车、九连环、竹蜻蜓……足足三千多件呢，全是崭新的！你要不要一起打包买了？以后哄孩子、送人情都方便！”
罗征听得一愣，差点没反应过来：“不是，我就想要个兔子玩偶哄眼前这小祖宗，买三千多件玩具干什么？难不成我还得专门腾个院子开玩具铺啊？”
“呃……”小小明显噎了一下，声音里透出几分不自然的尴尬，“那个……其实吧，商店系统的规矩有点怪，除了武器这些‘实用品’价格高，能单个卖，像玩具这种‘杂物’价格太低了，单个没法上架，要卖就得按仓库整包卖。我总不能拆了仓库给你单独拿一个吧？”
罗征皱了皱眉，心里嘀咕这什么破规矩，但转念一想，三千多件玩具虽暂时用不上，说不定以后能用来安抚家族里的其他孩子，或是当作人情送给别家，便耐着性子问：“那你先说说价钱，合适我就考虑考虑。”
小小像是早就等这句话了，声音里瞬间带上了甜得发腻的笑意：“不贵不贵，真不贵！就十积分而已，平均下来一积分可以买三百件玩具，多划算啊！”
“啥？十积分？”罗征差点没在心里跳起来，声音都变了调，“小小你想积分想疯了吧？这跟抢钱有什么区别？”
“十积分怎么就贵了？你那么大反应干什么？”小小被他吼得莫名其妙，语气也带上了几分委屈，“你上次买那架破空飞行器花了一千积分，我这三千多件玩具才十积分，连个零头都不到，哪里贵了？”
“划算？我给你好好算算这笔账，看看到底贵不贵！”罗征是真急了，语气都带上了火气，“你是不是跟我说过，积分能用灵晶兑换？一块上品灵晶换一积分，对吧？那一块上品灵晶能换多少中品灵晶？一百块！一块中品灵晶又能换多少下品灵晶？也是一百块！也就是说，一积分等于一万块下品灵晶，没错吧？”
“对啊，这规矩还是我告诉你的，怎么了？”小小依旧没明白他的怒气从何而来。
“怎么了？你还好意思问我怎么了？”罗征简直想顺着意识通道爬过去敲她的脑袋，“一块下品灵晶在市面上能换多少白银？一百两！一百两白银就是十两黄金！多的不说，就按我穿越前的算法，一两黄金约五十克，十两黄金就是五百克。那十积分呢？就是十万块下品灵晶，能换一千万两白银，也就是一百万两黄金，整整五千万克！”
他深吸一口气，压了压心头的火气，继续算账：“我穿越前，金价大概是五百多一克，就按五百块算，五千万克黄金是多少？二十五亿人民币！小小，你让我花二十五亿买三千多个玩具？是你疯了还是我疯了？”
意识那头沉默了半晌，才传来小小有些干涩又带着点佩服的声音：“罗征，想不到你的数学成绩这么好，算得又快又清楚……”
“少跟我来这套，说正事。”罗征没好气地打断她，“你说个实在价，不然这买卖就算了。”
“那你觉得什么价格合适？”小小也收起了玩笑的心思，语气严肃起来，“我跟你说真的，低于五积分我可不干，这仓库里有些玩具是暖玉和柔丝做的，成本本来就不低。”
罗征想了想，五积分虽然还是远超预期，但比起十积分已经好了不少，而且他确实急需那个兔子玩偶哄孩子。他眼珠一转，开始讨价还价：“行，五积分成交。不过，你得再送我两千副麻将，另外给我五次白嫖的机会。放心，这五次机会我不用在武器、丹药上，顶多要点零食、小玩意儿什么的，绝不亏了你。”
“两千副麻将？还要五次白嫖机会？”小小气得差点跳脚，声音都带上了咬牙切齿的意味，“罗征，你这是得寸进尺！麻将那玩意儿虽然不值钱，但两千副也得耗费不少材料和功夫呢！”
“那你到底卖不卖？不卖我就自己想别的办法，大不了我亲自做一个兔子玩偶，反正以我的动手能力，就是费点时间而已。”罗征摆出一副无所谓的样子，心里却在暗暗盘算——小小向来吃软不吃硬，这么说准能让她妥协。
果然，小小在那头纠结了半天，估计是在心里反复算了账，终于不情不愿地妥协了：“好，成交！算我倒霉，碰上你这么个会算计的主儿！”
“恭喜宿主，您购买的玩具仓库及附赠的两千副麻将已存放至储物空间，五次白嫖机会已激活。扣除五积分后，您当前剩余积分四百九十五分，欢迎下次光临小店~”小小的声音突然恢复了机械的提示音，明显是气坏了，连多余的话都不想说。
“呸，奸商。”罗征在心里啐了一口，脸上却忍不住露出了得意的笑意。他意念一动，从储物戒指里取出一个一米多高的兔子玩偶——雪白的绒毛蓬松柔软，长长的耳朵尖缀着粉色的毛球，红宝石似的眼睛水灵灵的，摸起来软乎乎的，确实精致得不像话。
他从戒指中把兔子玩偶拿了出来，递到了小丫头面前，原本震耳欲聋的哭声戛然而止。小丫头愣愣地看着兔子玩偶，眼睛一眨不眨，长长的睫毛上还挂着泪珠，下一秒就伸出小胳膊紧紧抱了过去，把脸埋在柔软的绒毛里蹭了蹭，嘴角还挂着泪痕，却已经咯咯地笑了起来，怎么都不肯松手了。
罗征看着她破涕为笑的样子，无奈地叹了口气，伸手揉了揉她柔软的头发，心里的烦躁也散了大半。随后，他转头看向大厅，只见罗文远、罗战等人脸上都带着几分对罗玄、罗羽前路的担忧，连端着茶杯的手都有些发沉，气氛沉闷得像块湿抹布。
他想了想，从储物空间里搬出四五副麻将，“哗啦”一声在大厅中央的八仙桌上摊开，笑着招呼众人：“都愣着干什么？来，我教你们玩个新玩意儿，叫麻将。既能打发时间，还能练脑子、练手速，保证你们玩了就上瘾！”
众人起初还有些犹豫，你看看我、我看看你，都没心思玩新东西。但看着罗征兴致勃勃地摆放牌张，眼神里满是笃定，也渐渐被勾起了好奇心。罗征一边洗牌一边讲解规则，什么“万子”“条子”“筒子”的区分，什么“碰”“杠”“胡”的规矩，连怎么算番数都讲得明明白白，说得口干舌燥，还特意演示了两局。
半个多时辰后，随着罗婷一声清脆的“胡了！”，大厅里彻底热闹起来。“噼里啪啦”的洗牌声、骰子落地的清脆声，夹杂着众人的欢笑声、惊叹声、懊恼声，此起彼伏，之前笼罩在大厅里的沉闷气息一扫而空。罗文远输了牌还不甘心地嚷嚷着“再来一局”，罗战握着牌的手都快攥出汗了，连旁边伺候的侍女都忍不住探头张望。看着大家脸上重新绽放的笑容，罗征也松了口气——至少现在，他们能暂时忘却离别的烦恼。
相对于镇国王府的热闹欢乐，此时的东玄国京城却是另一番肃杀景象。
皇宫深处的紫宸大殿内，气氛压抑得让人喘不过气，连烛火都像是被冻住了一般，只在铜制烛台上微弱地跳动着，将殿内的阴影拉得又细又长。冰冷的金砖地面上，跪着一个中年男人，他披头散发，凌乱的发丝黏在满是血污的脸上，原本华贵的锦袍被血浸透，早已看不出原本的颜色，浑身上下布满了深可见骨的伤口，有的还在渗着血珠，显然刚遭受了严刑拷打。但他的腰杆却依旧挺得笔直，像一根宁折不弯的铁条，眼神里没有半分求饶，只有一种近乎疯狂的嘲讽，死死盯着王座上的身影。
“陛下，您还真是高明啊！”男人的声音沙哑破碎，像是被砂纸磨过一般，却带着刺骨的寒意，“十年前便开始布局，悄悄在我身边安插了两个细作。可笑的是，这两个细作竟然还被我亲手培养到了玄侯境巅峰，成了我最信任的左膀右臂！我到现在还觉得在做梦——我孙文一世精明，算尽人心，竟然栽在了两个自己一手提拔的人手里，被他们像拖死狗一样押到了您的面前，哈哈哈……”
他笑得癫狂，笑声在空旷的大殿里回荡，带着无尽的悲凉和不甘，震得烛火剧烈摇晃，将他的影子拉得扭曲而诡异，如同地狱里爬出的恶鬼。
“孙文，你是不是觉得你很聪明？”王座之上，东玄武的声音没有丝毫波澜，却带着不容置疑的威严，像重锤一般响彻整个大殿，“朕当初提拔你，不过是为了制衡李家和罗家这两大世家。如今李家和罗家都主动退隐，龟缩在封地不问世事，他们对朕的威胁已经不大了，而你这个用来制衡的棋子，自然也没有必要再存在了。”
他顿了顿，手指轻轻敲击着王座的扶手，语气里带上了一丝冰冷的漠然：“本来，朕可以给你一条生路，让你带着家眷去偏远封地养老，安安稳稳度过余生。但是你野心太大，竟敢暗中培植私兵，勾结藩王，妄图把持朝政，觊觎这至尊之位。如此狼子野心，朕岂能留你？”
“哈哈哈……哈哈哈……”孙文仰头大笑，笑得眼泪都流了出来，混着脸上的血污，在布满皱纹的脸上冲出两道狼狈的痕迹，“陛下，如今大殿里只有你我二人，你又何必再装腔作势？就算我孙文没有野心，对您忠心耿耿，您会真正放过我吗？飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。这个道理，我早该明白的，是我自己太傻，还以为能凭着功绩坐稳高位！”
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着王座上的身影，声音凄厉如杜鹃泣血：“就好比现在的罗家和李家，他们已经主动退出了朝堂，不问世事，可陛下您会真正放过他们吗？您心里的那点猜忌，那点帝王权术，别以为别人看不出来！您不过是在等一个合适的时机，将他们彻底斩草除根！”
“对，朕的确不会放过他们。”东玄武坦然承认，语气里带着一种理所当然的霸道，没有丝毫掩饰，“这天下是朕的天下，任何可能威胁到朕统治的势力，哪怕只是潜在的威胁，都必须清除干净。”
他缓缓站起身，龙袍在烛火下流淌着冰冷的光泽，上面绣着的金龙仿佛活了过来，正用贪婪的眼神盯着殿内的一切。“朕也不会放过你。孙文，你记住，只要是朕给你的东西，无论官职、权势还是荣华富贵，朕只要想收回，就一定能收回。谁也别想从朕手里夺走任何东西，哪怕是一丝一毫。”
孙文的笑声戛然而止，他定定地看着东玄武，眼神里最后一点疯狂褪去，只剩下无尽的疲惫和释然，仿佛卸下了千斤重担。“好了陛下，棋差一招，我输的心服口服。废话少说，动手吧，给我个痛快的。”
话音刚落，一道寒光从殿外闪过，快得让人看不清动作，只听“噗嗤”一声，鲜血喷涌而出，像一道红色的喷泉溅在金砖上。孙文的人头滚落地上，眼睛还圆睁着，仿佛在无声地控诉着这帝王的冷酷无情。
东玄武面无表情地看着地上的尸体，眼神冰冷如霜，没有丝毫波动，仿佛只是踩死了一只碍眼的蚂蚁。过了许久，他才缓缓吐出一句话，声音低沉而决绝：“是时候该动手了。”
说完，他转身离开了大殿，龙袍的下摆扫过地面，带起一阵阴冷的风，吹得烛火猛地一颤，险些熄灭。
一刻钟后，东玄武的身影出现在一栋极其华丽壮观的九层建筑前。这栋建筑通体由和田白玉砌成，飞檐斗拱，雕梁画栋，每一根柱子上都雕刻着栩栩如生的盘龙，每一层都悬挂着鎏金的宫灯，哪怕在白日里，也透着一股庄严肃穆的气息，让人不敢轻易靠近。这里是东玄皇室的太庙，供奉着历代先帝的灵位，寻常人哪怕是皇子公主，没有传召也不得踏进一步。
“你们先下去吧，守在外面，没有朕的命令，任何人不得靠近。”东玄武对着身后的一众侍卫和太监说道，语气不容置疑。
话音刚落，所有人都躬身行礼，齐声应道：“遵旨。”然后悄无声息地退下，远远地守在建筑外围，像一尊尊雕像般一动不动，不敢有丝毫逾越。
紧接着，东玄武整理了一下衣袍，将龙袍的褶皱抚平，脸上褪去了帝王的威严，换上了一副恭敬肃穆的神情，甚至连呼吸都放轻了几分，快步走进了太庙。
太庙内部光线昏暗，空气中弥漫着淡淡的檀香和岁月沉淀的陈旧气息，让人不自觉地心生敬畏。第一层供奉着东玄国开国皇帝的灵位，黑色的檀木牌位上刻着金色的名号，牌位前香火缭绕，烛火跳动，映得牌位上的字迹愈发清晰。东玄武对着灵位深深鞠躬三次，然后双膝跪地，恭恭敬敬地磕了三个头，额头重重地磕在冰凉的地面上，动作标准而虔诚，没有丝毫敷衍。
他没有停留，起身走向第二层。第二层供奉的是第二代皇帝，他同样一丝不苟地行礼、跪拜，嘴里还低声念着“保佑东玄国国泰民安”的祷词。就这样，他一层一层地往上走，每一层都要对着先人的灵位行最隆重的礼节，从一楼到九楼门口，他花了整整三刻钟的时间，额头上渗出了细密的汗珠，顺着脸颊滑落，呼吸也有些急促，但他的眼神却越来越坚定，仿佛每多上一层，心中的信念就更强烈一分。
终于，他来到了第九层的门口。这扇门是用千年铁木打造的，厚重得仿佛能抵御千军万马，上面雕刻着繁复的九龙戏珠纹，每一条龙都张牙舞爪，栩栩如生，古朴而威严，仿佛承载着整个皇室的兴衰荣辱。东玄武对着大门缓缓跪了下来，背脊挺得笔直，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却又充满了恳切：“老祖，孙儿东玄武，拜见老祖。如今是我东玄国一飞冲天的大好时机，北境已定，藩王臣服，奈何罗、李两家根基深厚，暗中仍有势力，孙儿能力有限，难以撼动那些根深蒂固的势力。还望老祖出山，帮扶孙儿一把，让我东玄国重现昔日荣光，甚至一统天下！”
他的声音在寂静的楼道里回荡，带着满满的恳切和期盼，连额头都紧紧贴在了地面上，不敢有丝毫抬起。
话音刚落，那扇沉重得需要十几个壮汉才能推动的铁木大门忽然“吱呀”一声，如同沉睡千年的巨兽缓缓苏醒，不费吹灰之力便向内敞开。一股难以言喻的气息从门内漫溢而出，既古老如洪荒，又威严似苍穹，仿佛能压垮世间一切生灵，让空气都变得粘稠起来。
东玄武屏住呼吸，额头抵着地面，连指尖都在微微颤抖。他能清晰地感受到那股磅礴的气势——并非外放的暴戾，而是沉淀了数百年的内敛威压，像深海下的暗流，看似平静无波，实则能轻易掀翻巨轮。
“抬起头来”
一道声音突然在房间内响起，没有丝毫起伏，却仿佛直接穿透了东玄武的耳膜，震得他心神剧颤。那声音不高，却带着一种不容抗拒的力量，让他下意识地抬起了头。
只见门内的房间并不宽敞，四壁空空，唯有正中央放着一个通体雪白的寒玉蒲团，一位老者盘膝端坐其上。他背脊挺得笔直，如同昆仑山上的千年古松，明明须发皆白，却不见半分龙钟老态，反而透着一股蓬勃的生机。
银丝般的长发随意垂落在肩头，竟泛着玉石般的冷润光泽，根根分明，不见一丝凌乱；颔下的长髯铺至膝头，雪白雪白的，却仿佛有生命一般随着呼吸微微拂动，衬得那张布满沟壑的脸庞愈发沉静，仿佛蕴藏着万古沧桑。
岁月在他脸上刻下的皱纹绝非衰颓的象征——眼角的纹路如同老树皮般苍劲，每一道都凝练着百年风霜；眉骨高耸，压得眼窝深邃如渊，双目虽闭，长长的睫毛上仿佛落着一层细雪，透着拒人千里的冷漠。可东玄武莫名觉得，这双眼一旦睁开，便会有星辰崩裂般的光芒炸开，洞悉世间一切虚妄。
老者身着一件陈旧的金色龙袍，领口和袖口都已磨出毛边，甚至能看到几处细密的补丁，却丝毫不减其威严。他的肌肤呈老玉般的暗黄色，手背上的青筋如同虬龙般盘绕，指节粗大，显然是常年淬炼灵力所致，指尖却泛着一层莹润的光泽。双手静静搭在膝盖上，姿态从容，仿佛一抬手就能握住天地运转的脉络，一跺脚便能让山河变色。