与此同时，被罗征以本命灵力封印在戒指之内的小小，正蜷缩在戒中混沌的空间里，指尖始终贴着封印壁——那壁障本如琉璃般坚固，此刻却因主人生机飞速衰败，竟簌簌裂开蛛网般的细纹，每一道裂痕都透着令人心悸的死寂。她瞳孔骤缩，透明翅膀在身后急促地扇动，带起细碎的灵光，下一秒便化作一道浅粉流光，顺着裂痕的缝隙猛地冲了出去！
“罗征！罗征你醒醒！你还不能死！”小小的声音被哭腔绞得发颤，落地时踉跄了一下，粉嫩的小手立刻抚上罗征的脸颊。掌心刚一碰触，便被两股极端的触感刺得发麻：一处是灼人的滚烫，像贴着烧红的铁块；另一处却是枯槁的坚硬，连皮肤下的骨骼轮廓都清晰得硌手。她急得用力拍打，可罗征那张曾棱角分明、连星辰都能映在眼底的脸，此刻却只剩一片死灰般的败色，眼睫纹丝不动，连呼吸都轻得几乎感知不到，仿佛灵魂早已抽离躯壳。
此时的罗征，哪里还有半分往日的英挺模样？整个人像一截被炼狱业火反复焚烧了三天三夜的枯木，原本能撑起玄黑战甲、肌肉线条如铸钢般的健硕身躯，正以肉眼可见的幅度干瘪下去，仿佛体内所有的精血都被抽干。皮肤皱缩得如同撒哈拉沙漠中暴晒了百年的老树皮，深褐色的纹路纵横交错，紧紧贴在嶙峋的骨架上，指节轻轻一碰，就能听到皮肤下骨骼摩擦的“咯吱”声，仿佛稍一用力，这具躯壳就会碎裂成齑粉。每一道暴起的青筋都像老榕树根般虬结扭曲，爬满脖颈与手臂，却泛着将熄炭火般的暗红油光——那是他强行燃烧气血续命的征兆，油光边缘已开始泛灰，仿佛下一秒就要彻底凝固、化作一捧灰烬。
曾经如烈火般狂舞的血红长发，此刻已褪尽所有色泽，白得像深秋被严霜打蔫的枯草，一缕缕粘在汗湿的额角。周身蒸腾的血气裹着灼热的气息，将发丝熏得微微发卷，小小伸手想替他拂开，指尖刚碰到发梢，那发丝便“簌簌”往下掉，落在青石板上竟发出细碎的“咔嚓”脆响，仿佛那不是柔韧的发丝，而是风干了十年的柴草。他的眼窝深陷如两口千年枯井，眼皮下的肌肤松弛地耷拉着，唯有瞳仁深处还跳动着两簇微弱的猩红火苗——那是他全身气血燃尽前最后的光。火光映着他干裂出血的嘴唇，唇瓣早已失去所有血色，只剩翻卷的死皮沾着黑褐色的血痂，每一次艰难的张合，都能看到牙龈上凝结的暗红血块，嘴角还牵起细微的血痕，像是在撕扯着早已破损的喉咙。
裸露的手腕上，青紫色的血管像即将崩裂的红绳，突兀地暴起，每一次“突突”的跳动都带着濒死的痉挛，幅度越来越小，力道越来越弱，仿佛下一刻就要彻底停止搏动。他每一次呼吸都带着灼人的热气，鼻腔里喷出的白汽中混着点点暗红血丝，在凛冽的风中刚一飘出，就被寒风瞬间吹散，连一丝痕迹都未曾留下，只剩空气中若有若无的腥甜。他跪地的地方，青石板地面已洇开一圈拳头大的深色水渍，那是从他全身毛孔渗出的血珠，顺着皮肤的褶皱缓缓滑落，落地时已失去所有温度，只余下淡淡的铁锈味在空气中弥漫，随着风势忽浓忽淡，像一只无形的手，攥得人心脏发紧。
整个人仿佛被抽去了所有生气，只剩一副被残余气血勉强撑着的空壳，风一吹就摇摇欲坠，连跪都跪不稳，却偏有股焚尽一切的决绝，从那枯槁的皮肉下透出来——像余烬里未灭的火星，亮得刺目，带着一股玉石俱焚的狠厉，仿佛要将这天地间所有的不公、所有的苦难，都一同拖入毁灭的深渊。
就在这时，两道身影如同踏风而来的仙人，悄无声息地出现在罗征身前丈许之地。左侧的袁天陵一身青衫，衣袂在风中猎猎作响，墨发用一根木簪束着，面容清癯，眉宇间带着几分仙风道骨，只是此刻看着罗征这副油尽灯枯的模样，眉头微微蹙起，眼底闪过一丝惋惜。他右手轻轻一挥，袖中飘出一道柔和的碧绿色灵力，如涓涓细流般缠向罗征的眉心，试图稳住他飞速流逝的生机。可那灵力刚触及罗征眉心的刹那，竟“滋啦”一声泛起一阵细微的白烟，碧绿色的光纹瞬间黯淡了几分，仿佛草木遇到了烈火，连灵气都被灼烧得扭曲起来。
“罗征，你若愿拜我二人为师，并且答应我们一个要求，那我们可以冒险救你，日后还能助你成为纵横星海的强者。”袁天陵的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，像山间的清泉，在风中清晰地传到罗征耳中，每一个字都像是带着灵力的重量，敲打着罗征混沌的意识。他说话时，指尖还残留着刚才灵力被灼烧的微麻，目光落在罗征身上，带着几分审视，又有几分期待。
旁边的枪无名可没那么好的耐心。他一袭白袍，透着股凌厉的英气，此刻急得直搓手，指节因为用力而泛白，连鬓角的发丝都随着动作微微颤动：“小子，你赶紧答应啊！这买卖你真不亏！我枪无名活了数十万年，从玄武大陆打到仙界，从仙界杀到神界，什么样的大风大浪没见过？从来没像今天这么低声下气过！你就当给老头子我一个面子，行不行？”他说话时，头微微前倾，眼神急切。
“罗征，快答应他们呀！只要你答应，你就不用死了！”罗征面前的小小抓着他冰冷的手，用力摇晃着，粉嫩的小脸上满是泪痕，泪水顺着脸颊滑落，冲刷出两道清晰的痕迹，露出原本白皙的皮肤。她身后的透明翅膀因为着急而剧烈扇动着，带起阵阵微风，可这风不仅吹不散罗征周身那股死寂的气息，反而被他身上的热气蒸腾成了淡淡的白雾，缭绕在两人周身，像一层挥之不去的绝望。
罗征的喉间像是堵着滚烫的沙砾，每一次开口都带着撕裂般的疼痛。他艰难地转动着几乎僵化的脖颈，颈椎摩擦发出“咔哒”的轻响，那声音在寂静的广场显得格外刺耳，像是老旧的齿轮在勉强转动。他缓缓抬起眼，看向袁天陵和枪无名，浑浊的眼中没有丝毫神采，只有一片麻木的灰败，声音嘶哑得如同生锈的破锣，每一个字都断断续续：“你们……能让我家人活过来吗？”
袁天陵脸上的平静瞬间僵住，眉头蹙得更紧，眼底闪过一丝无奈；枪无名急得扬起的手顿在半空，原本急切的表情也凝固了，只剩下尴尬与惋惜；连小小的哭泣声都戛然而止，她抓着罗征的手微微颤抖，张了张嘴，却不知道该说什么。只有远处偶尔传来的鸡鸣，断断续续地飘过来，衬得这片刻的沉默更加沉重，像一块巨石压在每个人的心头。
罗征顿了顿，喉间突然涌上一股腥甜，那股气息灼热而粘稠，顺着喉咙往上涌，几乎要将他的呼吸堵住。他却强忍着，喉头剧烈地滚动了一下，将那股腥甜咽了回去，嘴角溢出一丝黑红色的血沫，继续用嘶哑的声音说道：“能，我就应了。不能……那便恕难从命。”他说这话时，眼神依旧麻木，却透着一股不容动摇的执拗，仿佛哪怕下一秒就要死去，也不愿在这件事上妥协。
袁天陵闻言，只轻轻叹了口气。那叹息轻飘飘的，却裹着化不开的无奈与惋惜，像秋风吹过枝头枯叶，簌簌地落进人心底。他眼底掠过一抹复杂难辨的情绪，有对罗征的同情，有对现实的了然，更多的却是深深的无能为力。
他指尖无意识地摩挲着袖口，语气里的无奈一点点沉下来，缓缓开口：“罗征，我姓袁名天陵，他姓枪名无名。我们虽有几分实力，此刻却无能为力——他们与你不同，是这方世界土生土长的人，生死早被天道记在册上，刻进了轮回的因果里。”
“若强行逆天改命，非但救不回他们的魂魄，反而会引来天道反噬：轻则我们修为尽废，重则魂飞魄散，连转世的机会都留不下。”他顿了顿，目光落在罗征身上，多了几分郑重，“而你不一样，你不属于这方世界，因果也不在这片天地间。我们救你，尚且能凭着自身实力，勉强避开此方天道的察觉，已是赌了极大的风险，更别说去逆转生死，插手这方世界的因果了。”
话音落时，他指尖的动作也停了，眉宇间凝着的惋惜，像蒙了一层散不去的雾。
“小子，你就别犟了！”枪无名急得直拍大腿，青石板地面被他拍得“砰砰”作响，石屑都被震得微微跳动，仿佛下一秒就要碎裂。他往前迈了一步，凑近罗征，声音里带着几分恨铁不成钢的急切：“你再犟下去，就算我俩有通天本事，也救不了你了！你以为我们是求着收你为徒吗？是看你是块璞玉，骨子里有股不服输的狠劲，不想就这么糟蹋了！想当年我年轻时，比你惨十倍的境遇都遇见过——被仇家追杀，经脉尽断，连握枪的力气都没有，不也挺过来了？只有活着才有翻盘的机会！死了，就什么都没了！”他说话时，眼神灼热，紧紧盯着罗征，希望能让这固执的年轻人明白活下去的重要性。
“罗征，你快答应他们呀！”小小都快急疯了，她松开罗征的手，用力摇晃着他的胳膊，可他的胳膊僵硬得像块冰冷的石头，任由她怎么摇晃都纹丝不动。她凑到罗征耳边，声音带着哭腔，却又充满了急切的劝说：“活着比什么都重要啊！你死了，谁来照顾小婉？谁来照顾罗玄和罗羽？别忘了，你可还欠东玄梦宁一场现代式婚礼呢！你答应过她的，你不能说话不算数啊！”
罗征的声音轻得像风中残烛，每一个字都带着撕裂般的痛楚，却异常清晰，仿佛用尽了全身的力气：“我……我两世为人，但是每一世……每一世我都无法护住我的家人……”说到这里，他再也忍不住，胸口剧烈起伏了一下，“噗”的一声吐出一口黑红色的鲜血。那鲜血带着滚烫的温度，落在身前的青石板上，像一朵骤然绽放的死亡之花，瞬间晕开，暗红色的血渍顺着石板的纹路蔓延，散发出浓郁的腥气，在空气中久久不散。
“家人已逝……我已无心苟活。”他说完这句话，头微微垂下，下巴抵在胸口，呼吸更加微弱，仿佛连抬起头的力气都没有了。
他瞳仁里的猩红火苗剧烈地闪烁了几下，光芒忽明忽暗，像是听到了死神的召唤，正一点点黯淡下去，那光芒微弱得仿佛随时会被风吹灭。干裂的嘴唇翕动着，似乎还想说什么，却被涌上喉头的腥甜堵住，只能发出“嗬嗬”的轻响，像破旧的风箱在艰难喘息，每一次起伏都带着濒死的绝望，连胸口的起伏都变得越来越微弱。
小小扑上去，张开双臂抱住他摇摇欲坠的身体。她的身躯娇小，只能勉强环住他的腰，可刚一碰到，就被一股灼人的温度烫得微微一颤——那温度不像活人的体温，反而像抱着一块烧红的烙铁，几乎要将她的灵体灼伤。泪水混着脸上的灰尘滚落，滴在他枯槁的手背上，却像滴在烧红的烙铁上，瞬间被蒸腾的热气灼成了白雾，连一丝痕迹都没留下。“不许说傻话！活着才有希望啊！你还有我，还有小婉，还有东玄梦宁，还有柳亦生……罗征，你不能丢下我们！你要是死了，我们怎么办？”她的声音被哭腔淹没，透明的翅膀因为情绪激动而泛起淡淡的红光，上面的脉络纹路清晰可见，连扇动的频率都变得紊乱起来。
袁天陵眉头紧锁，手指无意识地捻着胡须，看着罗征身上那股生机以肉眼可见的速度流逝——周身的血气蒸腾越来越微弱，暗红油光几乎要彻底熄灭，他的脸色越来越凝重，沉声道：“你可知你这身气血燃烧的是何物？是你跨越世界的本源之力！那是你从降生起就蕴含的生命根基，是你能在两个世界穿梭的根本，是你灵魂的依托！若就此耗尽，便是真的魂飞魄散，连轮回的机会都不会有！你的家人若在天有灵，看到你为了他们放弃自己的性命，会希望你这样作践自己吗？他们拼了命护你周全，难道就是为了让你在他们离开后，这样轻易地放弃自己？”他说话时，语气加重了几分，眼神里带着几分急切，希望能唤醒罗征的求生欲。
枪无名也急得直跺脚，脚下的青石板被他跺得“咚咚”响。“你这小子！死都不怕，还怕活着？先活下来再说啊！留得青山在，还怕没柴烧？今日我们救你，日后未必没有让你再见家人的办法！说不定等你修为足够高了，能穿梭星海，找到逆转生死的秘宝，到时候不就能让你的家人复活了？”他说着，伸手拍了拍罗征的肩膀，可刚一碰到，就感觉到罗征的身体微微一僵，随即又软了下去，那股虚弱的气息让他的手都顿住了。
罗征的头微微抬了抬，似乎在听，又似乎什么都没听进去。他的目光越过众人，望向遥远的天际，似是在回忆前世。
裸露的手腕上，血管的跳动几乎已经感觉不到，那圈深色的水渍不再扩大，边缘甚至开始微微泛干，连带着空气中的铁锈味都淡了几分，仿佛连他的血都快要流干了。他的皮肤越来越凉，原本的暗红油光彻底褪去，只剩下死灰般的颜色，像一块被遗弃在荒野的石头，没有丝毫生气。
“罗征，我知道你的全部经历，”小小突然松开抱着他腰的手，转而抱住罗征的脖子，脸颊贴着他冰冷的下颌，抽泣着说道，声音带着一种奇异的笃定，仿佛她真的知晓罗征所有的过往，“我知道你上一世很苦，你有很多遗憾，那成了你的心结，成了压在你心头的巨石，让你这一世都活在愧疚里。只要你活下来，并且帮我拯救地球，那我可以帮你逆转时光，让你回到你那个时代去——你可以任意选择时间线，就算你改变一些历史也没事，我会帮你挡住时光的反噬！”她说话时，眼神坚定，透明的翅膀轻轻蹭着罗征的脖颈，带着一丝安抚的意味。
“真……真的？”罗征像是被注入了一剂强心针，原本黯淡的眼神骤然爆发出一丝光彩——那光彩虽然微弱，却异常明亮，像黑暗中突然亮起的灯火，照亮了他眼底的麻木。他有些激动地抬起头，脖子微微颤抖，声音因为急促而更加嘶哑，几乎要破音，眼睛死死盯着眼前的小小，那目光里充满了渴望、怀疑和一丝不敢置信，像溺水之人抓住了最后一根稻草，生怕这根稻草也会随时断裂，让他再次坠入深渊。
小小被他这突如其来的反应吓了一跳，那双原本盈满担忧的大眼睛里瞬间闪过一丝慌乱，长长的睫毛急促地颤动了两下，下意识地鼓动着身后的透明小翅膀往后退了半尺——她能清晰感觉到，罗征身上的气血因这股激动骤然翻涌，灼热的气息比刚才浓烈了数倍，连周围的空气都被烘得微微发烫，生怕这失控的气息灼伤自己的灵体。翅膀扇动时带起的细碎灵光，都因这股热气泛起了淡淡的扭曲。
罗征见状，眼中的光亮又亮了几分，急忙想抬起手去抓小小——他怕这唯一的希望会像泡沫般消失。他的手臂僵直地颤抖着，青筋在枯槁的皮肤下突兀地凸起，指尖拼尽全力微微抬起，距离小小的衣角只剩寸许距离。可就在即将触碰到的瞬间，体内的力气却像退潮般骤然消失，手臂猛地一沉，重重砸在青石板上，发出“嗒”的一声轻响。这声音虽轻，却像重锤敲在众人的心上，袁天陵的眉头又蹙紧了半分，枪无名的指节也攥得更白，连小小的呼吸都跟着顿了一瞬。
小小看着他这副拼尽全力却徒劳无功的模样，心中像被针扎了一下，所有的慌乱瞬间被心疼取代。她不再犹豫，扇动翅膀飞快地飞向前，伸手握住罗征冰冷的手——那只手僵硬得像块寒铁，指节因刚才的用力还微微蜷缩着，连掌心的纹路都透着死灰般的凉。她抬起头，眼底的慌乱被坚定取代，用不容置疑的语气说道：“真的，我不骗你。只要你能活下来，能帮我拯救地球，我一定帮你逆转时光。这是我的承诺。”说这话时，她的小脸上满是认真，透明翅膀也停止了躁动，稳稳地停在罗征身侧。
袁天陵和枪无名站在一旁，脸上满是诧异，两人对视一眼，都从对方眼中看到了困惑——他们活了数十万年，见过为权势疯狂的、为利益折腰的，却从未见过像罗征这样，前一刻还生无可恋、连生死都看淡，后一刻却因一句话重燃生机的人。枪无名忍不住皱着眉，用灵力将声音凝成线，直接传入袁天陵的脑海：“老袁，这小子到底什么情况？刚才还一副‘死了也挺好’的模样，怎么突然就有了求生欲？”
袁天陵缓缓摇了摇头，目光落在罗征脸上，指尖轻轻捻着胡须，同样以传音回道：“我也说不清。但我能感知到，他刚才的注意力完全不在我们身上，反而像在跟某个我们感知不到的存在对话，那股执念……倒像是在为某件未完成的事挣扎。不过每个人都有自己的秘密，就像你年轻时在神界被追杀的那段往事，不也藏了数万年不肯对人说吗？我们不必深究，只要他愿意活下去就好。这小子根骨奇佳，心性又韧，是块难得的好料子，若真就这么陨落了，才是真的可惜。”说这话时，他看着罗征眼底重新燃起的微光，紧锁了许久的眉头稍稍舒展了些，眼中也闪过一丝不易察觉的欣慰。
就在这时，罗征艰难地转动脖颈，颈椎摩擦着发出“咔哒、咔哒”的轻响，每动一下，都像是在承受极大的痛苦。他缓缓将目光转向袁天陵和枪无名，浑浊的眼中虽依旧虚弱，却多了几分执拗，声音嘶哑得几乎听不清，却字字清晰：“好，我……我答应你们。但是……我要走自己的路，你……你们不能阻碍我，也不能强迫我做不想做的事。”说这话时，他的喉结艰难地滚动着，像是在对抗体内不断流失的力气。
袁天陵与枪无名再次对视，都从对方眼中看到了欣慰和一丝了然——他们早就料到，像罗征这样骨子里带着傲气的人，绝不会甘心屈居人下，能让他做出“拜师”的让步，已经极为不易。袁天陵往前迈了一步，郑重地点了点头，语气也多了几分郑重：“我们答应你。但有一件事，你需承诺——无论以后你走到哪，这灵虚星永远是你的第二个故乡，若日后灵虚星有难，你必须竭尽全力相助。”
罗征的喉结又滚动了一下，目光在袁天陵和枪无名脸上来回逡巡——他在确认两人的诚意，看他们是否会借着“救命之恩”提更多苛刻的要求。片刻后，他瞳仁里的猩红火苗猛地亮了一瞬，像风中的烛火被添了一撮柴草，虽依旧微弱，却多了几分稳定，随即又黯淡下去，却终究没有熄灭。他用尽最后一丝力气，轻轻“嗯”了一声。
这一声轻得像蚊子哼，若不是在场两人都是修为高深之辈，根本捕捉不到。可就是这一声，让袁天陵紧绷的肩膀瞬间放松下来，嘴角勾起一抹浅淡的笑容；枪无名更是直接松了口气，伸手拍了拍大腿，连带着身后的长枪都跟着“嗡”了一声，像是在附和他的情绪。两人脸上的凝重终于散去，取而代之的是如释重负的轻松。
袁天陵不再迟疑，双手快速结印——只见他指尖翻飞，一道道玄奥的符文在掌心亮起，碧绿色的光芒流转着，散发出浓郁的生命气息，连周围的空气都仿佛多了几分湿润。随着他一声低喝：“凝！”一道远比刚才浓郁百倍的碧绿色灵力，像奔腾的潮水般涌向罗征的眉心，顺着眉心的穴位缓缓注入。灵力所过之处，罗征身上那股刺眼的暗红油光瞬间收敛了许多，蒸腾的血气也变得柔和起来，不再像刚才那般狂暴，反倒像被引入河道的洪水，渐渐变得平稳。
枪无名也不含糊，本源枪魂瞬间出现——枪魂刚一出现，便泛起淡淡的金光，散发出一股厚重而霸道的气息，那是他修炼了数十万年的枪意所化，带着睥睨天下的凌厉。长枪瞬间变小，他小心翼翼的控制着枪尖的方向，让枪尖轻轻探向罗征的丹田，将一股精纯的枪意缓缓注入。那枪意刚触及罗征丹田，便瞬间化作一道金色的屏障，像坚固的城墙般，将罗征体内不断外泄的生机牢牢锁在其中，不再流失。
小小紧紧抱着罗征的胳膊，将脸颊贴在他的手臂上——她能清晰地感觉到，罗征身体里那股即将熄灭的气息，终于有了一丝回暖的迹象。他的皮肤虽然依旧滚烫，却不再是那种濒死的灼热，反而带着一丝鲜活的温度，连刚才僵硬的手臂，都微微软了些。泪水再次顺着她的脸颊滑落，这一次，却不再是绝望的哭泣，而是带着劫后余生的庆幸和喜悦，滴在罗征的手臂上，晕开小小的湿痕。