“沈老爷我等今日来，没别的意思，就是进来讨口水喝。”
“是的，沈老爷如今在京都生意越做越大，听说有贵人保举，您即将成为皇商。这可是天大的喜事呀，可喜可贺，我来讨杯酒喝！”
往日里对商户横眉冷指的小吏，此时竟然对沈樵山礼遇有加，一口一个沈老爷。
给沈大人看得一愣一愣的。
要是没记错，他请他们过来是刁难沈樵山的，不是专门给沈樵山抬轿的！
“你们……”沈大人赶忙将其中一个为首的小吏拉到一旁，“你们怎么回事？”
小吏轻轻拨开沈大人的手：“沈大人啊，人前莫要表现得如此亲近，以免让人觉得小官是那徇私枉法之人。”
沈大人：“？？”
“这位沈老爷，乃是京中远近闻名的慈商，诸多善事皆有他的身影。且做起生意来，向来厚道，童叟无欺。我等今日前来，确实只是想进来讨杯水喝。”
沈大人人都麻了：“你……”
刚想说，咱们不是商量好的吗？
小吏便高声阻止：“沈大人，在朝为官，可得慎言！没影的事，可不兴胡说！”
遇上不懂事的上司，真是害死人呐！
贸然就敢答应同僚的请求，也不看看打算刁难的这商户，背后有什么人撑腰？
他们方才一群人站在外头，便有一穿青色长衫的中年男子过来，说请他们为头的移步一旁，有要事相商。
随即掏出来的竟是三皇子府的令牌。
拿了一封银子请他们喝茶，虽口头说着拜托，但话里的意思却很强硬：
“这位沈老爷的女婿，是咱家主子最为看重的至交好友，还请诸位多多通融，切莫伸手刁难。咱家主子平日里最是宽容和善不过了，唯独对友人极为看重，该怎么做，诸位应该心中有数。”
“有数有数，必然得有数！”
既收了银子，又听了威胁，若是还心中没数，岂不跟废物蠢才无异？
诸位皇子手下门客幕僚如过江之鲫，能让三皇子派亲信特意守着，就为了给那至交好友的岳丈撑腰，这得是有多看重那位至交？
他们只是拿俸禄办事的小吏，总不能为了上司一句话，赴汤蹈火去得罪皇子吧？
这也是为何他们会当着沈大人的面，对沈樵山恭恭敬敬。
没办法啊，势比人强！
沈大人脸色灰败，心知沈樵山定是有了比他更为强劲的靠山。
可沈樵山一介商户，上哪儿攀的高枝？
沈大人想不明白，久久回不过神。
还是唐安之催他，“沈大人府上各路亲眷，在我岳丈大人的铺面上，赊账不少。欠债还钱天经地义，早听说沈大人治家极严，家风清正，还请督促亲眷早日还债呢。”
“你……区区赘婿，有何资格跟本官说话？”
沈樵山圆润的脸上顿时连笑意都挂不住：“老匹夫，怎可羞辱我家贤婿？！”
嫡脉尊贵，旁支低贱，他受点委屈就算了。
可他这贤婿才能出众，凭甚被人嚼这舌根的？
唐安之拉住沈樵山：“多谢岳丈大人替小婿出头，小婿无妨的。都怪小婿暂且没能出人头地，才让沈大人觉得，我没资格跟他说话。莫欺少年穷，且待来日。”
沈樵山：“……”
更气了！他女婿多好的孩子，受了委屈都还觉得是自己没出息。
沈樵山拍了拍唐安之的手背：“怎能怪你？怪爹，爹不够有出息，连带着你被人看不起。”
随即，沈樵山对沈大人怒目而视。
“来人，送客！”
沈大人出门之际，还听见沈樵山扬声吩咐掌柜的，“催！必须给我往死里催！欠债的打脸都打上门了，欺负老子是个泥人呢？”
“沈樵山，你……”沈大人还想转身跟沈樵山对骂，却被沈樵山的伙计强行推出门。
沈大人跟沈樵山交涉一番。
次日，就有沈家各大铺面的掌柜带着伙计，敲锣打鼓来沈宅门口催债。
“沈大人啊，小本经营，生存不易，求求了，给条活路吧。”
“贵府夫人的胞弟，赊账三千两，至今未给。”
“贵府的表小姐，赊账……”
他们还拉了清单，在沈府门口唱念。
沈家清流文官的名声顿时一落千丈。
沈夫人对沈大人心有怨气，还忍不住讥讽他，“我还以为夫君多大的能耐呢，没想到，沈樵山不止不给我面子，他也不给你颜面呀？”
……
又过了一月，春闱在即。
唐运之在春闱还有一月之时，才堪堪赶到京中。
本来他跟任氏启程早，应该早就到了的，可唐运之一路上沉迷于跟红颜知己红袖添香，缠缠绵绵的，耽误了行程。
任氏又见不得狐狸精魅惑自己儿子，吵闹不休，时而装病时而闹着要去衙门告唐运之不孝，唐运之还得花时间去哄，自然速度不快。
唐运之站在城门口，仰望着高大巍峨的城墙，忍不住心中激荡。
“京都，我唐运之来了！”
“此番，我定要崭露头角，一举高中。届时得到公主青睐，飞黄腾达，逆天改命！”
唐运之小声嘀咕着，豪情万丈。
就算沈家父女对他大哥还算不错，没让他大哥吃上苦头，那又怎样？
赘婿终究是赘婿，没有资格下场科考。
商户永远都是低贱的最底层，民不与官斗。
等他为官作宰，沈家的生死不过在他一念之间。他翻手为云，覆手为雨，唐安之难道还能有好日子过？
任氏不耐烦的给唐运之推了一把。
“站城门口半晌了，你倒是走啊！站着不动，人家马车都嗅你脸上来了，咋跟个看不见似的？”
任氏不懂二儿胸中豪情。
她只怕二儿被小狐狸精迷昏了头，双腿发软，临门一脚就要进京参加春闱了，结果在城门口发了癔症，连动都不会动！
唐运之也烦任氏：“娘，你能不能别在人前如此粗俗？”
任氏抬腿就走：“嫌老娘粗俗，就别跟上来，也别用老娘的养老银子。”
真是惯出来的毛病，在没遇上那小狐狸精之前，她家二儿可没嫌弃过她粗俗。而今真是有了媳妇忘了娘，还敢嫌弃起老娘了。
更何况那小狐狸精还不是正儿八经的媳妇，只是个外室而已。
造孽的！天杀的！都说男人没良心，没想到儿子也一样！