另一边的东北的秋天，来得比沪市早得多。
九月的风一吹，田里的稻子就黄了，沉甸甸的稻穗压弯了禾秆，放眼望去，一片金黄，像铺了一地的金子。
进入十月份后不久，秋收开始了。
这是一年里最忙的时候。
天不亮，村里的钟声就“当当当”地响起来，催着人们下地。
从村东头到村西头，家家户户的门陆续开了，男人们扛着镰刀、挑着扁担往外走，女人们挎着篮子、拎着水壶跟在后头。
孩子们揉着眼睛，被大人从炕上拽起来，大的牵着小的，小的背着更小的，跌跌撞撞地往地里去。
八十岁的老人也闲不住，搬个小板凳坐在场院边上，帮着捡稻穗、翻粮食。
几岁的娃娃，能跑能跳的，也得下地——捡稻穗、送水、跑腿，干不了重活，也得出一份力。
除了那些躺在炕上动弹不了的，还有在怀里要抱着吃奶的不用下地外，秋收的队伍浩浩荡荡，几乎全村出动。
萧知念和江曼卿当然也被编进了秋收的队伍里。
江曼卿肚子已经很大了，走起路来一摇一摆的，像只笨拙的企鹅。
两人的男人都往大队长那里使了些手段，才争取到了晒麦场晒麦子的活儿。
具体是什么手段也就不足为外人道了。
这活儿比起下地割稻、挑担，确实轻省不少，可也不是坐着不动就能干的。
晒麦子，说简单也简单，说麻烦也麻烦。
麦子割下来脱粒之后，还不能直接入库，得先晒干。
每天早上把麦子从仓库里推出来，平铺在场院上，用木耙子摊开，摊得薄薄的、匀匀的，让太阳晒。
隔一会儿就得翻一遍，让底下的麦子也能晒到太阳。
到了傍晚，再把麦子拢起来，堆成堆，用油布盖上，免得夜里返潮。
翻麦子的时候，尘土飞扬，呛得人直咳嗽。
一天下来，胳膊酸得抬不起来，脸上、头发上、衣服上，全是灰。
被分在晒麦场的，除了萧知念和江曼卿，还有梁善和张兰，以及一群老大爷大娘。
梁善自从结婚后，就再也没下过地。
赵和平是队里的记分员，还有个有工作都老爹，养得起一个家有余。
可秋收不一样，全村总动员，她想躲也躲不掉。
她穿着一件八成新的碎花褂子，头发扎得整整齐齐，站在场院边上，手里拿着木耙子，一下一下地翻着麦子，那动作慢得跟绣花似的。
萧知念看了她一眼，没说话。
江曼卿也看了她一眼，就移开了目光。
几个人本来以前就不对付，这会更是话不投机半句多，最好就是各干各的，井水不犯河水。
萧知念这段时间几乎都宅在家里。
一周抽出一天去镇上，到那个充当仓库的地方转一圈，把空间里的物资倒腾一些出来。
后山也很少去了，一来是忙，二来是宋朝辉从京市回来之后，给她和祁曜透了个底。
那天宋朝辉跟江曼卿来串门，说是感谢他们在自己不在的这段时间对江曼卿的照顾。
聊了几句闲话，他忽然压低声音，意味深长地说了一句：“风向要变了。”
萧知念当时正剥花生，手一顿，抬起头看他。
宋朝辉没多说，只是点到即止，
“我回家了一趟，也是知道一些消息的，现在推荐上大学的弊端日益显现，国家现在正在积极谋求发展，必然需要大量人才。
古时候选拔人才还有科举制度呢，现在只怕是……”
他没说完，都是聪明人，所以话里的意思，萧知念和祁曜都听明白了。
祁曜面上没什么变化，只是看了萧知念一眼。
那眼神里，有一丝了然，也有一丝深意。
萧知念知道他在想什么。
自从结婚后，她基本每天都拉着祁曜学习复习，雷打不动。
他之前觉得热爱学习是好事，可是萧知念这劲头也是让他有些不解，问她吧。
她就说：“学东西总没有坏处。”
他没再问，可心里未必没有疑惑。
这会儿宋朝辉的话，算是给了答案。
萧知念脸上露出惊讶的表情，然后变成惊喜，表现得比祁曜这个“土着”更像是该听到这个消息时振奋激动的样子。
她握着拳头，激动道：“总算等到这一天！”
祁曜看着她那副兴奋的模样，嘴角弯了弯，没揭穿她。
自那天之后，到了夜晚，萧知念和祁曜的小屋里，除了两口子床上的深入交流以外，就数高考复习最卖力。
两人坐在书桌前，就着煤油灯的光，一人看书，一人做题，偶尔低声讨论几句。
煤油灯的火苗一跳一跳的，把两人的影子映在墙上，交叠在一起。
有希望总是好的。
谁也不想一辈子待在农村，面朝黄土背朝天。
所以萧知念这段时间很少留意村子里的事。
说起来，最近村里也没发生什么大事。
她记得听说的最大的一件事，大概就是胖婶家那只叫小花的母鸡丢了。
小花是胖婶的命根子。
那只母鸡可了不得，一天准得下一个蛋，下完蛋还“咯咯哒”地叫，满院子炫耀。
胖婶可把它当宝贝，还专门抓虫子给它吃。
可有一天，小花不见了。
胖婶找遍了整个村子，翻遍了每一个角落，连根鸡毛都没找到。
她认定是被人偷了。
于是，胖婶开始了长达一个多月的骂街。
每天早饭过后，她就搬个小板凳坐在村口的大树底下，开骂。
“哪个天杀的偷了我家小花！
你也不怕遭报应！
你偷回去吃了，也不怕噎死！
那蛋你也吃得下去？你也不怕烂嘴丫子！”
她的嗓门又大又亮，隔着半条村都能听见。
谁路过村口，她都要拉住人家说一遍。
“我家小花，那可是只神鸡！一天一个蛋，雷打不动！
比你家那只光吃不下蛋的强多了！
你们说，偷鸡的人是不是缺德？是不是该断子绝孙？”
有人劝她：“胖婶，算了，都已经被偷走了，再养一只就是了。”
胖婶一瞪眼：“算了？你说得轻巧！你家丢只鸡你算不算？
再说了，那不是普通的鸡，那是小花！
我从它还是个小鸡崽的时候就养着了，跟养闺女似的！
谁偷了我闺女，我能算？”
她越骂越起劲，从偷鸡的人骂到偷鸡的人家祖宗八代，又从祖宗八代骂到子子孙孙，连珠炮似的，不带重样。
后来连大队长都惊动了，过来劝她。
胖婶拉着大队长的袖子，一把鼻涕一把泪：“大队长，你得给我做主啊！我家小花死得冤啊！”
大队长哭笑不得：“你怎么知道死了？说不定是跑出去了呢？”
胖婶“呸”了一声：“跑出去？我家小花聪明着呢，认路！它就是被人偷了！
你要是抓不到偷鸡贼，你就赔我一只鸡！”
大队长赶紧溜了。
毕竟他不想被胖婶赖上，平白损失一只鸡。
胖婶站在村口，冲着他的背影喊：“你别跑！你跑了我就去你家吃饭！吃你家的鸡！”
后来这事不了了之，可胖婶想起来就要骂几句，一直骂了一个多月才消停。
村里人那段时间见了她，都绕着走。
萧知念想到这里，忍不住笑了一下。
所以算起来，她已经很久没见过张兰了。
自从上次张兰被送进医院，听说孩子虽然保住了，但身体弱了不少，得卧床保胎。
秋收之前，她几乎不出门。
这会儿秋收，她不得不出工，萧知念才又见到她。
张兰穿着一件洗得发白的蓝布褂子，头发用皮筋随便扎着，脸上蜡黄蜡黄的，没有一丝血色。
她比之前瘦了不少，下巴尖尖的，颧骨都凸出来了。
肚子隆起来一些，可萧知念怎么看怎么觉得不对劲。
她虽然没生养过，可在村里见识过不少孕妇。
张兰这会儿应该有五个月左右了，可那肚子，看着跟人家三个多月的也差不多。
萧知念想起之前王山组织大伙给张兰借钱的事。
她当时随大流，借了五毛钱出去。
这都过去这么久了，怎么还没见还呢？
她空间里值钱的东西不少，钱票也不缺。
可五毛钱也是钱啊，谁也不嫌钱多。
这年头，五毛钱够去供销社割半斤肉了。