“——你拳头里封着什么。”
林奕走过去，穿过法则屏障上的漩涡入口，站在归墟尊神面前。
这个曾经是一重天寰最强者的老人，现在就站在他面前，手里端着一只石碗，瘦得像一根在风雨中站了太久的枯木。
林奕能感知到他的状态——肉身还在，灵魂也还在，但体内的本源之力已经枯竭到最后一丝，勉强维持着生机，随时可能熄灭。
“你在守住这道屏障？”林奕问。
“守了三百年。”归墟尊神说，“从我进入葬神谷深处的那天算起。屏障后面是‘道’的第三块碎片，也是至今为止散落在九天宇宙中最大的一块。”
“比我拳头里的大多少？”
归墟尊神低头看了一眼石碗里的水。
“看到这碗水了吗？你拳头里封的那块，就是碗里的这一滴。”他用枯瘦的手指在水面上轻轻一点，涟漪荡开，又迅速恢复平静，“屏障后面的那块，是整只碗。不止碗——是连碗带碗底压着的那一整片地脉。”
武朗在后面倒抽了一口凉气。
“那你还守了三百年？用你一个人？”
“不是守。”归墟尊神摇了摇头，“是谈判。这块碎片已经苏醒了至少五千年，它不完全是一个死物，它有意识。我和它谈了三百年，用我自己做筹码——它不冲破这道屏障，我就留在这里，一年一年地耗下去。”
“耗它的什么？”
“耐心。”归墟尊神说，“它最不缺的是时间，最缺的也是时间。它想重聚，想找齐所有碎片恢复完整。但每一块碎片都有各自的意志，都想做重聚之后的那个‘主意识’。屏障后面这块最大，它觉得自己理所当然应该是主意识。但它也怕——怕如果贸然冲破屏障暴露位置，会被其他碎片联合起来先吞掉。”
“所以你告诉它，留在这里更安全？”
“我让它相信。”归墟尊神说，“三百年来，它每一天都在权衡——是冲出去吃掉我，再用我的力量去找别的碎片？还是留在这里继续积蓄，等待一个更好的时机？”他干笑一声，“它选了后者。每天都选后者。”
“直到今天。”
“对。直到今天。”归墟尊神的目光从林奕的右拳移到他的脸上，“因为今天，另一块碎片自己送上门来了。它隔着这道屏障都能闻到你拳头里的气息，比我这三百年里任何一次谈判时它展现出的任何反应都要强烈。它在发狂。”
像是为了印证他的话，法则屏障忽然剧烈震颤了一下。
不是震荡，不是波动，而是整道屏障像是被一只无形的巨拳从内部猛砸了一拳。
灰白色的法则丝线发出尖锐的哀鸣，塌缩处的漩涡入口骤然收缩到只有原来的一半大小。
屏障后面那团比黑暗更黑的阴影开始膨胀，翻滚的速度越来越快，每一次翻滚都裹挟着几乎凝成实质的恶意，从丝线的缝隙中渗出几缕黑色的雾气。
归墟尊神没有回头。
他捧着石碗的手依然稳如磐石。
“它喊你进去。”他说。
“进去干什么？”
“谈判。和它谈。”归墟尊神把石碗递到林奕面前，“喝一口。”
林奕看着碗里那半碗清水。
水面上倒映着他的脸，倒映着身后所有人的脸，倒映着那道剧烈震颤的法则屏障，唯独没有倒映出归墟尊神的影子。
“这是什么水？”
“我的记忆。”归墟尊神说，“三百年里，我和它每一次谈判的完整过程。三万七千二百一十一次。每一句话，每一个停顿，每一次它试图绕过屏障摸到我脖子后面的试探。喝下去，你就能在三息之内理解它所有的思维方式、情绪弱点、谈判惯用的欺骗手法。”
林奕伸手去接。
楚梦瑶从身后一把按住他的手腕。
她的手劲很大，指甲几乎掐进他的皮肤。
“三万七千次谈判的记忆，三息之内灌进脑子里，”她盯着归墟尊神，声音压得很低，“他的识海能承受？”
“他封印‘道’的碎片在拳头里，已经承受了比这更重的东西。”归墟尊神说。
“你怎么知道？”
“因为他站在这里。”归墟尊神那双干净的眼睛转向楚梦瑶，“封印碎片的人，每一天都在和碎片争夺自己身体的掌控权。那种痛苦，我用了一百年去想象，想象不出来。”
楚梦瑶的手指一根一根松开。
林奕端起石碗，仰头一口饮尽。
水是冰的。
冰到极致，像在零重天寰的虚空中冻结了亿万年的寒冰。
水入喉之后没有流进胃里，而是直接炸开——在他脑颅内炸开——三万七千二百一十一段记忆像三万七千二百一十一根冰针，同时刺入他的意识深处。
每一根针都带着一段完整的、纤毫毕现的记忆：屏障后面的那片阴影如何蠕动，如何低语，如何在每一次谈判中变换声音——有时是老人的叹息，有时是婴儿的啼哭，有时是他自己死去的父亲、母亲、战友的声音。
每一种声音都包裹着一个精心设计的陷阱，等他踏进去。
三息后，林奕睁开眼。
他的眼睛里多了一层极淡的光膜，那是轮回本源在识海受刺激后自动触发的防御机制。
光膜上倒映着法则屏障后面那片翻滚的阴影，形状比之前更清晰了——那是一个蜷缩着的巨大人形，双手抱膝，头颅埋在膝盖之间，背脊弓成一道弧线。
那个姿势不是蛰伏，是等待。
“看清了？”归墟尊神问。
“看清了。”
“进去之后，它对你说的第一句话是什么？”
林奕没有回答。
他已经朝那道漩涡入口走去。
身后传来一连串脚步声。
武朗拎起锤子跟上，刘君肩头的电弧重新跳跃起来，楚梦瑶把林盼归的布兜紧了紧，雨小舒将护身符举到胸口，神钰君在空中划下最后一道封印节点，李铁生扣紧护甲的最后一根皮带，艾露薇双手贴着小腹站直了身体，伊芙琳将光明本源凝成一柄长剑，时影的刀尖银光陡然大盛。
萨麦尔斯最后一个站起来。
她的白发已经垂到腰际，纯黑的眼瞳边缘出现了一圈极细的白边——那是生命本源透支到极限的征兆。