“同伟，我被打这是好事啊。”
“你知道我今天去见赵立春之前，想了什么吗？”
祁同伟愣住了。
高育良继续说。
“我想起了很多年前，我还在大学教书的时候。”
“那时候我教的是哲学，给学生讲苏格拉底，讲柏拉图，讲亚里士多德。”
“讲苏格拉底怎么在法庭上为自己辩护，讲他明明有机会逃跑，却选择喝下那杯毒酒。”
高育良的嘴角露出一丝微笑，虽然扯动了伤口，让他的笑容显得有些扭曲，但那笑容里的释然却是真实的。
“当时我给学生讲，苏格拉底为什么要死？”
“因为他觉得，有些东西比生命更重要。”
“比如真理，比如原则，比如——做人的尊严。”
祁同伟的呼吸慢慢平复下来。
他看着老师，眼中满是不解。
“老师，您这是什么意思？”
高育良笑了，笑得很轻，很淡。
“同伟，你以为我被打了，就一定是吃亏了？”
祁同伟愣住了。
高育良拿下毛巾，身体前倾，目光直视着他。
“我问你，赵立春为什么会打我？”
“因为我说的话，戳中了他的痛处。”
“因为在我面前，他除了动手，已经没有任何办法了。”
“同伟，你知道这意味着什么吗？”
祁同伟怔怔地看着他。
高育良一字一顿地说。
“这意味着，在道理上，我赢了。”
“这意味着，在气势上，我站住了。”
“这意味着，从此以后，在赵立春面前，我不再是那个唯唯诺诺、言听计从的下属，而是一个可以平等对话、甚至敢于反驳他的人。”
“这一巴掌，是他赵立春的失态，却是我高育良的解脱。”
祁同伟问道。
“老师。”
“您是说，您故意的？”
高育良摇摇头。
“不是故意，是必然。”
“我去之前，就知道可能会激怒他。”
“但我必须去，必须把那些话说出来。”
“因为那些话，憋在我心里太久了。”
他重新靠回沙发，目光又望向窗外。
“同伟，你知道吗？这些年，我一直活得很累。”
“在赵立春面前，我从来不敢说真话。”
“他要什么，我给什么。”
“他让我怎么做，我就怎么做。”
“我把自己活成了一个工具，一个听话的工具。”
“我以为这样就能安安稳稳地混下去，就能保住现在的位置，就能继续往上爬。”
“可是我发现，这样活着，比死了还难受。”
“每次在赵立春面前点头哈腰，我都觉得自己不像个人。”
“每次昧着良心支持那些不该支持的事，我都在心里骂自己。”
“每次半夜醒来，看着天花板，我都问自己——高育良，你还是当年那个意气风发的教授吗？”
他的声音有些哽咽，但依然坚定。
“答案是不。”
“我不是了。”
“我变成了一个我自己都看不起的人。”
“我是个赵家的奴才！”
祁同伟的眼眶湿润了。
他看着老师，第一次真正理解了老师这些年的痛苦。
原来老师不是天生就圆滑，不是天生就世故，不是天生就会在夹缝里求生存。
他也是被逼的。
也是被这个官场，被这个环境，一点点磨成现在这个样子的。
“老师。”他的声音有些哽咽。
“您……您受苦了。”
高育良摇摇头，笑了。
“同伟，你别这么说。”
“这条路是我自己选的，苦也是我自己受的。”
“怨不得别人。”
他顿了顿，语气变得更加感慨。
“你知道吗？”
“今天去见赵立春的时候，我其实很紧张。”
“我怕他骂我，怕他威胁我，怕他拿以前的事要挟我。”
“可我没想到，他最后会动手。”
“那一巴掌扇过来的时候，我第一反应不是疼，是——爽。”
祁同伟愣住了。
“爽？”
高育良点点头，眼中闪烁着奇异的光芒。
“对，爽。”
“因为那一巴掌，让我终于可以堂堂正正地站在他面前，说一声——我不欠你了。”
“因为那一巴掌，让我终于可以放下这些年压在心上的那块大石头。”
他深吸一口气，脸上露出灿烂的笑容，虽然肿着的脸让这个笑容看起来有些滑稽，但那笑容里的轻松和释然，却是真实的。
“同伟，你知道我现在什么感觉吗？”
祁同伟摇摇头。
高育良一字一顿地说。
“我感觉，我终于活过来了。”
祁同伟看着老师，心中的愤怒彻底消失了。
取而代之的，是一种深深敬佩。
他的老师，那个在他心目中永远从容、永远智慧、永远运筹帷幄的老师，此刻脸上带着巴掌印，嘴角流着血，却笑得像个孩子。
这不是被打败的样子。
这是战胜了自己的样子。
“老师。”他终于开口，声音哽咽着，却也带着笑意。
“您真厉害。”
高育良愣了一下，然后哈哈大笑。
“厉害吧，我也这么觉得。”
祁同伟点点头，也笑了。
“因为您做了我不敢做的事。”
“因为您说了我不敢说的话。”
“因为您终于——活成了您自己。”
高育良看着他，眼中满是欣慰。
“同伟，你进步了。”
祁同伟摇摇头。
“老师，不是我进步了，是您教得好。”
两人相视而笑，笑容里都带着泪光。
笑过之后，祁同伟的表情变得认真起来。
“老师，您刚才说的那些，我都听明白了。”
“可是老师，我还有个问题。”
高育良看着他。
“什么问题？”
祁同伟犹豫了一下，然后说。
“老师，您说您解脱了，活过来了。”
“可是，赵立春那边，肯定不会善罢甘休。”
“他毕竟是省委书记，是汉东的一把手。”
“如果他真的要收拾您……”
他没说完，但意思已经很明显了。
高育良听完，没有立即回答。
他重新拿起冰毛巾，敷在脸上，沉默了几秒钟。
然后，他缓缓开口。
“同伟，我问你，你觉得赵立春能怎么收拾我？”
祁同伟想了想，说。
“他是省委书记，可以……”
“可以什么？”高育良打断他。
“可以撤我的职？常委会上能通过吗？”
“可以查我的问题？我有什么问题？”
“可以调走我？那得上面同意。”
祁同伟愣住了。
高育良继续说。
“同伟，你要明白一个道理——在官场上，位置越高，越难动。”