离开那巨大洞窟的过程，比想象中更加艰难。
来时的通道，似乎也受到了“空无”侵蚀加剧的影响。那些原本散发着微弱幽蓝光芒的古老石壁，此刻光芒愈发黯淡，甚至某些区域的光芒已经彻底熄灭，只余下冰冷的、毫无生机的岩石本色。空气中弥漫的蔚蓝本源气息稀薄到几乎难以感知，取而代之的是一种无处不在的、沉甸甸的、令人心悸的死寂与冰冷，仿佛这片深埋地下的古老遗迹，正在加速走向它最终的、永恒的“空无”。
更令人不安的是，空气中开始出现一种极其细微的、如同玻璃碎裂般的、持续不断的“嗞嗞”声。这声音并非来自某处，而是仿佛从空间的每一个角落、从规则的底层渗透出来，带着一种万物走向崩解、归于虚无的不祥征兆。偶尔，视野的边缘，空气会毫无征兆地产生一丝极其微弱的、几乎难以察觉的、如同水波荡漾般的扭曲，随后又迅速恢复正常，仿佛这片空间本身的结构，也开始变得不稳定。
朱高煦和洛相互搀扶着，每一步都走得异常艰难。朱高煦灵魂受创，意识如同破碎的琉璃，时刻被剧痛和眩晕折磨，眼前阵阵发黑，耳边也时常出现幻听，那是灵魂本源受损带来的后遗症。他不得不将绝大部分精力用来对抗这些痛苦，维持意识不散，仅凭一股本能和意志驱动着身体前进。洛的情况稍好，但气血透支严重，内腑受创，每走一步都牵动伤势，胸口闷痛，呼吸不畅。他不仅要支撑自己，还要分出一半力气搀扶几乎失去大半行动能力的朱高煦，不多时便已汗如雨下，脸色苍白如纸。
唯一支撑他们的，是手中那枚布满裂痕、冰凉死寂的“潮汐之鳞”。鳞片本身已无光华，但朱高煦仍能通过那微弱到极致的灵魂联系，感受到鳞片最深处那一点沉寂的幽蓝，以及通过这联系隐约感应到的、洞窟中央那一点顽强搏动的“星火”。这微弱的感应，如同漆黑深海中唯一的灯塔，指引着方向，也带给他们一丝渺茫却实在的慰藉——他们的努力没有白费，希望的火种还在燃烧。
至于“心之渊”的方位，他们毫无头绪。“归墟之心”最后的意念碎片只给出了这个名字，却没有指明道路。这地下遗迹庞大复杂，通道纵横交错，如同迷宫。他们只能凭借直觉，选择一条似乎是向下、向更深处延伸的通道前行。
这条通道与来时的通道类似，同样宽阔，同样由那种非金非玉、刻满古老纹路的材质构成。只是这里的纹路更加密集、更加复杂，其中一些图案，朱高煦依稀能辨认出，似乎是描绘巨浪滔天、万川归海、海眼漩涡等与“水”、与“归墟”相关的景象，但更多的纹路则抽象难明，蕴含着某种古老的、已失传的意蕴。
通道并非笔直，而是盘旋向下，坡度时缓时陡。两侧的墙壁上，偶尔会出现一些壁龛，里面原本可能供奉着什么东西，但此刻大多空空如也，只余下积尘。只有少数壁龛中，还能看到一些残破的、失去光泽的器物碎片，或是风化严重的、疑似骨骼的东西，难以辨认原貌。
越往下走，空气越发冰冷潮湿，那无处不在的、令人心悸的死寂感也越发浓重。通道中开始出现积水，水很浅，只没过脚面，但冰冷刺骨，且异常粘稠，带着一种难以言喻的滞涩感，仿佛不是普通的水，而是某种沉重的水银与腐朽液体的混合物。踩在上面，不仅阻力巨大，而且那刺骨的寒意仿佛能穿透鞋底，直抵骨髓，加重着两人身体的负担和伤势。
“高煦大哥，这水……不对劲。”洛喘息着，脸色更加难看。他身为“逐波者”，对“水”的感知远超常人，此刻更能感觉到这积水中蕴含的异常——不仅仅是冰冷和粘稠，更深处，似乎还潜藏着一丝极其微弱的、与那“空无”气息同源、但更加隐晦、更加沉淀的“死寂”与“终结”之意。仿佛这水，并非活水，而是某种走向“终末”的、“死”去的水。
朱高煦也感觉到了。他灵魂受创，对外界的感知变得模糊而混乱，但这积水中异常的“死寂”感，却如同黑夜中的狼烟，异常鲜明。他握紧了手中的“潮汐之鳞”，鳞片依旧冰凉死寂，但对这积水中异常的死寂感，似乎也没有特别的反应，或许是因为其灵性沉寂，或许是因为这异常过于隐晦、沉淀。
“小心些，这水……可能不祥。”朱高煦嘶哑着声音说道，每说一个字都牵动肺腑，带来一阵闷痛。他尝试以微弱的精神力探入积水，立刻感到一股阴寒死寂的力量如同毒蛇般缠绕上来，试图侵蚀他的精神力，吓得他赶紧收回。这积水，竟能侵蚀精神！虽然侵蚀速度很慢，强度也远不如裂缝中涌出的“空无”气息，但对于此刻灵魂重伤的朱高煦而言，无异于雪上加霜。
两人只能更加小心，尽量放轻脚步，减少与积水的接触，同时强忍着那刺骨的寒意和隐隐的精神侵蚀，继续艰难前行。
通道似乎永无止境，盘旋向下，不知通向地底多深。周围的黑暗越来越浓，墙壁上残存的那点微弱幽蓝光芒几乎彻底消失，两人只能凭借洛勉强凝聚在指尖的、极其微弱的一点蔚蓝水光照明——这是“逐波者”血脉对水元的基本操控，在目前状态下，洛也只能做到这种程度了。微弱的光芒只能照亮前方数步的范围，更远处是无尽的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗。
寂静，死一般的寂静。只有两人的喘息声、衣物摩擦声、以及脚踩在粘稠积水中发出的、令人牙酸的“噗嗤”声，在这空旷死寂的通道中回荡，更添几分压抑与恐怖。
就在两人精神紧绷到极点，身体也几乎到了极限，几乎要以为这条路没有尽头时——
前方通道的拐角处，那粘稠的、死寂的积水水面之下，似乎……隐隐有一丝极其微弱的光亮透出？
那光亮极其黯淡，若非身处绝对黑暗之中，几乎难以察觉。而且，那光并非幽蓝色，也并非“归墟之心”那种蔚蓝，而是一种更加深沉、更加内敛、仿佛沉淀了无尽时光的、暗沉如墨玉般的……深蓝色？不，更像是黑色中透出的一抹极深的蓝，如同最深海底的一线微光。
“前面……有光？”洛停下脚步，喘息着，不确定地低语。指尖的水光微微晃动，映照着他布满汗水和疲惫的脸。
朱高煦也眯起眼睛，强忍着灵魂剧痛带来的眩晕，努力看向那微光所在。那光芒太微弱了，而且透过粘稠的积水折射，更加模糊不清。但他能感觉到，那光芒传来的方向，似乎正是这条盘旋向下通道的延伸方向。
而且，他手中那枚一直沉寂的“潮汐之鳞”，在靠近这微光方向时，似乎……极其轻微地、几乎难以察觉地……“颤动”了一下？不是有光华亮起，也不是温度变化，而是一种源于最深层次联系、近乎本能的、微乎其微的“悸动”。
是错觉吗？还是……
“过去看看……小心。”朱高煦的声音更加嘶哑，带着一丝不易察觉的凝重与希望。无论前方是什么，在这绝对的黑暗与死寂中，任何一点异常，都可能是线索，也可能是致命的危险。
两人更加警惕，洛将指尖的水光凝聚得更亮了一些——这对他已是极大负担，脸色又白了几分——搀扶着朱高煦，一步一步，向着那微光传来的拐角处挪去。
积水越来越深，逐渐没过了小腿，那刺骨的阴寒和粘稠的阻力让人举步维艰。空气中弥漫的死寂感也越发浓重，甚至开始带着一丝若有若无的、仿佛万物腐朽终结的衰败气息。
终于，他们挪到了拐角处。
拐角之后，通道并未继续向下延伸，而是……豁然开朗。
出现在他们眼前的，是一个相对较小的、半球形的洞窟。洞窟中央，并非悬浮的蔚蓝核心，而是一方……深潭。
潭水漆黑如墨，深不见底，水面平静无波，如同一块巨大的、打磨光滑的黑曜石，倒映着洞窟顶端——那里，有一些极其微弱的、如同星光般点缀的、散发着暗沉深蓝光晕的奇异晶体。正是这些深蓝晶体散发出的微弱光芒，透过漆黑如墨的潭水折射，才形成了他们在通道中看到的那一丝微光。
这深潭不大，直径不过十余丈，但给人一种深不可测、仿佛连通着九幽之下的感觉。潭水并非静止，而是以一种极其缓慢、肉眼几乎难以察觉的速度，在缓缓旋转，形成一个巨大的、平缓的漩涡。漩涡的中心，深不见底，只有一片纯粹的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗。
而最引人注目的，是深潭的边缘，靠近朱高煦和洛所站立的这一侧，矗立着一尊……雕像。
那是一尊女子的雕像，与之前在水晶宫殿中看到的、疑似初代“守廊人”亚澜的雕像风格类似，同样古朴沧桑，但材质似乎更加特殊，是一种非金非石、泛着暗沉玉质光泽的材质，表面同样布满了岁月侵蚀的痕迹。雕像的面容模糊不清，难以辨认，但身姿挺拔，双手在身前虚托，似乎原本托着什么东西，但此刻双手之中空空如也。
雕像的基座，同样浸泡在那漆黑粘稠的积水中，但与通道中的积水不同，靠近雕像基座的潭水，似乎……更加“清澈”一些？虽然依旧是黑色，但黑色中透出的那抹深蓝光泽更加明显，而且，其散发出的“死寂”与“终结”之意，似乎也……有所不同？少了几分通道积水中那种纯粹的、冰冷的、吞噬一切的“空无”意味，反而多了一种……沉淀的、厚重的、仿佛承载了无尽时光与终结的、某种更加复杂难明的意蕴？
朱高煦的目光，第一时间就落在了那尊女子雕像，以及她空空如也的双手之上。他心中一动，忍着灵魂的剧痛，更加集中精神，去感知、去“看”。
在灵魂受创、感知混乱的状态下，他无法像之前那样清晰地“看”到能量流动或规则痕迹。但他能模糊地感觉到，这尊雕像，似乎与周围的环境，与这口深潭，存在着某种极其隐晦、却异常紧密的联系。雕像本身似乎并无特殊力量，更像是一个……“标记”？或者一个……“钥匙孔”？
而雕像空空如也的双手，其虚托的姿势，其大小……
朱高煦猛地低头，看向自己手中那枚布满裂痕、黯淡无光的“潮汐之鳞”。鳞片的形状、大小……似乎……与那雕像虚托的双手轮廓，隐隐有着某种契合？
难道……“心之渊”，指的就是这里？这口深潭？而这尊雕像虚托的，原本就是“潮汐之鳞”？或者，是需要“潮汐之鳞”才能开启的什么？
就在他心念急转之时，身旁的洛忽然发出一声低呼，声音中带着难以抑制的激动与惊疑。
“高煦大哥！你看……看那雕像的脚下！基座上……有字！”
朱高煦闻言，强打精神，顺着洛手指的方向看去。只见那女子雕像的基座靠近水面、未被积水完全覆盖的部分，确实刻着一些古老的文字。那文字与水晶宫殿石碑上的文字类似，但更加古朴、艰深，且因为年代久远和侵蚀，很多已经模糊不清。但仍有部分可以勉强辨认。
洛的“逐波者”血脉似乎对这些古老文字有着天然的亲近感，他眯起眼睛，凭借着血脉中隐约的传承记忆和对水元波动的敏感，逐字逐句地，艰难地辨认、念诵出来：
“……归墟……之渊……心……所……藏……”
“……以……鳞……为……钥……启……真……相……”
“……然……渊……深……不可……测……非……鳞……可……独……启……”
“……需……以……血……契……引……以……念……为……舟……”
“……踏……波……而……下……见……归……墟……之……心……藏……”
洛的声音断断续续，念得极其艰难，很多字眼无法确认，只能连蒙带猜。但大意，两人却听明白了。
这里，就是“心之渊”！是通往“归墟之心”真正秘密、或者说，是解决当前“空无”侵蚀危机、寻找缺失“钥匙”的入口或关键所在！
“潮汐之鳞”是钥匙的一部分（“以鳞为钥”），但并非全部。这深潭（“渊”）深不可测，仅凭“潮汐之鳞”无法单独开启前路（“非鳞可独启”）。
需要“血契”为引（“需以血契引”）？是指“先民之契”吗？还是指拥有“逐波者”血脉的洛的血？
需要“念”为舟（“以念为舟”）？这与之前“钥不全……意在……势在……念不绝”似乎隐隐呼应。
“踏波而下，见归墟之心藏”——是要进入这口深潭，潜下去，才能见到真正的秘密？
朱高煦和洛对视一眼，都看到了对方眼中的震撼、了然，以及更深重的凝重。
秘密的入口就在眼前，但前提是，他们必须进入这口散发着不祥气息、深不见底、潭水蕴含着诡异“死寂”之意的深潭。以他们现在油尽灯枯的状态，进入这深潭，无异于自杀。那潭水能侵蚀精神，其深处还不知隐藏着何等凶险。
而且，“血契”是什么？“念”又如何为“舟”？这些都需要弄清楚。
更重要的是，雕像双手空空，显然原本应该有东西，很可能就是“潮汐之鳞”或者类似的“钥匙”。但“潮汐之鳞”现在在他们手中，且已灵性大损，濒临破碎。这还能作为“钥匙”使用吗？
“高煦大哥，这潭水……”洛看着那漆黑如墨、缓缓旋转的潭水，脸上露出深深的忌惮。他的“逐波者”血脉本能地排斥、甚至隐隐恐惧这潭水中蕴含的那种沉淀的、厚重的、与“终结”相关的意蕴。这似乎是与“水”之生机、流动、滋养截然相反的另一种极端。
朱高煦也在观察。他尝试以微弱的精神力，更加仔细地感知那潭水，尤其是靠近雕像基座、显得略微“清澈”一些的区域。这一次，他感知得更加仔细，也更加痛苦——精神力如同探入冰水中的细针，瞬间被那阴寒死寂之意侵袭。但他强忍着，终于捕捉到一丝极其隐晦的、与之前不同的细节。
这潭水中蕴含的“死寂”与“终结”之意，虽然浓重，但似乎并非通道积水中那种纯粹的、冰冷的、仿佛要吞噬同化一切的“空无”。反而更像是一种……沉淀下来的、凝固的、仿佛万物终末之后、尘埃落定般的“沉寂”？其中，似乎还夹杂着一丝极其微弱的、与“潮汐之鳞”深处那点沉寂幽蓝、与“归墟之心”那缓慢心跳韵律隐隐同源的、更加古老晦涩的波动？
难道，这“心之渊”的潭水，并非“空无”侵蚀的产物，而是“归墟”本身某种“终结”、“沉淀”、“归藏”之意的体现？是“水”之循环的另一个极端——“终末之渊”？是万水真正的、最终的“归宿”？
如果真是这样，那这潭水虽然凶险，蕴含“终结”之意，能侵蚀精神，但与那纯粹的、吞噬一切的“空无”，似乎又有所不同。它更像是一种“状态”，一种“归宿”，而非“空无”那种彻底的“抹除”与“虚无”。
“血契……念为舟……”朱高煦喃喃重复着基座上的文字，目光再次投向手中的“潮汐之鳞”，又看向身旁脸色苍白的洛，最后，落在了洛怀中贴身收藏的那枚灰扑扑的、再无光泽的“先民之契”骨片上。
“先民之契”是古老的契约，蕴含着历代守廊人的意志，是“契”。“逐波者”洛，是此地的后裔，是守廊人亚澜的托付者，他的血，或许就是“引”？
“以念为舟……”朱高煦回想起之前点燃“星火”的过程，正是依靠不屈的守护之“念”，共鸣“水”之“意”、“势”，才在“空无”侵蚀中开辟出一小片“不息”之地。这“念”，或许就是他们此刻唯一的、能在这蕴含“终结”之意的潭水中穿行的“舟”？
但这只是猜测，凶险未知。以他们现在的状态，任何一点失误，都可能是万劫不复。
就在朱高煦凝神思索、权衡利弊之时，异变再生！
他手中那枚一直沉寂的、布满裂痕的“潮汐之鳞”，在靠近那尊女子雕像、尤其是其虚托的双手时，忽然再次……极其明显地……震颤了一下！
这一次，震颤的力度比之前大了许多，连一旁的洛都清晰感觉到了。不仅如此，鳞片上那些蛛网般的裂痕深处，那一点沉寂的幽蓝光泽，竟然毫无征兆地、极其微弱地……闪烁了一下！虽然只是极其短暂的一瞬，光芒黯淡到几乎看不见，但这确是自它灵性沉寂、近乎“死亡”后，第一次主动发出“光芒”！
与此同时，那尊女子雕像空空如也的双手掌心位置，似乎也与之呼应般，极其微弱地、亮起了一圈几乎难以察觉的、暗沉深蓝的光晕轮廓，形状大小，恰好与“潮汐之鳞”吻合！
“果然……”朱高煦眼中精光一闪，虽然虚弱，但眼神却锐利起来。“这鳞片，果然是‘钥匙’！这雕像，是‘锁孔’！‘心之渊’的入口，需要以这鳞片来‘开启’！”
但随即，他的眉头又紧紧皱起。鳞片灵性沉寂，濒临破碎，还能作为“钥匙”使用吗？即便能，开启之后，这“心之渊”深处，等待他们的又会是什么？以他们现在的状态，真的能“踏波而下”，寻到那所谓的“归墟之心藏”吗？
“高煦大哥，我们……”洛也看到了鳞片和雕像的异动，脸上既有激动，也有深深的忧虑。他感受到了潭水的可怕，也清楚两人现在的状况。
朱高煦沉默着，目光在深潭、雕像、手中的鳞片、身旁的洛、以及怀中的“先民之契”之间来回扫视。灵魂的剧痛、身体的虚弱、前路的凶险，如同沉重的枷锁，拷问着他的意志。
退？身后是加速“空无”侵蚀的核心区域，退回去只有死路一条，那点“星火”能支撑多久尚未可知。进？前方是深不可测、蕴含“终结”之意的“心之渊”，以他们现在的状态，九死一生。
但，他们有选择吗？
绝境之中，向死而生，方有一线生机。
朱高煦深吸一口气，强压下灵魂和肉身的双重痛苦，眼神重新变得坚定、决绝。他看向洛，沉声道：“洛，我们没有退路了。‘心之渊’是唯一可能的生路，也是我们必须探寻的秘密所在。雕像和鳞片有感应，说明此路或许可通。基座文字提示需要‘血契’和‘念为舟’……‘先民之契’或许就是‘契’，你的‘逐波者’血脉可能就是‘引’。至于‘念’……”
他握紧了手中那枚微微震颤、裂痕中闪烁着微弱幽蓝光泽的“潮汐之鳞”，感受着其中那一点沉寂却未灭的灵性，感受着自己灵魂深处那不屈的、守护的、探寻的执念之火。
“我们的‘念’，从未熄灭。现在，是让它化作‘舟’，载我们渡过这‘终末之渊’的时候了。”
洛看着朱高煦那虽然虚弱、却依然挺直的脊梁和坚定如铁的眼神，心中的恐惧和犹豫如同阳光下的冰雪，迅速消融。他用力点了点头，从怀中取出那枚灰扑扑的“先民之契”骨片，紧紧握在手中，另一只手则握住了“海牙”短刃——即便它灵性沉寂，也是一件锋利的武器，更是他信念的寄托。
“高煦大哥，我听你的！该怎么做？”
朱高煦看着那尊女子雕像，看着其虚托双手上那圈微微亮起的暗沉光晕轮廓，又看了看手中震颤愈发明显的“潮汐之鳞”，再看向那深不见底、缓缓旋转的漆黑潭水，缓缓地、一字一句地说道：
“以鳞为钥，置于雕像之手。以你之血，染于‘先民之契’，沟通契约，呼唤共鸣。然后，抱守心神，以你我守护、求生、探寻之‘念’为引，随我……踏渊而下！”