烛九阴与玄冥眼皮微颤,缓缓睁开双眼,眸中神光重现,呼吸再续,真真切切活转过来。
“二哥!!”共工喉头哽咽,声音发颤,望着复活的烛九阴与玄冥,喜意如潮水般冲垮心防对刚痛失至亲的他而言,这死而复生,比天塌地陷更撼心神。
烛九阴坐起身,茫然四顾,皱眉问道:“我记得我已陨落,怎会在此?”玄冥亦侧过脸,眉宇微蹙,满是不解。
共工咧嘴大笑:“哈哈!二哥、妹子,你们确实死了可苏阳圣人出手,硬把你们从阎罗手里抢回来了!”
“苏阳圣人”烛九阴喃喃念着,抬眼望向一旁的苏阳,翻身伏地,重重叩首:“谢圣人再造之恩!”
苏阳袍袖轻拂,止住他的大礼:“不必多礼。救你性命不假,但罪责仍需清算烛九阴,幽冥地府极北之地长年晦暗如墨,今罚你口衔长明灯,永守彼处,以光破阴,既为幽冥添一分亮色,亦是你积功赎罪的机缘。你可领罚?”
烛九阴肃然拱手:“谢圣人点化,烛九阴甘愿受罚。”
苏阳颔首,转而看向玄冥:“玄冥,自今日起,你镇守幽冥地府,专司熬制‘忘情汤’。此职虽苦,却可广积功德,洗尽业障。你可愿意?”
玄冥垂眸浅笑,声音清越柔和:“承蒙圣人不弃,玄冥愿奉此命。”
苏阳一点头,袖袍微振共工身影倏然消失,已被挪至北海深处,化作一方镇海之柱;烛九阴则稳稳落于幽冥极北,口中衔起一盏青焰不熄的油灯,幽光漫洒,驱散万载阴霾;而玄冥静坐幽冥灶前,素手执勺,炉火正旺,汤气氤氲,无声流淌。
烛九阴本相巍然如岳,双目灼灼似两轮悬空烈日,光焰蒸腾,将幽冥地府最北端的永夜冻土照得纤毫毕现。直目而立,闭则天地同晦,睁则万象俱明;不饮不食,不眠不息,呼风唤雨皆随其意。眸开即昼,目阖成夜起初日日开合,烛九阴嫌烦琐,索性改作半年一睁、半年一阖,于是极北之地便有了亘古不变的长昼与长夜。又因他乃人面蛇躯,通体赤焰翻涌,形貌凛然近龙,久而久之,鬼神百姓便不再唤他“烛九阴”,只尊一声“烛龙”。
玄冥被贬至幽冥熬制忘情汤,那是地府秘配的渡魂灵药,专供轮回转世的魂魄饮下一盏入喉,前尘尽散,六道重开,再无牵绊。她日日守灶执勺,青烟袅袅,药气氤氲。身为女子,纵是祖巫之躯也难逃梦魇侵扰:常梦见十二兄妹并肩踏碎混沌、横扫洪荒;如今只剩四人存世,可那旧日金戈铁马之声,仍时时撞进她梦里。为祭故人,她取“梦”字谐音为“孟”,又因鬼差闲话、游魂口耳相传,总唤她一声“婆”,她便顺水推舟,化作白发如雪、鹤骨松姿的八旬老妪,自号“孟婆”。那碗汤,也慢慢被人唤作“孟婆汤”(此节虽系后人附会,却已成定俗,再难更易)。
苏阳抬眼扫过六大圣人,声如钟磬:“今共工撞断天柱,四极倾颓,天地摇荡,吾当重定四极,稳住乾坤。”言罢袍袖轻扬,白玄、青龙、朱雀、玄武四人应召而至,立于阶前。
四人齐齐俯首,恭声道:“弟子拜见老师,愿老师圣寿无疆。”
苏阳摆手:“不必多礼。今日召尔等来,特赐一场大造化。”
四人闻之,心潮激荡老师亲口所言“造化”,岂敢轻忽?
苏阳目光如炬:“天柱既崩,四极失衡。今立青龙、白虎、朱雀、玄武为镇守四方之圣兽,以固天地根基。”
他先望向白玄:“你本白虎真形,当镇西极。西方属庚金,主肃杀、司风雷。今赐你‘天罚之眼’,持此可察奸佞、诛邪祟、断妄行。”话音未落,掌中已托出一枚银瞳状宝物甫一现世,苍穹顿暗,乌云奔涌如怒海,霹雳炸响撕裂长空。苏阳手腕一震,天罚之眼倏然飞出,径直没入白玄眉心!电光缠绕三匝,嗡鸣震耳,随即敛光隐去,唯余一道竖痕深嵌眉间,冷峻如刀劈,平添三分睥睨之威。
白玄喜形于色,伏身再拜:“弟子叩谢师恩!”
诸天圣人目睹此景,神色各异:准提眸底霎时燃起赤裸裸的艳羡与贪欲,牙关紧咬,却深知自己分量不够,连指尖都不敢动一下,只余喉结上下滚动。
苏阳旋即转向青龙、朱雀、玄武三人:“青龙镇东,东方属木,主生发;朱雀镇南,南方属火,主炎烈;玄武镇北,北方属水,主沉凝。”又各赐灵宝数件,声如惊雷:“还不速归本位!”
四人领命,轰然化形刹那间,四具数万丈巨躯拔地而起:青龙腾云驾雾奔东方,白虎踏风裂空赴西极,朱雀振翅焚天掠南域,玄武负山蹈海镇北渊。
四兽刚落方位,东南西北四极之地同时冲起四道擎天虚影!洪荒万里,无论山野村落、仙宫魔窟,但凡仰首,皆见青龙盘云、白虎啸岳、朱雀焚空、玄武镇渊四象昭昭,耀彻寰宇。光华一闪,虚影归寂,而天地已悄然止颤,四极如磐石嵌入大地,再无一丝晃动。
此时天道有感,浩荡功德如天河倒灌,尽数倾泻于四极之上;另有一缕精纯金光破空而来,落入苏阳掌心,被他安然纳入体内。自此,四极永固,四方圣兽长驻不移。白玄四人借此无边功德,修为齐破桎梏,跃升混元大罗金仙之境除却圣人之外,洪荒再无人能及;其中尤以白玄为最,战力凌绝,锋芒冠绝四象。
苏阳一手定四极、四圣兽各守一方,天地重归安稳,四极再无倾颓之危。无量功德随之而降,东南西北四象之名由此坐实,青龙、白虎、朱雀、玄武正式成为镇守天地四方的至高神只。
做完这一切,苏阳抬眼望向六圣,沉声道:“四极已定,可头顶这道裂痕,尚需加固弥合。”
六圣齐声应诺,各自催动神通,将散逸在九天之上的残余弱水尽数召来,引向天幕屏障。接引微微一震十二品金莲,莲瓣轻旋,如星轨流转,一道柔韧如绢、光华似练的屏障横贯长空,稳稳兜住倾泻而下的弱水洪流。
老子袖袍一扬,先天至宝太极图腾空而起,阴阳二气轰然迸发,黑白轮转间,浩渺云霭升腾而起,垂落万缕银丝,在金莲屏障之下再织一层氤氲光网。
准提朗笑一声,抖手祭出加持神杵神杵凌空暴绽金芒,倏然化形,拔地而起,竟成一根撑天巨柱,稳稳立于不周山旧址之上!柱身暴涨千丈,金光烈烈,玄黄之气翻涌如潮,硬生生将下压的苍穹再度顶开,天地重归阔朗。