“师团长！”铃木少将的声音提高了些许，“请您下令！我们……我们还可以组织最后的抵抗！哪怕……哪怕全员玉碎，也要让支那军付出代价！”
吉住良辅缓缓睁开眼睛，看着面前这位跟随自己多年的参谋长。铃木的脸上写满了焦虑和决绝，眼眶泛红，但腰板依然挺得笔直。他知道，铃木已经做好了赴死的准备。
但他还没有。
他沉默了片刻，然后缓缓开口，声音沙哑而低沉：“铃木君……给各部队下达最后一道命令——自行突围。能走多少走多少，向武昌方向撤退。”
铃木愣住了，瞪大了眼睛，仿佛不敢相信自己听到的话：“师团长！我们……我们还没有到那一步！城南部还有第七联队的两个大队，我们还可以组织一道防线！只要坚持到天黑，也许……”
“也许什么？”吉住良辅打断了他，语气平静，但带着一种不容置疑的决绝，“也许武昌会派援军来？铃木君，你比我更清楚，武昌那边现在自身难保。冈村司令官现在正被第四师的佯攻牵制着，他不可能分出兵力来救我们。也许天皇陛下会派神兵天降？醒醒吧，铃木君。”
“师团长，我刚才试着联系武昌司令部，”铃木的声音低了下去，“但是……联系不上了。电报发出去，没有回音。电话也打不通了。您说的对，我们……我们现在只能靠自己了。”
吉住良辅的肩膀微微抖动了一下：“铃木君……你知道吗？我出生在熊本县一个武士家庭。我的父亲是旧熊本藩的藩士，明治维新后失了业，靠着一小块薄田养活一家人。我从小就知道，要想出人头地，唯一的出路就是参军。”
他转过身，眼神变得有些迷离：“我十六岁考入陆军幼年学校，二十二岁从陆军士官学校毕业，同年被授予少尉军衔。我记得那天，父亲喝了很多酒，拍着我的肩膀说：‘良辅，你要为家族争光，为天皇尽忠。’”
他走到办公桌前，手指轻轻抚过桌上那把军刀的刀鞘，这个刀是他晋升大佐时，天皇亲自赐予的：“我参加过日俄战争，在奉天会战中负过伤。后来被选派到德国留学，学习普鲁士的军事理论。回国后历任联队长、旅团长，直到晋升中将，被任命为第九师团长。我的一生，都在为帝国征战。”
他抬起头，目光变得坚定而平静：“铃木君，我今年五十三岁了。我打过胜仗，也打过败仗。我见过战友死在我面前，也见过敌人死在我刀下。我这一生，没有什么遗憾了。”
他顿了顿，声音变得更加低沉：“但我绝不会弃城而逃。我不是那些懦夫，我是第九师团的师团长，我的士兵还在城里浴血奋战，我怎么能丢下他们独自逃生？”
他转过身，看着铃木，目光中带着一种决绝的平静：“铃木君，你带着还能走的弟兄们突围吧。向武昌方向撤退，能走多少走多少。我会留在这里，为你们争取时间。”
“师团长！”铃木的声音哽咽了，“我不能……”
“这是命令。”吉住良辅的语气不容置疑，“第九师团已经不存在了。但它的士兵还在。你能多带一个人活着离开汉阳，就是对第九师团最大的忠诚。走吧。”
铃木站在原地，身体微微颤抖。他张了张嘴，想说什么，但最终只是深深地鞠了一躬，然后转身，大步走出了办公室。
吉住良辅重新低下头，看着桌上那张城防图。他的手指在图上游移，最终停留在了汉阳城南的长江边。
那里，有一条通往武昌的渡江路线。他知道，自己已经不可能活着离开汉阳了。但他希望，至少能让一些人活下去。
他缓缓坐回到椅子上，拿起桌上的毛笔，蘸满墨汁，在一张白纸上写下了一行字：“第九师团，武运长久。吉住良辅，在此谢罪。”
不得不说，吉住良辅是一个出色的将领，既有担当，也有谋略。
他选择自己留下，不仅仅是因为武士道精神的驱使，更是基于一个冷酷而清醒的判断：他知道，即便自己活下来，也是一个战败者。
无论是日本本土的大本营，还是华中派遣军司令部，都不会原谅一个师团长弃城而逃、苟且求生。
等待他的将是军事法庭的审判，甚至是耻辱的退役，对于一个把一生献给军队的人来说，那比死亡更难以接受。
他没得选，要么战死，要么赢下这一场仗。
既然赢不了，那就只有战死这一条路了。
但他不能让第九师团在他手里断了传承。第九师团成立于明治三十一年，参加过日俄战争、西伯利亚干涉、济南事变、满洲事变，是帝国陆军中历史最悠久的常备师团之一。
只要还有人活着，只要还有一面军旗在，那么第九师团就还在，自己就不是罪人。
所以他选择留下，下令部队将领自行突围，让铃木带着还能走的人向武昌方向撤退，只要能保住一部分骨干，第九师团就有重建的希望。
他想的很好。
但他低估了1044军的决心和能力。
因为二师三旅旅长周凯旋率领的三旅部队已经推进到了汉阳城东南角的长江边，从现实上就直接切断了第九师团从水路撤退的可能性。
周凯旋，性格沉稳，做事细致，在三个旅长中以“稳”着称。他的部队推进速度虽然不是最快的，但伤亡率是最低的，清扫区域也是最干净的。
他不会放过任何一个可能有残敌藏匿的角落，确保后方绝对安全后才会继续向前推进。
别的旅在巷战中或许会出现“前面打过去了，后面被冷枪打死”的情况，但三旅从来没有，周海涛要求每占领一栋房屋，都必须逐层清扫，确认没有残敌后才能贴上“已清扫”的标记。
这种做法虽然拖慢了推进速度，但极大地保证了部队的安全。