而在周国中军大营深处，一座守卫森严的帐幕内，气氛却截然不同。
江玉燕独自坐在镜前，手指缓缓抚过自己已然明显隆起的小腹。
五个月的身孕，本该是显怀之时，她却用数层坚韧的白绫，死死缠裹住腰腹，每一次呼吸都伴随着紧勒的痛楚。
镜中映出的脸，苍白而美丽，眼底却沉淀着化不开的幽暗与恨意。
她不允许这秘密泄露分毫，即便是腹中这块日益成长的骨血，此刻也仿佛是她屈辱与仇恨的烙印，时刻灼烧着她的五脏六腑。
外面的欢腾与她无关，她只是静静地坐着，像一尊逐渐冷却的玉雕，唯有眼底深处，那簇冰冷的火焰，始终未曾熄灭。
那日赢宴对她所做之事，江玉燕始终耿耿于怀。
她试遍了所有法子，想将体内残留的痕迹驱尽。
整整三日三夜不眠不休的运功，终究未能全然逼出。
自那以后，她便有意避开与赢宴的正面交锋。
江玉燕心里明镜似的——太子对赢宴宠信有加，而赢宴待太子亦是忠心不二。
待到太子登基为帝，赢宴更是竭心辅佐，从未流露半分异心。
这般情形之下，江玉燕竟寻不到由头再对他出手。
帐外忽有侍卫禀报之声传来。
江玉燕自宽大的床榻间缓缓起身，慵懒身段在纱衣下若隐若现。
她随手拢过一件绯红披风，声音淡然而倦：
“进。”
一名女侍卫疾步踏入，俯身跪地：
“禀江帅，前线捷报。
西部大营主帅兼锦衣卫指挥使赢宴，奉陛下与太后之命前往蒙古迎亲，途中……顺道灭了西夏。”
江玉燕含在唇间的茶汤蓦地呛出。
“你说什么？”
“战报确是如此书写，称迎亲途中，顺手将西夏国灭了。”
“顺手？”
江玉燕指尖扣紧杯沿，“西夏十五万大军，他说灭便灭了？”
“战报加盖数枚玺印，应当无误。”
江玉燕一把夺过绢纸，目光疾扫。
片刻寂静后，她轻轻吸了口气。
“他竟有这等能耐？”
“据探，西夏皇族已尽数伏诛。
黑山一带七万降卒，雨指挥使……未留一个活口。”
江玉燕眼底倏然掠过一丝亮光。
她唇角弯起，笑意渐深。
“比我还狠……好，好得很。
周国疆土又拓一方，退下吧。”
“是。”
帐中独余她一人。
江玉燕踱步于绒毯之上，心潮暗涌。
这人究竟是何等角色？
时而令人恨不能噬其骨血，时而又教人从心底生出几分叹服。
恍惚间，她的手不自觉抚上腰间束带。
那根始终紧紧勒缚腹部的白绸，被一寸寸松开。
“罢了，勒得太紧……若伤了你，将来那煞星寻我算账，我可招架不住。”
她低声自语，语气里竟掺了一丝自己都未察觉的妥协。
***
北境辽国，白云山巅。
雾霭流绕，恍若仙居。
半山清寂处，两名白衣女子正并肩执剑，剑光如练，划开满山朦胧。
白云之巅，云雾缭绕。
“师姐，我们何时才能下山看看？”
少女声音清越，带着掩不住的向往，“我总梦见山下的灯火。”
绾绾立在崖边，衣袂随风轻扬。
她望向远处层叠的峰峦，轻声应道：“师父尚在闭关。
待他出关，我们一同去求他吧。”
话音未落，山壁忽然传来沉闷的轰鸣。
巨石移开，一道身影凌空而下。
那人白发如雪，面容却似少年，足尖轻点虚空，如履平地。
惊鸟四散，他却已飘然落在山腰。
两名少女即刻俯身行礼。
“方才静修时，我窥见天机。”
孤独求败目光深远，袖袍在风中微动，“人间将有大劫。
你们下山去吧，寻一份机缘，也为苍生尽一分力。”
“是。”
“绾绾，你已至天象后期；妃暄，你也初入天象。
此行需彼此扶持，勿要招惹各派隐世之人。
至于天机阁……”
他顿了顿，“不必回去了，那里早已不是从前模样。”
二人垂首应下。
孤独求败不再多言，转身踏空而起。
剑气无形萦绕周身，衣发飞扬。
“待我了却一桩旧事，自会下山。”
他的声音随风飘来，“达摩的黄金佛法，六指琴魔的天魔琴……还有南越那位女子。
二十年前，我三招败于她手。”
语毕，人影已没入云深之处。
绾绾与师妃暄对着虚空再拜，随即转身，沿山道翩然而下。
千里之外，蒙古边境。
草原辽阔，旌旗猎猎。
三千女兵列队而立，甲胄映着天光。
近百辆马车满载箱笼，金银珠玉在绸缎下隐约生辉。
赵敏端坐于凤凰纹饰的华车之中，一身锦袍绣金，璀璨夺目。
她眸光沉静，透过纱帘望向远处。
车驾前，赢宴身着迎亲将铠，按剑而立。
风卷黄沙，掠过他冷峻的侧脸。
马蹄踏在松软的沙地上，发出沉闷的声响。
大军早已西归，只余三千锦衣卫簇拥着车驾，在无垠的荒漠边缘缓缓移动。
风卷起细沙，给黄昏的天色蒙上一层昏黄的薄纱。
盟约已定，墨迹未干。
蒙古可汗的金印与周国的玉玺并排押在羊皮卷上，而卷中所约定的那位公主，此刻正坐在锦缎装饰的马车里，指尖挑开一线帘缝，眼眸亮晶晶地望向马背上那个披着暗金铠甲的侧影。
“雨大哥！”
她唤道，声音里压不住的雀跃，像只终于飞出笼子的雀鸟。
一旁骑马随行的阿朱递过一只皮囊。
赢宴接过，仰头饮下一大口烈酒，喉结滚动，辛辣的暖意直冲胸腹。
他侧过脸，对上帘后那双笑眼。
“寻常女子离乡远嫁，哪个不是哭湿了罗帕？偏你笑得这般开怀。”
他嗓音低沉，带着一丝戏谑，“若让你父汗瞧见，怕要叹这女儿心野，留不住了。”
“草原我看够了，听够了风声和马蹄。”
赵敏索性将帘子掀得更开些，任晚风吹拂面颊，“中原的诗词歌赋、亭台楼阁，才叫人向往。
那多有意思！”
赢宴但笑不语，只将皮囊系回鞍侧。
队伍如一条巨蟒，在苍茫暮色中蜿蜒前行，旌旗在渐起的风中猎猎作响。
风势愈来愈急，裹挟着沙砾，打得人脸颊生疼。
天色愈发晦暗，远方的沙丘仿佛活了过来，缓缓蠕动。
“司空千落。”
赢宴勒住马缰。
“末将在！”
银甲女将策马上前，抱拳听令。
“传令收缩队形，避开风头。
人畜皆要保全，不得有失。”
“遵命！”
“若前路实在难行，便转向西南，取道龙门客栈，再折返周境。”
“是！”
司空千落领命而去，呼喝声在风沙中迅速传开。
队伍开始向中心收拢，车马挨得更近，在昏天黑地中勉力维持着阵型。
赢宴策马靠近那辆最华贵的马车，身形一晃，便如一片落叶般悄无声息地滑入了车厢之内。
轿厢内光线朦胧，弥漫着淡淡的暖香与皮革气息。
赵敏和衣侧卧在铺着厚毯的软榻上，已然睡去。
长途跋涉的疲倦让她睡得很沉，呼吸轻缓，浓密的睫毛在眼下投出一小片阴影。
火红的嫁衣衬得她肌肤胜雪，身段曲线在昏暗光线下起伏有致，宛如一幅沉睡的秘画。
赢宴立在榻边，静默地看了片刻。
随即，他抬手，开始解开身上冰冷的甲胄。
金属部件被逐一卸下，轻轻搁置在车厢角落的毡毯上，发出沉闷的轻响。
他俯身，双手撑在榻沿，阴影笼罩了榻上之人。
赵敏在梦中蹙了蹙眉，尚未完全清醒，便觉身上一凉，紧接着是温热而坚实的触感压了下来。
她蓦然睁眼，朦胧间对上一双深不见底的黑眸。
“雨大哥……？”
初醒的懵懂瞬间被惊醒取代，她低呼一声，下意识地去拢散开的衣襟，指尖却触到他带着薄茧的手掌。
“小声些。”
他的气息拂过她耳畔，声音压得极低，却带着不容置疑的力量，“外面风沙大，听不真切。”
“可是……我是要入宫的人。”
她声音发颤，不知是惊是惧还是别的什么，“若此事泄露，你如何自处？”
“我行事，何曾畏过人言？”
他低笑一声，那笑声在狭小的空间里显得格外清晰。
“那……那入了宫墙之后呢？”
她望进他眼里，试图在那片深潭中找到一丝犹疑。
他低下头，唇几乎贴上她的，吐出的字句却让她耳根发热，心跳如擂鼓：“届时……你与他一处，陪着我也无妨。”
赵敏一时语塞，只能怔怔看着他近在咫尺的眉眼，心中纷乱如麻，却又隐约掠过一丝难以言喻的、惊心动魄的念头。
这人……当真是无法无天。
赵敏齿关紧咬，勉力维持着清醒。
从这一刻起，她便是赢宴的人了。
这念头一起，心底竟漫开一片奇异的松快。
车外，黄沙如怒涛般卷起，天地昏沉。
队伍被迫避至一处断崖下，人马蜷缩在一处，静待风魔息怒。
风沙止息后，迎亲的车马又在茫茫戈壁中跋涉了五日。
赢宴亦在车中度过了这漫长的五日。
第六日破晓时分，浩荡的队伍终于望见了龙门客栈的轮廓。
客栈顿时活了过来。
金镶玉喜上眉梢，忙里忙外，整个客栈都浸在一片欢腾里。